“呃，你为什么会有这种可怕的想法？”
    “因为您快要十九岁了，需要诞下子嗣，为您的家族延续血脉。”
    “不……我现在一个人过的挺开心的。”
    埃尔南瞪大了眼睛，“这是何等可怕的想法啊，您家族里的长辈难道没有劝戒过您吗？您如果出点什么意外……”
    “埃尔南大人。”兔子小姐差不多也快到极限了。要不是因为今天是她的生日，西境这么多贵族在场，以她的性格搁在平常的时候，根本不会惯着谁。
    但女领主忍了这么久，终于还是忍不住了，收起了脸上的假笑，直接出言打断了对面的话，“你知道一个人怎么才能活的尽可能的长吗？”
    埃尔南不清楚女领主为什么忽然这么问，但他思考了片刻后还是认真答道。
    “保持健康饮食，多吃羊肉和面包，少吃地里长出来的蔬菜……嗯，还有组建家庭，生儿育女，享受天伦之乐显然可以让一个人长寿。”
    “不，是少管闲事。”女领主淡淡道。
    埃尔南闻言一张脸险些胀成猪肝色。
    就在这时候他的身后又有一个声音传来，“埃尔南大人，您手里那只玫瑰能让我看一看吗？”
    埃尔南回头，见说话的赫然正是之前那个命令他别动的侍女，不由更生气了，挥舞着双手，“伊蕾娅爵士您想的倒是挺美，不接受我的求婚也就算了，竟然还想让我把定情信物也留下。”
    “我并不是想要那朵金玫瑰，只是想检查一下它。”露比试图解释。
    但埃尔南这会儿情绪激动，死死将那朵金玫瑰攥在手里，“你们休想碰到它！”
    “那您至少能告诉我们这多花是从哪里来的吗，这有可能是希罗多德陷阱。”
    “哦，这就是你们能想出的拙劣借口吗，希罗多德的陷阱？你们只是想羞辱我，让开，我要离开了。”埃尔南一边说着一边一把推开了面前的小侍女。
    葛丽塔及时扶住了就要跌倒的露比，随后眯起眼睛，盯着面前的贵族，一言不发。
    埃尔南感受到一丝莫名的寒意，但是他没有道歉，脚下也没有停留，向着大厅外走去。
    门口的一众卫兵看了眼阿尔弗雷德，后者微微摇头。
    不管怎么说，埃尔南都是马利尔家族的人，而且不出意外的话还会成为马利尔家族的下一任家主，又是前来赴宴的宾客。
    如果强留下他，查出那朵玫瑰有问题还好说，要是没查出来……这就会成为一个不小的麻烦。
    就当所有人都以为埃尔南会这么头也不回的走掉的时候，他却是又忽然停下了脚步。
    接着肩头不自然的抖动了两下。
    阿尔弗雷德是最先看出埃尔南的异常的，但是他还没来得及开口，这位未来的湖中城的主人就一头栽倒在了地上。
    口吐白沫，四肢也不断抽搐了起来。
    伊蕾娅在第一时间让人去找城堡里的草药师，另外也派人去自己的卧房取来双休教的神药，可惜终究还是迟了一步。
    等草药师赶到的时候，埃尔南已经气绝身亡了。
    可怜的马利尔家族继承人在死前明显承受了许多痛苦，表情扭曲，甚至连一句遗言都没能留下来。
    露比和葛丽塔这时候也赶到了埃尔南的身边。
    露比用力掰开了埃尔南的手指，之后并没有立刻伸手去拿后者掌心的那束金玫瑰，而是又掏出一只手帕垫在手上，随后才将那束金玫瑰捡起，放在眼前仔细观看。
    她沿着血迹很快便找到了杀死未来湖中城城主的真凶。
    在那金玫瑰花瓣的下方，露比看到了一小颗隐藏的緑寳石，大概指甲盖大小，看上去还挺值钱的，不过杀人的并不是那颗宝石，而是玫瑰杆上的一根小刺。
    第二十四章 精巧机关
    露比看到那根小刺，心下不由一凛。
    考虑到这朵玫瑰花的大小，这处机关无疑要比铜像里那处更加精巧，展现出制作者的精湛工艺。
    但这还不是让露比最感到心惊的地方。
    虽然最终死在这朵玫瑰下的人是埃尔南，但是毫无疑问这朵玫瑰在设计之初，目标就只有一个人——伊蕾娅。
    露比在其中感受到了一股浓浓的恶意。
    希罗多德显然对绿野之主做过一番详细的调查与评估，知道她对于金钱超乎常人的喜爱与执着。
    于是在玫瑰底部最不起眼的位置加入了那颗绿宝石。
    一般人不仔细看很难注意到，但是如果是伊蕾娅，拿在手里反复把玩的时候是有很大概率会发现的。
    而且兔子小姐也几乎一定会去研究这颗宝石的价值。
    难免就会发生触碰与按压，到时候玫瑰内的机关就会被触发，杆上的尖刺弹出来，刺破她的皮肤。
    最终顺利完成刺杀，而且最妙的是，刺客压根就没来到茶杯堡，也就不会有任何的风险，比半路撤退更加安全。
    希罗多德的主意打得挺好，就是没想到最后那只尖刺刺破的会是埃尔南的手掌。
    未来的湖中城城主，之前由于心绪过于激动，一直紧紧攥着那朵玫瑰，而且还在不断挥舞双手，期间或许在无意间碰到了那颗宝石，结果就这么稀里糊涂的送掉了自己的性命。
    露比在短短片刻的时间里已经想明白了事情的前因后果。
    随后将那朵金玫瑰交到了阿尔弗雷德的手上，老骑士眯起眼睛，显然也注意到玫瑰上的异常。
