夏竹在玄关处犹豫两秒，见鞋柜里确实没有女士鞋，她立马歇了换鞋的想法。
    公寓面积不大，充其量六十平，却五脏六腑俱全，有厨房洗手间，还有两间小卧室。
    许默将另一间小卧室改成了书房，另一间是他的卧室，整体装修很简单，摆设也格外精简，夏竹本来准备想在沙发上将就睡睡，没曾想许默直接将她带进卧室。
    打开卧室门，许默轻描淡写介绍：“我偶尔在这儿睡一晚，床品刚换过。你先睡，我去书房处理事情。”
    说完不等夏竹反应，许默转身进了另一间房，走之前还不忘替她阖上门。
    夏竹站在房间，有种侵占了许默私人空间的错觉。
    许默有洁癖，成套的灰色棉质床品整理得干净、没有一丝褶皱，视线所及没有任何东西是随意摆放的，都各有各的位置。
    他从小就喜欢摆谱，私人东西从来不让人碰，有次周肆去他卧室睡了个午觉，人一走，许默把床品全换了。
    夏竹知道这事儿，还骂他矫情、装怪。
    这话不知道怎么传到了许默耳朵，两人碰面，许默不咸不淡瞥她一眼，凉嗖嗖开腔：“你当谁都跟你一样？”
    莫名其妙。
    夏竹困得不行，粗略瞄了几眼便脱掉鞋袜躺上床补觉。
    空气中漂浮着淡淡的冷调茶香，夏竹躺在柔软的床铺，眼皮沉重、黏合，很快进入梦乡。
    —
    这一觉睡到下午六点。
    夏竹迷迷糊糊醒来，入目皆是陌生景象，她眨眨眼皮，缓了许久才想起她睡在许默公寓。
    爬起床穿上鞋袜，夏竹小心翼翼走出卧室，本来准备不告而别，没曾想书房门半敞着。
    屋里的许默脱掉西装外套，扯了领带，松开衬衫领口的几颗纽扣，人正襟危坐在椅子，侧身对着电脑讲视频会议。
    对方是外资企业，对接客户是外国人，他全程用英语沟通。
    夏竹听着他说一口流利的伦敦腔，鬼使神差地停下脚步，站在书房门口听他开会。
    他开会时神情认真严肃，手里捏着一支钢笔时不时在a4纸上记点笔记，估计是在家里，他换了一双舒适的拖鞋，摄像头只能拍到他上半身，他下半身藏在书桌下，这会儿翘着二郎腿，偶尔晃一下拖鞋，衬衫领口解开露出小截冷白肤色，衣袖挽到小臂，线条感十足。
    听人说话时他偶尔点点头算是认同或者听懂对方的表述，只是碰到他不同意的点，他又会微皱眉头，好似在想该怎么跟对方提这个点。
    聊了大概十几分钟许默结束会议，他关掉电脑，习惯性地拿过旁边搁置的矿泉水，拧开瓶盖仰头灌了两口润喉。
    喝完许默才发现夏竹杵在门口，直勾勾盯着他。
    睡了一觉，夏竹扎的丸子头早散了，她索性拆下来，任到腰的头发全散在肩头。
    许默看着夏竹，握矿泉水瓶的动作一滞，意识到她可能站了有一会儿，许默将矿泉水丢在桌上，起身边走边问：“什么时候醒的？”
    夏竹看着渐渐逼近的男人，忽然有了点实感，她吸了口气，试图分清眼前这个看着温柔好说话实则寸步不让的男人。
    窥探不出半点不对劲，夏竹果断认输：“有一阵儿了，看你在开会没好打扰。”
    许默双手插兜，垮着肩膀，低头问她：“饿了吗？想吃什么，我请你。”
    夏竹刚睡醒没胃口，想也没想，开口回绝：“我得去趟医院，就不劳烦你了。你不是还有事吗？下次吧。”
    许默垂低眼睑，了然问：“不放心老太太？”
    夏竹耸耸肩，低低嗯了声：“我送点日常用品过去，顺便看看小姨。”
    “我送你？”
