郑孟华牵着儿子，带着两个嬷嬷紧随其后。
    兰颐院复归平静。
    陆鸢俯身捡起折断的书签，青棠收拾起撕碎的书纸，噙着泪说道：“夫人，怕是补不成了。”
    陆鸢把书签一并交给她，释然道：“收起来吧，我不该带到这里。”
    青棠把书收进袋中，一个碎片也没漏掉，收拾罢房中狼藉，端了药来。
    “夫人，药已经温了，快喝吧。”
    陆鸢望着窗外出神，没应青棠的话。
    过了会儿，药已凉透，青棠要拿去温，陆鸢接过。
    “夫人，不能喝，凉了……”
    陆鸢缓缓把汤药倒进花盆里，一滴不剩。
    “青棠”，陆鸢把空碗递给她，复看向窗外的夜色，接着道：“想要自由么？”
    青棠明白陆鸢想做什么，低泣道：“可是你的身子，总不能不治……”
    陆鸢笑了下，“治得了一时，治不了一世，有些事情不改变，这病，不治也罢。”
    青棠不说话，只是抽噎。
    陆鸢给她擦泪，宽慰道：“傻姑娘，有什么好哭的，生不了孩子而已，又不是活不成了。”
    主仆收拾好心情，又说了会儿话，正要睡下时，褚昉竟来了。
    他命小厮提了一摞书卷放在桌上，对陆鸢道：“陆氏，果儿撕了你的书，是她不对，我替她还你，这些够不够？”
    陆鸢煞有介事地翻看书卷，见都是《笑林杂记》《趣语林》这类书，面色怡然，柔声说道：“足够了，国公爷有心。”
    褚昉冷目盯她片刻，头也不回地走了。
    陆鸢敛去笑容，慵懒地合上书，扬手扔进炉子，燃起一片旺盛的火苗。
    “青棠，都烧了吧。”
    作者有话说：
    今天还是求收藏的一天，手动社畜表情？
    知道真相的褚狗：老婆烧我的书，呜呜呜……
    第7章 回家省亲
    ◎元诺哥哥明年会参加殿试◎
    进入冬月【1】的时候，连阴雪终于完全停了，暖阳普照，灿灿辉光自万丈之外射来，映着晶莹的积雪，耀眼夺目。
    如此好光景，陆家却传来陆父染恙的消息。
    陆鸢想回去看父亲，但褚昉不在府中，她要出门，需得请示婆母的意思。
    去到松鹤院，郑氏正在同郑孟华和王嫮说着些什么，但见郑孟华神色恭顺，王嫮却多少有些不自在。
    如今府里庶务由郑孟华和王嫮分管，两人常有摩擦，但郑孟华有郑氏撑腰，王嫮争不过，渐渐落了下风。府里的下人见风使舵，已经奉郑孟华为真正的后宅之主，对王嫮阳奉阴违，她的管家之权早就有名无实，如今的后宅已是郑氏姑侄一言堂。
    “嫂嫂，你来了！”王嫮最先看见陆鸢进门，热情地迎过来挽住她手，嫂嫂长嫂嫂短，十分亲厚。
    陆鸢淡然回应，冲婆母行过礼便说了回家探亲的想法。
    自陆鸢养病以来，郑氏连她的晨昏定省都免了，听闻她要回家尽孝，并没多做阻拦，反而破天荒道：“既是省亲，莫失了礼数，带上些补养之物孝敬你父亲。”
    她转头看向郑孟华：“华儿，你来安排。”
    郑孟华恭声答应，陆鸢拜辞道：“谢母亲，还有一事，望母亲允准。”
    郑氏耐心道：“你说。”
    “家父染恙，我想在家中多留几日，陪伴照顾他。”
    郑氏状作忖度片刻，才慢悠悠道：“孝心可嘉，便随你罢。”
    陆鸢再次拜谢后离了松鹤院，王嫮匆匆辞别婆母，追上陆鸢道：“嫂嫂，你这次要回去多久？”
