点到为止，梁露华没再继续说下去，又从衣架上取下另外一件，递到她眼前，“这件也好看。”
    张妈察言观色，立刻附和着缓解气氛，“是是是，好看的，以桃小姐的这张脸，穿什么都好看。”
    以桃心里纠着一口气，上不去、下不来，最后只轻轻、轻轻地“吁”了一小口。
    “既然我穿什么都好看，那就不换了。”她伸手拨开那件衣服，头也不回地走了出去，“我去了。”
    相当悲壮。
    她这个年纪，实在还到不了相亲的地步。
    她讨厌被迫社交，更讨厌自己被梁露华拿来当作一件拉拢关系的工具。
    怏怏不乐了一路，以至于来到后花园的时候，脸上表情都是垂头丧气的。
    但后花园的景色实在太美，她是很容易被一些鲜活的、自然的乃至于微小的事物所打动的人。
    何况眼前的场面实在算不得“微小”——
    一望无际的碧绿色纯天然草坪，碧波粼粼的人工湖面，通往湖心小岛的九孔拱桥……四面绿树环绕，松柏挺拔，竹林郁郁葱葱……夏风拂来，蝉鸣四起……她的嘴角也不自觉地向上扬了扬。
    可又一看到围坐在遮阳伞下的几个人时，她的嘴角又蔫蔫垂了下去。
    远处传来欢声笑语。
    一张铺有法式桌布的纯白色长桌，几把花纹精致的藤编座椅，桌子上分布着标准三层式甜点架、咖啡和红茶，一只金边碧眼的俄罗斯蓝猫乖巧窝在女人怀中。
    女人身后的保姆轻轻摇着蒲扇。
    以桃来到女人身边，乖巧喊了一声二太。
    施清姿笑她见外：“喊二婶儿就好。”
    长桌对面，两个年轻女孩的欢笑声戛然而止，不约而同将目光放向以桃，长桌末尾坐着一个小不点，扎着两条娇俏的马尾，捧着果汁朝她眨眨眼睛。
    她认得这三位姑娘，两个大的是三太家的掌上明珠，季明心和季若淳，小名叫明明和阿若，和她年纪相仿，一直在国外留学，大概是暑期提前回了国……桌尾的小不点才七八岁，是二太远方亲戚家的女儿。
    还有一个……坐在二太身边的英俊青年，自打以桃过来后目光便未从她身上移开过，不稍细想也能猜出他的身份，何况这男孩斯文矜贵的气度实在太过扎眼……总之，不管认识的与不认识的，以桃都以坦然自若的微笑和他们打了招呼。
    二太为大家介绍完以桃，便笑着看向那男孩，有些意味深长地说道：“这里只有你不认识桃子，不然你的自我介绍，自己来？”
    男孩立刻起身，朝以桃礼貌伸出了手，“你好，我姓余，单名墨，你可以叫我romeo。”
    “陈以桃。”
    隐约一声轻微嗤笑划过耳畔，以桃当作没有听见。
    余墨为她拉开隔壁藤椅，非常绅士地请她入座。
    “谢谢。”不太合适的位置，她只得稍稍侧身，将目光放向二太怀里的猫咪。
    “我们刚刚说到哪啦？继续继续啊！”明明率先开口，几人则继续刚刚未聊完的话题，以桃大概听了一点——基本都是他们三个在国外留学时的有趣见闻，笑声悦耳，她听不懂，当然也没有听懂的必要。
    正好不想开口，以桃心里默默祈祷，保佑他们的话题让她永远插不上嘴。
    猫咪穿着蕾丝小马甲，戴绿宝石项圈，可爱又高贵。
    它叫茉莉，是二太的心肝宝贝。
    茉莉看她，像是看到自己的老朋友，发出“喵呜喵呜”的叫声，以桃和茉莉是同样的感觉。
    忍不住伸手逗弄它的小爪子，就在这时，余墨突然开口道——“陈小姐在哪里念书？”
    以桃微微一顿，回过神儿来，发现是在问她。
    “a大。”
    以桃说完，余墨明显了怔了下。
    a大不似清北，没有那么响亮的名头，只是一所普普通通的国内一本大学，对于这些从小就读于国外私立贵族学院的少爷小姐们来说，恐怕连名字都没有听说过……但余墨很快便朝她笑了笑。
    “a大也不错。”
    以桃同样抱以微笑。
    施清姿见状，故意打了个哈欠，借口累了回房休息，“哎，你们年轻人自己玩吧。”
    茉莉大概还没晒够午后的阳光，在二太款款起身的同时，突然蹿到了以桃的怀里。
    以桃吓得赶紧接住，肉呼呼的一只小猫，赖在她怀里怎么哄都不肯离开。
    二太没让以桃再动，“茉莉喜欢你，你就替我看一会儿吧。”
    以桃只好说好。
    二太走后，之前那声隐隐约约的嗤笑声明显清晰起来。
    说话的是季明心：“余墨哥哥，你可能有所不知，毕竟我们桃桃妹妹是从小地方来的，能考上大学就已经很不容易了。”
    余墨尴尬看了以桃一眼，“小地方？”
    “哦，你可能不知道……华姨原来就是大太的护工呀，咦？你怎么可能不知道？”
    姐妹俩同时笑出了声，那声“咦”的讽刺意味太过强烈，但凡脸皮薄一点的，这会儿大概已经如坐针毡了。
    季明心笑嘻嘻地问以桃：“以桃妹妹，你说我说的对吗？”
    有那么一个瞬间，以桃想起了程枫，想起来那晚在包厢外偷听到的谈话。
    其实他们说的都没有错。
    以桃的父亲在她三岁那年就去世了，转年母亲便收拾行李离开了乌古，从此以桃便跟着外婆一起生活。
