一晃眼三日过去，因着多了只活泼开朗的小狐狸作伴，一路上都是欢声笑语的轻快氛围，日子就溜走得格外快了些。
    转眼他们就行至乾陵山脚下的乾山镇。
    乾山镇依山而建，地势高低错落有致，屋舍瞧着也是别具一格。此地并不因地处偏远而人烟罕至，反而繁华热闹得很，他们到时正逢午间，处处缭绕起炊烟，满是凡尘气息，与不远处神秘的道门仙山交相辉映，倒叫人生不出什么违和之感。
    待到进了镇子，杳杳这才发现，繁华的市集上胭脂水粉铺子居多，再次就是绫罗绸缎坊，多的是三两成行的年轻漂亮姑娘，打扮得青春又靓丽，挽着手笑闹着。
    她瞧着有些惊讶，就问一旁的红花花道：“花花诚不欺我。此地的胭脂水粉生意还真是……兴盛得很。只是不知为何会有这么多年轻姑娘愿意来这般偏僻的小镇呀？”
    红花花就睁大了那双天真无邪的狐狸眼，微微歪了头，看着杳杳道：“他们都是为了乾陵山上的俊逸仙长们来的呀。”
    “哈？”轮到杳杳彻底吃惊了。
    她将疑惑不解的目光投向周云辜，就见对方虽然很是不情愿，却还是微微点了点头，肯定了红花花的说法。
    原来这乾陵山的规矩并不禁止修道之人成家，只是多半修道之人不会选择被凡尘俗世绊住手脚，就自个儿潜心在山上修炼。然而偏偏乾陵山远近闻名，诸多翩翩如玉的世家公子都前来此处拜入山门，寻仙问道，自然吸引了那些年轻貌美的姑娘们往这山下的镇子中聚集，有的是为了瞧一瞧修道之人的热闹，有的则是为了寻个好夫婿。
    杳杳听得直咂舌，啧啧称奇。
    小狐狸红花花就在这里同他们辞了别，很是依依不舍了一番，又与杳杳交换了信物，约好要找时间再聚聚，还将挎着的小篮子里大半的胭脂水粉都送给了杳杳。
    她下了马车，还一步三回头，对杳杳道：“姐姐，不要紧的。奴的胭脂水粉是顶好的，何况姐姐还是如此天姿过人，自然不怕被别的女子比了下去。”
    杳杳：“……？”
    小狐狸见她迷茫，就干脆点明了：“姐姐千万别怕身边这位仙长被别的姑娘抢走，要奴说，若是看了姐姐，还能瞧上旁的女子，那多半是眼光有问题！”
    这回总算听明白了，杳杳腾地红透了一张脸。
    送走了小狐妖，她却不敢再多看周云辜一眼，只牢牢扒拉着窗户，假装瞧着外头的风景，实则是想要吹吹风，让脸上的温度凉下来。
    这些日子静下来的时候，她也重新审视过她与周云辜的关系。
    其实真要算起来，他们相识并没有多少时日，只不过她总是不由自主地就觉得同他很是亲近，虽然这份莫名的亲近找不到缘由。
    平心而论，她是喜欢他的，何况他二人相处之时，他总是不经意流露出一些温柔来，更是让她难以忘怀。可是她又想到他是潜心要走修道之路的，虽然方才听说了他们修道之人也不是不能成亲，可毕竟凡尘俗世会绊住他们的步伐些许。
    而周云辜年纪轻轻，又是那样的出类拔萃，也有着一番凛然道义之心。
    杳杳想着想着就觉得有些迷茫。
    夏风带了微微的湿热温度，拂过面颊，让她脸上的温度不升反降，因而燥热的很。
    马车却在横穿过一整个小镇后，静悄悄地停在了山脚下。
    “二位，目的地到咯。”赶车的何叔朗声提醒。
    杳杳就收回思绪，拿上自己的包裹物件儿，同周云辜一道下了马车。
    眼前并没有想象中巍然屹立的山门。
    上山的路修得并不豪阔，只一条弯弯延延的黄土小径，旁边一处看着有几分破旧的小茶棚就静静立在道路的一侧。
    作者有话要说：
    嚯嚯，来周周的地盘耍耍
    第23章
    今日又轮到薛五在山脚当值，这是他最不喜欢的差事。
    他一直不理解乾陵山为何不同其他宗派一般，修个气派的山门，反而是安置了这么一个破烂似的茶水棚子，再遣些同他这般的倒霉弟子搁这儿守着。
