《未知法则》第三十一章：冻结的时间
    黑白二色的巨大庭院——汉摩拉比之箱内，两人互相廝杀着。
    身穿白色长袍的流星雨，始终料不到会有那样的结局。
    ——这是假的吧？他殷切期盼着这只是一场梦，一场荒诞无稽的噩梦。
    然而逐渐失去力量的他明白，这不是梦，是现实，除了现实之外，什么也不是。
    流星雨咽喉上的那道刀孔是何其细小？乍看之下，就像是道短短的鲜红细线，但那却是一道货真价实的致命刀伤。
    流星雨在前一刻使出的所有武器皆停留在半空中。
    他从未想过，竟会失手。
    他甚至在自己使出那一招时，便已认定自己必胜无疑。流星雨的判断一向很少出错，那招更是运用的妙到毫颠，本该必胜无疑的！
    但为何，偏偏败了？
    「咯、咯……！」喊不出来，什么话都说不出，早已无法呼吸了，脑部逐渐缺氧，他捂着自己的咽喉，但是没有用，咽喉被贯穿，无论如何也救不活的。
    悬在空中，扇刃、飞刀、长枪全都被固定在空中，维持着流星雨出招时的位置。
    当他察觉到，眼前那个操控时间的傢伙散发出强烈的邪气后，立刻就出手了，他不知道那傢伙想玩什么花招，也不想给他时间玩出什么花样，结果却仍是这副惨样。
    他发招的瞬间，所有的兵刃皆在碰触到那傢伙前「定格」了，完全没有馀地的强制定格在半空中，随即是自己的喉头一阵发凉——那傢伙的白色刀刃已贯穿了他的咽喉，又已收刀。
    还没饱嚐对死亡的恐惧，流星雨便毙命于惊疑不定的情绪中。
    ?
    说起组织的大本营，会联想到什么地方呢？
    组织的概念或许对多数人而言过于陌生，无法想像，但其实当成帮派的加强版就可以了，帮派总比较好想像。
    那么，那群人的据点会是废弃的工厂？地下的宽敞空间？高级的商业大楼？山区的秘密建筑？又或者是带有幻想色彩的典型古堡？还是说，组织根本不需要所谓的大本营？
    实际上，基金会原本也没有所谓的大本营，儘管如此，也确实存在着几处较大的分散据点。这次的事件舞台，便是在基金会最庞大的据点内发生，对方在短时间内将这据点化为要塞，并算定我们绝对会去，而我们也如基金会所料，没有逃避。
    ——这座据点，不存在于现实世界之中。
    这是另一座空间。跨过那扇门，我们进入了切离现实的异常空间。
    不过，若问这是由谁创造的空间，那我肯定会哑口无言，别说知不知道是谁创造的，连「究竟是不是人为创造的」我都无法确定。会有这种疑问不是没道理，因为这座空间不同于汉摩拉比之箱、死域以及永恆之梦，打从生理上我就不认为这是人为创造的世界。
    它的规模未免太大、太完整。而且将大本营置于咒术师的异空间中，万一製造它的咒术师丧命，大本营岂非要连同空间一起灰飞烟灭？
    基金会自然不可能干这种蠢事，有脑袋的人都不可能干这种蠢事。
    莫非这空间是不灭的？
    孤岛，这是一座孤岛。我们处于这座孤岛的崖边，孤岛的悬崖之外是一片虚无的漆黑之海，也就是说，只要从孤岛的边缘悬崖上摔出去，就会落入岛外那片无尽的黑暗，坠入那里，或许下场比死更惨——本能正如此警告着我。总归一旦落出岛外，就不可能回得来。
    从位置较高的崖边朝着孤岛放眼望去，岛内外围有很大一部分都是被森林围绕，但孤岛中心却有座庞大无比的建筑物，如果硬要形容，那正是宏伟的巨型城堡，城堡中心还有座尖塔，令我很在意。
    「说是要塞，也太典型啦。」望着那座城堡，对于阿莫所言我很认同。
    「嗯，走吧，我可不想从这里摔下去。」我稍微瞥了眼身后的悬崖，以及悬崖外的漆黑。
    那是多么深沉且难以言表的色彩？并不单是浓黑那么简单，而是彷彿能吞噬一切物质的未知领域，虽然在眼中那是一片墨黑，但我心底明白，事实上在岛外的那片墨黑是「不存在任何色彩的」，硬要说的话，那便是虚无的色彩。
