天气已经有回暖的趋势了，可城堡外头还是有些寒冷。
    正在礼堂中吃早餐的小巫师们，时不时就可以听到窗外狂风呼啸，远处的禁林被吹得哗哗作响，大家坐在城堡里都能隐约听到。
    不过好在，一碧如洗的天空和明媚的阳光，让大家都有了一个不错的心情。
    今天正是2月24日，三强赛第二个项目开始的日子。
    这会儿，玛卡正坐在长桌边，慢悠悠地享用着丰盛的早餐。而就在他的餐盘边上，自上个项目中获得的匣子就被他随手搁在那里。
    “麦克莱恩，为什么不再快点儿呢？”奥森教授在一旁念叨着，“已经八点三十分了，只剩下一个小时了……我知道你应该很有把握，可是……多准备一下肯定不会错的。”
    可以看得出来，他对德姆斯特朗的荣誉还是挺看重的。玛卡眼下还只排在第二名，这让他有些坐不住了。
    “我觉得你应该担心一下你自己……裁判团的成员应该得先到场的，不是吗？”玛卡一边嚼着烤香肠，一边随口说道。
    “哦——是的，没错——可比赛的是你啊，麦克莱恩！”奥森说着，又再次掏出了怀表看了看，“好吧好吧！我确实得先走了……记得快点儿啊！”
    玛卡随意挥了挥手，表示自己知道了。
    当奥森教授又急匆匆地离开了礼堂之后，玛卡却还在慢条斯理地吃着东西，看起来一点儿都不着急。
    当礼堂中的学生们都逐渐离去，人越来越少的时候，他才擦了擦嘴，拿着匣子站起了身来。
    “麦克莱恩，比赛就快要开始了……你作为勇士，应该尽快入场准备。”
    一个声音自玛卡身后响起，他转过头去，却发现是国际魔法交流合作司司长，巴蒂·克劳奇。
    “哦，当然——我这就打算过去呢！”玛卡微微点头道，“克劳奇先生，你不是生病了吗？身体还好吗？”
    “劳你挂心，已经没问题了，我已经让……嗯，韦瑟比回去了。”克劳奇仍旧是那副时刻紧绷着的严肃面孔，也仍旧操着一口公事公办的说辞。
    当然了，也仍旧是记不住珀西·韦斯莱的名字。
    “请吧！都勇士们已经在休息处了……”
    克劳奇先生说罢，便转身率先往礼堂的大门外走去，看样子似乎是要给玛卡带路。
    比赛的场地依然设在了举行第一个项目的那堵围墙中。
    事实上，自上周起那里就开始做场地准备了。邓布利多又一次参与到了比赛场地的建设中，可就所花的时间来看，这次的场地设置显然要比上一次更复杂不少。
    “克劳奇先生，我想……有些事我们必须先谈一谈……”原本一直跟在克劳奇身后的玛卡突然开口叫住了他，“是的，关于这次的‘骚乱’。”
    “谈什么？什么‘骚乱’？”克劳奇回过头，皱着眉露出了一副不解的样子。
    “别演了，这里没人听见——我们必须谈一谈，以免到时候出岔子！”玛卡不耐烦地道，“明白吗？”
    “我根本不知道你在说什么——”克劳奇眉头皱得更紧了，他看着玛卡，一脸的莫名其妙。
    可玛卡却微微冷哼了一声，克劳奇立刻就感到有什么东西顶在了他的腹部。
    “不知道我在说什么？那用不用我帮你回忆一下，嗯？”玛卡歪着头道，“小巴——”
    “够了！行了！”克劳奇忽然就垂下了肩膀，压低了声音道，“别在这儿叫我名字！好的好的，我们先谈一谈、谈一谈……这边！”
    原本这里的人就已经很少了——大部分人都已经往比赛场地赶去了，两人的小动作并没有引起任何人的注意。
    他们一前一后，快步从城堡前的空地上离开，拐了个弯，走进了侧面的某片花园里。
    与此同时，就在比赛场地边的那个竖着“勇士休息处”木牌的帐篷里……
    “我……我来了……”哈利上气不接下气地说着，在帐篷口一滑，一下子摔坐在芙蓉的脚边。
    “哦！”
    原本正在望着手里的匣子出神的芙蓉被吓了一跳，她赶忙缩了缩脚——还好，哈利没有一屁股坐在她的脚背上，不然今天的比赛可就麻烦了。
    要知道，她本来就因为匣子里装着的东西而心烦意乱呢！
    “哦——你上哪儿儿去了？”卢多·巴格曼伸手扶起了哈利，“没事吧？”
    “没事，我没事——”哈利站稳了身子，然后连连摆手道，“我来迟了吗？”
    “唔……原本是来迟了，可是……”卢多·巴格曼看到了哈利，似乎心中的一块石头落了地，他轻松地摊了摊手道，“你瞧，克劳奇先生和麦克莱恩先生都还没到呢！比赛也只能稍稍延后一些了……你可以先喘口气。”
