荣安王尚有馀党一事在各地频传，皇上喜怒无常，将气全撒在文武百官身上，今日早朝更是将递上的奏摺给全砸了，皇宫中垄罩着阴云暴雷，无人不提心吊胆。而自从从姜家仓皇而逃的荣乐公主也没有再对姜水临紧迫盯人，只是每日依旧眼窝青黑，乐此不疲周旋在面守与男宠之间。
    今日姜水临是被左相陈芴之给派人送回来的，似乎是下朝后和同僚畅饮后醉得不省人事，在房间里听闻此事的姜听云手中端着的药汤一顿，抬眸间有些疑惑，「左相？」
    「是，陈大人现在在大厅。」来通报的李管家擦擦额头上的汗，方才和阿寧两人一起将浑身酒味的姜水临送回房间，费了好大一翻劲。
    姜听云若有所思的放下药汤，她对左相陈芴之的印象不多，只记得他年纪轻轻便身居高位，在姜老爷尚在世时曾夸讲过这位天资聪颖的学生。
    她淡然的理了理坐皱的衣裳下床，一旁的芳华连忙拦住，语气担忧，「小姐，先喝了药吧。」
    「李管家去交代别让寻凡来大厅，许陈大人会识得他就不好了。」姜听云连秀眉都没一皱，一碗饮尽药汤，说完便走出房门前去大厅。
    芳华担忧姜听云的身体，一边搭把手小心翼翼扶着，不过姜听云走得有些急，双颊微潮红喘气声粗重，芳华忍不住道：「小姐慢些。」
    「让客人久等就不好了。」
    姜听云缓了几口气，脚下正要踏入大厅之际，瓷杯翻倒的声音一响伴随着衣袍鼓动的簌簌细微风声，她一愣，飞快步入大厅就见陈芴之一身朝服未褪，目光深邃悠远朝着敞开的窗沿若有所思，一隻黄蝶拍着蝶翼悠悠晃过，他身前的茶几瓷杯翻倒打了个转，茶水四溢开来，一股沉香的蔓延围绕。
    「见过陈大人。」姜听云微微幅身，眼角随着他的目光望出窗外，却没有看见什么。
    听见姜听云的声音，陈芴之缓缓转头与她对视，瞳珠漆黑幽深如漩涡，身前翻倒的瓷杯彷彿与他无关似的，他抬起有些染上茶渍的袖子轻拍了几下，声音冷如山泉，「抱歉，手滑了。」
    两个人彼此不说话，都在互相打量着，陈芴之长得出乎姜听云的意料之外，不似文人般他有着麦色的皮肤，轮廓极为深邃，狭长的双眼被瀏海盖住看不清情绪。
    当然，陈芴之也打量着姜听云，只是很快的又转移开目光。
    姜听云首先打破沉默，「多谢陈大人送水临回来，只是水临一向不饮酒……」她说得小心翼翼，一边用眼角观察陈芴之的表情，却没能从他面无表情的脸上探察到什么。
    陈芴之伸手轻轻将翻倒的瓷杯拨正，垂下眼瞼，声音飘渺，「总是会有第一次的。」
    姜听云眉角突地一跳，摸不清陈芴之是什么意思，正要开口问清楚，陈芴之忽然站起身，走到她身前，姜听云不明所以微微诧异扬起头凝视。
    「西方碧城县瘟疫扩散，皇上似乎属意姜尚书前往就瘟，姜夫人还是提早做准备吧。」一连串脸不红气不喘，陈芴之与姜听云四目相对。
    他的话像是在姜听云心中投入一颗巨大的石头，溅起水花，她心头一紧连礼仪也顾不上直接直起身，强忍着惊惶哑声问：「陈大人这是何意？水临不过是礼部尚书，解救瘟疫何须……」
    「圣上的意思谁也不能妄自揣测。」
    陈芴之说得曖昧矛盾，姜听云慌乱的表情也立刻恢復冷静，只是内心的滔滔波浪依旧漩涡四起，她指甲扣进掌心，一丝刺疼传递了过来，她声音清冷，「陈大人是为了告知瘟疫一事才特地将水临灌醉的吗？」她猜不透眼前之人的想法，不由得防备警惕，妄自揣测起来。
