他刚刚本来都打算沉入水底安睡了，谁知黎离去而又返，说是想让他帮忙去给另外一人看病。
    小人鱼当即蹬鼻子上脸，表示自己尾巴疼不想走路，让黎离自己想办法。
    他的本意是想让黎离把病人带过来的。
    结果黎离只问了一句：“你敢不敢上天？”
    乔南并没有领会黎离那句话的真实含义，他以为后者在阴阳怪气，当即拍尾巴表示自己就是要上天！
    然后他就被黎离抓出水面，扛在肩上，一阵风驰电掣后抵达了山脚小院。
    第一次体验飞行的乔南晕得七荤八素，在落地后就晃晃悠悠地趴在了地上，尾巴绝望地在地上拍打着。
    “好像有点晕剑？”
    罪魁祸首黎离略心虚地摸了摸鼻子，赶紧弄了一大盆水把乔南拎进去。
    入水的小人鱼总算恢复了一点力气，他绝望地盯着黎离，突然意识到自己甚至找不到理由来骂两句，毕竟要上天是他提出来的……
    黎离突然又多了一点良心，给出了专业矿工的承诺。
    “你给他看完病以后，我就连夜把你的水池挖大两倍，再去溪水里给你捞点水草和漂亮石头装饰。”
    乔南对黎离的能力表示怀疑，但是鱼在水盆里不得不低头。
    他认命地趴在水盆中，视线在院中的几个人身上打转：“所以是谁的灵魂又受伤了？”
    “是我。”
    艾瑞尔站了出来。
    乔南支起上半身，对着艾瑞尔招了招手：“来，把手给我。”
    艾瑞尔嗯了一声，将手放在乔南伸出的手掌上，依照着后者的指示缓缓地闭上了眼睛。
    隐约地，他察觉到乔南的灵魂系力量在自己的身体中浏览了一遍，像是一缕潮湿冰冷的水流划过，让艾瑞尔下意识地就想要抗拒。
    作为半兽人中罕见的灵魂魔法师，芙可丝也曾经用灵魂魔法探究过艾瑞尔的灵魂，但是她的灵魂魔力明显没有乔南强大，带给艾瑞尔的压力自然小很多。
    这时，他听到了乔南的声音：“不要抵抗，不然我们等会儿都要受伤。”
    艾瑞尔缓缓地放松心绪，将那股紧张感慢慢驱散。
    虽然这里不是狮心一族的领地，周围也没有自己的亲卫队，但是有黎离他们几人在，艾瑞尔同样觉得安心。
    调整了一下心态，艾瑞尔彻底放松了精神，任由人鱼窥视自己的灵魂。
    那股潮湿冰冷的感觉在艾瑞尔的身上停留了很久，最后，它悄然退去。
    乔南睁开眼睛，松手。
    “原来你就是狮心一族的小公爵啊。”
    他之前没和艾瑞尔碰过面，平时后者也是保持着彻底的人形，根本看不出半兽人的特征。不过灵魂不会骗人，在艾瑞尔的灵魂之中，乔南看到了一道沉睡的黄金狮子的影子，这也是半兽人们灵魂的特征。
    倒是很有眼光。
    艾瑞尔对乔南的能力认可了一些，对对方的期待也拉高了不少。
    西壬早就竖起了尖耳朵，就连药檀和黎离也好奇地蹲了过来，等着听艾瑞尔的诊断结果。
    乔南的声音很快便从对面传来。
    “你的灵魂挺健康的，没有半点毛病，可以洗洗睡了。”
    艾瑞尔又确认了一遍：“灵魂真的没问题？”
    “好得很。”
    结束外出看诊的乔南仰仰起头，对着黎离拼命眨巴眼睛。
    黎姐从不骗小孩，利落地扛起人鱼往回飞，手上还早早地拿出了矿铲，看样子是准备连夜挖矿了。
    “……”
    目送着黎离带鱼远去，还愣愣站在原地的艾瑞尔突然就陷入了沉默。
    “这毛小子是怎么了？”司空烬纳闷地看着突然陷入自闭状态的艾瑞尔。
    “哦，他身体一直有点不舒服，药檀给他诊断了一下，说他要么就是灵魂有病，要么就是脑子有病。”西壬没有说出残酷的结果。
    既然灵魂没病，那就是脑子有病了。
    要承认自己脑子有病是挺难的。
    药檀略同情地拍了拍艾瑞尔的肩膀，商量道：“要不喝两口【生命泉水】治一治？”
    “……”
    说到这个，艾瑞尔更沉默了。
    他当时分到泉水后，其实在飞舟上就没忍住喝了一小口，不多，只有几滴。
    然而除了他最近掉落严重的头发突然变得茂密，身上的那些成年伤疤奇迹痊愈，皮肤变得更加光滑有弹性，让本就英俊的小公爵变得更加威武不凡之外……
    无事发生。
    艾瑞尔又悄悄尝试着兽化了一小部分，那股难以控制的暴虐嗜血感马上就冲上头，若不是他立刻恢复了人形，恐怕要在飞舟上失控了。
