这天儿已是年末的十二月里，虽是江南，却也是寒风瑟瑟，一路萧条的景致，加上心中的忧闷，黛玉的病一日重于一日了。
    次日一早，船上的艄公通禀了贾琏，说是扬州的码头就要到了。这离新年已是不远，扬州的商用码头上一派忙忙碌碌的景象，漕帮盐帮的汉子们吆喝着口号，肩扛着满满的货物，好不热闹！
    那昭儿虽说跟着贾琏走南闯北走了这么些日子，但是来扬州却是头一遭，他只知京都繁华异常，却不想这扬州也是如此的富庶之乡。
    “哎呦喂，我的二爷，这扬州可真真是个富贵的地儿啊！”昭儿不禁咂舌道。
    贾琏立身于船头，点头道：“是啊，这老话说的好，上有天堂，下有苏杭，讲的就是这个理儿！昭儿，你去做好准备，我们这就要登岸了。”
    船行不多时便一转，拐进了官用航道，前面便是官家的码头，这里可是要比刚才的地儿冷清多了，不过也还算繁华。在扬州当官的哪个不是家底颇丰？到了年根儿末，都想着办法给老家送点东西特产，所以这来来往往的官船也是不少。
    黛玉坐在窗边，轻轻的撩起了帘子，仔细看着外面。雪雁拿了刚刚温好的暖炉子，“姑娘，外面风大，还是保重身体要紧，我刚才已经问过了艄公，前面就是码头了。哦，紫鹃姐姐正在收拾姑娘穿的大氅，一会儿给您披上。”
    黛玉只好放下了帘子，忽的又想起了什么，嘱咐道：“雪雁，你去告诉紫鹃，将那猩猩毡的都收拾了，只留下那件往年在家穿的青毛的大氅。”
    “紫鹃姐姐已经想到了，那些颜色鲜亮的早就收拾了起来，只不过，紫鹃姐姐说，那青灰色的到底显得老气了，不如穿去年老太太给的那件白色狐狸毛的。”
    黛玉摇了摇头，“罢了罢了，这个时候还讲究什么好看不好看的，那白色的太过素气，父亲这时正得着病，虽说穿的太艳不好，但是穿的过于素气也是忌讳的。你去和紫鹃说，就说是我的话，还是穿那件青灰的。”
    雪雁劝不动，只好去找紫鹃，两人一商量，到底选了那件青灰色的大氅。
    且说这船停靠了岸，早就有林家的总管林德怀迎了上来，那贾琏一向是个爱讲究气派，这一点倒是和凤姐儿合得来，真是不是一家人不进一家门。一看林德怀只带了十来个小厮，便有些不高兴。好脸色也不给一个，颇不耐烦的叫了小厮们抬着箱子。
    林德怀跟了林如海二十几年，倒是看着黛玉长大的，此时也顾不得那贾二爷的脸色，只是巴望着，看着黛玉的船。等一见到姑娘在几个婆子的搀扶下颤颤悠悠的走过了踏板，早就迎了上去，一躬身，便要行大礼。
    黛玉只好像有千言万语说不出似的，看着眼前的林管家，虽为主仆，却是如同亲叔叔般的人。一见林德怀要行礼，连忙叫雪雁将他搀扶了起来。“林管家不必如此，你是长辈，理应黛玉见礼。”
    林管家哽咽着说道：“不敢劳累姑娘，老奴盼星星盼月亮，终于等到了姑娘回来，老爷，老爷......”