    「可是看来有人不想让我们走呢。」听见小寒的低语，我这才将注意力放回眼前。
    确实如此。先是一位看起来颇脏的矮小老人从前方的树林中步出，接着一道又一道的人影纷纷从树林中现身，眨眼的功夫，约莫二十来人便已包围在崖边的我们。
    也太快了，我们才来不到半分鐘，就已被包围。我用眼神扫过那群人，虽然大多都不值得在意，但其中也有几个貌似不好对付的，例如站在最前头的那位矮老头，他年纪虽老，但他的眼神却丝毫不老，像把宝刀般锋利。
    既已包围，为何不出手？难道是有话想说？但又无人出声，迟了几秒我才察觉，对方虽已包围我们，却无人敢抢第一个出手，甚至对方还远比我们紧张，彷彿被逼入绝境的是他们一样。
    「……」他们一语不发地盯着我们，气氛越发紧张，但主要是对面在紧张。
    也是，没什么好奇怪的，我们究竟是何方神圣，他们估计也有所耳闻，所以根本没人敢抢着出手送死。奇妙的沉默持续刷新保持纪录。
    如果没实力就别来嘛，我们也省得轻松，再说基金会也不会让自己人来送死才对，这更代表他们是自愿来的，结果来了又在那边不敢出手，简直比电玩中的杂兵还没用。还是说我误会了，其实他们正努力的扮演背景，积极想要成为林木景观的一部分？
    站在最前的那个矮老头将目光扫过小寒的双眼，又盯着阿莫的黑色手套半晌，最后再瞥我一眼，便叹了口气：「名不虚传、名不虚传……」竟转身就要离开。
    见状，那群人躁动了，显然他们对那矮老头的举止不太满意。
    渐行渐远的矮老头只有大叹一声，「老朽虽连字都认不清了，但好歹还可以看得清胜算，老朽即使馀命不久，却也不想死在此处。」说到最后一个字时，他人便已消失在树林中，这一走，又换来一阵安静。
    「说得对，别说我们二十几个，两百个围住他们三个也没用的，只有死伤更多。」没过几秒，人群中又是一声叹息、一人掉头就走。剩下的人只有更僵。
    不，要是真有两百个，我们大概会精疲力尽吧！
    自知不敌而悄悄开溜的人越来越多，恐怕我们只要再稍微恐吓或展现一点实力，他们就会立刻溃不成军吧。
    「接着嘛，该怎么处理这些杂兵呢——」我故意大声说着，打算与小寒一搭一唱……不料，却被阿莫给接话了：「怎么处理？当然只有杀掉。」
    「等……！」我吃了一惊，想阻止阿莫却已来不及！
    只见阿莫的右手快而有力的一甩，反应慢些的当场被数道杀人之弦切的七零八落，反应快些的人虽免去一死，却仍留下了一条手或一条腿，惊呼连连的敌人剎那间散了开来，但是——没有用。
    阿莫不知道是哪根筋不对劲，背后竟爆出那对巨大的湛蓝双翼，「唰！」湛蓝的双翼展开，风压袭来，下一秒其中一片湛蓝羽翼便横扫而出，这招没有什么好说，单纯而霸道，毫无矫饰的一击！
    这击扫平了前方一切障碍物，身首分离的尸体顿时又多了数具，还顺便扫断了无数林木，但依旧有数名刺客侥倖逃过一劫……阿莫没有放过他们的意思，「哦哦哦哦哦！」伴随阿莫的低声嘶吼，湛蓝的双翼又大上了一圈，宛如巨人的战刀般由上向下狠狠劈去！
    尘土与碎石参杂着血肉爆起数十公尺的高度！
    ——那对双翼的大规模攻击，就像是信号。
    开战的信号！
    「呼，舒服多啦。」阿莫将毫无还手之力的对手碾碎、击溃后，这才解除那对巨大的湛蓝双翼，不过虽然眼前的敌人清光了，我的心情却只有一个干字可以形容。
    宛如为了呼应我的心情，几十道杀气由远处的密林中若隐若现，不约而同的朝此处移动，阿莫的大动作招来了更多麻烦。
    「……本小姐不是第一次这样认为了，请问你是白痴吗？」小寒冷冷的说：「你可知道你引来了多少人？」
    「反正来一个杀一个，来一对杀一双？」阿莫不以为意的耸耸肩。