    “不用，我有车，甭麻烦您。”
    许默见她把话说死，也没再提什么要求。
    沉思片刻，许默换了句说法：“我送你到楼下总行？”
    话都说到这份儿了，夏竹也没理由再拒绝。
    许默换回皮鞋，拿上西装外套搭在臂弯跟夏竹一块儿下楼，夏竹见他这样，没话找话：“你晚上不住这儿？”
    许默边走边穿外套，动作说不出的从容，扣完最后一颗纽扣，许默慢条斯理解释：“回趟大院。我妈有事儿跟我说。”
    夏竹轻抬眼皮，忍不住腹诽，文姨能有什么事儿找他？
    不是说文姨最近忙着排一出话剧，天天睡在剧院？
    老实说，夏竹对文琴的观感并不好。
    她总觉得文琴像古代戏文里的大家长，不知变通不说，还过度压榨子女，只想望子成龙，从不肯考虑子女是否乐意接受。
    夏竹之前仗着年纪小，天不怕地不怕地指责过文琴，说她对许默太苛刻了。
    文琴当时笑得格外温柔，说出的话却格外残酷：“许默跟你们不一样，他必须得优秀，否则在这座吃人不吐骨头的北京城里活不下去。”
    夏竹很难理解，北京城怎么就成吃人不吐骨头了。
    后来夏竹才明白，许默要走的路，远比她曲折得多。
    换句话说是——供他选择的机会并不多。他拥有的，绝大多数都需要他自己争取。
    第7章
    “我顺路载你过去？”夏竹晃晃手里的车钥匙，笑眯眯问。
    她站在下一步台阶，笑起来似冬日白山茶，洁净且骄傲。
    许默视线不明不白落在夏竹鼻尖上的那颗红痣，看她言语真诚，没有一丝掺假，本来准备拒绝的他忽然有了别的想法。
    他无名笑了笑，配合回她：“正好，我车丢在大院，刚去医院忘了开。”
    哪儿是忘了，分明是送老太太去医院的时候来不及，直接被护士当成家属一同塞进了车里。
    两人又坐上同一辆车往大院赶，大院在公主坟那边，只要不堵车，夏竹开过去要不了多久。
    开出一段路，夏竹才发现马路边光秃秃的国槐树不知不觉染了绿。
    春去秋冬不知道多少回，走过那么多的城市，路过那么多的春天，夏竹依旧偏爱北京的春，那是别的城市无法给与的满足。
    就像爱情这东西，除了他，谁来都是将就。
    得不到的，永远是最好的，永远是心头肉，永远是无法割舍的遗憾。
    吃一顿饭、睡一觉后，两人之间少了些许生疏。
    等红绿灯的间隙，夏竹见微信群里不停弹出消息，点开一看发现全是周肆发的，他人在澳洲度蜜月，结了婚也不肯消停，拉着妻子沈妍到处玩儿。
    夏竹刷完周肆发的亲密合照，放下手机，看着只剩几秒的红灯，低头感慨：“四哥婚后还是这么爱玩儿，也不知道妍妍是怎么受得了的。”
    许默也瞧见了群里的消息，照片里周肆得意大笑的表情比头顶的阳光还刺眼，旁边的沈妍依偎在他怀里只嘴角浅浅勾了个弧度，外人看总觉得是沈妍吃了个大亏。
    许默倒不这么觉得，他回想周肆被沈妍牵着鼻子走的那几年，得出中肯的结论：“他俩之间不见得是妍妍吃了亏。”
    夏竹踩了脚油门，满脸困惑地瞟向一旁仿佛看破一切的许默，不服气地问：“你怎么知道不是妍妍吃亏？三哥整天跑场子里玩儿，连带着你也被带坏了吧。我记得你之前向来不喜欢这些，没曾想，你也变了。”
    许默瞧夏竹有连坐的姿态，微皱眉头，声线颇为平稳地指出背后辛酸：“那是你没见过周肆为妍妍痛哭的场面。”
