迟了一步！
    经过这几日的不断追踪查探，玛卡循着魔力丝线的残留清除了很多厄运之源。而顺带着的，他也已经找到了不少被厄运缠身的麻瓜。
    然而，由于那厄运的丝线只会让麻瓜陷入一些微不足道的麻烦当中，是以玛卡也早就将主要的关注点放到了那些真正遭受意外而死亡的人身上。
    只可惜，这么多次的追查却让他发现，那些失踪者往往都是在身边有人死亡之后才被厄运找上的。
    哪怕他有好几回都特意跟着魔力丝线，去观察它们接触麻瓜的时机，可最多也只能看到一两具尚还残留着温度的遗体罢了。
    也就是说，不论他怎么努力，那些厄运的痕迹也不可能帮助他捕获麻瓜死者身亡的那一瞬间。
    毕竟，他总是会迟上那么一步。
    “这人身上也没有线索吗？”
    在一家麻瓜快餐店内，玛卡正蹲在柜台里面，仔细地检查着一位被顾客夺走了生命的女服务员。而就在柜台的外侧，小天狼星一边将刚施展过遗忘咒和驱逐麻瓜咒的魔杖收回来，一边头也不回地问了一句。
    因为他知道，这次玛卡多半也不会从那具尸体上找到任何的发现。
    果不其然，玛卡很快就站起身来，并轻轻点了点头。
    “这么下去不行……死亡的麻瓜人数还在持续地增加，得尽快想个办法出来了。”他蹙着眉道，“就算没有头绪，至少也得先把这势头控制下来，要不然麻瓜这边恐怕会引起进一步的恐慌。”
    小天狼星闻言，不由琢磨着道：
    “那你说的那种‘厄运之源’呢？就暂时放一边吗？”
    既然那些厄运的散布不会直接致使人死亡，那清理起来自然也就不再急于一时……然则，玛卡却始终都不敢对其轻易懈怠。
    “谁都不知道它目前会不会还只是一个假象，等麻痹了我们的注意力之后，再一举引发更糟糕的状况……”他摇着头道，“而且，眼下除了我以外，你们暂时还没法儿感应到那些魔力残留的存在。”
    “那怎么办？”小天狼星也随之皱起了眉头，“要不……我去尽可能地找更多的人过来，用人数去补足线索的缺失？”
    “那效率也提高不了多少。我们找来的人再多，也盯不住数以万计的伦敦内外市民，再说——”
    说到一半，玛卡暗自在心里盘算了一下，最终还是点了下头。
    “算了，你说得也对。事到如今，笨办法也是办法……人就别去找了，我让我养的小家伙们去散个步吧！”
    一直以来，玛卡都将异化八眼巨蛛族群看作是数量上的优势，每次需要人手的时候他都会派遣小蜘蛛们分散开去。
    就比如当初在海法市，大大小小的蜘蛛甚至都一度占据了整个城市的场面。
    只不过，现如今他可是在伦敦，单就论占地面积便足以抵得上二十多个海法市！
    再加上，他这回显然不可能让小家伙们都恢复成正常的大小。如此一来，它们能产生的作用自然就更小了。
    “……小家伙们，去观察城市中的麻瓜吧！一旦发现有任何的黑魔法迹象，就立刻回来告诉我……去吧！”
    玛卡在放出大批蜘蛛群的同时，也给它们施加了短时间的隐身效果。只要等它们都四散分开，就不虞会被麻瓜们察觉到异样了。
    末了，玛卡却还是沉吟着道：
    “恐怕这也就是聊胜于无了。”
    ……
    就如玛卡所预想的那样，在放出蜘蛛后的又一整个下午里，他依然没有得到任何有价值的线索。
    眼看着时至黄昏，再不多久便又要进入黑夜，玛卡也不免感到有些烦闷。
    单单是今日这一个白天，苏格兰场的专案组负责人桌上就又多了二十余起毫无关联的凶杀案，而实际上玛卡所追踪到的实际新案件，甚至还要比这个数字更多。
    伦敦东郊，玛卡正在一个公园边快步赶着路——他已经追着眼前这道新的魔力残留痕迹走了将近半个小时，按照这几日的经验，又一处“厄运之源”应该就快被他找到了。
    可就在这时，他蓦地便停下了不断前行的脚步，转过头遥遥往空中望了过去。
    “那是……什么？”
    大概是因为飘忽在空中的那东西实在太高，而伦敦的上空又一如往常那般布满了云层，以至于他既无法依赖魔力感知，又很难用双眼去分辨那究竟是个什么玩意儿。
    若不是现在正值傍晚，通红的夕阳染遍了大半西方的天空，就算让他一直盯着那里看也不会有任何的发现。
