两年后——
    一面高耸入云的峭壁，覆盖皑皑白雪，如同开天辟地的巨斧斩断滔滔大河的去路。
    大河就此改道折向东南，在壁立的峡谷之间奔腾不息，隆隆涛声震彻天宇。
    楚天双手死死地抱着半截浮木，在冰寒的河水中几乎被冻僵，他挣扎得太久已近脱力，胃里灌了太多的水再也咽不下一口，被激浪弄得头晕目眩的感觉让他作呕想吐，可恨可恼的是这汹涌的江流将他飞速推向峭壁，眼看就要撞得粉身碎骨，他却无可奈何！
    在浮木上的人不止他一个，一位白袍如雪的老者任由波涛跌宕，始终稳如泰山岿然不动钉立其上，仿佛是一片云絮随波飘浮浑不着力。
    “最后一次机会，你的……也是我的。”白袍老者望了眼迎面扑来的峭壁，苍老低沉的嗓音穿透涛声与风雪，问：“她在哪里？”
    楚天不答，就算他此刻还能开口说话，也不打算给这老头任何的答案。
    是他将他丢进河里，又故意抛出半截浮木，然后在漫天大雪中随波逐流七十余里。他折磨楚天，当然有目的，这个目的只有一个，让他害怕，然后乖乖回答自己的问题。而自始自终，他翻来覆去问的也只有一句话。
    可楚天的强硬态度令他有些意外，显然撬开这小子的牙关比把他扔进河里难多了。他想知道的，楚天就是不说！
    楚天似乎不在乎生死，也不计较利益得失，他发现自己面对的这个孩子是个天生死硬派，基于此，他很想加倍给楚天吃苦头。可是在知道答案以前，自己又必须小心，不能真的弄死他。
    十米、五米、三米……峭壁寸寸迫近，无论是抱住浮木挣扎求生的楚天，还是高高在上神态威严的老者，和它相比都显得如此渺小和不堪一击。
    “啊——”在浮木冲向峭壁的最后一瞬，楚天终于从胸腔中爆发出一声嚎叫，似森林中濒死的狼对生命的最后一丝眷念。
    他的内心并非没有恐惧，他也不想挑衅死亡，可如果有些事情比死亡更令人痛苦，他宁愿靠近死亡。
    生无所恋，死是解脱；生有所恋，死是超脱。无论解脱或是超脱，此刻对他而言，其实没有太多区别。
    当身躯被汹涌的大浪簇拥着在坚硬的峭壁上轰然破碎，化作浪巅之上的点点白沫，此生便成为那浪花中的一朵，做了河底的一个孤魂野鬼。
    “砰！”浮木在击中峭壁的一刹片片碎裂，几乎又在同时被波涛卷裹着吞噬得无影无踪。
    楚天闭起眼，昏天黑地中想到，自己这就死了，甚至来不及向晴儿道别。
    当楚天苏醒过来时，发现自己置身在空旷的江边码头。
    就是在这里，他被那个莫名其妙出现的白袍老者莫名其妙地扔进了河里，但感觉上从撞向峭壁到回到江边码头上，好像仅仅过去了一秒钟。
    没错，就是一眨眼：激流峭壁消失了，白袍老者也不见了踪迹。惟有面前的那条大河还在，呼号飞洒的江雪还在。
    而自己，楚天惊奇地发现自己的衣服鞋袜根本从里到外都是干干的，没有半点被冰冷彻骨的河水浸泡的痕迹。
    那自己是做梦还是大白天活见鬼了？
    楚天盯着江水发呆，可口中分明有河中泥沙残留的腥味，他渐渐回过神来，之前那段经历必不是梦，而那穿白袍的老头绝对是人非鬼，尽管他的所作所为似鬼非人。可那个鬼老头在最后关头为什么突然改主意不弄死自己，还把自己带回码头？楚天想不明白，更令他担心的，是对方一直向自己逼问晴儿的下落？
    晴儿是楚天的妹妹，是他从一口井里捡回来的。
    两年前突如其来的一场大火烧毁了他的家园。大火熄灭后，他带着晴儿固执而无助地在一片无人焦土和废墟之中留恋守望。然而希望最终破灭，他们没能等到亲人的回归。
    绝望的楚天，在一个风和日丽的清晨，向曾经是家的地方深深磕了九个头，然后带着晴儿离开了大崖山，希望能帮助小女孩儿找到回家的路。
    但晴儿委实太过年幼，根本说不明白自己从何处来，为何来？
    就这样，楚天带着幼小的晴儿过起了流浪的生活。他们越来越像一对兄妹，有时候，楚天甚至觉得晴儿就是上天特意恩赐给自己的一件礼物。当他在世上失去一切、一无所有时，还有晴儿和他相依为命。
    流浪的生活让楚天不得不习惯做一些从前连想也不敢想的事，比如当乞丐，当小偷，干山贼，打零工……他甚至试过每天早晚在不同时段从事不同的职业。独自赚钱的日子充满了艰辛却并非难以忍受，因为有晴儿。这个小丫头让楚天觉得生活没有失去欢笑。
    大约半年前，楚天决定暂时结束流浪的生活，在淮阳城里定居了下来。
