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因贾府这一忙乱,族中家贫者莫不上赶子来巴结王熙凤和贾琏,以期待能得个差事做做,也好捞点油水。
凤姐儿每日忙的团团转,又要支银子,又要盘账,又要打点迎来送往的贵客,即便如此,每日里也是心里美丝丝,不见半分愁苦。贾家有和她亲近的族人,多半分得了个好差事,像是宁府那边的贾蔷,领了两名清客相公单聘仁、卜固修往姑苏去聘唱戏的教习,采买女孩子。
贾蔷不过十六七岁的少年,竟被堪以大任,的确叫人惊讶。
余中子弟见此越发的上前巴结贾琏夫妻俩,一时间二人在府中是风光无限。
这一日,贾琏骑着高头大马前去京郊的沈园采买省亲时用的花树。这沈园原本是一处方圆千亩的老庄子,里面有位老员外善种花草奇树,老员外不愁吃穿,只将种植出的名品自留自赏,倒是这家的长子有几分经商的才干,老爷子故去后将庄子扩大,专门养植珍惜花草卖给京中富贵显赫的人家,你别说,还真叫他们家声名鹊起,享誉京城。
贾琏怀中揣着两千两的银票,后面跟了十来个小厮,皆是英姿飒爽,威风凛凛。这一阵子的里里外外光是自己就得了一千来两的外财,正好,冉娘说她前一阵子看中了珍宝轩的一串翡翠项链,买来送给美娇娘做中秋节的礼物。
至于他们家那位河东狮,也是要买点什么打发的,王熙凤那么精明,怎么会猜不出自己克扣工钱?若是一毛不拔,贾琏怕是她会生事,索性买个差不离的镯子就是了。
贾琏自将扬州瘦马冉娘弄回了京城,就如鱼得水般,隔三差五的就去平安里的销魂窝里快乐,他做事小心,身边的几个得意的小厮都是守口如瓶,竟是没叫凤姐儿知道一点风声,还以为是自家二爷每日在外奔波养家,心里感动的不得了,总是嘱咐着平儿做些好汤水给贾琏补身子。
这位琏二爷能够瞒天过海,有一个原因很重要,就是他从来不在外面过夜,这也是王熙凤未曾起疑心的根由。谁能想到,一个日日黄昏时分就归家的丈夫竟是养了外室?
冉娘知冷知暖,从不难为贾琏,平日里大门不出二门不迈,就是偶尔由贾琏陪着去买些衣料首饰。
贾琏自幼没了母亲,虽有父亲,也是个无用,他和迎春又不亲,娶了个母老虎般的王熙凤,哪里体会过这种温暖,于是越发的怜惜冉娘,甚至认为这才是真爱,就如同小时候读到的那些才子佳人话本里讲的。
自然,贾琏就是那白衣飘飘的英俊书生,冉娘就是那倾国倾城的美娇娘。
我们这位琏二爷将积攒多年的私房钱一股脑儿的全部搬到了平安里,交到了冉娘的手里。自此,二人感情更炙!
打马在侧的小厮眼贼,一指远处平安里路口,“二爷,您看!那个是不是林大爷?旁边的好像是他们家六安。”
贾琏顺着手的方向一瞧,可不就是林致远嘛!他来这里做什么?平安里可不是什么富贵人家的住处,街坊邻里的都是些小买卖人,虽有小钱,但是绝不是林家这种门第能比的,所以他对林致远出现在这里万分好奇。
林致远似乎是从一户人家刚刚出来,桐油的小黑门,送他的是位年约五旬的长者,花白胡须,一身的粗布蓝袍。
贾琏就见林致远万分的恭敬,临行时行的是弟子礼。这就更叫贾琏生奇了,难道林哥儿的师傅到了京城?可是年龄也不对,听说沈先生没老成这个样子啊!他在林致远转身要走的时候忙喊住对方,“林表弟这是哪里去?”
其实,林致远早就知道贾府的琏二爷就在前面不远处,他那身功夫可不是白练的。
还未到贾府的时候韩胜就已经打探到,贾琏回到京中就将扬州一瘦马弄到了平安里金屋藏娇,瞒着府上众人,尤其是他老婆凤姐儿,过着家有娇妻,外有美眷的神仙日子。林致远今日要不是万不得已,绝不会到这个地方来转悠,碰上贾琏也是意料之中的事情。
这贾府的几位爷们也的确是有意思,林致远读书累了的时候也喜欢八卦一下,比如说宁国府的贾珍,有个爱的死去活来的秦可卿,秦氏殁了,他哭得那叫一个惊天地泣鬼神!贾蓉呢?多情小爷,竟是男女不忌,有好几个想好知己。
再说荣国府,贾赦不必提,每年光是买小妾姨娘的钱就有几千两,他又是个喜新厌旧的主儿,屋子里的女孩子大多被其糟蹋了。这件事在贾府早就不是什么新鲜事儿,老太太贾母也不愿意理会,只告诫他别弄出事儿就好。二儿子贾政呢?这更是个奇葩,多年来专宠姨娘赵氏,将嫡妻冷落在一边,逼得王夫人只能日日拜佛讲禅。贾宝玉也是个痴情又多情的风流种,痴情在于真心真意的对待这些姊妹,多情在于个个妹妹都想护在身边。
林致远冷嘲道:最后果然是如曹公所说,千红一窟,万艳同悲。
正想着,贾琏就已经到了近前,“林表弟这是打哪里来?”
