东海道新干线无法直达伊势，必须中途转近畿铁道山田线才能到伊势市。
    好在伊势市车站距离伊势神宫并不远。
    乔桥走出车站的时候，天已经完全黑了。
    冬天的白昼还真是短。
    寒风吹在乔桥脸上，让他缩了缩脖子，将脸埋在围巾里。
    围巾是铃鹿送的圣诞礼物，红色的配色，和她平常戴的那一款几乎一致。
    顺带一提，小夜子的圣诞礼物是乔桥现在穿着的牛角扣大衣。
    雾夜送个乔桥的圣诞礼物则是标注了三次的随意使用卡，乔桥怀疑这家伙其实只是没有准备圣诞礼物所以随手写了张字条充数的。
    不过为了避免其他人滥用，乔桥还是将这张随意使用卡好好收了起来。
    至于亚梨子为乔桥准备的圣诞礼物。
    乔桥看了看自己的左手手腕。
    那是一根注连绳样式的红色绳子，在绳子的一端，系着一把剑模样的银色饰物。
    据说这是经过了热田大神亲自加护的御守，关键时刻可以获得来自天丛云剑的庇佑。
    乔桥姑且就这么听了。
    天丛云剑他也不是没见过。
    那家伙的庇佑，说不定是奶油冰淇淋味的。
    伊势市人口不过十三万，其中还有一部分是伊势神宫的神职人员，整个城市显出一股寂寥与没落的味道，就连火车站外都鲜少见到行人。
    沿着道路行走，两侧都是低矮的房子，时不时能看到一些旧式食堂，门口亮着灯，里面坐着的客人大多都是上了年纪的大叔，一路上连学生都看不到几个。
    “真是少子化的现实写照啊。”
    和国由于少子化，人口老龄化的问题，再加上年轻人疯狂往东京之类的大城市跑，所以导致像是伊势市这样的地方越来越难笼聚集年轻人，恶性循环。
    乔桥走了不到十分钟，就来到了伊势神宫的山门前。
    神宫依山而建，本殿位于山上，山下的鸟居是典型的神明造样式，古朴厚重。
    夜晚的神宫已然不能参拜，参道上只有灯火摇曳，配合两侧茂盛的林木，曲径通幽。
    乔桥直接开始往上爬，顺便拿出手机，准备打电话给伊势神宫这边接头的人。
    “电话号码记得是......”
    乔桥还在翻阅通信录，就感觉被某种东西盯上了。
    “嗯？”
    回头，已经爬到半山腰的乔桥俯瞰小半个伊势，并没有发现其他人的踪迹。
    “错觉吗？”
    乔桥不觉得在这伊势神宫之中能够有怪异作祟，至于其他的，他就不太清楚了。
    回过头来，一张脸忽然出现在了乔桥面前。
    “是来自东京除灵师协会的乔桥先生吗？”
    那是一名巫女，穿着与亚梨子款式略微不同的巫女服，手里提着一个灯笼，正站在乔桥的面前。
    她年纪比乔桥大好几岁，大约二十二三的模样，短发，一副知书达理的模样。
    “呃，对。”
    乔桥不知道她是什么时候来的，血族的感知几乎没起什么作用，虽然有因为身处神宫之中，乔桥自己刻意收敛了对应能力的缘故，再加上神宫大阵的影响，但能够这么轻而易举地来到乔桥身边，也可以看出这位巫女的水平了。
    “我是伊势神宫的黑田纯，是负责接待你的巫女。”
    她行了个礼，报上了自己的名字。
    没等乔桥多说什么，她就转身，朝着大殿往上走。
    乔桥老实地跟在她身后。
    “那个，我本来想先打个电话的，没想到就遇到了你。”
    沉默的夜晚，一前一后的两人，乔桥尝试搭话道。
    按照铃鹿的说法，这是树立自己良好个人形象的第一步。
    “嗯。”
    黑田纯只应了一声，没有更多的话语。
    “话说伊势神宫真大啊，这整座山都是神宫的吧，感觉比明治神宫要大多了。”
    乔桥看了看周围。
    “嗯。”
    黑田纯依旧是那般冷淡的模样。
    “这次真的是多亏了佐仓小姐，我才能来这里进行实践......”
    乔桥的话还没说完，黑田纯就忽然停下了脚步，让乔桥差点撞上她。
    “最好不要在这里提她的名字，尤其是那一位面前。”
    黑田纯这次说了很长的一句话。
    “那一位？”
    乔桥思考了一下，不太明白。
    两人就这么有一搭没一搭的说着，来到了一处平台。
    高大的鸟居后，是亮着灯的，数量繁多的社殿。
    黑田纯带着乔桥沿着广场边沿行走，来到了神社后院。
    这里比起庄严肃穆的社殿前要稍微喧闹一些，能看到年轻的巫女结伴而行，好奇地打量着乔桥，也可以看到神官拿着手机，不知道是在玩手游还是看直播。
    明显有更多人的气息。
    将乔桥带到一处较为僻静的屋子外，黑田纯说了一句。
    “这里是客房，你接下来一个月就在这里住下。”
    她正要带着乔桥去他的房间，另一侧，一名年纪更小的巫女脚步匆匆，提着裙摆跑了过来，在黑田纯耳边低语几句，又看了看乔桥。
    不知道是不是乔桥的错觉，她的眼神有些担忧。
    黑田纯身体有些僵硬，但很快又恢复正常。
    她转过身来，对乔桥开口。
    “你放下东西就请出来，我要带你先去一个地方。”
    “哦。”
    乔桥也没什么行李，由于这次佐仓小姐特地叮嘱过乔桥要在伊势神宫维持良好的形象，因此，为了不辜负佐仓小姐的期待，乔桥一把枪，一颗子弹都没带。
    就连装塑O炸弹的饭盒都妥善锁进了保险柜里。
    除了那个怀表状的爱因斯坦现实增强锚。
    可以说是孑然一身。
    他扫了一眼自己的住所，是很普通的六叠大小的和式房间，几乎没有家具，不过打扫得很干净，没有一点儿灰尘。
    放下背包，他走了出来。
    “请。”
    黑田纯带着乔桥穿过人来人往的居住区域，又回到了社殿群落之中。
    “？”
    乔桥有些不太理解，这么晚了来这里，难道是要参拜？
    神明应该也是要下班的吧？
    他跟着黑田纯，来到了一处木制结构的社殿前。
    在一旁的牌子上，标注着这里是“荒祭宫”。
    “请从侧面的道路走进去。”
    黑田纯向乔桥行了一礼。
    “主祭大人要见你。”