贾宝玉回了自己的院子，鸳鸯正和袭人说话，见他便笑道：“可算是回来了，老太太问了好几遍，也不见你过去，说是娘娘从宫里赏下了杏仁佛手、合意饼，都给你留着呢。这不，才叫我送来，我托了懒儿，和袭人在这里说话。东西就摆在你们桌上，自己拿了吃！”
    宝玉道了谢，又问袭人：“紫鹃呢？怎么没见她？”
    袭人听了心里不大自在，只是说的温善和顺：“紫鹃妹妹在里屋歇着呢，自晚上用了饭就不舒服，我们说请个大夫来瞧瞧，她也不愿。刚刚我摸了摸头，似乎是有些发热，你还是别进去了，免得过了病气儿。”
    宝玉一听是病了，怎么能坐得住？忙撇下鸳鸯和袭人进了里屋。
    袭人满心的酸水委屈无处可说，又怕好姐妹鸳鸯看了笑话。只鸳鸯是什么人物？能在老太太面前得用的第一人，精明不是一般两般，就是王熙凤见了她也要客客气气的。鸳鸯悄声问道：“宝玉还是这么的？一回家先去瞧紫鹃？”
    袭人讪讪不语。
    鸳鸯劝道：“我这两日就看你恹恹的！别乱想，宝玉就是那么个脾性，连老太太由着他闹腾。当初紫鹃和咱们一齐进府，又都跟着老太太，姐妹间的情分不比旁人，如今你二人又都给了宝玉，难道还因此而生分了不成？”
    袭人委屈的说道：“我何尝不想将紫鹃当自己的好姐妹，自她来了，我事事都让着，连宝玉的身边都不肯多呆片刻，晴雯这么一走，院子里就我和她管着。可是你看看现在，仗着宝玉宠溺她，隔三差五就......”袭人将“装病”二字隐在口中，没有说出，“宝玉前儿疼得那样厉害，老太太都说叫我们费心照料，她倒好，自己歪在床上叫宝玉担心。”
    鸳鸯早就听闻宝玉院子里争斗的厉害，她本以为紫鹃是个省心的，耍不出什么阴谋手段，哪知自打宝玉上次得了失心疯以后就将紫鹃当成了个宝贝似的，样样都是她照顾，连对袭人的情分都短了几分。
    紫鹃跟着林姑娘多年，又通些文墨，不是袭人这等外面买来了的丫头能比拟的。
    鸳鸯有一次送老太太赏的燕窝，正看见宝玉手把手的教紫鹃练字，不时的贴贴脸，那场面要多暧昧有多暧昧，鸳鸯当即羞臊的转身去了。
    其实，按照姐妹间的情分，鸳鸯自然与袭人更好些，听了袭人的话不免劝道：“你也别难过，我看紫鹃不是那种不识好歹的人，她来的时间短，宝玉不过是看在林姑娘的面子上才对紫鹃那样好，时间久了自然明白你才是最心疼他的人。我便不信你这些年的苦劳比不上紫鹃来的这几日？”
    袭人冷笑道：“我的苦劳能有什么？你没看见李嬷嬷？奶了宝玉这些年，可是现在呢？说撵就撵，当初就单因为吃了碗茶，害的茜雪受连累。比起李嬷嬷，我算得了什么？怪不得宝玉说：未出阁的姑娘是珍珠，嫁了人，沾了男人浊气就变成了鱼眼珠子。”
    袭人好不觉自己的话说错了什么，但是听在鸳鸯的耳朵里就不是那么回事儿了。
    鸳鸯借着灯光，上下打量着袭人。闹得袭人大不自在，笑道：“你这小蹄子，作甚这样看我？难道不认识了不成？”
    鸳鸯一把拽住了袭人的手，密语道：“我且问你，你可还是完璧之身？”
    袭人的脸腾地就红了，继而转为白色。嘴上嘟嘟囔囔的道：“疯了，疯了，我看你是魔怔了，你一个未出阁的姑娘怎么问这样的话？亏得咱们是好姐妹，若是你与别人说，那人还不啐一口与你？”
    “我说的你别不愿意听。我知道二太太喜欢你，将来必定是要抬了你给宝玉做姨娘，只是一点你记得，算是好姐姐送你的忠告。二太太虽然是佛祖般的人物性情，但是凡遇着了宝玉的事儿她绝不会姑息。你看看你们院子里的丫头，有没有长得妖妖娆娆的？就算有一个晴雯也被送走了，怕的不就是她引着宝玉嘛！你可别做了糊涂事儿。”鸳鸯犹豫了一番，道：“我听人说，那一日李嬷嬷去二太太的屋子里说了你挺多的坏话，你别不放在心上，弄不好将来就吃大亏！”
    袭人抿嘴不说话，实则是紧咬贝齿，心中恼恨。这事儿只当初玉钏儿和自己说了，那个小蹄子难道还和鸳鸯说了？亏自己前些日子还拿了一支银钗送她。真真儿是个忘恩负义的小人。
