太子妃玲珑心，见这光景连忙岔开话题，问了些别的事，众人有商有量后，将此次清点赴宴者名册的事交付给了太子妃。这是看似简单但十分繁琐的活计，到时候宴席上的座次排位都要按照太子妃拟定的名册来，宾客的身份地位孰高孰低，那几家有结怨要分开些，都不能忽略。
    “儿臣若有不足之处，还请各位娘娘多多教导。”太子妃领了差事，便要告辞，她猜想长辈们还有话要讲，她一个晚辈又是太子妃，杵在这里不合适。
    太子妃离开不久，佟贵妃就道：“宫里姐妹都知道宜妃你的脾气，我也晓得从前就算在皇后娘娘面前你也这样直的，可如今大家都是做祖母的人了，就别总做这些招人嫌的事。你不是说实话招人嫌，而是总在不恰当的时候说实话，更不是我们嫌你，是怕别人误会你。”
    贵妃训话，宜妃再不受用也不能顶嘴，若是荣妃、惠妃这样讲她，早就闹翻了，偏偏两位一言不发，贵妃则继续道：“太子妃深居宫内尚可，若是让阿哥福晋们都知道，你家五福晋、九福晋该多难做人？是该为孩子们好好想想了。”
    宜妃讪讪嗯了一声，但佟贵妃立时就说：“可宜妃的话不是没有道理，宫里今年光年初的开销就大得惊人，皇上必然会为太后寿宴拨下银两，但我们不能老伸手问皇上要钱，太后娘娘也会不高兴的。这才起个头，她就再三叮嘱不要花费太多造了孽，可是太子妃头一回参与这样的事，不能让她觉得我们吝啬，这里头如何调谐，大家要多多商量。”
    宜妃一副要开口说话的样子，可刚才被一顿指责，便是欲言又止，惠妃荣妃都视而不见，倒是岚琪笑道：“有话就说吧，我们几个还不知道你的脾气？”
    “可不是，我们之间还有藏着掖着吗？”宜妃清了清嗓子，便道，“荣妃德妃二位姐姐，都是出了名的铁公鸡，惠妃姐姐还好些，至于我是钱财无数的，娘娘若是信得过我们，不如这次的事，我和惠妃草算大账目，而后交付给荣妃和德妃细算，将不必要的删减、缺了的添补，我和惠妃不能生气，荣妃和德妃也不能计较我们不仔细，过了两道手，不至于做得太寒酸也不至于太铺张。”
    佟贵妃一时没有主意，想看向德妃寻求答案，她们又是说好了在人前不那样的，唯有自己心中权衡利弊，不了这回倒是岚琪先开口说：“这样不错，一人之力终有限，太后和皇上若知道我们群策群力，也会高兴的。”
    宜妃沾沾自喜：“贵妃娘娘统领之下六宫和睦，当然是好事。”
    佟贵妃见德妃这样说，就没什么顾虑了，照着宜妃的意思吩咐下去，反正细致的事落不到她手上就好。
    储秀宫里散了，荣、德二人往东六宫去，宜妃大摇大摆回翊坤宫，惠妃赶上来几步说：“我本不打算管，你何必把我牵扯进去。”
    宜妃目光锐利地望着她：“那惠妃姐姐自己去辞了，赖我做什么，刚才你怎么不张嘴？”
    她撂下人就走，一回家里就嚷嚷要喝茶，神采飞舞得意洋洋，桃红避开旁人问主子怎么这样高兴，宜妃牛饮一通茶水，笑道：“给九阿哥办了婚事，我才知道做这些事能从中捞多少油水，怪不得永和宫那么富贵，膝下养这么多孩子都没有捉襟见肘，这次给太后办寿宴，更加是花钱如流水，我们又没有别的进项，不逮着这个机会，还等将来？谁晓得太后能活多久。”
    桃红无奈，但提醒：“既然是您和惠妃娘娘一道，保不准惠妃看得紧，您何处下手好。”
    宜妃冷笑：“她哪里就干净了，都是做祖母的人，各自宫里的花销是从前的几倍，她就真有金山银山花不完？如今明珠府也不见得多了不起。”
    可宜妃不知是自作聪明以为别人看不透她的心思，还是根本不在乎别人看明白，等这样的安排在宫里传开，太后和皇帝都觉得不怎么妥当。
