不知怎么的，哈利只是抱着死马当活马医的心态邀请了帕瓦蒂·佩蒂尔，结果反而连罗恩的舞伴问题都顺利解决了。
    “我真闹不明白，你们俩是怎么把全年级最漂亮的姑娘弄到手的。”迪安低声嘟囔着，“佩蒂尔姐妹居然答应了。”
    “只是谢天谢地。”罗恩闷闷地回答这，一边把袖口的线头揪掉。
    在他身上，是一条领口和袖子上都带着花边的礼袍，那是韦斯莱夫人给他准备的。说实在的，这身礼袍就像一条裙子，这是一个无法回避的事实。
    为了给袍子增加一点男子气，他孤注一掷，给那些褶皱和花边念了一道切割咒。
    还算管用，至少衣服上的花边没有了，但他的活儿干得并不利索，当几个男生动身下楼时，他的领口袖口仍然泛着毛边，真令人泄气。
    公共休息室里看上去怪怪的，里面的人们不再是青一色的黑袍，而是穿着五颜六色的礼袍。
    帕瓦蒂在楼梯下面等着哈利。她看上去确实非常漂亮，穿着扎眼的粉红色长袍，乌黑的秀发用金丝带编成辫子，手腕上的金手镯闪闪发亮。
    哈利见她没有发出咯咯的傻笑，不由松了口气。
    当他们来到门厅里时，他们便发现这里也挤满了学生。
    大家都在来回打转，等待八点钟的到来——那时礼堂的大门才会敞开。有些人要与其他学院的舞伴碰头，便侧着身子在人群里挤来挤去，寻找对方的身影。
    “你好。”帕德玛·佩蒂尔长得和她姐姐一样漂亮，穿着一件艳绿色的长袍。
    不过，她似乎对罗恩做她的舞伴没有什么兴致。她乌黑的眼睛上下打量着罗恩，目光一直在他礼袍上起毛的领子和袖口处徘徊。
    “你好。”罗恩随口答道。
    罗恩看起来也有些心不在焉，他的眼睛并没有看着帕德玛，而是在人群里东张西望。赫敏似乎不在这儿，玛卡也不在……好像还少了什么人，不过他有点儿想不起来了。
    且先不提赫敏，玛卡这会儿当然不会在这儿，因为他现在可正在一个谁也想不到的地方，对着一位谁都没有预料到的女性发出了舞会的邀请。
    关于这件事，还得从昨天晚上开始说起……
    当距离圣诞舞会还剩下一天一夜时，玛卡终于放下了手头的各种研究，开始着手邀请他明天晚上的舞伴了。
    虽然他之前就接连否定了两个看似最合适的人选，可出于礼貌，他还是决定先询问一下再说。毕竟，真要说起来，他能邀请的舞伴人选其实并不多。
    刚吃过晚餐，他就先把卢娜叫到了城堡外的草坪上一块儿散散步。
    “……跳舞？”卢娜手里还拎着一本《唱唱反调》，她一边随手翻看着，一边踱着步，“如果你找不到别的舞伴的话……”
    “不，还是算了……”玛卡摇摇头，终究还是放弃了邀请卢娜的念头。
    跳舞总会让人与人的心灵离得非常近，而卢娜看起来什么都无所谓的样子，其实却很不擅长去靠近别人。
    和她的守护神形象一样，卢娜本身就像是一只心灵通透的野兔。她渴望朋友，可当她面对他人时，天生对人性的敏锐却又让她永远不会去主动接近对方。
    正因为玛卡隐约明白这个道理，他才更不会去平白无故地增加卢娜的心理负担。
    玛卡想了想，便随口换了个话题。
    “对了，今年你不回家里过圣诞节吗？”
    “爸爸要我看着你……”卢娜合起了手里的《唱唱反调》、背起了双手，抬头紧盯着玛卡的脸道，“呐，就这么做……我也不知道为什么……你知道吗？”
    玛卡眨了眨眼睛，下意识地仰起脖子望向了星空。
    “咳咳……谁知道呢？”他干咳了一声，避开了这个话题。
    孩子之间的事情，大人总是会更热心一些，尤其像卢娜这样心思纯真的女孩儿，洛夫古德先生就更容易多操心了。
    在草坪上随意地散了会儿步之后，玛卡将卢娜送回了拉文克劳塔楼。
    既然卢娜这边确实不太方便，他又实在不太想去邀请赫敏——没办法，自上次他从赫敏身上察觉到了什么之后，他就不太敢去招惹赫敏了。
    所以，他只得又去找维莉问了一句。
    “不行。”维莉非常果断地用一个词给出了明确的回答。
    当时，就在天文塔的塔顶，两人陷入了一阵非常漫长的沉默。过了许久，维莉才像是想到了什么似的，补充了一句：
    “我、不能跳舞。”
