这厢，池瑶神情恍惚急匆匆的上了马车。
    入座后，她咬着下唇，吩咐：“去太师府。”
    可说完这句话，她便后悔了。
    无缘无故跑过去，行为实在不妥。她一向知书达理，是做不出私下不送拜帖，便登门的道理。
    她也怕吴煦辰会因此对她有偏见。坐在马车上，她越想越难受，难受的不是身份，而是她的处境。
    “回府吧。”
    车轱辘滚动，发出声响被外头街道的人声鼎沸所取代。池瑶咬着下唇的力道却越来越重，仿若察觉不出痛感般，很快，她尝到了鲜血的味道。
    她一阵反呕，恶心的连忙用帕子擦去唇上的血珠，取过车厢内的茶盏润口。
    吴煦辰，她不管如何，必须牢牢抓住。
    这个想法也愈发坚定。
    也不知过了多久，马车终于停下。
    外头跟随的婢女连忙上前撩开布帘，池瑶提着裙摆，稍一俯身出了马车，在车夫去搬踩脚凳的空档，她抬眸去看那朱门前左立威风凛凛的两座石狮子。
    池家多少人高攀不起，又是多少人忌惮的存在，以往是她最得意的，如今却是她最心生困扰的。
    讽刺又可笑。
    她下了马车，抬步入内。
    “姑娘总算是回来了，老爷在书房等你。”池府管家笑着上前。
    池瑶闻言，笑的牵强：“我这便去。”
    池彰显然早就等候多时，他负手而立，却是阖眼算计着，面上阴沉沉的，恨不得秦老王爷一脚登天。
    “父亲寻女儿是有何要事？”池瑶刚到，外头的小厮就给她开了房门，她抬步入内，显然面上带着几分怯。
    池彰倏然睁眼，也不曾回头去看她，只是问：“可是你母亲同你说了什么？”
    池瑶一滞。
    池彰冷笑一声：“你这几日心事重重，为父还没瞎。”
    他不曾解释，也并未对那件事做辩解。说的话反倒像是在默认。
    也是，苍白又套了假的话池瑶不会信，他也不想对之多言，哄骗她去信。
    “你母亲如今已被软禁，闲杂人等见不得，我看日后你也无须去了。你是池家的女儿，她九月怀胎生下的，这一点永远不会变。”
    他下了保证，就好似能抚平池瑶心中恐慌。
    “你是我一手带大的，比你兄长还有野心，也更像我。你该知道，有些事你得瞒一辈子。而你也绝对不该是如今这幅如丧考妣的模样。”
    池瑶面色煞白，身子跟着摇摇欲坠。
    她咽了咽口水：“那太子表弟......”
    一语未完，便被池彰厉声打断。
    “这不是你该问的！”
    池瑶一个哆嗦，视线变得模糊时，她听到池彰的语气变得柔情：“你姑母想见你了，过几日进宫陪陪她。”
    池瑶快速的在心底权衡利弊，她福了福身子：“是，女儿这就去准备。”
    她连自己都要顾不上了，自然不可能再顾池兴勋，池夫人。
    养育之恩，兄妹之情固然重要，可什么也抵不上她自身重要，以前池皇后什么都肯给她，那她若再哄一哄，是不是什么都能得到？
    人啊，都是自私的。
    她害怕失去，却永远也不会知足。
    ————
    菡萏院
    戚初歆裁剪好自身尺寸的嫁衣后，便开始绣花。
    阮蓁托着下颚，很显然上回得到的那一匹布，被她压入箱底，阮蓁也不打算做小衣。
    女子眼眸一转，顾盼生辉。
    戚初歆：“阮姐姐，不若你同我说说成亲那日，有什么注意的，我事先也有个底。”
    阮蓁好笑：“你这还早着呢。易霖都没你急。”
    戚初歆放下手里的活，小步靠近，压低嗓音问：“那洞房到底该如何？我实在没有经验。”
    先前在何家，何伯母也不曾说过这些，但她在戚家时，曾不经意间听到下人污秽的一段对话。
    ——老爷又纳了姨娘，夫人虽黑着脸，但也让其入了门。我远远的见了，那姨娘搔首弄姿的，走路一扭一扭的，我看一眼都心痒，想上前摸一把。
    ——谁说不是呢，老爷昨儿在她那里待了一宿，今儿出门腿都是软的，想来床上功夫厉害的紧。
    床上功夫？戚初歆并不懂，也不曾学过，更无人教过。
    阮蓁：？？？
    她一下子没了困意。
    阮蓁又是好气又是好笑，用细白的指尖点了点戚初歆的额，语气轻软，嗔道：“你胆子也实在是大，这种事也好意思打听？”
    戚初歆何尝不是红着脸，老实，却也带了一份难掩的自卑道：“易公子这般好，我怕他对我不满意。”
    阮蓁笑意一顿。
    很显然，戚初歆眼下的这份自卑，她也曾有过。
    “你若不够好，他哪会如此费尽心思接你回来？”
    她笑，嗓音虽轻，却一个字一个字钻入戚初歆耳底：“你得记住，他想娶你，并非你的家世，也并非是媒妁之言父母之命，没人逼他，他想要的只是你，你更无须妄自菲薄。”
    戚初歆一愣。
    阮蓁抿了抿唇，抬眸去见不远处无趣到蹲在地上数蚂蚁的暗七。
    而后，嗓音压到最低，在戚初歆耳旁含糊道：“至于洞房......洞房也是他该担心的。”
    易霖若不行，才该担心不能让戚初歆满意。
    阮蓁说完这种话，当下不自然的轻咳几声。
    她突然后悔将顾淮之的那些书都给烧了。
    留着成亲之日送给戚初歆多好。
    或者，下回在见慕玖时，从她那里再要一本？
    阮蓁正想着，就见暗七突然起身，朝院外走去。
    很快，便有府内小厮领着贵客前来。暗七看清来人后，放松警惕，继续去数蚂蚁。
    小厮苦着张脸上前请安：“求世子妃恕罪，实在柳姑娘说同世子妃是相识，小的拦也拦不住，只能大着胆子带路了。”
    柳念初上下打量着阮蓁，而后唇瓣一扯：“不请自来，世子妃不若请我喝杯茶权当抵了上回的布匹钱？”
    阮蓁站起身子让小厮退下，而后视线落在柳念初身上。
    她想了想，而后没忍住开口：“上回的布料，是姑娘送的，哪儿又有如今这以茶抵银子的说法。”