    那日玄烨带着十三十四阿哥过来永和宫用晚膳，俩小子坐不住，吃了饭就离开了，玄烨一面安抚岚琪说男孩子到了这个年纪不知道害得什么羞，就是不大愿意和女眷亲近，但一面就提到办寿宴的事，不大满意地说：“何必让她们几个瞎搀和？”
    两人是对坐下棋，岚琪挖空心思摆下一枚，但又觉得不妥当，伸手就要悔棋，被皇帝一把捉住，却是说：“正经问你话呢。”
    岚琪央求让她悔一步，玄烨不耐烦地主动把她的棋子摆到另一处，很瞧不起地说：“学了那么多年，还是笨得可以。”可正经要和人说话时，岚琪却瞪大双眼盯着棋盘看，虽然觉得玄烨摆的是一个了不起的位置，可她没看出什么门道，根本不知道下一步该怎么走，伸手犹犹豫豫地想要把棋子挪回去，脑门上被玄烨重重一拍，骂道，“朕说的话你听见没有？”
    岚琪趁机就把棋子摆了回去，笑嘻嘻随口就说：“臣妾这些年和荣姐姐为您省下的银两，办寿宴绰绰有余，我们心里有本帐的，早早就算好今年太后大寿，少不得花钱如流水，不早早做准备可怎么好。如今则是想，太后大寿您都大赦天下了，宫里为何不热闹些，只要大家都开心就好。皇上放心，宜妃如今贴补着五阿哥、九阿哥的日子，况且五阿哥从太后那里得恩惠，她总不愿被儿子瞧不起，翊坤宫里开销是不小，怪辛苦的。皇上就让她捞一点吧，能有多少呢？这和大臣们贪污可不一样，她是您的女人，阿哥们更是您的孩子，这银子不过是兜一圈，还是用在自家人身上。”
    玄烨听着有道理，倒是岚琪为他周全了这些事，低头摆下一枚棋子，原本是刚刚挪了岚琪的白棋后就想好要放在这一处，可棋子都落盘了，才发现岚琪不知几时又把棋子挪开了，顿时有悔棋的心思，但他怎么好做这种赖皮的事，可不经意露在脸上的神情被人捉到，面前的人捧着棋盒得意洋洋地说：“皇上也想悔棋吗？不如臣妾就让您一步，不然您这颗棋子摆在那里没道理，接下去就不好走了。”
    玄烨深深看她一眼，岚琪面色一怔，心想他还有奇招？结果眼前人大手一挥，只听得哗啦啦棋子落下的声响，他竟然把整盘棋推翻，然后悠哉悠哉分开黑白棋，口中说：“不小心碰到了，真可惜，咱们重新来过。”
    岚琪手里捧着白子儿棋盒，像捧着什么稀世珍宝一般，呆呆地动也不动，玄烨分开了棋子，想要把白子给她装回去，可看她鼓着腮帮子敢怒不敢言的模样，禁不住大笑，凑过来把棋盒拿开装上白子，口中道：“朕倒是不明白了，你们做什么非要贴补他们呢，他们的俸禄可比朕的大臣们还要多些，难道我大清的官员都要饿死了，朕都养不活他们？”
    岚琪垂着脑袋一言不发，玄烨微微恼：“咱们说正经事，一盘棋而已，朕是不小心碰掉的，再赔你一盘可好。”见说出去的话没反应，到底是没辙，绕过来坐在她背后搂着道，“还真生气了？谁叫你太得意。”
    岚琪的确一本正经地说：“下回可不许这样了，我赖皮就算了，我们都耍赖还能不能下棋了？”
    但两人都无下棋的心思，岚琪撒个娇也就罢了，说到阿哥们各自府里的花销，岚琪说撑起一个家不容易，她曾问过毓溪家中哪些开销，毓溪算得精明，也实在是笔不小的数目。
    岚琪劝玄烨看开些：“皇上在朝堂肃贪是必然的，绝不能让那些米虫蛀空了国库，您对阿哥们铁面无私也是应该的，他们毕竟也是大臣。可宫里头母子之间贴补的事儿，您就睁一只眼闭一只眼吧，不是臣妾自己也这样做所以要开脱，大家都不容易的。就连成嫔布贵人她们，一个省吃俭用把年俸省下来给七阿哥，一个那么远的路，还总攒些上好的料子请臣妾托人送去草原给端静公主，可怜天下父母心，皇上觉得不妥时，就来问我，我来约束她们。您别去找她们的麻烦，特别是宜妃这样直来直去的，会叫人寒心。”