    以桃不知道母亲去了哪里，她只知道村里常常出现一些流言蜚语——老陈家的儿媳妇跑喽，去了大城市给有钱人做了小。
    后来以桃大了一点，上了学，念了书，也见到了光鲜亮丽回乡探亲的梁露华，那时她才逐渐明白，
    梁露华并没有给有钱人家的老爷做了小，她只是在富埒陶白的大户人家里面当看护，照顾一位因难产痛失爱子而久病卧床的夫人，数年如一日，直到那位夫人病逝。
    她没有被辞退……继而照顾那位老爷的日常起居……至于二人源于何时产生的情愫，有人说是在夫人去世后，有人说还要更早一点，到底真相如何，她也不知道。
    她只知道，季老夫人从一开始的强烈反对，到后来的睁一只眼闭一只眼，再到后来允许她搬进主楼，季家上下所有仆欧对她的称呼从华姨变太太，只是因为她怀了季松霆的孩子。
    这是季先生痛失爱子后的第一个孩子，隔了整整十一年，梁露华在季家的地位也随着这个孩子的出现而水涨船高，可带来荣华富贵的同时又带来了什么，她不是看不出来，也不是不清楚。
    她怎么会看不出那些佣人们私下对她的轻蔑和妒意。
    表面上是太太，可谁又不知道，在孩子没有生下来之前，老夫人压根没有同意梁露华入季家的族谱呢？
    她这个名不副实的太太，甚至连结婚证都没有一个。
    梁露华在这大园子里的日子并不好过。
    她更是一个外人，有什么资格说不对。
    以桃大大方方一笑，说你说的对。
    她哪受得起“妹妹”这两个字。
    她看向余墨，从容不迫地解释给他，“是真的，我从小生活的地方很艰苦，镇子上只有一所中学，由于我们那里都是花农，大多人家都住在乡下，像我这样的小孩子，如果想要读书，每天四点半就要起床，五点从家里出发，走两个小时乡路到达镇上，还记得我考上大学的那年，我外婆专门做了百糕花分给村民，全村人都为我骄傲。”
    以桃说完，低头淡定抿了口茶。
    披在肩膀的乌黑秀发温柔散落，遮住了一半侧脸，细白的指节弯曲着，继续撸着怀里的猫咪。
    整个人像被阳光镀了一层金色的光晕。
    同样发光的，还有此时此刻余墨看向以桃的眼神。
    “哈……”季明心简直不敢相信自己听到了什么。
    场面一时有些尴尬。
    还是桌尾的小不点实在听不下去，她跑到余墨身边，拽了拽他的袖子，“哥哥姐姐，你们说的好无聊，我们玩点有趣的吧？”
    “好，你说哪些有趣？”余墨也松了口气。
    小不点歪头想了想，说道：“表演才艺好不好？我刚刚学了一套民族舞，你们想不想看？”
    说着就表演起来。
    捧场王余墨在一旁鼓掌，以桃看得认真。
    小姑娘跳累了，跑回来喝了两口果汁，突然提议道：“姐姐们也来一个吧？”
    季若淳看向以桃：“听说以桃妹妹以前也学过舞蹈，给大家跳一个吧？”
    “真的吗姐姐？”小不点立刻过来央以桃，“姐姐学过什么舞？也是民族舞吗？”
    以桃弯下腰来，笑着捏捏她的小脸，“姐姐没学过，不好意思哈。”
    季若淳不依不饶道：“别的才艺也可以呀。”
    以桃叹了口气，“哎，别的才艺也不会啊。”
    “行啦阿若，别为难桃子妹妹了。”季明心勾勾唇角，“桃子妹妹小时候肯定都在争分夺秒学习，哪有时间学才艺？”
    言语间扫了眼她怀里的猫咪，随后主动站了起来，“算了算了，我来给大家表演一段好了。”
    说着便吩咐人进去将她的大提琴搬了出来。
    季明心的大提琴水平是最高级别的演奏级，曾经在英国伦敦“艺术家大奖”国际音乐比赛中获得过青年组的一等奖，凭心而论，确实动听。
    一曲即将进入尾声，可就在这时，弦音猛然之间变了调，一声极其刺耳的尖音突地划破耳膜——
    茉莉受到惊吓，瞬间从以桃怀中弹了出去，蹿向身后百米远的竹林。
    以桃尚未反应过来，茉莉的身影就已经彻底消失在了众人视线。
    “坏了坏了！茉莉丢了！茉莉丢了！”小不点指着远处竹林，急得向园丁大喊——“快去追啊！”
    “哎呀！我也不知道这弓有问题……茉莉可是二太的心肝宝贝……”季明心状作慌张站了起来，突然看向以桃，质问道：“你怎么不把茉莉看好了呢？”
    以桃心知肚明看她一眼，没说废话，迅速向竹林跑去。
    余墨紧忙拉了她一把，“竹林那么大，你一个人怎么找？别再迷路了，等等吧，已经去喊人了。”
    喊人的时间一来一回，茉莉早就不知跑到哪里去了，以桃多谢他的好意，“我先去看看。”
    “那……那我帮你！”余墨也追了上去，跑了两步，突然停下，回头朝明心和阿若喊道，“come on，别愣着！一起来！”
    季明心本不想去，但余墨哥哥开了口，只得不情不愿跟了过去。
    这片竹林已有百年历史，面积巨大，枝繁叶茂……甚至可以用遮天蔽日来形容，季明心一路没有找到茉莉，但是被蚊虫叮咬，十分烦躁，若淳拉住她的手，想到什么，脸色一变，猛地刹住脚步。
    “姐……我……我们还是回去吧……前……前面好像……是禁地……”