    他不由得忆起自己拜入山门那天，就是差点被这么个穷酸场面给劝退——还好他当初咬咬牙上了山，这才能接触到乾陵山的深厚底蕴，如今没甚么忧虑地修着道。
    原本这个活计也不是那么无聊的。乾陵山的年轻弟子多是出尘又俊逸的公子，山脚下的乾山镇上就聚集了好些姑娘，天天想往山上去，一窥他们的风采。
    可自打上回，掌门座下的关门弟子下山来，正巧让他逢上一堆莺莺燕燕，见了他个个亮了眼睛，围着他公子长仙长短的，好不热闹；然而那位师兄却是他们乾陵山上年轻一辈里最是不好相与的一个，一番雷霆手段下来，既吓退了那群如花似玉的姑娘们，又给他们这群守山门的弟子敲了个警钟。
    打那以后，就再少有姑娘往这山脚处聚了。
    薛五叹了口气。
    这么一来，除了外出的同门归来，几乎没什么人会打这里上山，而他在这里要守上一天一夜，才有下一轮的师兄弟来替他，又不能往别出去，附近也没个乐子，真是绝顶无聊的一门差事。
    薛五随意往长凳上一躺，打开折扇朝脸上一盖，还没来得及闭目假寐一会儿，就听见外头的车马声。
    他起先以为是哪位同门归来了，转念一想，没有哪个同门会乘马车直到山脚，就打消了起身来迎的念头，继续没骨头似地瘫着。
    有脚步声靠近了些，走进了茶棚来，听着像是两个人，一个沉稳，一个轻巧活泼，倒像是有个姑娘。
    薛五就来了点精神，正要取下盖着脸的折扇，方露出一双眼睛来，就瞧见眼前吊了块儿木制的令牌。
    那木牌瞧着平平无奇，薛五却吓得一个激灵，一个鲤鱼打挺就立马站起身来。
    “周师兄。”他恭恭敬敬地朝来人拱手行礼，随后着急忙慌地整理着自己压出褶皱的衣服。
    真是说曹操曹操到。他方才还想着这位师兄的种种，眼下人就到了跟前。
    薛五是个有野心有干劲的孩子，除了性子浮躁些，倒没甚么大的毛病。而且他自认为脑子灵光，悟性也不错，因而拜入山门后是报有一番大抱负的。
    直到他见到了这位传说中的被掌门收为关门弟子的周师兄，他才知道，眼前的人才是真正的人中龙凤，他们其余一干弟子不过算是有点小聪明的庸才罢了。
    他自是不服气，却处处比不过这位周师兄；且周师兄为人冷峻，不爱说话，颇难相处，偏偏道行、地位在同辈中又是高得一骑绝尘，搞得大伙儿都有些惧怕他。
    他一想到方才自己这副惫懒怠工的模样被周师兄看了去，脑海里就立马浮现了那双幽深又冷凝的眸子凉凉望着自己的情境，又是一个哆嗦，站直了些，僵着脖子抬了头。
    这一抬头，却看见周师兄正收了令牌，神色不似往日那般冷肃，而他身后则探出一个有些好奇的小脑袋，竟是位年轻漂亮的姑娘。
    薛五眼睛就一亮，心道这姑娘生得可真是好看，清泠泠一张脸，杏子眼柳叶眉，樱桃嘴再配上俊俏的鼻子，竟是无一处不好。
    紧接着他就瞧见他们最不近人情的周师兄竟然放任那姑娘扯着自己的袖子，目光甚至有点儿温柔宠溺。薛五心里一个咯噔。
    好家伙！这是让他撞见了这位师兄铁树开花吗？
    他敢打赌，这偌大的乾陵山上，还从未有人见过他们周师兄流露出这副表情。
    这个设想实在太过劲爆，因而薛五很是呆楞了一会儿，直到他听见对面那人凉凉开了口。
    “愣着作甚？传信给山上吧。”
    他连忙回过神，讷讷应着好，转身去折了通讯用的纸符，待那只纸鹤颤巍巍地盘旋飞走，他才来得及反应过来，跑去扒着门边八卦起来。
    周师兄已领着那位漂亮姑娘出了茶棚，正往上山的路上走。
    “周云辜，你到底有多少令牌啊？”小姑娘这样问着，嗓音清甜干净，带了点好奇的意味。
    薛五心想，嚯，那可多着呢，整个乾陵山年轻一辈的弟子里，就属这位周师兄最有能耐，通行四方都没什么阻碍。
    然后他就听见向来寡言冷淡的周师兄，居然答了那位姑娘的话，还不厌其烦地将令牌都递给她，挨个儿解释了一番。
