范坤的脸黑了。
    可阮蓁只能是他的。他又怎么舍得对方有退路？
    他望着女子娇艳的眉眼，笑她不自量力。
    可如今侯府比不得鼎盛的国公府，他在顾淮之面前尚且得仰他鼻息。实在不好将阮蓁逼急了。
    他勾了勾唇，语气缱绻：“表妹说的是。”
    阮蓁紧了紧手心，略舒了口气，而后抬步离去。寒风刮过，吹起红色发带。
    她一贯穿的素，也就那根发带衬得人鲜活了些。
    鼻尖闻到一抹残香，范坤伸手，却触了个空。
    女子背影娉婷，视他为豺狼，因此走的很急，却捏着裙摆，生怕摔了去，他迷恋的望着，这个女子从头至尾，无一不是美的。
    却因沾了国公府的名头，妄图飞出他的手掌心。
    然，顾淮之废了池兴勋的那条腿，已然惹怒池家。待太子登基，周焕怎会不秋后算账为池兴勋做主？
    届时，国公府上下都自身难保。
    她逃得了么？
    ——
    “姑娘！”
    阮蓁一路心神不宁，刚踏入院子，就听檀云一声叫唤。
    国公府管家做事周到，在几位主子去了藤阁后，便遣人送檀云回了侯府。
    阮蓁并不意外。她抛去心中杂念，莞尔一笑。
    “外头冷，你小腹不疼了？”
    “不疼了。”
    葛妈妈听见动静，出了屋子。自檀云单独回来后，她一颗心便吊着。
    委实担心。
    见阮蓁回来，这才松了口气。
    “这丫头眼巴巴的在屋子，屋外来回走动，晃得我眼疼。”
    说着，转头不客气的数落道：“还不进去将那碗姜茶喝了。难不成还要我喂你嘴里？如今不疼，夜里可有你受的。”
    说着，又上前拉住阮蓁。
    一脸心疼：“瞧姑娘这手冷的，快进屋。屋里暖和，姜茶驱寒，味儿是难闻，老奴早早便备好了蜜饯。”
    檀云：……
    她眼巴巴上前。
    “妈妈可有准备我的？”
    葛妈妈没好气：“没有！让你在屋里呆着，你不听，要我看苦死得了！”
    阮蓁没忍住，轻笑一声。
    范坤带来的压抑褪去一半。
    屋内温暖如春，阮蓁褪去披风。转头见檀云捏着鼻子喝着姜茶，苦着一张小脸。
    她招了招手。
    檀云连忙凑过来。
    趁葛妈妈不备，阮蓁从碟子中捡过一颗蜜饯，塞到檀云嘴里，又取出荷包倒出点心。
    “这是藤阁的点心，可比以往侯府厨房送来的亦或是外头买的，都好上几成，你们且尝尝。”
    说着，她去柜子里取过装着镯子的黑匣子。
    “姑娘，这是？”
    阮蓁看了眼刻漏，算着马车来回奔波的时间。将空荷包同匣子放置一处。
    “物归原主。”
    阮蓁端起瓷碗，眉也没皱半分，几口下肚。
    檀云没再问，不过眼尖的瞅见阮蓁腰间挂着的羊脂玉。
    她惊呼一声：“这是哪儿来的？”
    阮蓁顺着他的视线往下看。
    而后，她又瞅了眼用作交换的黑匣子，腾出纤长细白的指尖点了点羊脂玉。瞳仁里裹着认真，答非所问：“好看吗？”
    “好看！”
    阮蓁小幅度点了点头。
    慢吞吞道：“我的。”
    ——
    自知道这镯子的珍贵，阮蓁算好时间，亲自送到往回赶的长风手上，生怕出了差池。
    镯子若丢了，难不成她还能赔顾淮之一个娘子不成？
    “我替公子谢过姑娘了。”长风抱了抱拳是一贯来的面瘫脸。
    瞧瞧，他身边伺候的人都比顾淮之明事理。
    夜色一丝丝吞噬着光亮，阮蓁回去时，桌上便摆上了饭菜。
    檀云没瞧见阮蓁，正一面摆着碗碟，一面同葛妈妈道：“奴婢方才去厨房，听见一桩事，总觉得奇怪。正逢姑娘不在，妈妈您帮着分析分析。”
    有什么是需要背着主子才能谈的？
    葛妈妈停下手里的活，看向檀云。
    檀云皱着眉道：“我去的时候正撞见王妈妈同厨房婆子拉拉扯扯，因站的远，他们说了什么倒听不清，但王妈妈鬼鬼祟祟塞给那婆子一枚银锭子。”
    王妈妈平日抠搜，自然不会无端送银子。
    “我远远瞧着她提着篮子走了。便留了个心眼，取饭前趁人不备，绕着庖厨走了一圈，竟在墙角撞见了来不及倒的药渣。”
    檀云总觉得不对劲。
    她这么一提，葛妈妈想起一桩事来，后脸色一变。
    “这件事莫同姑娘提，左右仔细些，那边没法害咱们。”
    “姑娘这些日子，嘴里不说，可心里烦着呢，一桩桩一件件事朝她这么一个半大的姑娘铺天盖地的压过去，换成年长些的都不知该如何？她怕我们担忧，什么也不说，近些日子，都消减了不少。”
    檀云当下点点头：“我省得。”
    阮蓁垂下眸子，指尖微蜷。
    她突然有些难受。她没再入屋，只是动作迟缓的看向院外那株葡萄架。
    她闭了闭眼，陷入记忆。
    姑母总爱坐在那处给她梳头。阮蓁记得很清楚，有一回姑母情绪极为低落道。
    “你生的白，穿上一身红色罗裙最娇俏喜庆不过。你爹娘生前回回都要夸了再夸。”
    可……
    侯府，范坤的嫡亲妹妹，范嫣，最是霸道。她喜红色，却不准旁人也穿。
    更别说对方是娇艳的阮蓁。
    范嫣自诩是美人，可继母带来的拖油瓶却压了她好几头。
    她早就埋恨在心，如何不气？
    愣是当着所有人的面，将阮蓁推入河里。
    她是侯府嫡女，别说是罚，就连一声重话都没得到。
    有的，只是上上下下传遍的一句：表姑娘不知所谓，非要撞侯府大小姐的忌讳。
    “那次落水，你硬是病了许久。醒后怕生事，给我揽上麻烦，便将箱子里所有同红色挨边的衣裙全给烧了。”
    阮熙揽住她，嗓音化为哽咽：“是姑母没用。”
    阮蓁不敢再想，慢慢走过去，指尖触过冰凉的石桌，带来透心地凉。
    可笑她亲手烧毁了罗裙，却依旧没有保住姑母。
    眼睁睁看着她断了气。
    身下是红色刺眼的血。
    风温柔吹起她绑着墨发的那根寄思念的红色丝带。似阮熙在轻抚。
    阮蓁动了动唇，嗓音如风一吹就散。
    “范嫣嫁人了，可姑母，我已经不喜红色了。”