    我的天吶，难道你来这里是想把杂兵全清光再走吗？我们的目标又不是那群三流杀手，也不是什么通关游戏，根本没理由要把对方全部引过来杀光再走啊！
    把时间与体力浪费在一群乌合之眾上面，我可不想奉陪。
    就我而言，来这里的目标只有一个，那就是虚无兵器。
    「说再多也没用，准备衝了。」继续等敌人杀来也不是办法，既然对方不足为惧，那就直线攻入核心吧！谁知道小寒点点头后，竟两手拉起我与阿莫的领子，「准备囉！」小寒没有多说——运起速咒，拉着我们衝了出去！
    好快！就像乘着风一样！
    不、等一下，也太快了！风衣的衣领被牢牢抓着，我双脚几乎呈现腾空的状态，衝入密林后，小寒踏过一根又一根的枝干，以极其不可思议的高速朝前方连续跳跃。
    「等、等等！有点太快了！小寒，剎车好吗！」我已经头昏眼花了，晃晃荡荡、高低起伏的速度感不断刺激我的神经，「放我下去啦！干！快放我下去！信不信我宰了你！」期间还要忍受阿莫的乱吼。
    不知道是不是为了回应阿莫的心愿，小寒倏地把我们两个甩了下去，一阵天旋地转，但好在我滚落时，对自己使用了缓速，降低了不小的衝击力道。阿莫就不怎么好过了，当场滚了好几圈，最后侧腹撞上树干，要是没有护咒与弦线缠身的保护，他的肋骨可能已经断了两三根。
    翻身后，我们立刻明白小寒为何要拋下我们——此时，她已毁了其中一名袭击者的镰刀，她会拋下我们，只因埋伏的镰刀杀手逼得她不得不停下来应战，混乱之际只好将我们拋下。
    不到几秒，小寒单掌穿出那名镰刀杀手的背心，同时将那具尸体朝右侧挡去，立刻以那具尸体为挡箭牌防住了数发子弹，紧接着她拋下尸体朝旁掠出，「轰！」并同时拍了下地面，小寒周遭的土块受到强大的劲道衝击，以她为中心向外翻起、形成土墙，再次挡下了一串子弹！
    「聚集过来的人越来越多了……！」以某一步为界线，我们踏入了杀手密布的阵势当中！三流杀手虽说是三流杀手，但一大群三流杀手也够呛的。
    已经强调过很多次了，咒术师再怎么强，一不小心挨上子弹还是要认命倒地的。
    「阿玄，快带着阿莫躲进汉摩拉比之箱！」杀气重重，我们又一次被包围，而且这回的人数更多，小寒多半已料到下个场面会发生什么，所以她才赶紧要我们暂时先进去箱中避难。
    「没那必要。」
    半点都不紧张的我尾音方落，密林内就响起震耳欲聋的一连串枪声，热烈迎接我们的子弹交错射来，枪林弹雨可不是形容，而是实际发生的情况！
    枪声响起时，子弹几乎就能在同时间命中目标，别说想闪躲，如此密集的火力，不论採取任何动作，都会被扫成蜂窝的。
    我甚至能断言，枪械是所有咒术师的剋星。
    ……然而，我与阿莫并没有事，甚至连小寒都不用出手。
    「发生了什么？」阿莫愣在原地，不敢相信自己看见的现象。
    「阿玄，这是你做的？」小寒翻出土墙望向我，我点点头。
    ——因为所有的子弹都在射出枪口时，全都定格在半空中！
    上百发的子弹有如在空中被冻结了一样。
    时间暂停。
    我将所有的子弹都「暂停」了！
    虽然没办法对活着的敌人使用非常可惜，但仍是异常作弊的能力。
    「嘛，清场吧？」我淡淡的瞥了周围一眼，右手已唤出一把白色的薄刀。
    小寒又望向我的那把薄刀，欲言又止，最后还是什么都没问。
    我握着的已不再是那把白色长刀，经过流星雨那一战后，我重新调整了真正适合我的刀刃，此刻我手上握着的刀很薄，也比之前的长刀轻了不少，长度则改成适中。
    简单来说，这把白色薄刀捨弃了重量与刀背的厚度，提升速度的同时也牺牲了防御的能力，薄刀并不适合用以抵挡其他较为沉重的攻击。
    快些结束吧，与杂鱼的争斗。
    ?
