旷野无风，日暮垂金。
    身着灰扑扑劲装的兵士七扭八歪地倒在地上，喝水吃干粮，眯眼小憩，间或有笑闹声越传越远。
    看似松队形散，却隐隐围着中间一辆高大结实的四马大车，马车车帘紧坠，密不透风。
    “——看刀！”
    兵戈敲击乍然响入耳廓，女子本能反手抵挡，因力道不足而接连后退，脚划起小片烟尘，努力稳住身形，意外踩中石子猛地朝后仰倒。
    不行了，她实在不行了。
    女子疲惫地倒在地上，眼前汗水一片模糊。
    一只粗糙带茧的大掌伸到面前，大汉怒斥。
    “起来！你就这点本事？碰到山匪就是白送，老子可不救你！”
    女子用力呼吸几次，没去捉那大掌，右手撑地翻身跃起，疲惫目光转瞬炯炯，亮出手中兵器。
    “我们再来！”
    二人再次交战，围观兵士纷纷用余光瞟，心里暗自为女子捏一把汗。
    那独眼大汉面容损毁可怖，下手颇狠辣，招招朝向要害，女子显然已力竭至极限，下一刻就要彻底投降。
    然而出乎所有人意料，女子仿佛柔韧如丝，每每被击退翻滚躲避，急促呼吸热意翻腾，整个人都如风中飘零，手中兵器却稳如磐石，始终不曾丝毫松手。
    一刻后，只听“叮咣”一声。
    ——却是大汉朴刀脱手飞了出去。
    人群中爆发出一阵响亮的叫好。
    “好样儿的阿宣！”
    “阿宣做得漂亮！”
    女子愣住了，不可置信的视线落在朴刀上。
    “我真的……赢了一招？真的……嗷！”
    大汉令人惊悚的面孔微微停顿后，空着的拳头用力砸在女子削瘦肩头。
    烧毁的嘴唇一张，呲出半嘴白牙。
    “不错，有进步。”
    名叫阿宣的女子揉着肩膀，“真的赢了吗？哎哟疼疼疼——我肩膀没力气了！”
    语气却满是愉悦欣喜。
    “我赢了严师父一招，是不是可以出师了？”
    大汉大笑：“才一招，还早着哩！等你什么时候能在将军手下过一招，那时再说出师吧！”
    兵士们瞧了一场好热闹，自觉休息了几成，纷纷起身烧火造饭，天色静谧，烧饭的烟气缥缈，惊飞几行雀鸟。
    “都停下——”
    大汉——严随——耳朵尖突然动了动，不顾自己浑身淌汗，俯身趴在泥沙路面上。
    “——马蹄的声音。”
    他蹙眉闭眼，心中默数，“一，二，三……五十，八十……”
    “大约有两百骑！”
    兵士们显而易见地惊慌起来，他们都是京城兵，入伍以来最多队内切磋，从未打过仗。
    “会不会是将军？”
    “是啊是啊，将军带走的应该有两百人吧？”
    严随皱眉摇头，“我听到的是马蹄声，将军带走的两百人可没有两百匹马。”
    （而且假如是将军一定会先派传令官提前报信，不会让两百骑这般齐齐奔腾，平白惊吓自己的战友。）
    可将军如今在哪里呢？
    严随可怖面孔上没有表情。
    兵士们更加惊慌失措，“两百骑？可咱们只有一百多人……”
    “我来看看！”
    阿宣跳上马车，猴子般矫健灵活的双手双脚沿着车外梁柱爬到马车顶上，张开双臂半屈膝在车顶骨架上站稳，这才缓缓伸直腿，极目四眺。
    下一瞬，她双眸睁大，瞳孔中映出从四面八方奔涌而来的壮马，朝着官道中央的小小车队和疲惫兵士而来。
    朱暄高声预警：“预备！敌袭——！”
    离开京城已经有一月了。
    大婚那日的场景，朱暄不大想回忆。
    不是因为别的，主要是窝囊。
    孔冉放纵家人在京城行凶、将户部银钱当做私库使用修房子等等证据确凿，才勉强扯下台一位贪赃枉法的太傅，而有人要她死，只需要一杯毒酒，和一些低下头的默许。
    她是作为尸体躺在自己的灵柩中被运出京城的。
    说来好笑，礼部甚至提前准备好了她的棺材。
    朱暄早就防备过会有人暗下毒手，解药早给自己备了一箱，然而那毒如此烈性，若不是莫文鸢军中有位女神医，一直在城外待命，她即便假死拖上十天八天，也绝不会有命活。
    想到莫文鸢，朱暄不禁思绪飘远。
    莫文鸢如今在何处呢？
    她被自己拉上船，做了昭阳公主的驸马，丢了军权，死了父亲，实在亏得盆干钵净。
    朱暄心知，她大约不会回来了。
    马蹄声渐进，在四面呼啸，而耳边却静得呼吸不闻。
    朱暄手中握刀，手臂肌肉绷得死紧。
