来人语气慌张地隔着门板喊：“阳、阳阳姐，大事不好了——”
    姜曜眉心一动，下意识以为是灭绝本又出现了，毕竟如今再出灭绝本， 一死可就是好几百人， 无怪他们慌张。
    只是下一秒她又觉得不对， 门外的声音她不熟悉，很显然不是她手底下最亲近的那批人，而就算是灭绝本出现了，也不至于其他人都来报信了， 梅佩佩还没有反应。
    “我们被副本吐、吐出来了——”门外的人终于喊出关键信息。
    下一秒，披上长外套的姜曜打开门，漆黑的眼睛盯着二十出头惊慌失措的青年。
    “什么意思？”
    青年喘了长长一口气， 脸色没有丝毫好转仍旧白的吓人， 从头说起：“我们原本好好的在副本里找线索， 忽然白光一闪， 再睁开眼就发现自己回到广场了。不是我一个， 是所有人， 大家都回来了， 而且大家都说自己还什么事都没干，没找到生门也没和副本里的神有交集！我们队长就第一时间安排我来找您了，哦对，傅队那边也被吐出来了！”
    没有人敢在她面前撒谎了，这人说的是真的。
    而如果是真的，是不是就代表……
    “我知道了。”姜曜把门关上，声音从门板后传出，“等我换个衣服，跟你去广场看看。”
    在去广场的路上，姜曜遇到收到消息赶来的梅佩佩，梅佩佩看到姜曜跟个陌生青年一起走还愣了一下，不过很快注意到姜曜湿漉漉的头发，打了声招呼又急匆匆走了。
    除了姜曜刚出来的那个副本，其余三个副本里的玩家都被吐了出来，广场上挤得满满当当，把原本就留在平安小镇的玩家也吸引过来。
    几乎所有玩家在广场齐聚，讨论声嗡嗡作响不绝于耳。
    “故障了？还是那场比赛要来了？”
    “不应该吧，现在到达开启条件了吗？怎么也应该让大家完成副本再出来吧？”
    “或许不是要通关多少副本才开启，而是多长时间开启呢？从第三害出现到现在多久了，六周年？”
    “六周年多了，肯定不是整天数。”
    “麻了，给个痛快行不行啊，难道就让我们这么瞎猜？”
    姜曜拨开人群，朝傅醒这个标杆走去，很快和所有身份够格的玩家站到了一起，这次没有通知的集聚竟比之前数次开会人数还要齐全。
    “你们都是在副本里忽然传出来的？”一滴水顺着额前的小短毛流淌过眉骨，在眼睑上拐了个弯，顺着脸颊往下滑，姜曜抬手抹掉水珠，看着众人问，“都没有遇到什么特殊的事情？”
    平安小镇已经入冬了，白天还好，晚上的气温达到个位数，姜曜没来得及擦的头发让人看着都觉得冷。
    众人不由往旁边挤了挤，和她拉开距离。原本挤在一起的一堆人围成一个圈，将冒着水汽的两个人单独隔在中间。
    作为被隔离者的姜曜也微微侧目，看向宛如从水里刚爬出来，裤管都还在滴水的傅醒。
    傅醒微微抬起面具，倒出一些藏在面具里的水，没事人一般开口：“已经确认过了，三个副本里的玩家都没有接触到任何不同寻常的事物。”
    他身上的水看似怪异，其实只是副本地图在游轮上，而游轮突遇暴风雨，他出去查看甲板情况的时候被雨淋湿了而已。
    姜曜听出他的意思，接道：“我在傍晚时通关出来，距离现在已经过了足足两个小时。”
    那就不是副本内的原因了。
    众人不禁想到那场不知道什么时候会来的比赛，好久才有人开口：“所以，真是大限到了？”
    未知的恐慌潮水一般淹没整个平安小镇，众人默默等着，没有一人离开广场。
    “阳阳姐！”梅佩佩气喘吁吁地过来，手里拿着两条干净的毛巾，“快，擦擦头发，别冻到了。”
    她分了一条给姜曜，一条自己拿在手里。
    “咱们一人一边，擦得快一些。”
    姜曜看了傅醒垂在身侧白得诡异的手指，随手把毛巾扔给他，然后接过梅佩佩手里的那条。
    “没关系，我自己擦。”
    傅醒抓住干燥柔软的毛巾低声道了句谢，没有推辞。
    他确实有些冷。
    全部精力都放在猜测接下来可能会发生的事情上的张黎看到这一幕猛地一拍大腿，大意了大意了，他怎么就是学不会呢，竟然都不如姜阳阳体贴了！
    ……等等，姜曜是什么时候这么给傅队面子的？她不是很嫌弃傅队的吗？傅队这是要成功了？！
    玩家们没有空等，在姜曜把头发擦到半干的时候，排行榜的位置忽然发出轰隆轰隆的声音，靠近排行榜的玩家们赶紧避开，刚躲出数米，又一块更大更高的屏幕拔地而起，光芒连闪。
    等到刺眼的光芒温和下来，众人只见新屏幕上又是一个排行，只是这个排行一时间竟让人看不懂是什么东西。
    有人喃喃：“第1名，美特斯星，1000，第2名，富勒星，999，第3名，阿尔法星，997……这是什么啊？”
    屏幕上的信息密密麻麻，竟有足足一千名。
    最后一名的数字是612。
    众人看得眼花，直到一个距离屏幕最近的玩家跳起来，手指某个位置大叫道：“看第97名！”
    所有听到声音的玩家都在屏幕上寻找起来，很快发现目标——第97名，地球，960。
    “960，0960。”姜曜明白了，“我们刚刚通关的副本正是0960号，也就是说，这是所有被选中的世界代表队通关副本数的排名。”
