人就是这么奇怪。
    光是从芦画的神情上，林三酒就能看出来，她一开始提出这个收费要求，也难免有些愧疚心虚；然而当豪斯特脸红脖子粗地与她争论了几分钟以后，芦画的歉疚神色就全消失干净了——她现在越来越相信自己是无可奈何的，每一句争辩，都真心诚意、理直气壮。
    林三酒好不容易把两个人都安抚住，对她说：“我作担保，你明天差多少，就给你补多少，绝不会少了你的。就算他们不愿意，我也要拿我自己的产出给你。这次你不要收这么高的费用了，假如你有不放心，你随时都可以再收费。”
    她没有和三个新成员并肩战斗过，不过这段时间以来的相处，也足以让几人都对她产生了一定的信任——这种信任并不是绝对的，打比方的话，更像是旅游团在意外迷路了以后，仍会有一阵子愿意继续信任导游的意见。
    不管它能持续多久，至少足够让芦画暂时让步了。
    考虑到税务问题，芦画不能免费修理，只能延续老价位，收2颗食物球的价格。就在豪斯特转身要去拿匣子的时候，女越冷冷一声制止住了他的动作：“你要干什么？”
    “付钱啊，”豪斯特答道。
    “那是剩下的公粮，”女越也因为累得而没了好气，“用你自己后来产出的两颗付给她。”
    “那我刚才那两小时岂不是等于白干了吗？”豪斯特登时垂下了脸。
    “谁的农具坏了都要白干两小时，”女越连看也不看他，“不然呢？”
    豪斯特没了话可说，只好慢吞吞地打开背包。“我是觉得，”他拿出食物球，说：“我已经把大部分的收入都交出来了……也不光是我，我们四个农民都是，可是怎么到了出问题的时候，还是只能自己掏腰包？”
    女越低头专注在农田上，芦画只撇了一下嘴角，没作答。
    当然，这两颗食物球还不能直接送到芦画的手里。间生作为税务员，也需要证明自己的作用；他从农民们的最新收入，也就是一共八颗之中扣掉两颗之后，又从芦画手里扣掉了半颗，一切手续都和上次一样。
    只不过，这次他收完税以后，却没有动身。
    “现在留起来的储备一共有八颗多了，”他看着林三酒将税后的食物球也都放入匣子，说道：“我现在多要一颗，不过分吧？”
    “为什么？”有人问了一句。“你今天不是已经吃了三颗吗？”
    “对，但那是最低限额呀。”间生的神色发苦，叹着气说：“你们不必来回穿梭这个房间，不知道这趟路有多累。如果我走的时候能带着一颗，以备不测，可以避免我中途累倒，交不了税。”
    “这个倒是合理，”林三酒看看大家，问道：“你们都没意见吧？”
    这是必要的花费，众人哪怕舍不得，也都没表示出多少抵抗。他们也曾考虑过把农田搬去水泥槽子旁边，减少间生的辛苦和花费。但是一，以他们的状态跋涉，搬家就意味着至少有半小时到一小时是毫无产出的，他们承担不起损失；二，大象时常去水泥槽子边找食吃食，万一踩了农田怎么办？
    “那我也要一颗吧，”别看豪斯特外表粗爽不羁，今天林三酒才发现他的念头比谁都多：“我工作十一个小时，明天还要起来继续干，怎么就不能补充一颗了。”
    人就是这样，不患寡而患不均，谁先有了第四颗球，那就人人都想要第四颗了。林三酒看了一眼季山青，见他仍旧没出声，犹豫了一下说：“那我们就一人拿一颗吧。”
    斯巴安仍旧坐在房间里水泥槽那一头，隔了一头大象，也不知道他听见没有。豪斯特抬头朝他的方向张望一眼，忽然压低了声音，咕哝道：“人人都有作用，可是也有作用大小之分。监察员算是个什么作用呢？我们只要都遵守约定，他不就也是等于被白养活的吗。”
    如果斯巴安近在眼前，如果豪斯特神完气足、精力充沛，林三酒觉得他是说不出这样一番话的。
    当然，即使他说的似乎有几分道理，但谁也不敢克扣斯巴安的那一份口粮，还是把食物球交给了间生，由他顺便带过去。等间生走到了水泥槽前的时候，大象也正好晃悠到了另一边去，大家只要一抬眼，就能瞧见对面。
    斯巴安慢慢站起来，接过了间生的背包。他似乎懒得多费心，以眼尾扫了一下那背包，又抬头看了看墙上那一行“请证明自己对社会的贡献”，说：“不合格。”
    众人都不由一怔。
    “税都是在这里的，我没拿。”间生急忙对大家扬声说，又转头问道：“为什么会不合格？”
    “税没有全部放进去。”
    间生急得脸都涨红了。“我收的税金是两颗半，你们都可以看看，真的都在这里了。”他把自己和斯巴安分得的份额放在一边，将用于交税的食物球高举给房间另一头的人看，“两颗半，对不对？”
    林三酒眯眼看了看，确实是两颗半。他不可能掺假，因为这房间里什么外来的物资都没有。
    斯巴安重新坐下，仍旧是那一句话：“税没有全部放进去。”