    黛玉听了这断断续续的话，已是知道自己的父亲不大好了。一时间伤心的几乎晕厥过去。
    “姑娘快保重身体，都是老奴该死，惹得姑娘伤心了.老爷心里念着姑娘，每日里都派人到码头看着，今日知道姑娘回来，高兴极了，饭也多吃了半碗。”林管家一边安抚着小姐，一边又指派着青色小轿接姑娘。一行人浩浩荡荡回了巡盐御史府。
    此时的御史府早就中门大开，有脸面的仆众都迎了出来，看到这些，贾琏的脸色就有些不好，他知道，当年林姑娘到贾府的时候，走的是角门，哪像今天这样体面。那没脸的事都是二太太特意叫人做的，说什么小姑娘家家的，走什么正门，那是荣国府来了四品以上官吏才能开的，怎可为个小丫头破这例？
    老太太年岁已大，哪里照全得了这些，再加上将来也是要依靠二房的，所以对二太太的所作所为也是睁一只眼闭一只眼，只图个自己乐呵罢了。
    下人带了贾琏进前院的客房休息，而这边却是林如海的两个小妾白姨娘，钱姨娘挽了黛玉的手，向后宅林如海的住所走去。
    自贾敏逝世后，林如海便独自幽居在原来的正房，原本就不多的小妾也打发了，只剩下了这白氏、钱氏，前者是贾敏从家带来的贴身婢女，后者是先母赐予的大丫头，早就没了爹娘亲戚，现如今老爷已是心如死灰，自己也只好守着这偌大的空房。
    黛玉进了外厅，早有小丫头脱了外面的大氅，白姨娘递过来手炉，里面燃着点点的熏香，黛玉等了等，差不多身上有了点热乎气儿才敢进内室，生怕自己夹带了冷风冲撞了父亲。
    外面的天已经是阴沉沉，黛玉几乎不敢去推前面的门，这几年越是想念，就越是怕见到父亲。此时若不是旁边有人扶着，黛玉早就已经瘫软在地了。
    钱姨娘轻轻一推那门，黛玉便见到老父亲孱弱的身影，她扑了过去，撕心裂肺的哭道：“父亲！”
    这林如海早已经没有了当年的风流潇洒劲儿，当年身着锦袍，高中探花郎的他已经是双鬓斑白，背脊微驼，病魔折磨着他的身体，四十左右的林如海竟已是一副老态龙钟的样子。黛玉此时心中悔恨不已，自己在京中享受着外祖母的关怀，父亲却孤苦伶仃的无人安慰，自己这个做女儿的还有什么脸面再见到父亲。
    “玉儿，我的玉儿，为父终于等到你了。”林如海勉强自己坐起身，却是心有余而力不足。黛玉连忙扶林如海躺下，白氏就命人拿来了紫檀绣墩，几个人知道，这父女俩必有说不尽的话，大家便静静的退了出去，带好房门，将一室的静谧还给这二人。
    这林如海知道自己时日无多，即见到了女儿便要将自己的打算细细的叮嘱一番。
    “玉儿，你在京中可好？外祖母对你如何？”
    黛玉知道老父亲放心不下自己，虽说这几年也常写信回来，但终究有些话不好讲。黛玉又恐父亲心里记挂自己的事情，加重病情，于是宽慰道：“父亲放心，外祖母对我很好，待我比亲孙女还要亲。”
    林如海听了这话，紧紧的盯着女儿的眼睛，生怕她有委屈却不敢说。见黛玉果真是说的真切，才叹了口气，“哎，我相信你外祖母不会亏待了你，也许是父亲多虑了吧！”
    黛玉听到这里，连忙问道：“父亲可是听了什么话不曾？怎么这样说？”
    “玉儿，你也已经大了，有些事情该和你说说，省的将来父亲不在了，你糊里糊涂的！”林如海拍了拍黛玉的手，“你可还记得你母亲在世的时候有没有回过京城？”
    黛玉仔细的回想了一番，却是没有丝毫的记忆，“女儿恐怕那时年纪还小，没什么记忆，母亲似乎不曾回过京，只是每年的节礼，外祖母寿礼都是细细准备的。”
    “是啊，你母亲自和我来了扬州便再也不曾回过京城，就是因为......咳咳......”
