“它找到了什么？”他的呼吸有些沉重。
    “嗯……”泽维尔始终盯着他，“它找到了宝藏，但只有一半，它感到有些遗憾。如果你再揉揉它，它可能就不会失落了。”
    “那剩下的一半呢？”希思睁大眼睛，脸上掠过一丝震惊。
    “剩下的一半……”泽维尔嘴唇绽开笑容，“剩下一半已经无法得到，因为这一半选择永远留在这里，留在这个诞生它的地方。”
    花园里静悄悄的，安静得出奇，希思听见雨水从叶片滴落的声音，还有自己略显急促的呼吸声和强烈的心跳。
    低下头，将表情隐藏在黑暗中，他轻轻皱起眉，思绪开始飞速旋转。
    “希思，还有……泽维尔，你们怎么会在这里？”
    罗恩的声音打断了他的思考。
    “奥利弗先生？”泽维尔看向来人。
    罗恩走到希思身边，直视泽维尔的眼睛。
    “夜深露重，你们站在这里做什么？”罗恩寒暄道。
    “我只是出来散步，没想到中途遇到了小希思和我的猫，真是凑巧。”泽维尔笑着说，但眼神里毫无笑意。
    “这是你养的猫？”罗恩低头看了一眼希思怀里的白猫。“真是一只漂亮的宠物，它是什么品种？”
    泽维尔勾起的嘴角瞬间冷了下去。
    “奥利弗先生，这只猫没有品种，也不是主人的宠物。”路易斯突然开口，语气有些严肃。
    “是我失礼了。”罗恩欠了欠身，“天色已晚，希思也该回房间休息了。”他直起身子，沉着地说。
    泽维尔挑了挑眉，瞥了他一眼。
    “那好吧。”他说。
    希思伸出手，将猫递给泽维尔，不小心碰到了他的手指，希思的动作微微一顿——泽维尔的手被夜风吹得有些冰冷，而自己的手倒是被厚重的猫毛捂得温热。
    “我就要离开佩恩镇了。”抱回白猫，泽维尔低头对希思说。
    希思抽回手，退回罗恩身边。
    “那……再见，泽维尔。”
    “你要跟我一起离开吗？”泽维尔问，话音里带着一种奇怪的温柔，“小镇不安全，你可以先跟我回我带你参观我的宝库，那里面珍藏着数不清的宝贝，你一定会喜欢上那里。”
    “恕我直言，泽维尔，希思和艾凡的姑姑已经在赶来的路上了，明天就会到达学院接他们回”罗恩淡然道。
    “这样吗。”泽维尔仍旧注视着希思，“那真是太可惜了。”他的声音充满遗憾。
    “以后有机会，希望你能来我家做客，这样我会感到很高兴。”泽维尔抱着猫微笑地说，“再见，小希思。”
    他的话语不像是礼貌的道别，在希思听来，那句“再见”仿佛预言性的谕告，含着一种信誓旦旦、难以揣摩的意味。
    “再见，泽维尔。”希思说。
    目送泽维尔和路易斯离开，希思和罗恩也回到了房间。
    “艾凡，老大来了。”
    希思将艾凡从被窝里拽出来。
    艾凡套上外套，揉了揉鸡窝头，打了个哈欠，盘腿坐在两人对面。
    “刚才泽维尔说他找到了宝藏。”
    罗恩和艾凡脸上顿时露出惊讶之色。
    “但他说自己只找到了一半，因为剩下那一半选择留在佩恩镇。”希思表情凝重。
    “也就是说，佩恩镇的异常，是另一半宝藏引起的。”罗恩陷入沉思，“他是从什么地方找到的？”
    “不知道。”希思摇了摇头，回忆着刚刚和泽维尔相处的画面，突然，他的记忆停留在那只白猫身上。
    他想起那只猫脚掌沾着颜色很深的棕红色湿润泥土，而值得注意的是，包括小花园，学院地表的泥土颜色更浅，是那种微微发黄的土壤。
    之前在墓地调查食尸鬼时，他曾提到通过检测泥土来定位，而当时他们还对泥土的性质和特征进行了粗略调查。在不同的气候和环境中，土壤的类型也是不同的。
    再结合泽维尔所说，如果白猫在回来前去过森林，那么……
    “艾凡，你还记得我们去过的旧校舍吗？”希思抬起头问，“宝藏会不会就在那里，只是我们当时没有发现。”
    “宝藏就在旧校舍？”艾凡皱起眉，“那小镇又是怎么回事？”
    希思从椅子上站起来，在房间里缓缓踱步。
    “老大，你去见过校长了吗？他是怎么说的？”
    “校长什么都不知情，他说传说只是编纂的，石板只有一块且被毁损，残骸也不知道丢在了哪里。他的确没有撒谎，到了现在，他也没有撒谎的必要。”
    “呵，那他的人生也已经玩完了！”艾凡冷笑道。
    “无知就是他的罪孽，也是洛夫格罗夫家族的罪孽。”罗恩说，“此事过后，教会应该不会允许这个家族继续存在了。”
    希思静静地听着，沉默良久，他接着说：
    “假设说，石板毁损后，里面所谓的‘宝藏’也显露出来，而那‘宝藏’有可能是一对眼眸，其中一颗留在了修道院，而另一颗则藏在旧校舍。泽维尔拿到的正是其中一颗眼球，而剩下一颗则还在佩恩镇上。”
    罗恩看着他，眸光闪烁，“为什么这么说？”
    “这只是我的猜测。”希思从书桌上拿起一本书，将书翻开推给罗恩和艾凡。