    晴儿眼见着渐渐长大，而自己，看起来是这世上她唯一亲近的人，所以楚天强烈期盼自己能给晴儿一个温暖安全的环境，甚至一个美好的将来。
    他可以不论善恶对错，可以忍受遍体鳞伤，却无论如何不能忍受自己的妹妹过同样的日子。晴儿虽小，可城里那些有钱人家的小姐没谁能比上她，她天生就应该过吟诗读书，弹琴画画，快乐无忧，幸福满足的生活。
    “可恶的老东西！”楚天“呸”地吐出口中残留的沙粒，使劲把脚边的一块石头远远踢飞，看着它掉落进江里，心里觉得好过了些。
    然后他拖着酸疼的身子顶风冒雪回到淮阳城里。街道上空空荡荡，楚天失望地预感到，今天是找不到活干了。现在他最好回家睡觉，如果晚上大雪能停，自己或许还能到酒楼赌场里试试运气，看看是否可以从那些醉鬼和赌鬼的身上“捞”点什么。
    楚天把家安在一座桥洞里，两边用木板搭起来勉强能挡住点风雪。里面没有多余的东西，只够将就凑合着睡觉用。
    然而就是这样一处简陋的地方，居然被人给占了。
    一个绝对不该出现在这里，一个衣饰华贵的年轻人，浑身是血躺在楚天的专用破板床上，身体蜷曲得像大虾一样，口里发出痛楚的呻吟。一柄匕首掉落在他的手边，锋芒犹如潭水般幽碧，隐隐约约透出几丝殷红色的血气，看起来是件削铁如泥的宝贝。
    楚天的眼睛死盯着擅自进占自己地盘的年轻人，心中有些厌恶，还有些懊恼。难道今天的晦气还不算完么？
    他不喜欢有钱人，更不喜欢那些飞扬跋扈随意花天酒地的有钱年轻人——只要爹有钱，谁不是个公子？！
    “喂，离开这里，这是我的地方！”
    年轻人睁开眼，目光里隐藏着惊惧。待看清说话的只是个衣衫破旧十一二岁的少年，他眼神里的惊惧消失了，取而代之的是一种傲慢的轻蔑。
    “臭小子，你找死，知道本公子是什么人吗？”
    楚天刚被人欺侮过正无处发泄，这位“本公子”居然不请自来占领自己的狗窝，明明像条死狗似的哼哼唧唧，还不可一世盛气凌人。
    “我管你是谁，赶紧起来，滚！”楚天恼火道。
    “小畜生，你敢踢我！要是让我爹爹晓得了，趴了你的皮！”年轻人嗷嗷叫着伸手去抓匕首。
    楚天眼疾手快一脚把匕首踢到角落里，拽住年轻人的胸襟往外拖：“小畜生，你敢抢我的地盘！要是让我爹爹晓得了，要你的命！”
    “放开我，不然本公子要你好看！”年轻人尖叫道，他试图在丹田里凝聚一丝真气，只要用家传的“一道指”点击楚天腿上的阴谷穴，楚天的整条小腿就会废掉。
    但连试几次，那缕真气每每流转到胸前的膻中穴便退了回去，反而震得年轻人自己胸口的气血翻腾，有一种窒息要死的感觉。
    “可恨，如果我不是被‘铁衣帮’的人打成这样，一根手指也能要了这小畜生的命！”
    年轻人咬牙切齿，猛地眼前一亮，半截身子已被楚天拽到桥洞外。
    “是你自己爬下去，还是让小爷动手再送你一程？”楚天停手问道。
    七八米的下方，滚滚大河如一头咆哮的怒兽向东奔流。
    年轻人面无人色，心中莫名的恐惧战胜了骄矜，求生的欲望让他暂时放弃傲慢：“我给你钱，很多很多钱，只要你不把我丢进河里！”
    他从怀里抓出一只金丝滚边的荷包，高举着递向楚天。
    楚天怔了怔，年轻人急忙解开荷包，里面除了几块散碎银子，装的全是银票。有一百两的，有五百两的，还有三张一千两的。
    楚天的心情不自禁地砰砰乱跳，这可是他第一次见到这么多钱。
    四五千两的银子，足够让他和晴儿过好一阵子了。
    “怎么样，我还可以给你更多的钱。”年轻人观察到楚天表情的变化，语气不觉又变得傲慢起来。
    “我爹爹有的是钱，只要我愿意，可以让你跟着我享受荣华富贵。现在，你把我背回桥洞，记得不能触动伤口，然后去找……”
    “呸！谁稀罕？你有钱就很了不起吗！”
    “混蛋，我要杀了你！”年轻人见哀告无望，突然丢开手中的荷包猛抓住楚天的小腿，竟是想将他掀入河中。
    楚天猝不及防，身不由己地往后仰倒。但他的反应极快，在身体即将摔出桥洞坠落大河的瞬间，双手死死扒住桥洞口的上沿，两腿凌空吊起拼命甩动挣脱了去。
    “啊——”年轻人的身体突然失去平衡不由自主往外滑落。
    楚天扭过头望向年轻人飞速下坠的身影，“砰！”坠入河心的身体就如块沉重的石头，几下沉浮便消逝了踪影。
    楚天慢慢放下脚，望着湍急的江流，咋舌道：看来今天晦气的人不止自己一个，而自己的晦气很可能远没有结束……