    【生命泉水】治不了灵魂，也治不了脑子。
    他耗费了这样大的力气在各个塔城间奔走，终究还是没有办法解决这个问题。
    他注定没有办法成为半兽人的王者，只能永远是公爵吗？
    艾瑞尔脸上的失落和惘然变得那样明显，身为好友的药檀和西壬都能理解他的心情，并没有不合时宜地拿他的伤心事笑闹。
    正在这时，写完了又一册规划书的司空烬不紧不慢地将小册子收起，抬头缓缓地看向艾瑞尔。
    “不该，要真的是脑子有病，我看你平时都挺正常的。”
    艾瑞尔抿了抿唇，知道这人是西壬最重要的老师，还是黎离和药檀的兄长，所以也没有隐瞒。
    “我兽化后，会失去理智。”
    司空烬一听，顿时来了兴趣。
    他摸着下巴招呼：“来，兽化一个给我看看。”
    艾瑞尔略有迟疑，最后还是依言照做了。
    然后……
    他没有选择彻底兽化，而是和之前一样，只兽化了最明显的耳朵和尾巴。
    当那对精神耸立的毛绒狮子耳朵和蓬松的长尾巴出现时，司空烬的眼睛都亮了一下，口中啧啧称奇。
    然而艾瑞尔此刻已经明显有些暴躁了，他的眼中闪烁着凶狠的光芒，强烈的战斗欲望如恶魔般在催促着他完全兽化，并把眼前的这三个人都撕成碎片。尚存的理智倒是拉扯着他，让他没做出错事。
    司空烬的表情也逐渐变得严肃，凝重地观察了艾瑞尔许久，最后点头：“可以了。”
    艾瑞尔恢复人形，背后已经沁出了一层薄薄的冷汗。
    “你是每次兽化都这样？”
    “小时候兽化以后只是会变得更加亢奋好战，但是随着实力的提升，每次兽化后都开始变得情绪暴躁，如果兽化后动用魔力战斗，几乎次次都会陷入彻底的失控，在双月黯淡期间这样的情况更加严重，记忆也会变得模糊。”艾瑞尔如实回答。
    司空烬思忖片刻，一面抚摸着胡子，一面皱眉道：“这听起来就是走火入魔啊。”
    他顿了片刻，详细地解释道：“你这个情况是随着实力的提升而加剧的对吧？每次动用兽化后的力量后又会恶化，但是只要不动用兽化后的力量就屁事没有，这不就是典型的修炼功法出了问题吗？”
    艾瑞尔愣了一下，立刻皱眉反驳：“这不是什么修炼功法，我们半兽人使用的都是血脉传承的能力！千年以来都是如此，从未出现过问题。”
    “那就是你们的血脉传承有问题了。”司空烬直言不讳。
    艾瑞尔显然不能接受这样的说法，他还在原地自闭。
    司空烬见状，慢悠悠地提议：“变强也不一定就非要用你们那个血脉之力对吧？你小子刀法耍得挺漂亮，听我一句劝，换一个功法修炼一阵子试试看，反正也不要你钱是吧？”
    “……”
    艾瑞尔沉默着不说话，只是站在院子里许久都没动。
    他陷入了沉思。
    正如司空烬所言，因为自己兽化后失控这个毛病，所以艾瑞尔并不像其他半兽人那样依赖兽化后的能力，更多的时候，他都是依靠着自己手中的双刀在战斗。
    虽然远不如兽化后可怕，但是他的刀也并不弱。
    只是他一时间依然放不下。
    “半兽人中传承血脉最完整的天才。”
    “能够完全兽化的未来王者。”
    “最耀眼的黄金狮子。”
    这些耀眼的光环自小便伴随着艾瑞尔长大，现在要他亲自将这些光环摘下掐灭，摒弃自己拥有的最大依仗，无异于让一个瘸子丢掉自己的拐杖，从此以后只用剩下的那条腿走下去。
    这太难了。
    是夜，艾瑞尔所在的屋子里灯亮了一整夜，他彻夜未眠。
    不过第二日天蒙蒙泛光时，艾瑞尔的房门突然推开了。
    隔壁的西壬刚拿上弓箭起来，见状也愣了一下，难得狗嘴里吐出了象牙，关心道：“你不多休息会儿？”
    艾瑞尔摇了摇头，只问：“你要去晨练吗？”
    “对，师傅说清晨灵力最充沛纯净，所以我们都会早起练剑。”当然，他练的是箭。
    艾瑞尔是知道的，西壬和黎离他们修行的那种特殊功法，叫做“灵力”。
    “我跟你一道。”他拔出双刀，跟在了西壬后面。
    西壬见鬼似的盯着艾瑞尔看。
    认识这么久他是清楚的，艾瑞尔这厮比科林斯还能赖床，早上最难爬起来的就属他了，现在居然要跟着自己晨练？
    太阳从西边出来了？
    不过想起昨夜艾瑞尔备受打击的模样，西壬临到口的狗叫还是憋回去了。
    “行，那我们一起。”