    他又将那朵玫瑰从上到下检查了两遍，确认再没有其他机关，这才让人取来一只木盒，将那朵金玫瑰放在上面，拿给伊蕾娅去看。
    女领主在见到那根毒针时眼角也忍不住抽搐了几下，想到自己刚和死亡擦肩而过，不由露出一抹后怕之色，接着又让一个卫兵将木盒带给了赴宴的其他宾客观看。
    等那卫兵转完一圈之后，大厅内已经炸开了锅。
    最近一段时间希罗多德和他的血月会很是活跃，已经袭击了不少贵族了，所以大家伙也都提高了警觉。
    这次女领主举办生日宴会，阿利亚斯家族做了周密的准备，提高了戒备等级，对宾客和礼物都进行了严密的检查，甚至还引发了一些人的怨言。
    然而即便如此依旧还是闹出了人命来，血月会的袭击真的就没法阻止吗？想到这里不少人的脸色都变得难看了起来，目光中流露出担忧之色。
    眼见欢快的氛围已经一去不返，兔子小姐索性让人将那座暗藏玄机的铜像也拉了出来。
    阿尔弗雷德已经命人将机关给重新复原了。
    他让女英雄面朝一面无人的墙壁，随后踩下龙头。弩箭旋即从铜像的眼眶中飞射而出！在厚重的石壁上留下了一个浅坑。
    “解释一下吧，佩普爵士。”女领主淡淡道，“你跟希罗多德是什么关系。”
    佩普的额头上直冒冷汗。
    和一直盘踞湖中城，历史悠久兵强马壮的马利尔家族不同。韦尔奇家族是三百年前才刚搬来西境的，目前发展的马马虎虎。
    虽然靠着出色的经营能力攒下了一些钱，但是依旧没能摘掉外来者的帽子，在西境的贵族圈子里颇受排斥。
    最近几十年，韦尔奇家族奉行的一直是多交朋友，尽量不得罪人的外交策略，尤其不想得罪像阿里亚斯家族这种正在崛起的西境新贵。
    佩普掏出手帕，先擦了把汗，之后起身道，“伊蕾娅爵士，我可以以先祖之名起誓我和那个疯子之间没有任何联系。韦尔奇家族虽然来到西境的时间比较短，但是我们对待希罗多德和血月会的态度绝对与诸君一般无二。”
    “那铜像……”
    “屠龙英雄像是韦尔奇家族专门为了给您庆生所打造的，但是我在领地上所能找到的工匠技艺都比较一般。于是我就动了从外面请人的念头。
    “早在五个月前，我就已经在附近的城镇放出了招工的消息，那时候希罗多德还没开始袭击西境的领主，不过不管怎么说，这的确是我的错。
    “我竟然让人在眼皮底下对那座铜像动了手脚，而且还一无所觉，送到了您的城堡里，险些给您带来危险。”佩普将姿态放的很低，“韦尔奇家族愿意向您赔罪，稍后我会再给您奉上一份礼物来。”
    然而当他说完话却发现主座上的伊蕾娅不为所动。
    “我的人告诉我，就在宴会开始之前，你手下有一名卫兵离开了茶杯堡。”
    佩普闻言一愣，稍后点头道，“不错，我的妻子给我传来讯息，说领地有村落被强盗打劫，我就派了一名卫兵回去了解情况。”
    “而他骑走了你最快的马？”
    “我为了让他能早点回去，请问这有什么问题吗？”佩普小心翼翼道。
    葛丽塔这时忽然开口道，“铜像上的机关你也看到了，需要有人配合才能发动。”
    佩普虽然不清楚眼前这个身穿披风，看起来有些难以接近的少女是什么人，但依旧客气道。
    “汉斯是我的卫队长，跟了我很多年，他不可能背叛我，至于你刚才提到的需要人配合的事情我也看到了，但是……我是真的没法回答你。”佩普露出苦笑，“韦尔奇家族对铜像里的机关毫不知情。”
    “是吗，那你这些日子又在为什么而焦虑？”葛丽塔冷冷道。
    “我……”佩普欲言又止，看向不远处的女领主，“伊蕾娅大人，这个问题我能在私下回答吗？”
    “不行，你当着大家的面直接说吧。”
    佩普脸色数变，犹豫了片刻后还是下定了决心，张嘴道，“前段时间，我和瓦内莎有过联系。”
    “瓦内莎。我的继母？”兔子小姐一愣，“她在你那里？”
    “不不不不，我只是和她有过书信方面的往来，自从……自从那日之后。”佩普吞吞吐吐道。
    “那日……到底是哪一天？”
    “就在差不多一年前，她曾经经过我的领地。”
    第二十五章 这是家人优惠
    兔子小姐有点明白佩普之前为什么想在私下跟她说了。
    事涉阿里亚斯家族内部的争斗，的确不太适合公之于众。
    可现在再想喊佩普去一边聊已经晚了，反倒有些欲盖弥彰。
    况且女领主对于对面那个矮胖子的话也是半信半疑。
    佩普仿佛知道伊蕾娅在想什么，又让一个侍卫取出了一只木盒。
    结果兔子小姐立刻警觉了起来，竖起耳朵道，“站住，不许再靠近了！”
    佩普接过木盒，正想拿给女领主过目，闻言当即停下了脚步。
    他干脆就在原地打开了木盒，取出了里面的东西。
    那是一支银制的胸针，头部是兔子的形状，其中一只耳朵已经有一些磨损了。
    “这枚胸针……是布兰科的？”
    伊蕾娅一眼就认出了这东西的来历。