    玄烨应着：“朕不就是来问你了吗，从没在她们任何一个面前提过这些事，这个家是你我的。”
    岚琪不理会他的甜言蜜语，摆了棋子要继续，玄烨见她棋瘾大，乐意奉陪，一面落子一面问了好些儿子们家宅中花销的事，类似四阿哥那种没事儿在家凿一条溪流的他是看不惯的，但听说一些要开销的事，也觉得不无道理，毕竟玄烨富有天下，他真是不太懂这些细琐的事。
    但不经意地，他就提起来：“照这样来说，毓庆宫里的贴补，都从赫舍里一族来？都是索额图他们在贴补供养？”
    岚琪摇头：“臣妾怎么知道。”
    玄烨蹙眉道：“朕之前去过毓庆宫，书房里铺天盖地的字幅画轴，你别看尽是些纸片，一些名师大家所出，可是比珍珠宝石还值钱的。”
    岚琪哦了一声，不想太馋和，可是皇帝却说：“索额图早就有所收敛了，你说谁给他那么些门道拿那么多的字画。”
    岚琪耳边响起荣妃之前的话，说三阿哥有送，可她总不见得现在跟皇帝告状吧。
    可玄烨捏着一枚黑子，目光悠悠盯着棋盘看，言语云淡风轻，可明明是十分在意：“你说他们兄弟之间，谁在扶持太子？”
    岚琪心里突突直跳，不知怎么就不安起来，玄烨摆下一枚棋子，抬眼往她，淡然一笑：“你要看好胤禛他们，别傻乎乎地做傻事，家国大事上，没有什么手足情深。朕看重他们兄弟和睦，可不是善恶不分。”
    岚琪连连点头，不知怎么像是被吓着了，玄烨却拉着她的手在棋盘下摆下一枚白子，笑着说：“这里最好。”
    可是一整盘棋，岚琪毫无心思，起居过半时，突然就道：“如今在皇上眼里，他们不只是儿子，也是棋子了吗？”
    玄烨不假思索地唔了一声，然后才不疾不徐地展开：“我若说这是皇祖母交代的，你信不信？”
    岚琪眼神忽闪，玄烨继续道：“皇祖母很早就对我说，不能做杀子这般逆天的事，虽然朕多多少少有染指，可到底还是照皇祖母的话做到了。但皇祖母又说，皇帝不能把孩子看得太重，他们一旦进入朝堂，是比一般大臣更能颠覆一些事的人，从那时候起，他们不再是儿子而是棋子，亲情是撑不起江山的，身为帝王注定孤独，就不能强求圆满，朕要的是江山天下的安稳，是后代传承，而不是父子亲情。”
    岚琪道：“可是皇上从前还是很在乎，甚至为此迷茫过。”
    玄烨眼底掠过清冷的笑意：“那是因为那会儿朕还不曾被他们伤害。如今才懂，天下没有不要孩子的父母，却多的事不要父母的孩子。”
    “皇上……”
    “十三十四现在不爱在你跟前呆着了，你也伤心了不是？你做过什么让他们伤心的事没有，你们这些做娘的，看着富贵体面在宫里过日子，却暗地下省吃俭用地为他们操心，他们怎么不为你们想想？”玄烨轻哼一声，“从前也好，如今也罢，都是咱们在为他们考虑，朕再把他们都当孩子来看待，江山就要传承无人了。朕想的，是整个国家，可他们想的，只是自己而已。”
    岚琪有些不懂玄烨好好的，哪儿来这么些怨怼，可这些话又很触动她的心灵，一时不知如何接他的话，反而被玄烨催促：“快落子，这样下去子夜也下不完一盘棋。”
    岚琪捏着棋子犹犹豫豫，冷不丁皇帝又说：“终究是我们才能相伴到老。”
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