    「慢点。」小寒提醒了我们。
    阿莫不愧是阿莫，杀人之弦在这种敌方眾多的战场简直就是神器，随便放个几道出去，就是好几条人命的回馈，拜他所赐，清场的作业很快便结束了。
    处理完那群没什么本事的杀手后，我们三人再次朝着城堡全速前进，越靠近它，就越觉得那座城堡实在很大，而里头的敌人想必也不会只有耍耍枪械的程度。
    ……攻入城堡大开杀戒，这情节怎么想都很天马行空。
    可能是运气好所以没被找到，又可能是没有人想来送死，所以在赶去城堡的途中显得很顺利，顺利到不禁令我起疑。但这种顾虑是多馀的，毕竟我们终究抵达了城堡前的城墙。
    靠近那面绕着城堡的高墙时，我们三人都放缓了速度，并尽力隐藏住气息，城墙外果然有不少看来并非等间之辈的傢伙在四处走动。
    虽说九人这个数量比起先前那些杀手还要少上很多，但这九人身上都盈满着咒力，其中也包括方才临阵脱离的矮老头，论起实力，这九人肯定远远超过先前的杀手。
    「注意他们的步伐。」小寒低声提醒，我们正在密林的枝干上，浓密的绿叶是很完美的掩体。经过小寒一说，我马上发现那九人散发着相同的气息，他们连同步伐都互相配合着，只怕是个颇有默契的团体。
    一般来说，基金会特殊部门的成员应该都是双人搭档才对，怎会有九人的规模？
    平时咒术师之间的战斗，只需要考虑对方的能力是什么，加以注意并应战即可，但这次有九个拥有特殊咒术的对手，这代表我们必须面对九种未知的能力，而且既然是个团体，对方就可能有数种能够性质互补的特殊咒术，危险程度垂直上升。
    「准备暴力突破囉。」小寒的想法一如往常的单纯，确实对我们来说，还不至于无法强制通过，但那样势必会浪费体力，在这之后也不晓得还有多少敌人，应该能不战就不战才对，尤其是小寒，我希望她能在万全的状态下去对付虚无兵器。
    「别急，我有个想法。」我瞥了眼阿莫与小寒，深怕他们突然就对那九人发难。
    「是什么？」阿莫与小寒同时转头看向我。
    「阿莫，你不觉得有时候，人生会出现一些必要的取捨吗？鱼与熊掌不可兼得，也能说是有失必有得的道理，」我舔了舔乾燥的嘴唇，「而决断取捨的能力往往影响前方命运的道路，你能理解吗？你应该懂的吧，在万不得已的情况下，人们总是不得不做出取捨。」
    「……哦、哦哦，大概懂啦……所以怎样？」阿莫被我唬得一愣一愣。
    「没怎样啊。」我故作轻松的耸耸肩。
    「啊？没怎样是哪样？」满头雾水的阿莫只有更疑惑。
    「嗯，我要说的都说完了。」我露出已经成功解释某个大道理的表情。
    「喂喂喂，什么意思啦？」如果不是在粗大的枝干上不能乱动，阿莫大概早就忍不住揪住我的领子了，我悄悄的拉起小寒的手，一面在脸上作出善意的微笑。
    什么意思？真是个好问题。
    「就是这个意思。」我冷不防的一脚把阿莫踹下去。通体舒畅！
    阿莫作梦也想不到会被我踢出去吧！听见下方传来阿莫的一声脏话，又让我更加愉快了，然后我拉着小寒的手，朝旁边掠去，至于阿莫理所当然的被那九人给发现，并与那九人展开了廝杀……我连一眼都没瞧，趁着那九人瞬间被阿莫吸走注意力之际，迅速的带着小寒以「加速」翻过那面高墙。
    唉，阿莫在本质上还是老样子呢，太容易疏忽大意了，当初在一月时，就被我的奇袭弄得人仰马翻过，我记得当时我只是假装逃上楼梯间，再忽然转身攻去他就中招了，实在是个心理很容易被鑽空隙的轻佻笨蛋。