    众人不由自主都吞了下口水。
    所以，没有阴谋，不是多疑，不存在侥幸，他们的的确确有一场比赛要打！
    “各位……”有人松开快被自己揪烂的衣服下摆，“你们记不记得，比赛好像是只有一百支队伍参加的，可这个排行榜上怎么有一千呢……”
    仿佛在应和他的发现，一道机械、冰冷的女声适时自上空响起。
    “海选赛成绩统计完毕，落选世界淘汰中……”
    “淘汰完毕。”
    大屏幕再次闪烁光芒，而这次闪烁后百名后的世界排名消失了，字体放大，只剩下前一百名。
    “恭喜各位通过海选，获得半决赛参与资格。”
    玩家们呆呆地看着吊在最后的“地球”二字，心跳如雷。
    淘汰？他们差一点点，就被淘汰了？！
    不不，重点不是这个，什么海选赛，谁告诉过他们这是海选赛？！
    高高在上的设计者怎会在意蝼蚁的心情，没有感情一板一眼的女声继续宣布强制参加的比赛规则。
    “团队物品池已开放，玩家可将所需道具充入池中，以便赛中兑换。”
    “请注意，半决赛将在三天后早上六点半整准时开启，请玩家排行榜前十名做好参赛准备。”
    言简意赅地宣布完没头没尾的比赛信息，女声便消失了，好像从来没有出现过一般。
    而消失的副本选择栏和八扇归一化成的诡异黑门又无比真实地告诉所有人，刚才发生的不是幻觉。
    “淘汰……是什么意思啊？”有人笑得比哭还难看，“是像谜语世界那样，连人带动物的，都毁灭吗？”
    没有人接他的话茬，却人人都是这么想的。
    啪啪。
    两声清脆的击掌声让四周安静下来，玩家们惶惶然看去，视线落在顶着条毛巾的姜曜身上。
    “怕什么呢？”她眉梢微挑，笑涡深深，“我们可是早就知道了这场比赛，足足准备了三个月的！”
    她面上真的没有半分紧张，甚至还有种尘埃落定的放松。
    这个时间开始对他们来说其实是最好不过的开场了，三个月时间不长不短，正是全体玩家竭尽全力抢做了足够多准备，也是冲刺排行榜前十要把命运掌握在自己手中的玩家士气最高昂的时候。如果再过几个月，那颗被灌了鸡血的心因为迟迟不到来的危机麻木了，纵然做了再多的准备，或许都不如此刻直接开场。
    “是啊，怕什么呢？”老刘双手环胸，“大不了就当它是灭绝本呗，我们哪次进本不是冒着死亡的风险？”
    邢思是：“为了我那草包弟弟，我也会竭尽全力。”
    “交给我们喽。”长孙把玩着自己长长的指甲，一笑宛如蛇吐红信，“别看这排名了，半决赛看的又不是刷本速度，就算是，我们也能逆风翻盘。”
    排行榜前十一一站出来，就是杜琳仪也叹了口气道：“我还想再躺七十年寿终正寝，可不能死。”
    傅醒手里拿着折叠方正的毛巾，淡淡道：“这是我们回归正常生活的唯一机会。”
    他没有说后半句，但所有人都知道后面该接什么。
    他们要赢，要以胜利者的姿势回归现实！
    普通玩家心中的恐惧渐渐消退。
    是啊，还有什么好怕的，除了不知道幸运还是倒霉刚进来的几批新人，他们哪一个没经历过仿佛必死的局？
    从前能有一线生机，现在也有。
    “那……”有人弱弱举手，“先研究研究，把那个什么团队物品池填上？”
    地球。
    世界的各个角落到处响起丧钟般绵长又沉闷的响声，无论人们头顶的天空处于白天还是黑夜，全部吵醒，宛如世界末日要在所有人都清醒时降临。
    姜家老宅中所有人聚在客厅，紧张地看着姜爸爸投屏在电视上的资料。
    “据衡一传回来的消息显示，和第三害不同，钟声和屏幕在华国以外的国家也出现了。”
    头发全白了的姜奶奶紧紧抓住儿子的胳膊，声音颤颤：“什么意思，这些东西出现代表什么，会让我们阳阳回来，还是把我们都带过去？”
    姜妈妈红了眼眶，握紧拳头转身出了客厅。
    她是武警出身，本来是再坚强不过的一个人，如今却连女儿的名字也听不得了。
    姜爸爸看着妻子离开的背影心揪了一下，压下不比她少半分的痛苦与思念，低头柔声安抚老人家，“现在还不清楚，不过既然出现了覆盖面如此之广的屏幕，那就代表要给我们看一些什么东西，耐心等待，总会有答案的。”
    姜爷爷眼睛不太好了，戴着老花眼镜自顾自刷手机，高度关注第三害官方公众号发布的实时消息，“中央也说这次的异常可能跟第三害有着不可分割的联系，只是可惜和第三害一样，还是不能破解钟声和屏幕都是怎么来的……”
    “阳阳——”
    外面忽然响起姜妈妈惊喜又充满恐惧的声音，客厅里的三人猛地抬头，姜爸爸第一个冲出去，姜家两老相互搀扶，也以最快的速度走出门外。
    出现在庭院里的巨大屏幕不再是漆黑一片，而是分割成了十个不同的画面，每个画面主体也不相同，其中右上角的画面中间赫然是一张年轻女孩的脸。
    姜妈妈死死盯着那张脸，与赶来的姜爸爸两手相握。
    “是阳阳，是她……”
    画面中拥有着比常人都大都黑眼眸的女孩抬起下巴，露出一个他们熟悉又陌生的浅笑。
    作者有话说：
    赶上了！