    夏竹一脸震惊，什么？三哥还为妍妍哭过？到底怎么回事？
    她还想打破砂锅问到底，奈何许默不给她机会，他抬下巴指指前面，心平气和问她：“你要进去还是送到门口？”
    夏竹扭头一看才发现前面路口一转就到大院门口了，她忍不住怀疑，这半个多钟头怎么过得这般快？
    警卫室不认识夏竹的车牌，夏竹的车被挡在门口不能进。
    夏竹松开安全带，准备下车登记，她扭头瞄一眼许默，见他正襟危坐，手放在膝盖没怎么动，她撇撇嘴，吐槽：“来都来了，肯定进去看看啊，我回国小半年还没回来过，也不知道变化大不大。”
    “警卫室的老张退休了吗？我看现在这些面孔生的很，我一个都不认识。”
    许默顺着夏竹的方向扫过去，瞥到张生面孔，低垂眉眼回她：“我也不怎么熟。”
    夏竹失望地哦了声，规规矩矩下车登记。
    登记结束，夏竹瞅了瞅相貌年轻周正的警卫员，歪着脑袋问他：“看您年龄不大，什么时候来的？别说，长得真挺精神啊，有对象吗？要不要我给你介绍？我认识许多漂亮姑娘。”
    说着，她娇俏地眨眨眼，凑近问：“你看我怎么样？”
    警卫员二十出头，明显是第一次遭遇这样的状况，被夏竹逗得面红耳赤，结巴道：“年初刚来。”
    夏竹瞅着对方的窘迫，忍不住怀疑他是不是觉得他职业生涯最难熬的就是此刻了？
    “嗳，别气了啊，我跟您开玩笑的，甭往心里去。下次见面，我指定规规矩矩的。”
    夏竹不忍心嚯嚯，眉眼弯弯宽慰。
    警卫员红着脸，刻意忽视夏竹柔声细语的调戏，态度恭敬地敬了个礼，给两人放行。
    那模样活似唐僧西天取经到了女儿国，生怕一个不注意就被勾进去了。
    夏竹被他逗得乐不可支，走之前一直说下次见。
    目睹一切的许默不动声色地打量两眼被夏竹调戏的警卫，他微抿着嘴唇，平静深邃的眼眸里渗出不易察觉的冷意。
    似蜜蜂蛰了下，没什么伤害，却痛感明显。
    夏竹没瞧见这一幕，也没察觉到许默的异样，她弯腰重新钻进车里，心平气和地往家属楼开。
    大院不少年轻人都搬出去了，如今剩下的都是念旧的老人，夏竹看着从小长大的地方，心头冒出诸多美好回忆。
    —
    许默融入大院孩子群的过程并不容易。
    他长得秀气白净，行为举止跟他人一样斯文，做什么都规规矩矩，还有洁癖，怕脏怕不卫生，平时不爱打架，也不爱玩弹珠、抽陀螺，整天只知道看书学习，偶尔放松也是去市图书馆写作业，与沈行他们是两个极端。
    夏竹因为许代山的交代刚开始总是很热情地邀请他去玩，结果他人是去了，却一点也不肯配合沈行。
    沈行打架他怕脏着自己，一个人站边上静静瞧着，跟个小少爷似的，冷眼旁观几个小孩玩闹，时不时眼里还露出一丝鄙夷。
    如果有人不小心蹭脏他的衣服，他虽然一言不发，脸上写着无所谓，可总是在等人离开后，皱着眉头嫌弃地拍掉身上的灰。
    沈行瞧不上许默那副假惺惺的做派，总跟夏竹说他们不是一路人，下次别把这瘟神带来。
    他俩年纪相仿，是大院最先上学的，沈行看不惯许默的娇气，故意喊着隔壁大院的小孩躲在放学路上揍他。
    可每次都被许默设计逃脱，沈行忍无可忍，借着大人们全去开会的机会，喊着周肆和几个打架的能手，堵在许默每天的必经之路，围着他暴打。
    那一次，许默被打得鼻青脸肿，浑身脏得不能看。