    黛玉连忙将丝帕递了上去，只见林如海一口鲜血咳了出来，黛玉大骇，就要起身叫大夫，林如海拽住了黛玉的手，“玉儿，你坐下，父亲自己的身体自己知道，不用叫人来，我这些话要细细的对你说，将来，将来怕是没有机会了。”
    “父亲......”黛玉失声痛哭起来，听着父亲的话，心里越发的难过。
    “玉儿，你母亲和我一直没有回京，就是因为你二舅母。”
    黛玉听了大吃一惊，怎么会和二舅母有关呢？黛玉一向是个敏感的人，虽然看得出二舅母对自己不甚热情，但是却从来不曾短了自己的缺。怎么会和父亲母亲不和呢？
    “你母亲还在闺中的时候就觉得你这个二舅母面慈心狠，不像个光明磊落的大家闺秀，所以年轻的时候没少得罪过她这个二嫂。你母亲那时年少气盛，事事争先，便惹下了了祸根。”林如海接过女儿递来的茶碗，喝了一口，接着说道：“玉儿，你本来应该有个哥哥或姐姐，但是，你母亲却没能保住这个孩子。”
    “这怎么可能？您和母亲从来没提过这事啊！”
    “是啊，你那时还太小，再加上这也不是什么光彩的事情，怎么和你说？你母亲当年怀孕的时候就去信告诉了你外祖母，当时是赖大管家带了满满的两船的礼，你母亲很高兴，那王氏派了自己的陪房，对你母亲说，老太太亲手做了一件男婴的小外衫，在菩萨面前供奉过的，叫你母亲放下枕头底下，将来必定会生个哥儿。你母亲原本心存疑虑，那毕竟是你二舅母的亲信，可是对方却马上拿出来一封你外祖母写的信，上面明明白白写着这件小衫的事情。你母亲便不再多疑，反为自己的老母亲亲手制衣而感动。可是......”
    林如海说到了这里，黛玉便已经能猜到了大概，这个女孩子异常的聪慧，虽然还年少，但是却也能明白父亲的意有所指，只是不知道这真正的幕后黑手到底是谁？是二舅母？或是？
    不，不可能，她不敢再想下去，黛玉告诉自己，就是怀疑任何人也不能怀疑自己的外祖母啊！
    林如海看女儿不自觉的摇了摇头，已是明白了女儿心中所想，这位天子门生，能得先皇的宠信，做了十几年的巡盐御史，哪能是个糊涂的呢？
    他慢慢开口道：“玉儿，我知道你心中所想，当时出了事情，大夫就发现了这件小衣上面有一种淡香，孕妇常闻了便会滑胎，你母亲那时伤心欲绝，却也相信自己的母亲不会害自己，应该是她那二嫂干的。也因为这个，你母亲元气大伤，从那以后的几年不能怀孕，就是生下了你，也是个体弱的。你祖母也因为这个事心中郁郁，没多久就去世了。”
    黛玉哪里能想到，这简简单单的寻常之物却成了害人的利器。“父亲，你告诉我，那到底是谁？谁才是真凶？”
    “罢了罢了，人死不能复生，我们也不想再深究了，这件事就此烂在你的肚子里，一辈子也不能和贾家的人再说，知道了吗？我送你去贾府，也是无奈之举，你母亲走了以后，父亲已是无力再照看你，加上你外祖家又催的紧，我只好叫你去了。玉儿，放心，为父知道，只要我活着一天，你就一日安稳，他们必不敢加害于你的，因为他们还惦记着我林家这偌大的家业。”林如海说道这里，冷笑一声，似乎看惯了这等伎俩。
    的确，十几年前自己还年轻，江湖阅历也不多，哪里是那贾府一干众人的对手，失去了孩子，却也只好打碎了牙往肚子里咽好了。可是，现在他已经不行了，自然要多多为女儿考虑考虑。难不成，将来自己一走，就叫玉儿被那群人生生吞了不成？