十月中，云大正式出通告，卢斯被开除。
    甚嚣尘上之后，薄翼的生活逐渐回归平静，不同的是周围的人对她总要再多出几分宽和与小心翼翼，她心里清楚，自己是不配得到这些善意的，真正值得的是那几个勇敢站出来的女孩。
    方佳也更频繁地拉她出来吃饭，她本想向她袒露真相，可好像一旦错过时机，再开口便是难上加难。
    对最好的朋友更加无法做到绝对坦诚。
    也许这也是她要付出的代价里的一部分。
    其实早已如此了，不是吗？
    周四下午的物理选修薄翼不再陪方佳去，因为她那个时段有了新的讨论班。
    时间就这么平稳缓慢地过渡到寒假，她们一起返回菁城。
    刚一到家，周女士就念叨她瘦了，去之前脸上好歹还有些肉，现在下巴溜尖瘦成竹竿，一看就没有好好吃饭。
    薄翼只能笑，解释北方的饭菜实在难以下咽。
    周女士戳着她的脑门骂她挑嘴，可骂归骂，心疼还是心疼，每天变着法给她折腾好菜，晚上还要加餐。
    如此接近年关时总算养回来一点，她又重新变回粉雕玉琢的样子，周女士这才满意。
    然而妈妈的挂心对象似乎永远用不完，不再念叨她，转而就开始念叨薄冀，她还不知道自己儿子在做什么工作，因此每次通话都会问什么时候放假，什么时候回来。
    总在问，却总得不到准确答案。
    每每挂掉电话，周女士就会忍不住长吁短叹一会儿，这种时候，薄翼只在旁侧默然不语。
    腊月二十九那天，薄冀确定不会回来。
    之前已经商量好在周舅父那边团年，不考虑堵车，一路过去也要耗费几个小时，没法再耽搁，周女士带着女儿驶往邻市。
    菁城今年冬季有些反常，没怎么下雨，天上却一直浓云密布，几乎快要压覆到地面，也许今年菁城会下一场大雪。
    一场自她出生以来，就没有落下的大雪。
    薄翼茫然望着这样阴沉厚重的天，望了很久，某个瞬间，她自己都没意识到地，突然喊了周女士一声：
    “妈妈。”
    周女士回：“嗯？”
    “……我想问你一个问题，可以吗？”
    “你问呀。”
    空气安静了几秒。
    “好像……突然一下又忘了。”
    周女士笑着用右手轻拍她一下：“傻乖乖。”
    舅母已经携表哥周末回娘家过年了，家里只剩周舅父和外婆两人。
    进门时，老奶奶伸头往她们后面看了看，没看到人，就问冀狗儿怎么没有来，她脸上有些失落，因为清楚记得去年大孙子和她说好以后年年都要陪她团圆。
    周女士坐到老人旁边，缓慢抚摸她苍老弯曲的背脊，轻声安慰：娃娃开始上班了，忙，明年肯定会回来。
    如此除夕夜便只有他们四个人一起吃团年饭，有了去年做对比，似乎格外让人觉得冷清。
    不过大人们有自己的生活智慧，很快将情绪放去一边，热烘烘地推杯换盏，谈天说地，对桌上唯一的孩子嘘寒问暖。
    一年过去，岁月在他们身上留下的痕迹尤其明显，妈妈眼角的细纹，舅舅头顶的白发，外婆日渐浑浊的眼睛。
    没来由地，薄翼鼻子发酸。
    吃完饭，窗外响起爆竹和烟花的声音，周舅父住在江边，可以去滩涂上放烟花，往年周末会拖着薄翼一起，今年只有她一个人，没心情再去，就只坐在客厅阳台上看别人放。
    初二上午，他们一家人收拾好准备出门拜年，薄翼突然接到薄永锋的电话。
    一则听了说不上什么滋味的消息——
    薄家老爷子死了，死在大年三十的晚上。
    人死在增城，但魂是菁城来的，按照菁城这边的习俗，红事白事不相撞，不能在人家庆贺新年的时候触别人霉头，所以必须等到初二才可以告知亲友，初五之后才能下葬。
    目前尸体停在殡仪馆，而她作为薄家女儿，该到灵前尽孝。
    不曾被爱，但需要尽孝。
    所以他才没有回来。
    薄翼其实并不认为这是一个噩耗，她心里木木的没什么感觉，脸上也木木的将情况简单陈述。
    周女士听完长长叹息，二话不说开始帮她收拾行李，订了最近一班机票送她去机场。
    车上。
    “北方那边要冷得多，你带到舅舅那边的衣服都不厚，等会在机场有时间记得买几件厚的穿上，时间不够的话就等落地在那边机场买，不要冷到了听到没有？”
    “嗯，我知道了。”
    “……这次过去肯定会见到好多你爸那边的亲戚，你不喜欢不舒服就不要勉强，不要委屈自己给他做面子，想早点回来就回来，妈妈来接你，晓得了吗乖乖？”
    “嗯，我知道。”
    周女士张口还想说点什么，但没有继续说下去。
    薄翼垂目去看自己的手。
    直至抵达机场，车停到路边，周女士又面露迟疑，欲言又止，薄翼静静坐在副驾驶没有下车。
    “乖乖……”她不知道怎么说才好，“妈妈其实知道，一直以来你为了不让我继续担心，假装已经接受了小冀……这些事本来不该由你承担，也不该由哥哥承担，怪就怪我们这些当爸妈的，我和薄永锋，一个没有能力，一个不负责任，所以你心里有疙瘩妈妈没半点资格要求你。
    “……只是，妈妈可不可以请你帮我一个忙？哥哥他最近……好像很不好，他从小心里就会装事，有什么问题从来不和家里讲，长大了又和我隔了这么多年，只报喜不报忧的……这次我隐隐约约总觉得他好像遇到了解决不了的事情，可问他多少次也只说没有，本来我想等他过年回来观察他的状态，当面好好问他，现在又出了这种事……我真的怕他一个人一直憋着，把自己闷出病来。”
    她哽咽几声。
    “你这次过去，帮妈妈仔细看看他过得怎么样，行吗？如果不好你马上跟妈妈讲，后面我来想办法……好不好？”
    周女士眼里的泪光，薄翼不敢多看，她闭了闭眼，说：
    “好……我知道了，妈妈。”