她大喜：“那就是我做你的灵宠是不合条律的？”
    他嘴角浮起得意的笑：“可是现在他们管不着我了。呵……我家有上百只神兽灵禽，就是没有凡人。违禁养一只，甚好。”摸了摸她的头，“手感与毛兽甚是不同。”
    “……”
    沿途他们每每经过村镇，都会进去略作搜索。因为这些村镇离雪山近，附近水流的源头都是来自雪山，均未能躲过鱼妇之灾，与阿七家的那个小村子一样，变成空村死地，未发现一个生还者。而顺地势流过的河流溪水里，仍是处处可见鱼妇游动。
    几十里走下来，九蘅已基本掌握了骑马的技巧。她轻点马腹，追上前面的樊池，问道：“你还没有告诉我，当初鱼祖是如何苏醒的呢。”
    樊池的背影一顿。九蘅看到他侧脸的神情浮上从未有过的凝重寒冷。他眯了一下眼，望向远处的雪峰，沉默许久，抬手指了指自己的胸口：“唤醒鱼祖的，跟赐我这个洞的，是同一个人。不，那不是人。”
    “不是人是什么？”
    他回过头看着她，目光森冷冷的，要将她看穿一般，直叫她坐立不安。终于他开口道：“那个东西，与你体内寄生的灵慧兽，算是孪生兄弟。”
    “什么？！”她迫不及待地想要问个清楚，他却策马奔到前面去了。
    她急忙催马急追：“你等等我！讲事情要讲完啊！到底是怎么回事啊！”
    他回头一笑，神色间已全然没有了刚才的严肃：“追上我再说。”
    “喂……小心你的伤，不要骑太快啊！……驾！”
    在你追我赶的过程中，九蘅的骑术迅速精进了。
    拐过一道山口，他们仿佛突然陷入一片血红。二人敛起神色，勒住马头。这里是一大片枫林，一眼望去绵延不尽。此时只是初秋，枫叶本应是绿中泛滥黄的色泽，尚未到变红的时节，这些树上的叶色却是一律鲜红如血，地上也铺了一层厚厚落叶。
    九蘅驱马走近樊池，道：“我以前听人说，百口祠枫林的叶子四季都是红的，原还不相信，以为是以讹传讹，不料竟是真的。”
    枫树的间距很密，马儿在树间行走很不方便，二人将马栓在树干，步行进林。他们的脚踩在落叶上，柔软微陷，几乎没有声音。没有一丝风掠过，树上叶子静静地一动不动。
    可是总是感觉哪里不对。
    九蘅问：“你有没有什么怪异的感觉？”
    “是的。”樊池目光扫过枫林深处，“好像有什么东西在看着我们。莫慌，我是神，这些妖物在我面前不值一提。”
    九蘅却没能安心多少，总觉得像有千只万只的眼睛盯着自己，浑身寒凉，毛骨悚然，然而四顾望去只有由枫树，明明一个人影没有。
    二人背面相对，各自留意一边，向枫林深处行去。走了许久都不见那个传说中的百口祠。倒是忽然起了轻风，树上枫叶摆动，发出轻微的声音。这声音与平常树叶遇风的刷刷声不同，像千百人在耳边窃窃私语，凝神细听，又只是叶子拍打的声音。
    九蘅在这低低的风声里渐渐觉得有些心浮气躁，头晕目眩。
    樊池的脚步突然一顿，侧耳听了一下。在细碎的枫叶拍打声中，传来细细的哭声，像是个小女孩在哭。他低声道：“你听到了吗？”
    没有应答。
    他猛地回身：“九蘅？”
    身后什么都没有，只有望不尽的枫红。她片刻之前明明就还在他的身边，最多落后他一步之遥。他霎时觉得浑身冰凉，原地转了几圈，连喊了数声，也听不到九蘅的回应。
    九蘅不见了。
    他突然间意识到了自己的轻敌。
    前方的女孩哭声还在细细地、绵绵不断地传来。
    ……
    九蘅看到枫林深处出现了一座宅子，黑色的大门，灰色的墙，墙角可以看到一角灰瓦飞檐，看上去是个不小的宅院。那就是百口祠吗？听名字，她还以为顶多是个小土地祠般的所在，没想到竟是一座大宅。
    她急忙对走在右边的樊池说：“快看，那是百口祠吧？”
    他没有应声。她回头看了一眼。他不在那里。身边空荡荡的，穿地枫林的风不知何时停了，一片寂静。她原地打了几个圈圈，唤道：“蜜蜂？樊池？神君大人？”
    找了半天，才确定他不是开玩笑藏起来了，而是真的走散了。她看了看脚下的落叶。都是因为这枫叶太柔软，踩上去也不会有破碎的声音，两人定是各自观望一边，不知不觉走散了的。
    林中太静，她有些慌。不过很快镇定下来。既是冲着百口祠来的，相信樊池很快就能发现这里，她只需去祠里等，他迟早会找过来的。想到这里，径直走到那扇紧闭的漆黑大门前，抬头看了看门上匾额，挂的却是“枫园”二字。难道不是百口祠，而是居住在枫林里的人家？犹豫了一下，还是决定上前敲门。
