耿霽在毕业那年夏天考完留学考试后入伍，适应部队生活后，一入秋便着手准备留学的履歷表、读书计画、推荐信等申请文件，冬季送出的申请，在春日陆续接到回覆。升学运一向很好的他，收到好几间学校的硕士班入学许可，包括一间连沉心羿都听过的美国名校。
    他本人没有太多兴奋的情绪，只是笑说既然文昌帝君厚爱，就去唸唸看吧。
    他留学的目的地确定后，他要出国这件事突然变得无比真实。对沉心羿而言，就像一直蒙着黑布的倒数计时鐘终于被揭开，她惊觉两人剩下的时间比她以为的更短。
    再四个月，他就要离开台湾了。
    这也代表她只剩这么多时间决定回答——对两人而言，他的出国都是一个划分人生阶段的重要时间点，她明白自己必须在那之前给他回覆。
    「来，小心。」高雄的春日艳阳下，他牵起她的手，往马路对面的环潭步道走去。
    耿霽来高雄找她吃饭的休假，除了她有到市区购物的需求的少数日子，因为她下午通常会回中心自主训练，两人大多在左营旧城区觅食，饭后去附近的莲池潭的环潭步道散步一段，然后他会陪她一路散步回国训中心。
    即使这些日子手已牵得像相恋多年般自然，每次掌心传来他的温度，沉心羿还是会一时怔然，感到他的温度如能量守恆般，由交握处流向心口，再窜向颊畔与耳际，久久不褪。
    过了马路，他松开手与她并肩前行，仍在发怔的她，右颊突然传来一阵冰凉。
    「在想什么？」
    她回神，他笑咪咪地将绿豆沙牛奶递到她眼前。
    「是不是很想喝，又不好意思说？」他晃晃手上刚买的饮料，「如果用说的需要太多勇气，点个头我也会懂的喔。」
    他若有所指的后半段话，让她有种心事被戳穿的无措。
    「还是你觉得这看起来不好喝？我跟你说，吃过营区里的伙食，现在我到外面吃什么都觉得惊为天人，如果我味觉退化了要告诉我喔……」他顺势开始抱怨军中的伙食，轻巧地化解她的尷尬。
    他真好。每当她拙于回应，总是自告奋勇地分享一连串话题解救她于尷尬中，以后他不在，她一定会很想念他滔滔不绝、眉飞色舞地将生活中每一件小事说得生动有趣的可爱样子。
    他们像高中时那样，一个说、一个听，并肩走在晴朗春日波光粼粼的潭畔，每一步都让沉心羿感到极致幸福却又深刻不捨。
    她究竟该怎么回覆他，才是对他们最好的答案？
    内心有各种声音在喧嚣，她听不清自己真正的心声，于是告诉自己把握当下，沉溺在此刻的幸福中。
    他的手机突然响起，打断了这段幸福时光。
    「ashley？」有阵子没困扰她的名字再度登场，她忍不住竖起耳朵。「是吗？恭喜你。好，我会把我知道的讯息告诉你……」
    耿霽试图尽快结束通话，ashley却似乎一直提出新问题，耿霽知道她自主训练的时间不能耽搁，只好边走边讲，两人专属的假日时光硬生生中断。
    从听到的内容，她已猜到ashley来电的理由，但祈祷着是她过度解读；但当她偷偷点开社群app，便见到ashley发了一则标註耿霽的贴文，证实了令她心情下沉的消息——
    「今天收到录取通知，我要追随学长的脚步，去精品咖啡的重镇留学了！未来两年也请学长多指教囉！」
    两年……
    她能见到他的日子，只剩这四个月之中两人共同的休假时间，那之后，她和ashley的角色会对调，未来两年能常见到他的会是ashley，在同一间学校，见面频率一定比他们现在更高。
    她和ashley不一样，就算联络他，也没有一直想话题缠住对方的口才与强势，若他对她感觉淡了，不像现在愿意主动製造话题，恐怕两人就会渐行渐远了……
    看着ashley的贴文不断刷新的按讚数与恭贺留言，沉心羿发现内心的喧嚣越来越难以忽视，与之前不同的是，这吵杂并非意见南辕北辙的眾声喧哗，而是某道声音开始声嘶力竭地呼喊，她听不真切，却涌上一股如果不做点什么，就永远难得安寧的的奇异焦躁感。