    “应该不会太久。”陆鸢笑着回道。
    王嫮挽着她手臂，压低声音嘱咐：“你可千万不要住太久，留三哥一个人在府里，万一被人钻了空子……”
    陆鸢笑了下，“国公爷是守礼之人，不会的。”
    “再守礼也是男人，那小郑氏的心思谁不知道？嫂嫂你可别纵着他们！”王嫮四下环顾，低声道：“这只是其一，还有一个原因，你若是在娘家住太久，难免授人以柄，母亲本就，本就严厉，你可千万不能往她手里递什么错处了。”
    之前没有郑孟华时，王嫮视陆鸢为敌，事事总想强过她压过她，好得婆母欢心，后来郑孟华进府，她想一个带着孩子的妇人能成什么气候，顶多就是做个贵妾，便起了拉拢的心思，可现在发现，婆母竟想把郑孟华培养成一家主母，她绝不能允许这样的事发生。
    陆鸢再家世低微，也是名正言顺的安国公夫人，只要她在，郑孟华就别想堂堂正正掌家。
    陆鸢没有接话，只是转头看向松鹤院外玩雪的果儿和五郎，对王嫮道：“你瞧他们多聪明，人都说三岁看大，他们长大了也一定很有出息。”
    王嫮不以为然，嗤了声：“那可不一定，小时了了，大未必佳，再说了，他们再聪明，也不姓褚！”
    这话说罢，王嫮突然意识到什么，颇有深意的看向两个娃娃，又去看陆鸢。
    莫非陆鸢在暗示什么？
    两个娃娃是郑孟华的骨肉不假，可他们的生父姓李，说到底，褚昉是他们的杀父仇人。
    两个娃娃若能明辨是非还好，若被人蛊惑，长大之后要为父报仇，安国公府岂不是养虎为患？
    “嫂嫂，你？”王嫮试探地审视着陆鸢。
    陆鸢看回王嫮，惋惜地叹口气：“你说得不假，他们毕竟不姓褚，这姓褚的儿孙，还得从你我的肚子里出来，可惜我……”
    原是触景生情，在为子嗣一事发愁。
    王嫮宽慰几句，心中却有了别的计较。
    ···
    陆鸢回到陆家才知，陆父生病是假，原是陆鹭想念姐姐才想出这个缘由把人骗出来。
    “父亲当值去了？你不怕他回来又关你禁闭？”
    姐妹俩在闺房叙话，陆鸢眉眼含笑，却是带着训诫的语气说道。
    陆鹭扬眉道：“不怕，他现在有求于我，不敢关我禁闭。”
    她歪头靠在陆鸢肩上，接着说：“你也不用怕，他最怕得罪国公府，肯定会自觉替你圆谎的。”
    果然，陆敏之下值回来听闻此事，虽然脸色铁青，却没训斥两个女儿，还配合地告了病假。
    很多时候，陆鸢看不透父亲，他有时利欲熏心，为了向上攀爬不惜将女儿的幸福踩在脚下，有时又像个慈父，甚至会怕继母苛待他们，而在母亲去世后至今未娶。
    陆鸢一度与父亲决裂，在嫁入褚家第一年几乎没与父亲说过一句话，可在父亲落难入狱时，她去探视，见到形容枯槁的父亲，心底如刀剐般生疼。骨肉至亲，她终究是撇不开的。
    这夜吃罢团圆饭，陆鸢支开陆鹭和侄儿，单独陪父亲喝茶下棋。
    父亲喜欢喝陆鸢调配的花茶，安神助眠，味道也好，但陆鸢出嫁后他再没喝到过，今晚陆鸢却主动给他煮了一壶。
    陆敏之贪恋地酌着茶，垂眼看着棋盘，一句话不说。
    陆鸢笑道：“老东西，还是如此吝啬，喝了我的茶，连句夸奖都没有！”