    敲了半天，终于听到里面传来一声带着惊慌的童音：“是谁？”
    九蘅答道：“请问百口祠怎么走？”
    童音道：“我不知道。”
    “能开下门吗？我问问你家大人。”
    童音哭道：“他们都死了。”
    第23章 百口祠里百口仙
    里面终于响起门栓打开的声音，漆黑沉重的大门开了一道缝，露出一张白白净净的女孩的脸，有七八岁的模样，头上顶两个总角，脸蛋上布满泪痕，一对大眼睛满是恐惧。女孩的目光下移，看清九蘅确是长了双脚，而不是鱼尾，这才把门开得大一些，跑了出来。女孩穿了一身红衣，更显得皮肤白嫩。一把拉住九蘅的手，小嘴扁了扁，眼泪又流出来：“姐姐，我好怕。”
    九蘅帮她擦去她的眼泪：“不怕了，姐姐会带你到安全的地方。”
    女孩破涕为笑，拉着她往门里走去：“姐姐快进来。”
    她犹豫了一下。还要去找百口祠呢。但是既然要带这个女孩出去，也该进去看看她家里是什么情形，是否真的别无幸存者？
    她跟着女孩进了大门，入目是高宅深井，黛瓦灰墙，处处是精致的砖雕木雕，应是个富有人家的宅子。可是房屋建筑格外老旧，似是多年没有修缮的样子。九蘅四下里望了望，没有发现尸身。难道这女孩的家人都接触到鱼妇，变成鲛尸，鲛尸又被鱼祖召去瑜州城了？女孩又是如何在场灾难中活下来的？
    四四方方的院子里忽起了一阵旋风，身后“砰”的一声巨响，吓得她猛一回头。原来是大门被那阵风吹得闭合了。低头发现手中牵着女孩已不再身边。抬头向前一看，女孩不知何时坐到了离她几丈远的堂屋的门槛上。
    九蘅迷惑地暗想：不过是一回头的功夫，这孩子怎么就跑到那边去了。本能地嗅到了异样的气息，心中暗暗地绷了起来。
    却见女孩坐在门槛上笑得灿烂：“姐姐，你这次来带礼物给我了吗？”
    九蘅按捺一下略慌的情绪，审视着女孩，尽量平静地答道：“我又不知道会遇到你，哪能备下礼物呢？”
    女孩嘴一嘟，可爱的娇蛮模样：“怎么会不知道，你来不就是为了找我吗？”
    九蘅一怔，这才明白过来：“原来你就是百口仙。”
    女孩笑了，露一排洁白的小牙：“姐姐好聪明。”
    “可是门口明明写着‘枫园’二字啊。”
    “我的家本来就叫做枫园，因为我住在这里，所以外面的人才称作百口祠。”
    “原来是这样啊。”
    女孩头一歪，看上去稚气可爱：“姐姐来是想跟我打听什么事吗？”
    九蘅点头：“是有事想请您指点。”
    “既有事要问，那么百口祠的规矩，姐姐该是知道的吧？”
    九蘅暗道一声糟糕。之前樊池夸下海口说，一旦见着百口仙，管它什么规矩，他负责揍得它满地找牙，问什么必要它说什么。她就偏偏信了他的邪，没备下个“秘密”用来交换。更没想到竟与樊池走散，单枪匹马地与百口仙相遇了。
    看她语塞的样子，百口仙的脸色突然冷了下来，换上孩子不该有的阴沉。冷笑一声：“没有秘密交换，就想来问我话吗？”
    九蘅赶忙说：“你等等，我想一想……”
    百口仙却不理她，站起来就跑，在屋子间闪了闪跑没了影。九蘅不敢贸然去追，想着最好与樊池会合后再说。回头到门边，用了推了一下，却发现好像是从外面锁住了一般。她也是出生入死过的人，竟也没有很惧怕，先不纠结逃出去的事，主人既然请她进来了，就尝试着与百口仙周旋一下，看有没有办法问出鱼祖的下落。
    她先走进高大而昏暗的堂屋里看了看，桌椅上覆盖了厚厚的灰尘，丝帐破成褪色的丝缕。虽一片死气沉沉，但绝非鱼妇之灾的缘故，这里的一切都像是至少几十年无人居住的样子。
    返身出了正堂，连看了几间空屋，没什么发现。在走进一间卧房时，猛然看到地上倒了黑黝黝的一个人！她吓了一跳，一步退了出去。壮了壮胆又探头望望，看清那是个死人。
    她已见多死人，也不觉得害怕了，走近去细看。确切地说，已是干尸了。干尸仰面躺在地上，看上去历经了腐烂和风干的过程，面部枯萎发黑，五官只隐约可辩，口大张着。从发型和衣服看是个女人，身上的衣服虽已腐朽变色，仍看得出是上好的锦缎。
    刚想再到别处看看，突然发现异常。再凑近干尸仔细看了看。它张开的嘴里，没有舌头。
