穿行过一路翻倒的汽车、塌陷的地面，和横拦着道路的断树，林三酒走到了那一座城下。她抬起头，愣愣地望着城门上方那一行已经褪了色的大字，恍惚间错觉自己已经被传送到了另一个末日世界。
    “云守九城……？”
    她从来没有听过这样的名字，也从来没有见过这样的建筑物。
    云守九城形制恢宏独特，但规模却不大，两侧城墙不过几里长。它看起来与古代城池有几分相似，只是在应该是瞭望台的半空中，架起了一道火车铁轨。
    外墙之内还有一层更高的内墙，在空中塑造出了一个城上城；城墙之间由几处宽大的青色楼梯相连，整个城都像一栋楼一样，被分成了两层。
    城墙表面被打磨得精细光滑，远远看上去，它好像是由灰砖砌成的，走近了再一看，才叫人意识到这是一种古怪奇异的材料——一旦把手放上去，立即就在城墙表面上激荡起了一圈波纹；不管是多么微小的外力，都能在一瞬间被波荡、分解掉。
    “云守城系都必须使用这种城防材料，”人偶师的声音从身后传了过来，令正在出神的林三酒一震：“云守城系一共有十七城，九城算是其中最小、也最差的一个了。”
    没有国家这一体制么？
    林三酒满心惊奇地收回了手，回头望了一眼人偶师。后者的目光直直从她身上头顶上越了过去，一动不动地望着面前的这座城——死寂一般的平静，凝固在他的苍白面容上，没有一丝波动。除了风偶尔吹起了他肩膀上的黑发，仿佛这真的只是一个白纸扎成的人。
    他越是平静，林三酒心里就越忐忑。
    人偶师绝对不是一个心胸宽大的人，他竟然肯轻轻放过自己，这件事本身就不正常。尽管林三酒对自己的行为也隐隐有愧，但还是不得不打起精神提防他——想了想，她试探着轻声问道：“要进去么？”
    就像是没听见似的，人偶师顿了几秒，才慢慢低下头，看了她一眼。
    这一眼，仍然与以前一样阴鸷、冷淡、毫无情绪——然而随着人偶师忽然一愣，这道目光猛然像被掐断了一样，戛然而止；他像大梦初醒一样后退了半步，莫名地瞥了她一眼，转头就朝“云守九城”城门大步走了过去。
    ……在他那匆匆一眼里，仿佛林三酒只是一个偶然间拦住了他去路的陌生人。
    他不认识我了？
    林三酒心中一震，来不及多想，立刻吞下了喉咙里一声招呼，下意识地跟了上去。
    城门是厚达半米的一道升降金属门，只升到了一半的高度，就已经留出了近四米高的空隙，足够行人或交通工具通过了。只是外面的主干道已经陷入瘫痪，离城门最近的一辆交通工具，只有从城墙顶上栽落下来、摔成了一团铁块的灰旧列车。
    人偶师的步伐又轻又快，犹如一个精力十足的少年，好像走不上几步就要小跑起来似的。林三酒怕跟丢了，不由也加快了步伐，一头冲进了城门洞里。
    金属门上铺满了褐黄铁锈，门缝里厚厚地生了一层又一层青苔。叫不上名字的黄绿色植物，沿着城墙生长得密密麻麻，将城门洞里遮蔽得一片幽绿。林三酒又要盯着人偶师、又要注意周遭环境，一时没有留意路面，不慎间一脚踩进了一片积水里——城门洞里尽是这样一洼洼的积水，绿得都发臭发黏了；她低头扫了一眼被溅湿的裤脚，再一抬头，不由愣了。
    就这么一转眼的功夫，前方那个裹着黑皮革的人影，就已经不见了踪迹。
    “人呢？”
    林三酒低低骂了一句，大步冲出了城门洞，左右一望，却哪儿也没看见人偶师了。
    城门连接着几条城内的主要通道，柏油路面、电动履带以及粗糙的青砖石路面紧紧挨着彼此，看起来犹如几种时代奇妙地交混在了一起；道路旁边的民居、商店、高楼，都像是蒙上了一层铁锈和灰尘，黯淡沉默地立着，注视着林三酒这个外来人。
    林三酒戒备着走了几步，只有凉风呼呼地卷过她脚边的落叶与垃圾，却半晌也没见着人。
    数据体截取了人偶师在末日降临后的这一段记忆，又把它呈现出来，不知道有什么意义？看人偶师的样子，一旦进入了这段记忆里，就失去了“现在”的独立意识，彻底回到了从前……
    她一边想，一边沿着一条已经不动了的电动履带往前走。