    袭人再去看鸳鸯，脸上堆起笑意道：“好鸳鸯，你放心吧，我自然是个守本分的，蒙二太太看得上我，我又怎么会叫她失望？我在这里一日就服侍宝玉一日，将来就是这小爷嫌弃了我，撵我出府，我也是无什么怨言的，谁叫我们一家子受了二太太的恩惠呢！”
    鸳鸯轻拍袭人的手：“你能这样想我就放心了。紫鹃和你又不同，她爹娘老子都是府上的旧人，如今也在庄子上做了小管事，我听说她哥哥赎出去后还开了家小小的米铺子，也算是个小老板，如今你别和她硬碰，顺着点就好。”其实鸳鸯心里不是没有怨气，她爹娘本也在等这个机会从南边调回京城的庄子上做事，琏二奶奶本都答应她了，可是被紫鹃爹娘横插这么一杠子，鸳鸯和爹娘相聚的美梦又破灭了。
    袭人、鸳鸯二人在昏黄的灯光中同时望向了那边的屋门。
    鸳鸯回过头，讪讪的说道：“我先回了，老太太那边只一个琥珀服侍，我不大放心，你也早些歇着吧！”
    袭人亲自送了鸳鸯到了门外，又嘱咐婆子给鸳鸯提灯引路，这才回转身形进屋。袭人迟疑了一番，还是进了紫鹃的屋子。
    紫鹃正半躺在榻上，宝玉坐在身边不知说些什么，两人都有些闷闷不乐。袭人看了欢喜，难道是吵架了？
    宝玉见是袭人进来，笑道：“刚你还说紫鹃有些发热，现在已经大好了，只紫鹃说嗓子还有些肿痛，我记得二嫂子前儿送了我一瓶西洋进上的枇杷膏？你去取来与紫鹃吃些吧。”紫鹃不等袭人反驳，忙拒绝道：“不必麻烦，我刚喝了秋纹给冲的一杯香露，已然很好，那枇杷膏我吃了反而觉着一股子怪味儿。”
    紫鹃知道袭人断不会拿枇杷膏与自己，反会说些大道理，没得叫二太太知道徒给自己找不自在，还不如早早的推脱，尚能叫宝玉知道自己的好。
    袭人听了紫鹃的话，下意识的去看暖阁里自己铺上放着的小瓶子，果然，那满满的一瓶子木樨清露只剩下了多半，心里火大的很，这可是自己准备带回家去的东西，如今却进了这小蹄子的肚子。袭人的哥哥花自芳今日托人给她带话，说是花妈妈近来身子乏得很，吃什么也没胃口，想求着妹妹弄些好东西来。袭人便将这事儿和宝玉说了，宝玉自然是应允的，袭人就开了柜子拿出一瓶前儿得的木樨清露，打算明儿与二太太说说，家去一日。怎知道秋纹与紫鹃这两个如此的欺负人！
    但袭人还是笑着说道：“紫鹃既然喜欢，我这儿还剩多半瓶，都与你了，等你想吃的时候用井水一冲即可。”
    紫鹃惊讶的说道：“怎么，这可如何是好。原来是姐姐的东西，我以为放在那里......实在对不住了，我，”紫鹃未说完，宝玉道：“这东西又不是什么金贵的物件，想吃还不容易，袭人，咱们还有多少瓶？”
    “太太那日只给了三瓶，你送了我一瓶，还是两支在柜子里锁着。”
    宝玉笑道：“那这好办了，你再拿一瓶回家，不是说你妈妈病了吗？另拿一支给紫鹃，她也喜欢这味儿。”
    紫鹃柔柔的看着宝玉：“我想吃的话，什么时候不能？巴巴的叫姐姐开了柜子！麻烦的很。再者你要吃的时候又没了，太太知道岂不心疼？又该问我们东西去了哪里？就是李嬷嬷见了也会恼你不先去孝敬她！”
    宝玉听了紫鹃的话，越觉得她善解人意，就是和袭人一比也差不了哪去。偏又是林妹妹那里的人，如今自己若不善待他怎能说得过去？
    宝玉对袭人说道：“柜子的钥匙也弄一串儿给紫鹃，她取东西方便，若不然你回了家，我们喝个香露都难。”
    紫鹃听了微微一笑，垂下眼睑，仔细听袭人是怎么答的。
    袭人的心就跟翻了个儿似的，一张笑脸惨白惨白的，可怜巴巴的看着宝玉。宝玉也猛地觉着自己话有些唐突，伤了袭人的心，心中计较了一番，终觉得还是袭人更重要一些，于是干巴巴的对低着头的紫鹃说道：“算了，都是我思虑不周。你身子不好，管着这些事儿也是糟心，还是好好的修养身体重要，等你想用什么，只和袭人说一声就好。”宝玉舔舔干涩的唇瓣，掩饰自己言而无信的举动，“我有件大事和你们二人商量，你们且仔细听......”
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