    即使尸体腐烂，也不至于缺了舌头吧？九蘅也想不出所以然，转身走出屋子，一出门，就看到红衣女孩模样的百口仙不知何时回来了，坐在门口对面的小石凳子上，手托着腮，脚随意地踢着地面，水灵灵的眼睛看着她。
    九蘅站住脚，也不说话，静静地与她对视着。百口仙终于开口：“姐姐不想知道里面那个人是谁吗？”
    九蘅说：“那与我无关。我只想跟你打听一件事。”
    女孩脸一沉，莫名显得阴森可怕：“姐姐你这么无趣，一点好奇心也没有，必是想不出有意思的事来跟我换。”
    九蘅赶忙地举起两手做安抚状：“我只是不知道你想听什么。”
    百口仙问：“你叫什么名字？”
    “我叫方九蘅。”
    百口仙脸上一喜，现出一个几分神秘，几分猥琐的笑容，与她稚嫩的脸极不相配。这个笑容让九蘅觉得熟悉，又想不起在哪见过。百口仙身子前倾，尽管旁边无人，声音刻意压得低低的：“那你是瑜州城方家的人喽？”
    九蘅被她一下道破身份，暗暗惊疑。不过很快想到，传说百口仙通晓万事，方家又是瑜州城的大户，猜中很正常。遂坦然答道：“是。”
    百口仙眼睛一亮：“那就有趣了，你们方家有意思的很。听人说，方府的一个丫鬟与方老爷生了两个孩子，因此作威作福，对方夫人百般折辱，一心想着要扶正。你就跟我说说，那个丫鬟是用什么本事勾搭上方老爷的？”
    九蘅的头脑里轰地炸了。她不可思议地盯着百口仙，这孩子小小的脸上浮现的神情，透着刁钻、下流、嘲讽，正是她无数次、无数次在府中的亲戚、下人、仆妇脸上看到的。所说的话，也是她多次或是隐隐约约，或是当面尖利地传进她的耳中的。
    她终于清晰地认识到这个小小的人不是个孩子，孩子不会有这么可怕的表情，这么恶毒的语言，这么下流的兴趣。一瞬间她想上前狠狠抽百口仙一耳光。
    在她手抬起来忍不住要打过去之前，百口仙变了脸色，神情几分沉冷几分怒意：“你不想说？”
    九蘅“呸”了一声：“非但不想说，还想打你呢！我不管你是人是鬼还是妖，都是个热衷于搬弄是非、造谣生事的长舌妇，无耻下流！”
    百口仙冷冷一笑：“这本是个无耻下流的世界，清清白白的人偏偏死得最惨。若世人能管住口舌，哪里会有我百口仙！你真的觉得好人会有好报吗？做好人，有用吗？”
    在她怪怪的腔调中，九蘅不由得想起了母亲兰倚一世所受的苦。兰倚是个多么善良的人，可是被方老爷侮辱，被所有人践踏，受尽了所有的苦，最终被殷氏杀害。是啊，做好人有用吗？
    面对着百口仙的目光，她的神志一阵恍惚。
    百口仙冲她一笑，开口时声音突然像两个人的叠声，听上去像童音和成年女人音调混合在一起：“你先莫急着下结论，你先回头看看这些好人和坏人！”
    小手朝九蘅身后一指。九蘅回头一看，见身后的房子不知为何突然没了破败气象，变得整洁完好了。身后那间卧房的门原是开着的，不知何时已经关得紧紧的了。再回过头来，只见百口仙仍坐在那里，只是表情变了，托着腮，嘟着嘴，眼睛看着地面，表情郁郁不乐。全然没有了之前的阴沉气色。
    到底发生了什么？
    女孩突然站起来，直冲着九蘅跑过来。九蘅以为要撞上了，女孩却径直“穿过”了她的身体。她吓了一跳——刚刚她还拉过女孩的手，现在女孩变得没有实体了？难道是个残念？不过残念都是半透明的幽幽青白色，此时的女孩看上去却鲜活得很。
    九蘅问道：“你在搞什么鬼？”
    女孩没有反应，趴在门上听着里面的声音。门里忽然传出了两个人的对话声。九蘅又是一惊：刚刚屋里边不是只有一具干尸吗？怎么会有人？
    里面明明白白传来一男一女的争吵声。
    男：“我一年到头在外面辛苦奔波，你在家里居然给我搞出这等丑事！”
    女子哭泣的声音：“我与小叔清清白白，你为何不信我！”
    “啪”的一声，显然是男人打了女人：“家里上上下下都在议论，还有人亲眼撞见，你还敢狡辩！当初母亲就说戏子放浪要不得，怪我被你的狐媚相迷瞎了眼，没有听母亲的话！”
    门猛地从里面推开，把偷听的女孩推翻在地。一个身材高大的青年男子走了出来，看到战战兢兢倒在地上的女孩，怒意更盛，上去一脚踢到一边：“滚！还不知道是不是我的种！”大步离开，完全无视目瞪口呆的九蘅。
    不过九蘅很快就明白是怎么回事了。百口仙将幻象展现在她的面前，这个幻象大概是曾经发生在这座枫园里的往事。既如此，索性当个观众，倒要看看百口仙想让她看到些什么。