    “这本书记载了佩恩镇的历史，上面写了许多大大小小的事件。这是佩恩镇现在的地图。”他伸出手指，指在地图上被圈起的一处地方。“这是修道院的位置，而它在更早以前，曾经是洛夫格罗夫家族的府邸所在。”
    “如果火灾导致石板毁损，那么当时的石板应该就在洛夫格罗夫家族的府邸里，火灾后过了三年，这个家族在旧校舍的位置重建住宅，而又过了数年，住宅再次被改成校舍，继而废弃，直到现在。”
    房间里静悄悄的，窗外又传来淅淅沥沥的雨声。
    “那么……我要去旧校舍看看。”罗恩说。
    “我跟你一起，老大。”艾凡道。
    “不用，我一个人就行。”罗恩站起身，拿起手杖，“你们在房间里等我。希思，你找仆人去镇上通知亚伯，让他也赶去那里。”
    “好的。”希思点了点头。
    罗恩推开门，走出房间。希思看着他离开，随后拿出笔写了封信，又在楼下找到一个看门的男仆，给了他慷慨的小费，让他去修道院跑一趟。
    作者有话说：
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    第89章 维丽娜到来
    ◎维丽娜到来◎
    夜色幽暗,周遭的树木杂乱地列在阴森的山野间，草地潮湿泥泞，蒙蒙的细雨中,罗恩提着油灯,独自穿梭在寂静的密林。
    穿过一片黑绿色的树林,他看见前方那座屹立在暗沉黑夜中的木制房屋。
    走到屋檐下的门廊处，罗恩推开年久失修的木门,径直走了进去。
    雨仍在下,草木的叶片都结了一层绒毛般的雾气。雨越下越大,深夜逐渐有亮光划破天空，无限的黑暗中也时不时有响声在天地间回荡。
    “罗恩。”
    亚伯带着两个修士赶来，身上的衣服都湿透了。
    “你来了。”罗恩提着灯站在门前。
    “希思给我写了信。”亚伯擦了擦脸上的雨水,“这里的东西,听说是贵族取走了。”
    “是的。”罗恩的嗓音严肃低沉，“那人自称叫泽维尔·夏普，他有一个叫路易斯的贴身男仆,还养了一只白猫。”
    “他和希思的关系很好？”亚伯打量着这座老旧的建筑物,缓缓地问。
    “只是有过几次对话。”罗恩回答。
    “他们之前有过交往吗？”亚伯转过身看他,“希思·多兰,我记得你是他的推荐人,你们似乎是在一次诡秘事件中结识的……”
    “没有。”罗恩的语气镇定平淡，脸上看不出是什么表情，“希思跟贵族没有交际。”
    “我知道了。”亚伯略略点头，“我只是随口一问。”他依旧一副面无表情的模样。
    “‘宝藏的藏匿地点’在哪儿？”亚伯接着说。
    “就在这里。”罗恩提起手杖掂在手上，“跟我来。”他提灯步入昏暗的走廊,带着他们来到这栋建筑物最里面的一个房间。
    空气里弥漫着潮湿的水汽。这个房间其中一扇窗户大开,雨水朝屋里灌进来,打湿了墙壁和木制地板。
    在房间右上角的角落，有一处发霉的地板被掀开，露出下面的石头和泥土。那湿润的发红土壤中有一个直径不大的小坑，坑边散落着一排梅花形爪印，从地板一直蜿蜒到窗台。
    亚伯让两个修士去检查那处坑洞。
    “看来那东西就被埋在这里。”亚伯盯着地板上的那排脚印，不疾不徐地说，“来之前我去过学院，那个叫泽维尔·夏普的商人已经离开了。如果真的是贵族插手，那‘宝藏’恐怕不容易再取回来。这件事我会上报教会，到时候跟那位贵族交涉的事，就让上面那些人负责。”
    “当务之急是解决佩恩镇的诅咒。”罗恩抬起眼睛看着亚伯，“你们找到乔说的那个女人了吗？”
    “还没有。”亚伯摇了摇头，“据镇民所言，那晚火堆所用的木柴，是从一个偏远的小村庄运过来的。今年轮到这个村子负责建造篝火台，而点火的人则是镇上的青年。”
    “村民出了什么事？”
    “都消失了。”亚伯接着说，“我派人去了那座村庄，所有房屋都空无一人。佩恩镇也没发现任何村民的踪影。人们提到在活动那晚曾见过他们，但之后就再也没见过。这座村庄总共有三百多人，这么多人全部消失，实在是太诡异了。”
    “他们可能就藏在镇上的某个地方。”罗恩沉吟道，“有什么地方可以藏住三百多人？”
    “现在还在搜查。找到村民，也许就能找到诅咒的源头，但他们究竟藏在哪里……”
    亚伯抿紧嘴唇，脸色在昏黄的灯光中显得晦暗不明。
    佩恩镇的天气并没有好转。
    天色阴沉，乌云密布，街道两侧的房屋不停倒退，在黑压压的天空下好似游荡的幽灵。路上没有多少人影，即使偶然看见一人，那人也是脸色惨白神色慌张地匆匆行走，仿佛身后有看不见的鬼影在追赶。
    “这么短时间不见，佩恩镇怎么变成了这样……”
    维丽娜坐在马车上，透过车窗看见如此死气沉沉的小镇，她脸上的秀眉也不禁蹙了起来。
    全身漆黑的马车滴着水，在空旷的街道上飞驰，拐过一个拐角，奔跑中的马车突然停下。