    她还记得自己上一次杀人的感受，那种整个世界都在眼前放大的血腥与聒噪，她短暂地失去了听觉。
    莫文鸢以为她在恐惧，所有人都以为她在恐惧。
    可她其实是在兴奋。
    那种掌握在自己手中的力量，不能轻易由一道圣旨、一群人的口舌就夺走的力量。
    在危险面前可以真正保护她，或者拖敌人一起灭亡的力量。
    那种力量太过美妙，让人沉迷，让人梦中一次次沉浸上瘾，让人欲罢不能。
    朱暄杀人时的确是怕的，她怕的不是血，而是上瘾的她自己。
    眼前凛冽刀光映着刚升起的月色，吹得人寒毛直竖，朱暄心口发热，一腔怒火合着热血，使她纵身跃起，用尽全身力气。
    ——朝着来人砍了下去。
    ·
    梁州城
    “将军，这梁州城实在是奇也怪哉，有外墙有瓮城，不算无名小城了吧？竟然官府空空，从县太爷到师爷，全跑光啦！”
    莫文鸢惊异的瞪着少女。
    “怎么啦将军，我说错了？”
    少女一脸懵，难道她打探的不对，这城里实际上有一拨秘密官员？
    “没说错。”莫文鸢咧嘴一笑。
    “我只是没想到，你会说’奇也怪哉’。”
    “哈哈哈哈哈哈哈！”
    身后爆发出一阵响亮的女子大笑声。
    刘招娣红了脸，她都不知道自己还会红脸，“将军还笑话我！你自己又识得几个字了！”
    身后有女子搭腔：“招娣，这你就不知道了吧，咱们将军识字虽然不多，但可是响当当的文状元呢！”
    刘招娣瞪着眼，不识字怎么当状元，她才不信。
    方才还在笑话她的将军突然咳嗽一声，“县衙里的人真的跑光了？”
    刘招娣忙回神：“一月前就跑了，那位在任上时坑了许多钱，听说上头换了州府，忙不迭地带老婆小妾跑路，听人说算着日子新的县令也该到任了，不知为什么一直没到。”
    “城里人都说外头山匪横行，商队频频被劫掳，山匪残暴不留活口，本地百姓轻易不敢出城，县令若是迟迟不到，只怕就是路上出事了。”
    “那这梁州城岂不是空了？”
    身后女子做了个手起刀落的动作。
    “天高皇帝远，将军，咱们把它……拿下来？”
    莫文鸢眸光闪烁，她手下这波姑娘都被她养大了胃口，从西北跟着她回京城，城门都没进去，如今连军籍都没落下，比土匪好不到哪里去，张嘴就想拿下一座城。
    可怎么办？
    一座无主之城就这么摆在眼前，犹如肥肉之余饿狼，她真的想要啊！
    “不可轻举妄动，”莫文鸢压制着自己的躁动，“拿下之后怎么守？两百人守梁州，上头要是派人攻，咱们守得住吗？”
    女子急切：“那就这么眼看着……”
    “——将军！有狼烟！”
    莫文鸢策马转身，果不其然，城外二十里处，一缕极为稀薄的灰烟拔地而起，从远处看来已极为缥缈，对军旅之人明晃晃昭示着求救。
    “是车队的方向。”
    “车队有官兵，管他们作甚？”
    “是啊是啊，一百多兵士，总不至于连几个山匪都打不过。”
    姑娘们都有些不以为然，不因别的，车队里那些兵士仗着自己是吃皇粮的，对她们这些女子多有鄙夷，到了要命的时候，又想起来她们的好了？
    莫文鸢调转马头。
    “骑兵跟我回去，招娣带剩下的人，城门待命！”
    姑娘们齐齐高呼：“将军！”
    莫文鸢只说了一句：“阿宣还在那儿。”
    莫文鸢策马奔袭，她的担忧难以言表，她至今还记得朱暄亲手杀人后的样子，实在不想再看到。
    一路南行她已深刻感受，朱暄的冷静与智谋至关重要，在军力欠缺的时候，智慧是他们这一行人最为宝贵的财产。
    莫文鸢远远而来，遍地血腥味与尸首让她心中一惊，山匪的数量和兵力远远超出了她的想象。
    她来晚了。
    莫文鸢心跳加速，后悔自己为防止哗变，带走了所有身经百战的姑娘。
    就在这时，她听到了一声高呼：
    “莫文鸢！这里！”
    莫文鸢跃下马，几步跑至声音的方向，恐惧于她方才担忧全部成真。
    朱暄浑身脏污，侧颊垂下几道血迹，衬得面色愈加苍白，她一个用力将血淋淋的长刀从山匪腹腔拔出来。
    莫文鸢看着她低头从包裹里翻找出什么东西，抬头粲然一笑。
    那是自从二人相识里，朱暄脸上最灿烂的笑容。
    明过朝阳晨曦，亮过昭昭烈日。
    她说：“莫文鸢，你想要梁州吗？”
    “我把梁州城送给你。”