    “那你倒是说说，为什么税不够？哪里还有更多的税？”若对方不是斯巴安，恐怕间生就没有现在这份自制力了，他额头上青筋直跳，还是压着火气问道：“总不能你说不行就不行，连个原因都没有？”
    斯巴安抬起头，金发滑下了肩膀。他注视着间生，平稳地说：“正是这样的。”
    间生被这么一气，甚至一时间都张不开口了。
    斯巴安干嘛这么不配合？
    就在林三酒又不解又疑惑时，季山青拉了一下她。
    “姐姐，”他轻声说，“他必须这样做。”
    为什么？
    “他要证明自己的作用，向这个房间证明，也要向豪斯特他们证明……他的位置其实同样至关重要。不管间生合不合格，只要斯巴安说他不合格，他就交不了税，那我们就得看着食物球活活饿死。”季山青说到这儿，顿了顿，声音更轻了：“……还有，斯巴安说的恐怕不错，确实还有税金没被放进背包里。”
    “我就不信了，”间生正好在这个时候失去了耐心，抓起食物球就放水泥槽子里放，“我先交了试试！”
    食物球才一消失在水泥槽边缘，就“腾”地又被弹了出来。
    不管试几次，食物球就是不可能进入水泥槽，大象也丝毫没有要去吃食的动静。间生累得一头汗，终于放弃了，坐在地上呼哧呼哧地想了一会儿，好像在考虑究竟是哪里还有更多的税金。
    “你为什么不告诉他？”林三酒一边料理农田，一边小声朝礼包问道，“而且我也想知道……我们的所得税就是两颗半，确实没错呀。”
    “因为这是斯巴安的一个测试。”季山青小声答道，“如果他刚才没有动什么心思，他就很难猜到为什么税金不够。你耐心等一下吧。”
    林三酒忍住肚子里翻滚的疑惑，等了几秒，间生忽然有了动作。
    “这是我们大家给你带的口粮，是我们的心意。”他的语气放平了不少，好像气也消了，伸手将那颗原本分给斯巴安吃的食物球递了过去，“你今天太累了，找了一天的出口不容易，来，补充一点吧。”
    斯巴安接过了食物球，打量了它几眼。
    他如果想吃这颗食物球，那就得给间生行方便——如果间生不交税的话，他也打不开这颗食物球的纸包。
    “如果一颗不够，”间生保证道，“我们大家再想想办法，尽量多给你一些，怎么样？”
    林三酒原本以为豪斯特又要抗议了，可是回头一看，发现大个子正十分殷切地盯着斯巴安，好像也在盼望他赶紧收下食物球，放间生去交税——连最初斯巴安说税金不够时的那一点火气也消了。
    斯巴安沉吟一下，将食物球扔进背包里。“那我就收下了，”他说这句话的时候，大多数人都松了一口气，只不过下一句话，叫他们的脸色又变了。“你好好想一想，为什么税金不够。”
    “他怎么收钱不办事……”连女越都小声抱怨了一句。哪怕是斯巴安的魅力，对于在饥苦边缘的人来讲，好像也会失去一层光芒的。
    间生抿着嘴，一动不动地坐了一会儿。在众人注视下，他慢慢从包里拿出了税务员工具，将自己刚得的那一颗球放好，轻轻切下了一小块。
    当他把那小小碎块也放在两颗半食物球旁边时，斯巴安轻轻一笑，说：“你这不是知道吗？税金够了。”
    什么意思？
    林三酒一时还没有想清楚，却先一步感觉到了一阵阵的心惊。她直觉性地知道，这中间有一个了不得的事情被发现了——稍稍往深处想了想，她就不由得抓住了礼包的手。
    “不会吧？”她低低地说，“难道你和斯巴安都发现，间生刚才管我们要那颗食物球的时候，不是为了以防体力不足……而是抱着——抱着想要找我们收费的心思？”
    “他确实动过这个念头。”季山青小声解释道，“税务员和监察员只能吃到税金的10%，如果农民不分食物球，他就得至少等到税金高达30颗的时候才肯去交税……很显然，这不可能，谁都承受不起这局面。可是谁也没规定，税务员做自己份内的工作时就不能额外收费了，是不是？”
    林三酒怔怔地看着间生把税金放入食物槽，大象顿时一转身，咚咚地往槽子走了过去。
    或许是因为间生表明了，交给斯巴安的那一颗球是“慰劳”，而不是“酬劳”，斯巴安没有针对那一颗球交税——间生也不可能去主动收他的税了。
    至此为止，房间内所有人都证明了一番自己的作用，墙上的文字果然也就跟着消失了。
    不知道下一个会是什么问题？
    她才刚刚想到这儿，只见墙上又一次浮现出了新的文字，只有五个字——“匿名心事区”。
    “这是什么？”女越喃喃地问道。
    林三酒没照镜子，也知道自己的脸色恐怕正在急剧难看下去。
    当众人响起了一阵嗡嗡低语时，在那五个大字下方，一段简短的解释也跟着出现了。
    “这块区域中，将会随机抽取各位成员没有付诸于口的心里话，以化名方式陈列出来，一次一位，更换时间不定。”