何皎皎本要跟过去，却见小宫女们领了赏还不散，她们团团围着梅树，伸手一摇。
    梅花簌簌乱掉了一地。
    何皎皎看得心疼，出声制止，“诶，你们摇树干嘛？”
    她知道小宫女想拿回毽子，毽子的确扎得漂亮，可梅花开得好好的，也没招谁惹谁啊？
    小宫女们面面相觑，不知如何是好地退开。
    何皎皎走近往上一张望，煦光照下花影，她面庞洁白，声音柔和：“不是很高，找根杆子把它拨下来。”
    她瞧见地上露出半截雪埋的枯枝，用手帕包着取出来，她便一手扶着梅花树干，一手捏着枯枝，踮脚去够花枝上的毽子。
    毽子卡的位置不高，但也不低，何皎皎总差一点点。
    小宫女们本想让何皎皎放下让她们来，但她们年纪小个头矮，看郡主娘娘专心致志，于是没有出声。
    背后突然一声：“你怎地跟群小屁孩玩一堆去了？”
    “我拿毽子呢。”
    何皎皎急心把毽子弄下来，没有回头，更没看见小宫女们得了示意，捂嘴噤声的动作。
    下一瞬，她身子一轻，被人单臂搂住小腿抱起。
    凌昭不知何时走来，悄默声儿将何皎皎举上自己肩膀，“够得着了没？”
    他自幼习武，人高马大，臂弯强健有力，何皎皎稳稳坐上他肩头，吓得够呛，“呀，你干嘛呢？”
    可这么多双眼睛盯着呢？
    她心当即在腔子里胡乱噗通，飞快往后睃一眼，生怕让两位公主看见，等会儿来打趣她。
    所幸两位公主在亭子里说话，一时没有注意到他们。
    凌昭前后晃了晃，半眯起眸子凝望，阳光盛烈，他没看清毽子在哪儿，何皎皎乌发间的珠钗漾出光影，他催促道：“你不拿毽子了？”
    “拿的。”
    何皎皎前看后看，选择继续拨毽子，她摁住少年的肩，却是心不在焉了，“你…你可别摔着我了。”
    得了对方一声不屑嗤笑：“你这身板，爷一口气给你吹飞。”
    何皎皎没空和他计较，她羞且慌，早没了章法，挥棍失了力往梅树上一打，花枝猛颤一下，毽子和花雨齐坠于雪地。
    紧接着铺开何皎皎的裙摆。
    她赶紧跃下凌昭肩头，扶着他小臂站稳，然后将人往后一推，“你怎么过来了？”
    何皎皎自己也往后退了退，欲盖弥彰地和凌昭拉开距离。
    她垂眸拂落发间和衣衫上沾的花，语气埋怨：“你也不跟老祖宗多说会儿话？”
    小宫女们捡了毽子还不走，睁大眼睛打量二人。
    何皎皎撵她们走，“散了，笑什么笑，再笑我把毽子给你们没收了。”
    凌昭懒散往花树上一靠，看她抖落身上的花，看她凶跑小宫女们，看她收拾好后重新望向自己。
    他方开口，“爷回去了。”
    果不其然，他又看见何皎皎皱了眉。
    凌昭抢在何皎皎开口前，不耐烦“啧”了一声，“老祖宗允了的，你别跟爷啰嗦。”
    他跟太后卖了惨，说自个儿长途跋涉，一连好几日都没睡个囫囵觉，老人家便心疼地让他快回宫好好歇歇。
    何皎皎让他堵了话，气鼓鼓的，“慈宁宫晌午摆家宴。”
    “知道，反正没一个待见爷的，爷留着现什么眼。”
    凌昭没守规矩过，摆了摆手，说走就走。
    少年挺拔的身影消失在游廊尽头，他来去如风，留何皎皎站在原地，一头雾水。
    她不懂凌昭来这一趟干嘛，总不至于为了跟她说一声，他回去了？
    怔了少许，何皎皎余光瞄到斗篷毛领里杂着几片梅花瓣，她拍它们落地，视线触及雪地里的嫣红，心绪郁郁。
    早知道，还不如让小宫女们摇树呢。
    “令仪，方才十三弟过来了？”
    嘉宁的声音远远递过来，她看见了凌昭离开，“他干什么呢？”
    何皎皎答：“谁知道，他莫名其妙。”
    她朝亭子走去，身后有人脆生生喊她：“郡主娘娘。”
    是方才踢毽子的小宫女们，她们七手八脚地，往自己脑袋上比划。
    她头上有东西？
    何皎皎停在原地，愣愣往发髻上摸索。