    闯入城墙后，我与小寒开始全速衝刺，并在半分鐘内，迎头遇上了数名敌人，这几人见到我们杀气腾腾的衝去，立刻就散了开来，但他们尚不及有所作为，我们转眼又衝出了十几公尺，将那几人拋在脑后！
    前头的城堡近在眼前，城堡的大门被笔直衝去的小寒飞身一脚踢得当场朝内部爆开，天知道小寒用上了多强的咒力？总之我们一路势如破竹的杀进这座城堡内。
    等等，这不是城堡！厚实的木製大门内，儼然是一座大型赌场，但已无人赌博，仅是数视线朝我们射来。如果我没记错，城堡的中间有座高塔，虚无兵器恐怕是在那的顶端。
    后头追着的那几人并没有跟过来，但即便如此，我们也已深陷上百位高手的巢穴中。
    如果带阿莫过来，或许能派上用场，我有些后悔，但也于事无补。
    「小寒你听着，」我一边说着，一边轻轻推了小寒一把，「你只管一路杀上去就好。」
    这场面就由我来撑着，没问题的，肯定没问题的。
    能不能解决这群怪物是其次，只要不会死就好，我相信我的能力最少能保住自己的性命。面对这绝望的数量差，绝对赢不了，但至少不要输——输了也无妨，最少不要死。
    「可是……」「好啦好啦，你就去啦。」小寒还想继续反驳时，阿莫的声音从我后方传来，接着我被后方走来的阿莫一拳打得差点摔倒，但我也因此露出得意的笑容：「呦，阿莫，刚才真不好意思，不过你也挺快的嘛。」
    连阿莫也到场，小寒就没什么好顾虑了吧！话说，我还担心阿莫会从此对我心生怨恨，看来是我多虑，不过阿莫的动作也太快了。
    小寒很聪明，所以她知道怎么做才是最正确的。
    因此她毅然转身，化为了子弹，朝着城堡中心的高塔衝去！谁都无法阻止她，谁也不敢阻止她，因为聚集于此的每个人都知道——她就是最终巔峰。
    到目前为止仍按兵不动的这群人，大概全都是忌惮最终巔峰才没有出手的，是以最终巔峰想要自己离开，他们当然也不会出手阻止。
    然而小寒一走，城堡外型的庞大赌场内，这上百人或坐或站，还是没有什么动静，连杀气也没有，只是将我们当作空气般，除了比较靠近我们的几人，其他都不把我与阿莫放在眼底。
    「呦，阿玄，要当你的伙伴还真是辛苦啊。」阿莫不以为意的说着，他的嘴角破了、左手的手套不知为何有腐蚀过的痕跡，最显眼的还是他脖子上有道发紫的勒痕，方才那一战似乎很是激烈。
    这座赌场高手满座，谁也不争着出手，反正我们已走不掉了。
    我感到了一阵压力，惊觉这比想像中还不妙。
    「我说啊……你们该不会以为，我们不敢对最终巔峰出手吧？」离我不到两公尺的衬衫男子坐在扑克牌的赌桌上笑着问我。
    「谁知道呢？」我不在意的答道，心情却逐渐下沉。
    果然是这样。
    直到刚才为止，基金会根本就没有认真对付我们。
    聚集在此处的，才是基金会真正召集的人选，杀手中的杀手。
    「那你们就错了，不是我们不敢对她出手，而是虚无兵器不要我们对她出手。只要她能来到这里，就放她上去。」
    原来如此。
    虚无兵器本来就打算藉机透过自己的力量杀死小寒。
    唯有如此，唯有亲手在眾人的见证下抹杀基金会的传说，他才能真正取代最强的位置。
    「真是群对命令言听计从的傢伙啊。」我微笑，千万不能让他们发现自己的不安。
    此时望去才明白，这上百人，全都是两人一组的搭档。
    就连最拿手大量杀人的阿莫，都不敢轻易放出杀人之弦。
    不，并不是不敢，而是这群人根本没有破绽可以让他放出杀人之弦！
    「要是我们一开始就倾巢而出的围剿你们，这场闹剧早就结束了。」他丝毫没有夸张恐吓的意思，只是缓缓的陈述事实。
