长廊外雨丝不断，黑云已有压城之势。长廊内的宫人见着走上来的几个人，连忙站到一侧行礼。沉含章看向黑云遍布的天空，不禁转头：“我瞧着这雨势越来越大，不如雨停再走，三位大人意下如何？”
    长廊亭中垂着一方纱帘，宫人将热茶水倒好后方退至纱帘外。沉含章捏着茶杯，抬头望向对面的谢祈明，茶水未到嘴边却先叹了气：“虽早已听说殿下体弱，没想到殿下竟真如此虚弱，要她寅时四刻便读书温习，怕是严苛了一些。”
    他身侧的男人略微点头，拢了拢自己的袍袖端起茶盏：“我等未近见殿下真容，只听其声便觉得中气不足，谢大人近前侍疾，可知殿下身子究竟如何？”
    谢祈明刚端起茶来，将热气徐徐吹散了，仍旧低着头，声音却冷了许多：“殿下身子无恙，只是昏睡多时，一时虚弱罢了。”
    “如此便好，”沉含章手指搓捻着茶杯，又看向右侧始终未发一言的老者，“张大人历侍二朝，经验颇丰，可惜如今大人身子不好，无法亲自辅佐殿下了。”
    张庭远须发皆白，束住白发的冠也显得格外黑了一些。他原闭目养神，听到这话也睁开眼来，先是看向谢祈明，又低头沉沉地叹了一口气：“殿下体弱而性柔，不可君天下啊。”
    亭内霎时落针可闻。
    沉含章将要送到唇边的茶杯猛然顿住了，他与身侧的人对视一眼，正欲说什么，见对面的谢祈明已经抬起眼来。
    “殿下受先帝与长公主宠爱多年，虽一时稚嫩，但也是这江山名正言顺的储君，”谢祈明看向张庭远，声音伴随着帘外的雨声沉重地砸了下来，像是在冷笑，“张大人此言，是否有了不臣之心？”
    沉含章呼吸一急，袍袖下的手不禁握紧了，他连忙放下茶盏：“张大人许是一时情急，并未有此意，还请……”
    他话未说完，见亭外长廊里缓缓走来一个女子。锦碧站在纱帘外，躬身恭敬地行了一个礼：“殿下请许大人和沉大人进殿，还请二位大人随奴婢前来。”
    沉含章手心俱是汗水，闻言便站了起来：“那就烦请锦碧姑娘带路了。”
    长廊内不断有雨丝飘进，许观节抹去手上的雨珠，与沉含章一同跟随在锦碧身后。他看着前面的锦碧，声音低了低：“依你看，殿下为何单独传召我们？”
    “不好说。”
    沉含章与许观节进了殿，殿内寂静空荡，并无宫人，只有方桌前的女子正背对着他们坐着饮茶。沉含章见状连忙跪下叩首：“微臣沉含章参见殿下，殿下万安。”
    端微听见声音，喝了一口茶便转头：“免礼，二位大人近前坐着说话。”
    沉含章方敢抬头，只见端微寝衣外披了一件月色宽袍，乌发长至腰侧，更显她清瘦纤弱。她正眼看着他们，一张巴掌大小的脸上双瞳似含水一般盈盈，又因颊边苍白而显出病弱，却难掩温婉端丽之姿。
    “臣等谢殿下赐坐。”
    端微也打量着面前的两个男子。沉含章，新任的吏部侍郎，似乎也是今年刚入阁的。许观节，去年从从抚州知州入京，提任礼部员外郎，三月内再次擢升至礼部侍郎，听锦碧说，升迁之急速颇让朝中人眼红。
    沉含章今年二十有六，原是科举探花入仕，俊朗之姿京中闻名，她瞧着长相是不错。端微悄悄地又多看了他几眼，方才将目光收回来。沉含章察觉到端微停留在他身上的目光，袍袖下的手紧张的又浮出一层薄汗。
    她又看向许观节，打量着这人长得似乎也不错，这么看内阁现在的人论起样貌倒是个个都好。只是……都赶不上那个谢祈明。她这么想着，又想到他逼着她喝下的那碗药，顿时觉得晦气起来，心烦的喝了一口茶。
    端微不说话，两人也只敢坐着。雨声伴随着殿内烛火燃烧的声响，格外令人不安。沉含章看着端微喝茶，心头犹如重石紧紧压着，正要硬着头皮询问，只见端微转过身面向他们，手指纤纤，撑在下巴上。
    “我有事想请二位大人办，不知二位大人可否帮我的忙？“
    “微臣自当竭尽所能。”沉含章又要跪下，被端微抬手轻轻止住。
    他看着面前的人，不敢过分抬头，就见端微凑近了，一双含着水般的眼睛看着他。她微微抿唇，一只手拉住他的袍袖，眉头也紧皱着：“大人……寅时四刻，我真的起不了床。”
    沉含章不由得愣住，一旁的许观节似乎也怔了怔。他吊在喉咙间的那口气瞬间松了下来，不禁一笑，低下头去拱手：“殿下今日方醒，一时体弱，自然要多多休息。明日我会与谢大人言明，推迟一个时辰。”
    “如此便谢过沉大人，只是我瞧着谢大人不像个好说话的，”端微的语气故意犹豫了一些，手指绕着自己的一缕发丝打圈，“恐怕……”
    “谢大人督学一向严厉，也是为殿下着想，如若不成，微臣自会设法拖延一时半刻，”沉含章再度拱手，“还请殿下放心。“