“原来是琏二表哥,真是巧了,我来平安里来拜访一位老先生,是家师年轻时的挚友。不知表哥这是去什么地方?”
贾琏一愣,他只顾着喊林致远,可没想好什么说辞。自己金屋藏娇的事情可是万万不能叫人知道,否则家里的那个还不得闹腾的天翻地覆?“表弟原来是来拜访朋友,我是碰巧路过,这不?老爷派我去京郊买树苗,不过是个苦力罢了!哪里比的上表弟,表弟将来金榜题名时可不要忘记提携提携哥哥!”
林致远忙谦虚的说道:“表哥如今可是国舅老爷,小弟见了哥哥都要敬仰万分,哪里敢当哥哥这样说辞?岂不是羞臊我了?哥哥是为了娘娘办差,若是今后有用得上小弟的,致远一定尽力。”
贾琏满意的点点头,觉得林致远这小子还算是识趣,冉娘说的对,这个人将来绝不是池中之物,就算不用巴结,只要现在说说客气的话,也不怕林家哥儿不记得他的好。“我知道表弟最近课业繁重,只是闲暇时也该出来走走,上次我派人请你出来吃酒,其实是薛家大公子想要借着我给你陪个不是,岂知你没来,倒叫我们白等,今日正好偶遇,不如和我一起去了沈园。我记得你们家的宅子不是也在收拾吗?难道还不添一些花草?索性咱们结了伴,还能找点乐子!”
林致远暗暗的鄙视这群公侯子弟,每日里除了眠花卧柳,就是赌牌吃酒。“琏二表哥之邀本不应回绝,只是小弟这还要去佟太傅的府邸上去讨教功课,佟大人留下了一篇课业,小弟才疏学浅,直到今日也未能参透,大人责怪小弟愚钝,派了家仆唤我午后过府!”
接二连三的被拒绝,贾琏的脸色就不大好了,他近日来被人称作国舅爷,已经有些飘飘然了,猛见林致远如此的不留颜面,心里便产生了三分厌恶。语气不由得压重:“既然林表弟是个大忙人,我就不多挽留,咱们改日再见。”
贾琏领着众小厮越过林致远,策马离开,连本来去看冉娘的打算也气得忘了个干净。仆人昭儿有心提点,只见得贾琏的脸色,乖乖的闭上了嘴巴。
林致远目送贾琏离去,小厮六安在一旁道:“大爷,咱们是去佟大人那里?还是回大宅子看看?”
“已经是午时了,先去莲花胡同看看唐信,我一直没有得出时间瞧瞧咱们家的园子,都说礼部陈大人将毕生的精力都放在这上面,我这个新主人还从没去见识见识,岂不是有负美意?”
六安面相老实,不是个精明的样子,但是能做到林致远的头等小厮,那都是未来的大管事,六安又怎么会像表面那样平平凡凡?六安的父亲本是丁母的陪房管事,一向得林致远的母亲赏识,当年六安出生,丁母正好得了别人送的好茶,就是赫赫有名的安徽“瓜片”,六安的父亲得了太太的赐茶,心中感念太太的恩典,便将这新生儿起名“六安”。
六安骑在马上,跟在林致远身侧,说道:“大爷,我看今日这个倪老颇有些傲骨,怕是您请他出山,他未必能肯。刚刚大爷在屋里的时候,我稍稍的转了一圈,倪家虽然称不上是落魄,但是绝不富贵。统共就那么一个小院子,除了端茶的那个小丫头,再没见服侍的人。”
林致远说道:“你明日去惠斌楼订上好的月饼,再多多的置办些鸡鸭鱼肉送来,倪老怀有魏晋风骨,咱们贸然送去珍奇异宝或是金银反而不美,倒叫倪老生气。就以晚辈的名义多多的送上中秋的节礼。”
前两日沈修杰送信的时候,顺便捎来了一封老师的书函,叫他来拜访老师年轻时的一位故友,这人就是倪老。
先生说,倪老学识渊博,却性情耿直,得罪过很多人,虽然这些人大多已经往生,但是倪老也失去了入仕的兴趣,宁愿做个平凡的教书先生。林致远照着地址找来,正在平安里,说明来意,倪老倒是挺高兴,瞧得出他和先生的感情不错。
六安都能看出来倪老的家境一般,精明的林致远又怎么会不知道,他在出门的时候就已经有了个想法,只是没有说出来,还等将来回乡祭祖的时候再与林氏族长商议商议吧。
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