    好家伙。
    薛五抬眼望天，太阳好端端挂着，过了正午时分，正缓缓往西移着，是老老实实打东边出来的无疑。
    薛五还没合上惊讶的嘴，脑子里就突然冒出一个让他有些兴奋的想法。
    他想，如果这位向来清高的周师兄被如此美丽乖巧的姑娘俘获了芳心，就此坠入十丈红尘，那他岂不是有望在修炼一途上赶超了他，从而被掌门慧眼识英才，成就一番大事业？
    薛五兴奋极了。
    另一厢，杳杳被周云辜领着一路往山上去，行至半山腰，就发现眼前视野豁然开朗，周遭云雾飘渺，颇有空山幽谷之境，脚下的道路也开始变得开阔，由山间的泥巴路变为了铺着层层青石板砖的石阶，山峦起伏之间也错落着诸多红砖黑瓦的大小建筑。
    乾陵山的规矩没有外界传闻的那般严苛，但也绝不算轻省，一路走来倒是静极，偶尔与往来的弟子碰了面，对方即使因为看到周云辜身后还带着位瞧着面生的女子而感到惊讶，那些惊讶却也只是及于眼底，纷纷只是同周云辜问好，没有谁多嘴半句。
    越往上走，建筑的布局反而越发零散，东一处西一处地遥遥坐落在云雾之间，来往的弟子也越来越少。一直到了峰顶，一座气势恢宏的大殿豁然出现在眼前。
    大殿并不如何繁复华丽，但胜在意境古朴悠远，拨开层层雾气行至两开的雕花木门前，就仿佛探寻到了一位隐世高人的真面目般，令人心情为止肃然。
    周云辜上前叩响了门，报上了名讳，就又站远了些静候着。
    不过片刻，殿内就传来了一名老者的声音，威严端庄，带着空荡荡的回响。
    “进来罢。”
    随后，门应声而开，空荡的大殿展现在二人眼前。
    杳杳乖巧跟在周云辜身后走进大殿，态度谦和恭谨，却并不露怯。
    上首立了一位鹤发的老朽，面上岁月痕迹纵横，却难掩慈蔼之相，瞧着气色上佳，正是乾陵山的掌门真人元德先生。
    元德真人瞧着自己的得意门生朝他行了一礼，后头跟着的小姑娘就也像模像样地学着行了一礼，面上倒没有多少意外神色。
    周云辜稳声向元德真人介绍了杳杳一番，真人走下来，走近了些，摸了一把长及腰间的白胡子，颇有几分高深莫测。
    “小姑娘，倒是根好苗子。”
    杳杳方要开口，掌门真人却摆了摆手，笑眯眯地打断了她：“莫急。”
    待他掐指算上一算。
    他也算是当世数一数二的得道高人，甚少临时起意为他人算上一卦，上一回还是算的周云辜。然而此番他一通演算，面色却越来越疑惑，最后化作愕然。
    小姑娘原本的命格线早已凌乱不堪，被新近增添的变数搅了个乱七八糟，看不太清了。这又是什么稀奇古怪的命格？
    此刻，他倒是有些明白周云辜带这位小姑娘前来的意图了，许是他们也遇上了什么命理解释不了的事情罢。
    思及此处，元德真人开口作了安排。
    “小姑娘，你就先在这乾陵山住下，可好？”
    杳杳懵懵懂懂地点头应下，道谢。
    他又转向周云辜，道：“云辜，你先替这位姑娘安排妥当，随后再来殿内见我。”
    周云辜颔首应了，领着杳杳出去安排了住处，又细细叮嘱了她，叫她莫要害怕忧虑。
    他重新回了殿内，将此番下山的经历一一同元德真人讲了。
    讲到那蛇妖的祸事以及不幸遭难的两位同门时，元德真人原本淡泊而宁和的脸上也露出了些微的愤怒与悲悯。
    随后又讲到他们已将蛇妖斩落，真人这才抚着胡须，叹了一口气，道：“倒是桩大功德。”
    周云辜颔首称是。
    随后，他张了张口，似乎想要说点什么，却难得犹豫。
    真人倒好似看穿了他内心所想，蔼声问他：“随你前来的那位姑娘可是你的道心执念？”
    周云辜目色深沉，道：“是。”
    元德真人抚着胡须，望向他的目光并无指责，只是和气地道：“有执念并不可怕。只要你能认清它，未尝不是一件好事。”