    我的后背渗出了冷汗。
    我似乎太小看基金会的剩馀成员了，不过事到如今后悔也没用，只有硬着头皮撑下去。
    「碰！」突然间，衬衫男子抽出了一把左轮手枪，朝我开火！
    开始了！
    那发子弹被我缓速后，在射穿我胸膛的前一剎那，被我扭身闪过，但此时我不知怎的竟失去了平衡，旋即喉头一紧、呼吸一窒，竟已被他掐住了脖子，力道之大，彷彿要将气管连同颈动脉一同捏烂！我立刻唤出白色薄刀刺出，这刀是绝境下的一刀，又快又狠，他见机收手、回身闪避这刀后，顺着转身的势子向我扫出一腿！
    他的动作不算特别快，但每个连续动作之间都没有半点停顿，每个动作都恰到好处！
    「呼……」我向后弹开一大步，剧烈的喘着气，方才那刀削开了他的左肩，他并没有完全闪过我的攻击。此时他拿出了一把鹰爪折刀对着我，我立刻又感受到重心不稳，整个人竟朝他摔去！
    我明白了，他的能力可以将敌人像磁铁般朝他吸去，「别太小看人了！」我索性发动加速，白色薄刀闪出数道刀光，其中一道刀光迅速地贯穿了他的咽喉！其馀几刀则击开了另外一人追击而来的蛇形弯刀！
    「——嘖！」
    还以为拿蛇形弯刀的那人会继续追砍，谁知道他竟从口中吐出一道浓绿色的烟雾！那道烟雾就像灭火水柱般向我射来，我不敢硬挡，侧身闪避后朝他衝去，一刀劈出，却被他的蛇形弯刀挡下，正想加速追击，不料他居然又张口朝我吐来墨绿的烟柱！
    那究竟是什么？我闪过那道烟柱后，我后方的几名成员也动了起身，他们身形一晃，跟着避开那道墨绿烟柱，只见最后那道烟柱射在城堡的石製梁柱，竟硬生生腐蚀掉了梁柱的一部分！
    来不及先解决这棘手的吐毒怪人，我又用上了时间暂停——一排子弹登时停在我的太阳穴前，还有一柄上头连着锁鍊的镖刀也在我眉前数公分被定格，敌人实在太多了！我低身向城堡的出口抄去，同时又避开了一道墨绿烟柱！
    「阿莫，小心！」该死，不要让我在这么混乱的情况下还要顾着你啊！三道炙热的白色光束从上空朝阿莫射下，此时的阿莫早已与三对搭档对上，根本无暇去应付白色光束，只好又由我将光束暂停在半空中。
    嗤！这时，阿莫的脚踝被一支袖箭刺中，动作顿时一缓，但在这种情况下，哪能有慢上半拍的时间！只见一对黑衣的搭档看准时机一左一右，各自对他推出一掌，那可不是普通的掌击，那两人击出的手掌早已化为金属般的光泽，明显是将自己身体表面局部金属化的能力！被那样的双掌夹击，内脏破碎都有可能！
    不过，「烦死啦！去死，全都给我去死——！」碰轰！此起彼落的惊呼声传开，阿莫的背上爆出了两片庞然大物，他全力展开了那对湛蓝的巨大双翼！壮观的双翼在展开的瞬间便将左右夹击的黑衣人劈成两截，血雾漫天，阿莫向前方扫出了一片湛蓝羽翼，势不可挡！
    见到那对湛蓝双翼后，整座赌场内约有三分之一的人都动了起来！
    不妙，光是不到十人我们就如此辛苦，那么大量的对手哪可能受得了！谅是拿手大范围攻击的阿莫，也扛不住的！
    「哎呀，姐姐我好伤心哦，稍微迟到一下，你们就自己玩得这么高兴。」
    忽然间，一道充满魅惑的成熟女音从我后方传来，说得虽不大声，却清楚传进了所有人的耳中。
    我认识这道声音。
    就算没有回头，我也知道是谁。
    影子、爱丽丝，以及——黑琴理绘。
    同样受到邀请的另外三人，总算到了。
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