    等他结束通话，两人已走到潭畔的孔庙。两人惯走的路线是在此左转离开步道，从侧门穿越孔庙，踏上往国训中心的回程。
    「抱歉，久等了。」耿霽向她歉然一笑，走上平常的路线。「我送你回去。」
    她放慢脚步，看着半步前的他走进气派的中式拱门，如隧道的方形门洞下，他逆光前行的背影，像要头也不回地离开旧世界，前往新世界。
    不要！她不要他离开她的世界！
    那道声音突然无比清晰地向她尖叫着抗议。
    直到此刻她终于听清自己真正的心声——即使害怕两人不相配，她内心深处，仍希望有一天，自己能是他身边那个人。
    她一直觉得自己不够好，但现在在射箭上有了一些成就的她，难道不是……终于有点底气站在出色的他身边了吗？
    她不想再骗自己当朋友就好，也不甘心拱手把他让给别人！
    压抑在心中多年的情感，终于在所有条件齐备的此刻，发动强烈抗议，衝破长年由理智把守的坚固心防——
    她伸出手，第一次主动牵了他的手。
    他立刻惊讶地停步看她，脑中似乎在高速运转解读她牵起手的含义，回应罕见地笨拙起来：「怎么了？你想要……？」举起手中的绿豆沙牛奶测试她反应。
    她摇头。「我答应你。」
    他手上的饮料掉下地，但她无法替他捡起，因为瞬间理解了她意思的他，一个箭步就将她紧紧抱在怀里。
    「再说一次好不好？」一向从容的他，声音因为激动而微哑。「让我确定这不是梦。」
    直到此刻沉心羿才明白，在等待她回应的漫长时光，他也压抑了许多不安。
    她愧疚地将双臂环住他的腰，轻但坚定地开口：「我的答案是，好。」
    她的明确回应让他呼吸一顿，将她抱得更紧像想增加真实感。数秒后，才孩子气地开口抱怨：「你真的让我等好久喔……」他放松怀抱，如告白那夜，长指眷恋地抚上她颊侧。「介不介意我们赶个进度？」
    他的碰触使她难以思考：「什么意思？」
    他一手轻搂着她，示意她后退，下一秒，她的背抵上门洞的冰凉墙面。
    「可以吗？」他伸手轻触她脣角。「虽然我们才刚在一起……但我出国前能见到你的日子不多了，我想好好记住这一天、记住你。」
    他再四个月出国，而她除了在高雄训练，不时也要去外地比赛，并非每週休假，剩下的见面机会确实次次珍贵，但立刻答应会不会太不矜持了？
    「如果你觉得太快，那不勉强啦……」他语气大方，表情却无限委屈，她不争气地被逗出笑意。
    可怜兮兮、以退为进……认识这么久，他的戏精小伎俩她当然深明于心。
    但她也想在两人开始接受距离的考验前，深深地记住他，也被他记住。
    她撇开视线，不看他晶亮的眼，深呼吸凝聚勇气，才终于放下彆扭，微微点头。
    他惊喜地倒抽一口气，但已用完所有勇气的她，害羞得不敢抬头看他。
    「对了，这是我的初吻，你要温柔一点……」
    他的荒唐发言让她忘了羞怯：「你在说什——」
    她抬头便与他鼻尖相触，双脣在下一秒相遇时，他的气息、温度与触感瞬间盈满感官——他的吻，一开始带点气息不稳的激动、初次与心仪对象亲密接触的生涩，与怕吓到她的小心翼翼。聪明的他，很快便褪去生涩，将吻变得如他一般温暖热烈，以席捲一切的热情主导吻的节奏，她残存的矜持在被他点燃的热情中蒸发，与他一起放弃言语，以更直接、更亲密的方式倾诉藏在心中好久好久的那份喜欢。
    她二十一岁、他二十三岁那个百花盛开的春天，他们酝酿多年的恋情，终于在外部压力催化下，开出绚烂的花朵。
    当时沉心羿并不知道，要呵护这朵珍贵的爱情之花，是多么不容易的一件事。