    而即便是此刻，他也只是在无意中偶然地注意到了那一点淡淡的灰影罢了。
    但就算是这样，目前正缺少线索的玛卡也不可能放过这一丁点儿的可能性。
    却见他二话不说，直接就抛下了追踪近半个小时的魔力残留，套上幻身咒、脚踏魔法书，蓦地便直往高空冲了过去。
    在地面上观察常会对高空飞行的事物有判断上的偏差，当玛卡一路追到了更近的位置之后，他才发觉那道灰影的速度比他估计的还要更快上许多。
    好在，他的速度也从来不慢。
    只看到玛卡在半空中倏然俯身蹲下，一手扶着魔法书，另一只手猛地向后一挥。顿时，他就像是一枚刚出膛的炮弹似的，爆发出了惊人的速度。
    近了、更近了……
    短短几分钟的时间，他便追着那道灰影飞越了十余英里的近郊市区，一直跟到了一片宽阔的草坪上空。
    可也正是在他就快要看清楚那道灰影到底是什么东西的时候，一大群由火焰所构成的各类生物自横向朝他袭来，一时间灼热的气浪迫使他不得不停下了疾冲的势头。
    “呼啦——”
    蕴含着冷却规则的寒流在玛卡周身出现，裹挟着凝结了高空水汽所形成的大量冰晶，直往那些火焰生物冲刷而去。
    伴随着一阵冷热交击的轰鸣与爆响，扩散开来的气流吹得玛卡长袍猎猎作响。
    “海尔波，你总算是出现了……”
    他从魔法书上站起身来，右手中已然多了一根法杖。就看他在这高空之上迎风而立，一股不凡的气势登时便在有意无意之间挥洒了开来。
    “不知道我已经找你好几天了吗？”
    虽然没能立即发现海尔波具体在哪儿，可大致上的方向却多少能感应得到。而既然他眼下还无法感知到对方确切的位置所在，也就说明了那个老家伙离他尚有一段不短的距离。
    “找我几天了？也许吧……可我却认为，现在怕还并非是一个很好的见面时机……你不觉得吗？”
    海尔波没有现身，唯有他的话音在这片天空之下轻轻回荡着。即使高空中风力强劲，却完全没有妨碍他所说的话准确地传达到玛卡的耳中，一词一句均是无比地清晰。
    玛卡望着海尔波隐约所在的那个方位，面无表情地扯了扯嘴角。
    就算此时还有大群的火焰生物在他四周的空域不停盘旋飞舞着，几乎将他整个人都包围了起来，可他依然不为所动。
    “我当然不觉得了，”他冷冷地道，“说实话，就别提什么‘见面的时机’了……其实，我根本就不想见到你，更不想去管你到底在做些什么——”
    “可是，谁让你整天都在背地里不怀好意呢？难道就非要折腾点事出来才开心吗？”
    “哦，原来，只要我安安分分的什么都不做，你就不会来和我作对吗？”海尔波的声音又再一次响了起来，“虽然我的本意也并非是总和你没完没了地交手。可惜，这恐怕是不能如你我所愿了……”
    “什么意思？”
    这还是玛卡首次从海尔波口中听到明确的避战意图，当即他就追问了起来。
    可就当玛卡问出了这一句后，海尔波却又随即道：
    “没什么意思……只有懂的人才会懂。你要是不懂，我似乎也没有任何理由将它告诉给你听——这对我来说可没什么好处！”
    话至此处，他仿佛是不想再继续和玛卡交谈下去了。而正是下一秒，玛卡便发现周围那些火焰生物猛地就齐齐返身加速，直往他这边冲袭而来。
    这一幕已经不是玛卡第一次遭遇了，想当初在海尔波刚刚从蛊惑之碑下脱困的那天，他便是打算以这一手作为收尾、一举解决掉玛卡的。
    而现在，经历过一次次更换身体之后，海尔波终于又能在战斗中同时操控起数量如此之多的火焰生物了。
    一瞬间，玛卡就感觉到周身压力陡增。
    能够清楚地感觉到，那些化作种种生物的火焰可并非普通的烈火，它们同样是以一级规则之力支撑起来的产物。
    而比之玛卡的冷却规则来，海尔波的这种魔法在技巧方面显见是要更高一筹。
    “嘭！”
    玛卡当时就扬起法杖，操控着巨量的寒流形成了一股磅礴的冰晶飓风，勉力抵御住了火焰生物们的进攻。
    然则，堪堪防御可不是一个长久之计。
    但就在下一刹那间，玛卡忽地感觉到有一股魔力乱流骤然自身后出现，使得他一下子回过了头去。
    “谁！”