    这是一个不算解释的解释，不过她的意思倒是表达的很明确了：我不是不愿意当你的舞伴，只是因为某些原因，不能跳舞。
    浓缩一下，就是所谓的“我、不能跳舞”——至少玛卡是这么理解的。
    然而，当维莉也拒绝了他之后，他就立刻发现，自己好像没什么合适的邀请对象了？
    “既然如此……”
    玛卡一边念叨着，一边就下了一个谁都没能预料到的决定……
    现在，八点就快要到了，大门该打开了。
    “怎么不见赫敏？”罗恩似乎非常在意这个问题，他已经问过好几遍了。
    这时，一群斯莱特林的学生沿着台阶从他们的地下公共休息室里上来了。
    走在最前面的是马尔福，他穿着一件黑天鹅绒的高领礼袍，活像一个教区牧师。潘西·帕金森则穿着满是褶边的浅粉红色长袍，她紧紧吊着马尔福的胳膊。
    克拉布和高尔都是一身绿色，像两块长满青苔的大石头——他俩都没能找到舞伴。
    橡木前门被打开了，大家转过头，看见德姆斯特朗的学生和奥森教授一起走了进来。
    玛卡仍然不在队伍里，只有克鲁姆走在最前面，身边是一位哈利他们都不认识的穿蓝袍子的漂亮姑娘。
    而奥森教授，他看起来好像非常焦急，而且脸上隐约还带着一丝无可奈何。
    越过他们的头顶，大家能看到，城堡前面的一块草坪被变成了一个岩洞，里面闪烁着星星点点的仙女之光——这意味着有几百个活生生的仙女，她们或坐在魔法变出的玫瑰花丛里，或在雕像上面扑扇着翅膀，那些雕像似乎是圣诞老人和他的驯鹿。
    这时，斯内普教授那冷冰冰的声音响了起来。
    “勇士们，都到这边来！”
    帕瓦蒂调整了一下她的手镯，脸上露出灿烂的笑容。她和哈利对罗恩和帕德玛说了一句“待会儿见”，就向前走去，叽叽喳喳的人群闪出一条通道，让他们经过。
    斯内普教授今晚显然要比平时穿得庄重了一些，他身着一套黑色的礼袍，胸口别着一片银叶胸针——就那飘忽的发型来看，他好像还洗了洗头发。
    他板着脸叫他们站在门边等候，让其他人先进去。等同学们都坐定以后，他们再排着队走进礼堂。
    芙蓉·德拉库尔和拉文克劳魁地奇队的队长罗杰·戴维斯站在离门最近的地方。
    戴维斯似乎不敢相信自己有这么好的运气，竟能得到芙蓉这样的舞伴，他简直无法把目光从她身上挪开。
    塞德里克·迪戈里和秋·张也站在哈利旁边。哈利移开目光，这样他就不用跟他们说话了。
    他的目光下意识地落在了克鲁姆身边那个姑娘身上。然后，他吃惊得张大嘴巴。
    那是赫敏！
    可是说实话，她看上去一点儿也不像赫敏了。她对她的头发做了一些手脚，它们不再是乱蓬蓬的，而是变得柔顺而有光泽了，在脑后挽成一个高雅的发髻。
    她穿着一件用飘逸的浅紫光蓝色的面料做成的长袍，而且不知怎的，她的气质也不一样了——也许只是因为卸掉了她平常总挎在身上的二十多本厚书吧。
    值得一提的是，她脸上没有和其他人一样带上微笑，而是时不时就到处瞄一眼，就和刚才的罗恩一模一样。
    罗恩的样子看起来不太好，他只朝赫敏看了一眼，就一直都把目光放在了别的地方。
    礼堂的门打开时，图书馆里那些克鲁姆追星俱乐部的成员大步走过，都朝赫敏投来极度憎恨的目光。
    潘西·帕金森挽着马尔福的胳膊走过，瞪眼望着赫敏，就连马尔福似乎也找不出一句话来侮辱她。
    而罗恩呢，他径直从赫敏身边走了过去，看也没看她一眼。
    当大家都在礼堂中落座之后，斯内普微微皱了皱眉——玛卡这会儿还没到！
    “稍等片刻。”
    他丢下一句话之后，就立刻风风火火地往邓布利多那边大步地走去。
    “麦克莱恩还没到。”斯内普小声地对邓布利多说道。
    邓布利多头也没抬，他只是平静地坐在主宾席的正中间，轻轻摆了摆手。
    大家都在等待着，有些学生已经开始疑惑起来了——麦克莱恩去哪儿了？他怎么还没到？
    “一会儿就到了，再等上几分钟他就——”邓布利多正说着，突然就顿了顿，他抬起头来，朝大门外头望去。
    “……他到了！”
    勇士们回过了头，礼堂中的小巫师们也伸长了脖子朝外头张望，然后所有人都瞪大了眼睛……