    邓布利多朝哈利微笑着，但马克西姆夫人却似乎很不高兴看见他……从她脸上的表情看，显然是以为他不会露面了。
    当然，她其实更愿意看到玛卡不再露面。因为在她看来，即便哈利现在仍然排在第一，可布斯巴顿的最大威胁还是玛卡·麦克莱恩。
    至于奥森教授，这会儿正站在帐篷外面眺眼远望呢！
    哈利弯下腰，用手扶着膝盖，大口地喘着气。大概是因为跑得太急了一些，他胸腹一侧突然剧痛难忍，就好像一把刀子插进了他有肋骨间。
    “你还好吗？”赫敏走过来，担心地看着哈利道，“你怎么现在才来？我和罗恩一早上都没看见你——”
    “我在图书馆查资料，”哈利和赫敏走到一边，他轻声说道，“我得多准备准备——你知道的，我可没有你和玛卡那么聪明——”
    可赫敏显然不太赞同哈利的行为，她不以为然地道：“你早些就该这么做了，不是吗？我催过你好多次了，可你总是觉得时间还很多……”
    “这还不是因为那天晚上穆迪透露的消息嘛……”哈利推了推他的黑框眼镜，又下意识地提了提裤腰——刚才一阵疾跑，腰带似乎有些松垮垮的。
    “别在这儿说！”赫敏连忙朝哈利使了个眼色，以免他把不该说的都说了出来。
    就在这时，一个声音自帐篷外清晰地传了进来。
    “哦——感谢梅林！你终于来了——”
    “我迟到了吗？”
    那分别是奥森教授和玛卡的声音，大家对这两个声音都很熟悉，一听就能分辨出来。
    果不其然，玛卡和奥森教授并肩从帐篷口走了进来。
    “看起来，我这是刚好赶上？”玛卡左右望了望，又疑惑地道，“珀西呢？”
    “本来今天克劳奇先生已经回来了，可他刚才离开了一下，到现在都还没回来呢！”卢多·巴格曼耸了耸肩道，“你来的时候没遇上他吗？”
    “抱歉，我想我并没有碰见克劳奇先生。”玛卡也耸了耸肩，平静地回答道。
    “嗯——”巴格曼琢磨了一下，回过头朝邓布利多等几位校长看去，“怎么办？还要再等一会儿看看吗？”
    “待会儿我去让老师们帮忙找一下，比赛不能再延迟的……现在就开始吧！”邓布利多左右看了看奥森和马克西姆夫人，他确认过后，便果断地说道。
    巴格曼立刻点了点头，朝四位勇士宣布道：“那么，各位勇士，请各自选择围墙上的一堵门洞站好，等待开始的号令吧！”
    原本四面都有门洞入口的围墙，现在已经都被堵上了，只在一面围墙上开出了四个仅容一人通过的小型门洞。
    而四位勇士则互相商讨了一番，随即分别朝各自选定的门洞走去。
    “怎么样，哈利？”巴格曼领着哈利又往前走了几步，避开了其他人，小声问道，“知道自己要做什么吗？”
    “知道。”哈利喘着气回答着，一边还轻轻按摩着肋骨——刚才奔跑引发的疼痛还未彻底消去，他现在肋下还有点儿隐隐作痛呢！
    巴格曼用力捏了一下哈利的肩膀，然后便往围墙上头的裁判桌走去。
    不一会儿，他就来到了自己的位置上，用魔杖指了指自己的喉咙。
    “声音洪亮！”
    于是他的声音就像雷鸣一样，在所有观众的耳畔掠过。
    “相信大家已经等的有些不耐烦了，不过我想，大家的等待一定是值得的！”他的声音很轻松地就压下了围墙看台上的嗡嗡声，“事实上，我和大家一样已经迫不及待了！但是，关于此次三强争霸赛第二个项目的内容，我必须得告诉大家，不是吗？”
    巴格曼顿了顿，又朗声说道：“正如大家所见，这是一个巨大的迷宫！我想大家得明白，这座迷宫的墙体都是由厄运荆棘交织而成的！在这个迷宫里，勇士们首先要面对的，就是这些时不时就会在你不经意间向你偷袭的荆棘触手！”
    “当然了，这座迷宫显然没那么简单！因为在迷宫各处——没错儿，是‘各处’！迷宫里到处都隐藏着危险，有生物、有机关、有谜题……相信我，这里头绝对是困难重重！一着不慎，就会让你前功尽弃！”
    “而在每个勇士的匣子里，除了最重要的线索外，还放有这座迷宫的八分之一张地图！它们自然是各不相同的，至于它会不会帮助持有它的勇士获得胜利——谁知道呢？”
    “是的……那么，最后的最后！勇士们即将挑战的任务就是——”