    围绕着内城高大的城墙，拥挤的民居与商铺形成了一圈一圈的环带，偶尔有一片像是被啃过一口似的空隙，不知怎么被火烧成了焦地。外城充斥着平民区的特征：楼与楼之间，每一处狭窄阴暗的缝隙都被利用上了，挂着一条条晾衣绳；不知多久没有人收过的衣服，和无处不在的大型垃圾堆一起，混杂着倾倒在幽深小巷里。
    看起来十分廉价的小旅馆、可疑而包治百病的破诊所、到处都是的低档连锁快餐店……一切贫穷而有生气的喧嚣，都被末日卷走了，只留下了它们空洞洞的黑壳。
    奇怪的是，唯独一个人也没有——
    这个念头才刚刚从林三酒脑海浮起来，她后背汗毛忽然一立，历经过无数次生死的神经猛地一紧；她的身体先一步有了反应，纵身一跃之下，便扑出了电动履带，跳上了青砖石人行道。身后几道尖锐的破风之声如密集雨点一样紧随而至，狠狠撞在履带上，登时将她刚才立足之处纷纷砸碎了，漫天飞起了铁屑。
    林三酒来不及回头看是谁在攻击自己，一脚踢起了路边一块绿皮招牌；它刚一飞至半空，顿时又被另一道攻击给拦腰击中了——当招牌被击穿了，像块废铁似的“当啷”一声掉在地上时，林三酒也早就一头扑进了楼与楼之间的狭窄暗巷里，攻击顿时停了下来。
    “她都躲过去了！”有人遥遥地大声喊道，一时分辨不出是从哪个方向传来的。“现在她进了小巷，头儿，怎么办？”
    “怎么办？你说怎么办？拦不住她，咱们大伙儿都死了好了！”那个被叫头儿的男人怒声骂道，回音一圈圈地泛开了：“回去叫增援！她这样的，在咱云守九城城下都死了多少个了，怕个屁！无论如何，不能让她进来！”
    奇怪——
    林三酒蹲在一只垃圾桶后面，止不住地泛起了疑虑。
    这儿只是人偶师的一段记忆被具象化了，但是怎么对她也作出了反应？自己在这段记忆里，明明是一个不存在的人——难道那些数据体，已经把这儿编写成了一段自成体系的现实？
    那这些人又为什么要攻击她？
    “不要下去，我再说一遍，不要下去，严禁与她进行巷战！”那个头儿的号令声又一次撕破空气，隐隐约约地传了过来；这一次，林三酒听清楚了，那人好像是站在半空中说话似的——在这个云守九城里，唯一一个能让人身处半空的地方，就是内城城墙了；也就是说，他们正在城墙高处上，对自己进行狙击。
    “封锁住那个区域，她一露头就打，不能让她换地方，进化者们马上就会过来增援的！”那头儿话音一落，顿时远远响起了一片更加模糊的应答声，至少有十数人之多。
    林三酒一个激灵，立刻高喊道：“住手！我也是进化者！”
    她的声音被回音扩大了，一波一波地回荡在城墙下。这句话似乎叫那些人吃了一惊，在片刻的宁静以后，那个头儿似乎拎来了一个喇叭，声音顿时清晰响亮了不少：“……你说你也是进化者？”
    “对，不要再攻击了！”
    “你来自哪一个城邦？”
    林三酒一滞，哑了壳——她怎么知道这里有哪些城邦？但是想着人偶师刚才那一句匆忙简单的介绍，她一咬牙，喊道：“十七城！云守十七城！”
    “原来是十七城的朋友。”那个头儿似乎微微松了口气，却还没有完全卸下提防：“你不保卫十七城，来九城做什么？”
    林三酒侥幸过了一关，带着几分庆幸地喊道：“我有一个朋友就是九城的，我担心他的安危，所以来这儿找他！”
    假如他们再盘问自己，那个朋友姓甚名谁，林三酒可就要傻眼了——她只知道人偶师这个名号，却不知道他的本名；但是好在那头儿没再追根究底，只是扬声问道：“你没受伤吧？刚才我们几个弟兄打得挺狠的。”
    “没有，”林三酒喊了一声，一边想着接下来应该怎么问话，才能弄明白这个世界发生了什么；她正思虑时，忽然只觉头上一暗，似乎有什么东西遮住了天光。
    林三酒猛一抬头，在楼与楼之间的一线窄缝里，对上了几双眼睛。
    四五个形容各异的男男女女，被天光衬成了一道道阴影，正高高站在两侧的楼顶上，低头盯视着她；见林三酒发现了己方一行人的踪迹，其中一个男人一笑，喊道：“老六，你不用再跟她废话了。这个执法者，由我们拿下了。”