    听了她的大逆不道质疑，陈芴之终于有了反应，他用深邃的目光盯着姜听云，看得她浑身不自在，然而她却挺直背脊，不甘示弱回视，末了陈芴之忽地笑了一声，那一声笑轻如鸿毛落地，稍不注意便随风而散。
    「倒是不负他对你的用心。」他眸底蕴藏着深潭，一束光芒稍纵即逝，语意不明续道：「眼前虚虚实实，尚且珍惜眼前。」语毕，转过身衣角翩然，瀟洒走出大厅。
    姜听云目送着他渐行渐远的背影愣神。
    口中的〝他〞是谁？眼前的虚实又是为何？
    陈芴之留下太多谜团便毫不留情地离去，直到他的身影完全消失在姜家门口埋没入市街人群中，姜听云依旧站在原地，反覆思考着。
    陈芴之一离开，匆忙的脚步声踩踏而来，姜听云转头望去，是身着一袭白衣胜雪的王寻凡流星大步从深廊而来，俊逸的脸庞有一些急色，见了姜听云，他停下脚步握住她的手，掌心微凉，「没事吧？」
    「我不是让李管家叫你别过来吗？」枯瘦的手被握在他宽厚的掌心中，嘴上虽是说着娇嗔，她的心口实则被填得满满的。
    王寻凡表情一瞬闪过不自然，回答道：「我没遇上李管家。」顺着方才姜听云的目光望出去姜家大门，他语气凝重，「那陈大人与你可说了什么吗？」
    「没什么，就说了些奇怪……」话未完，姜听云皱眉望着他抓疼她的手。
    「什么奇怪的话？」他变得有些急迫，手劲不知不觉加大了许多。
    姜听云手腕本就纤细，如今被他这一抓疼，手腕处青色血管更是明显，深红印子交错，她秀眉蹙起，抬头不解的望着王寻凡，王寻凡这才发现自己弄疼她，连忙放开手，有些手足无措，「没事吧？疼不疼？」
    「寻凡，你这是怎么了？」这是第一次王寻凡弄疼她，听着他迫切的语气，彷彿跟那陈芴之有千缕关係。
    王寻凡看着姜听云许久，轻啟着唇，却不知道怎么开口。
    知道他不想告诉她，姜听云缓缓从他掌中缩回手，淡漠开口说道：「陈大人说皇上有意让水临去西方碧城县解瘟疫。」
    掌心一凉，听着姜听云不咸不淡的语气似乎是恼他了，王寻凡胸口一股刺痛蔓延开来，像是一把槌子咚咚的敲在他心上，痛的无声无息，却鲜血直流。
    听云，你不知道我有多害怕失去你。
    「陈大人态度不明，特意来告知瘟疫一事有些古怪。」得不到王寻凡的应答，她继续道。
    王寻凡站着不动，表情有些朦胧，悉堆在眼角全是忍隐之色，抿着薄厚适中的唇，望着姜听云的眸中纠结与浓情交织在一起，他猛然跩过姜听云的袖子，将她紧紧拥入怀中，贪婪的呼吸着她发间的清香与身上浓沉的药味。
    「……寻凡？」姜听云没有挣扎，疑惑不解，静静待在他怀中像隻猫儿。
    「听云……我不是不愿告诉你……我只是……怕你就此捲入危险漩涡中。」他低低在她耳边自语，声音颤抖饱含巨大恐惧，「我不能忍受失去你的痛苦。」
    他已经割捨了很多，失去了很多，再不能失去怀中的她。无论如何他都会守护好她。
    方才那些梗在胸口的刺奇异的因为他的话消失殆尽，姜听云小脸被自己的青丝覆盖住，只露出垂着眼瞼的双眸，捲翘长睫轻颤，她抬手反抱住王寻凡的窄腰，手腕上的红圈特别显眼。
    她一直都知道的，王寻凡有秘密。那个祕密甚至足以撼动天下。
    她在生死间来来回回徘徊，最放不下是弟弟还有这个对她至情之深的男子。
    「我信你。」