    太后不喜欢小姑娘家的成天素着，她衣着打扮向来讲究，戴的首饰从不少。
    半晌，她摸到根冰凉的簪子位置不对，取了下来。
    是寒烟翠的玉簪，眼生得很，更不像京中的工艺。
    何皎皎不记得她何时有这样一根簪子，她拿不准，哪里记得过来。
    “郡主娘娘。”
    她正疑惑着，小宫女们喊着她指向游廊。
    那儿是凌昭刚才离开的方向。
    何皎皎看了看游廊，目光移到笑作一团的小宫女们身上，恍然大悟。
    凌昭方才趁她没注意，别她发髻上的。
    何皎皎不自觉握紧了玉簪，冰冷的触觉在她掌中逐渐温热。
    让许多小丫头看着，她一时之间笑也不是，恼也不是，悄声骂了句：“做贼呢。”
    她收了玉簪，先不戴。
    及至晌午，太后身边来人宣她们回殿，几位孕有子嗣的妃嫔也到了慈宁宫。
    家宴分席，在正殿给主子娘娘们行过礼后，温荣领着她们去隔厅坐。
    将开席时，建成帝携太子而来。
    外边太监高声唱：“皇上驾到，太子殿下驾到！”
    后边跟着分出宫去、和刚从封地赶回来的数位亲王。
    隔着一到垂珠花帘，何皎皎朝正殿方向屈膝拜下，身旁嘉宁凑过来拽了拽她袖子，悄声道，“令仪，赌不赌，二哥等会儿要挨打。”
    何皎皎装没听见，不理她。
    她不但觉得太子要挨打，嘉宁也要挨训。
    温荣前方领头，她将嘉宁的话听得一清二楚，回首狠瞪她一眼：“仔细你的嘴，甚的赌不赌，你跟谁学得？”
    嘉宁连忙缩何皎皎身后去，正殿免礼后，她拉着何皎皎落座，借着何皎皎往外探。
    何皎皎顶着温荣的眼刀子，扶着她一回回坐正，眉眼沉静，并不开口问。
    何皎皎知道嘉宁想做什么。
    嘉宁公主想看她的二哥，太子殿下挨打。
    第4章 家宴
    ◎您真打算把令仪丫头给十三？◎
    ＊
    太子凌行止二十有四，下朝后换了身常服过来的慈宁宫。
    他一袭月牙白直缀，腰玉环佩，头戴金冠，笑若清风郎月，端得芝兰玉树。
    抱拳跪下给太后行过一礼，太后坐于首位，搀他起来。
    她先心肝肉地唤了一阵，上下扫视一眼，见凌行止神采奕奕，随即重重一巴掌打他肩头上，怪道，“你十三弟才多大，有你这般做什么事儿都瞒着的？”
    “你要带他去办差，你事先知会一声，那么把人拎上车，你惹哀家这些时日担多少心啊你。”
    此次北下，除去成功安置好难民的粮款费用，凌行止另从乡绅世豪处，缴获数百万两纹银，暂缓了国库空虚。
    政绩上多有建树，他近日来心情一直不错，此刻众目睽睽之下挨了打也不恼，反而怕老人家用力过猛摔了。
    凌行止站得笔直，稳扶住太后小臂，温声与她玩笑，“瞧老祖宗话里话外，是只担心老幺，不担心孤么？”
    “你是储君，是监国。”
    太后理所当然道：“为江山社稷，忧国忧民，都是你应做的，你把你的差分给你弟弟，你倒是会躲懒。”
    她一番话不知有心无意，听得席上众人心思各异。
    高位首座上，苏皇后端起茶盏垂眸不语，她身旁的建成帝咳嗽一声，“老祖宗说得对，太子，你莽撞了。”
    皇帝身子不好，早年落了病根。
    昨年他交由太子代为监国后，鲜少再过问朝政，容长面上总有一股淡淡的疲态。
    “是，儿臣省得。”
    凌行止应过建成帝后，哭笑不得向太后告饶：“知道您偏心，当着这么多人面，老祖宗，给孤个台阶下？”
    待他落座，不动声色扫过席上众人，未寻到凌昭的身影，凌行止的好心情立刻折了一大半，想要发作。
    但他再观太后脸色，想多一事不如少一事，又道眼不见心不烦，于是按下不表。
    推盏换杯，席过一半，建成帝放了筷子。
    他对太后道：“儿子想着，既然太子回来了，寿光冬猎还是照旧。”
    皇帝话即出口，便拿定了注意，太后想了想，“也好，反正离过年还有两个多月。”