    陆鸢小时候跟着外祖跑过商路，外祖喜欢把人叫“东西”，管她叫“小东西”，管外祖母叫“老东西”，说起她爹便是“狗东西”。彼时陆鸢觉得爹爹算不上“狗东西”，顶多也就是“老东西”，后来回到父亲身边，她有时会这般打趣，父亲却也不恼，顶多训斥一句“没大没小”。
    陆敏之轻轻吸鼻子，似是按捺下什么情绪，仍旧垂着眼不看陆鸢，训斥道：“没大没小。”
    陆鸢笑了下，对父亲道：“那一口茶品半天了，快些喝完，我再给你倒。”
    陆敏之果便一饮而尽，把茶盏递过去，“满上。”
    “你当喝酒呢。”陆鸢笑嗔，却依言斟满了。
    陆敏之捧着茶，如捧珍宝，眼中不知为何竟泛出光来。
    陆鸢柔声道：“爹爹，别再逼阿鹭了，由她心意吧。”
    陆敏之皱眉，抬头看向陆鸢：“她不明白我的苦心，你难道也不明白？我是逼她去死么，我难道不是为了她好？若当初我遂你心愿，让你嫁给周家那小子，你到现在还只是个举人娘子，哪来如今的荣耀？”
    陆鸢后悔了，后悔坐在这里与这个老东西平心静气地谈话。
    她探身夺过父亲手中茶盏，扬手泼掉剩下茶水，说道：“冥顽不灵！”
    掂着茶壶走了。
    “没大没小！没大没小！”陆敏之冲她背影吼道。
    陆鸢刚回到闺房，陆鹭找了过来，姐妹二人像小时候一样依偎在吊椅上谈心。
    陆鹭说：“姐姐，你还记得么，小时候你有吊椅，我没有，我还说爹爹偏心，可是后来，爹爹对你都做出那种事，我便知道他是个铁石心肠，他心里只有他自己的仕途，根本没有我们。”
    陆鸢没有为父亲辩解，只是抱紧妹妹道：“不用担心，那种事情绝不会发生第二次，你想嫁给康表哥，我帮你。”
    母亲曾说，她们身上流着昭武姓族【2】的血脉，命里带风，天生的商人，注定是要东奔西跑，周游列国的。她已经困于高墙之内，妹妹既有勇气追寻这般生活，她无论如何会助她一臂之力。
    陆鹭却在这时说：“其实我不喜欢康表哥。”
    “什么？”陆鸢有些惊讶，低头看她。
    “我不喜欢康表哥，也不讨厌那个武官，可是我讨厌爹爹，我讨厌他总是指手画脚自以为是，我讨厌他把我们当货物一样衡量价值！”
    “所以，你不是真的想嫁康表哥，你只是不想爹爹称心如意？”陆鸢问。
    陆鹭点头，往陆鸢怀里偎了偎，接着说：“那个武官在安国公麾下效力，我若嫁给他，爹爹肯定要你求安国公提拔他，爹爹不指望安国公帮他重回高位，可那武官若能因我的关系晋升，必会感激爹爹，到时候，爹爹求他帮忙，便顺理成章。”
    陆鸢不说话，这确实像父亲的行事风格。
    “你见过那武官么？”
    见陆鹭点头，陆鸢意外地问：“何时的事？”
    “就前不久，在咱们家的绣庄里，他去裁衣裳，当时正好我在，他，他盯着我看了好久，我还让小厮把他打了出去，没想到，他竟打听到我的身份，还找来家中提亲了。”
    陆鸢没想到二人还有这样的缘分，这样听来那武官是看上陆鹭貌美才动意求娶，倒不是父亲苦心谋算的。
    但父亲答应武官的提亲，怕是已经有所计较了。
    陆鸢思想片刻，对陆鹭道：“你不如先答应父亲，但坚持把婚期定在一年后，如此既能稳住父亲，又能争取到时间，一年时间，很多事情会变，说不定你的主意会变，父亲会变，那个武官也会变。”