    “如此，多谢两位大人。“端微目的达成，强忍住笑意站起身来。她向下瞥了一眼自己脚下的长袍，故意向前倾了倾身，迈出的一步便十分不经意般踩上了长袍裙摆，脚底一滑向前扑去，凳子也在一瞬间被拽倒。
    突如其来的变故让沉含章惊出一身冷汗，他眼疾手快，也顾不得多想什么，上前一把托住端微的身子，两个人双双滚在了地上。
    端微被这一下摔的头晕目眩，在地上滚了一圈，好歹枕在沉含章的手臂上扶住了脑袋。好在身下还垫着一个人，她晕晕的坐起来，手按着额角抬起头，便听到沉含章和许观节焦急的声音。
    “殿下，殿下！来人，快叫御医！”
    殿外的宫人慌忙跑进来，见端微摔在了地上，一时吃惊都顾不上，转头便去请御医。许观节看着地上的端微，拢起袍袖，走上前去一把抓住了欲往外出的宫人：“快去请谢大人过来。”
    沉含章因为情急才托住端微的身子，如今稳下来，扶在端微腰侧的手像被烫到一般，不知该收回去还是继续扶着。端微脑袋碰到地上，晕的坐不住，脑袋枕在对方怀里，隐约察觉到对方剧烈的心跳，听着耳边来来往往的脚步声，慢慢地睁开眼来。
    那张想收入后宫的脸，正居高临下地看着她。
    谢祈明低头看着地上的两人，袍袖下的手慢慢收紧了。端微的宽袍在摔倒时已滑落至臂弯，单薄寝衣包裹的身子依偎在沉含章怀中。他手臂环着她的腰，但手掌却不敢触碰她身子分毫。端微枕在他胸膛上，抬头看见似乎是谢祈明，伸出手指向前勾了勾：“谢大人，明天寅时四刻我怕是……”
    话未说完，她双眼一闭，枕回了沉含章的胸膛上。
    长夜雨水不断，锦碧将端微身上的被子盖好，回头看向御医：“殿下有无大碍？”
    御医回头看着坐在桌前的数人，拱手行了一个礼：“殿下摔倒时有沉大人接住，所以头颅并未摔伤，只是身体猛然摔倒，故有头昏眼花之感。不过头颅虽未伤着，脚踝却扭伤了，还需好生养着，不可随意走动。”
    “那看来这几日只有请诸位大人来殿内为殿下施讲了。”锦碧行了一个礼，并随着御医走向殿门口。
    床上的端微慢慢坐起来，床榻前除了谢祈明，其余一干人等都跪着，她故意避开谢祈明的目光，看向了沉含章：“沉大人。”
    沉含章闻言身形一震，上前跪了下来：“微臣冒犯殿下，罪该万死。”
    “怎么会，若不是你出手相救，我怕是要在床上再躺一个月，”端微一面说着，一面从枕边拿出一个锦盒。
    “这是我十四岁时母亲赐予我的金兽，你护我有功，今日便赐予你，”端微将锦盒递上去，“沉大人若要推辞，便是觉得我赐之物不够贵重了。”
    沉含章一怔，立刻双手接过锦盒，紧接着便叩首谢恩：“此乃微臣本分，臣谢殿下赏赐。”
    她点点头，抬头正对上谢祈明的目光。他目光深沉，看不出什么情绪，但目光交汇之时她挑了挑眉，又卧回了床上：“那请沉大人明日来侍读，且让另外几位大人先歇着吧。”
    “微臣遵命。”
    众人退去后殿内顿时冷清了不少，锦碧将茶水端至端微面前，扶起了她的身子：“殿下既不想这么快与阁臣交集，为何还命沉大人明日前来？还将如此贵重的金兽赐予沉大人？”
    “因为人，不患寡而患不均，“端微接过茶斋，慢慢地喝了一口，“内阁里我若只看重沉含章，其他人会怎么想呢？”
    “他们怕是会觉得，我要拉拢沉含章成为自己人了，”端微轻舒了一口气，“那个谢祈明，我瞧着他便来气。”
    “奴婢愚钝，还是殿下聪慧，”锦碧低头笑了笑，“只是无论谢大人如何冒犯，若无性命之虞，都请殿下一定忍耐。如今朝堂，谢大人一言，无人敢不从。殿下根基未稳之前，定要忍耐谋生。”
    夜深雨大，宫门已落了锁。沉含章和许观节由含阳殿的侍卫送出了宫外，门口已有两顶小轿候着，似乎已等了许久。沉含章正撩起衣袍准备上轿，却被身侧的人叫住。一旁的小厮为许观节撑着伞，两人站在了轿旁。
    眼看四下无人，只有雨声阵阵。许观节像是想到了什么，唇角一动像是掩不住笑意：“沉兄侧耳过来。”
    他与许观节幼时相识，此时四下无人倒也不用顾及同僚礼节。小厮撩开轿帘，沉含章从轿内探出头来，俯身侧耳：“怎么了？”
    许观节轻咳一声，凑近了他的耳侧，声音极低，却不难听出隐含的调笑之意：“沉兄，殿下的身子可软？”
    短短一句话犹如炸雷入耳，沉含章立刻愣住了，随即脸颊便炸开一片绯红之色，好在此时夜深，谁人也看不见他的面色。他着急忙慌地抖了抖袍袖，虚掩着自己的脸颊向后退去，压低的声音是带了几分羞恼的斥责：“此等……此等大不敬之言，你休要再说。”