山岳之神？
    乔桥并没有因为上条栞的请求而产生什么动容的情绪，反倒是她话语之中的词语引起了乔桥的注意。
    山岳之神，也就是山神。
    在和国的传统文化中，山岳的确经常出现在神道供奉的对象里。
    比如埼玉县的金钻神社供奉的便是后方的御室岳，津轻地区的岩木山神社供奉的是岩木山，当然，像富士山这样的山岳，也有对应的神社。
    只不过山梨县这边的群山并不出名，只是东京周边普普通通的自然山峰而已，自然谈不上什么信仰。
    假如乔桥什么都不知道的话，或许还会考虑是否是某些已经没落的山神信仰，但在知道了这边是旧神的封印地后，山岳之神就让乔桥觉得不是那么对劲了。
    “你供奉的是山岳之神？”
    乔桥让上条栞起身，同时问道。
    “对的，大神的御神体就在村子附近的一处山洞中，我们这一脉，世代守护着大神，我的奶奶，母亲，都曾经担任过巫女。”
    上条栞答道。
    “在远古时代，我的祖先被山岳之神救助，立下誓言守护山岳之神，这誓言便形成了诅咒，一旦告知其他的人有关山岳之神的事情，对方就会受到诅咒。”
    她面对乔桥的视线似乎有些不太好意思，别过脸去。
    “我刚才偷偷进入房间，就是想要确认两位是否遭到了恶灵的侵扰，如果有冒犯之处，还请原谅。”
    “那个确认方式真的没问题吗？”
    亚梨子抽了抽嘴角。
    “所以，你现在告诉了我们这件事，我们也应该受到了诅咒的侵袭？”
    乔桥确认了一下自己身边，并没有任何异常状况，如果说诅咒是某种恶灵缠身的话，他现在也没有见到其他怪异的踪影。
    “嗯，非常抱歉，但我已经没有别的办法了。”
    上条栞轻咬下唇。
    “在几天前，我曾经救助过一位三木先生，他的车辆出现了故障，我便邀请他到村子里过夜，然而，他不小心撞到了我穿着巫女服进行奉纳的场景，了解到了山岳之神的事情，我本来请求他留在村子里以免受到诅咒的侵害，可他却执意离开，没想到......”
    “这位三木先生的尸体被发现在路边，内脏都不翼而飞，尸体在冰天雪地中却保持着常温，腐烂得很严重。”
    乔桥确认着上条栞的话。
    “也就是说如果我们现在离开，就会和那位三木先生一样暴毙，死状凄惨？”
    “是的。”
    上条栞点了点头。
    “村子里原本只有我们上条家一族，后来，由于诅咒的缘故，才逐渐留下了一些人，多年以来，大家和平共处，守护着这里，也约定好了不再泄漏秘密。”
    “但是最近几年，山里涌现出了诸多怨灵和怪物，我们一族靠着山岳之神的庇佑才存活下来，可如果无法从外界求助，只靠我一人，终究是敌不过那么多的怨灵的。”
    听到上条栞的话，乔桥思考了片刻。
    “我明白了，上条小姐，我们暂时会留在这里，只不过明天白天麻烦你带我们去山岳之神的御神体所在的那个洞穴看看。”
    “嗯，好的。”
    上条栞并没有拒绝，行了一个礼，退出了屋子。
    “这算什么展开，老师？”
    亚梨子等到上条栞离开后，问道。
    “山岳之神如果是旧神的话，诅咒之类的倒是可以理解成聚集人类的手段，只不过，按照她的说法，这么多年以来，人类应该早就被侵蚀了吧，不可能还保持着这般理智。”
    上条栞虽然是一只偷腥的猫，不过其他行为倒是十分正常，不像是一个长期侍奉旧神的人。
    旧神的影响并非祂自身能够完全控制的，尤其是这种千万年以前就被封印的旧神，祂们根本就不讲道理，大部分情况下哪怕本身意愿是和平交流，那充满不可名状感的呓语也会让普通人类变得同样癫狂。
    “难道是最近旧神才开始破除封印，污染了这附近的灵？”
    从这个角度来看，倒是符合现状。
    “亚梨子，接触旧神的时候，有时不能以常理来思考。”
    乔桥说道。
    “旧神本身的存在形式与人类截然不同，很多时候我们认为十分合理的事情，在旧神看来却并非如此，不过，至少有一点是有迹可循的。”
    “是什么？”
    亚梨子拿出了小本本记笔记。
    “那就是生存。”
    乔桥回答道。
    “无论是怎么样的旧神，存在是祂们的第一要义，因此，所有的旧神的行动，都可以理解成为生存而进行的布置。”
    “所以，只要稍微分析一下哪一种行为更能让这里的这个旧神存活下去，就自然可以得到答案了。”
    ......
    一夜无事。
    清晨。
    乔桥睁开眼睛，将笼罩着自己和亚梨子的鲜血防壁收了起来。
    “嗯，确实没有袭击了吗？”
    乔桥看了看防壁上的痕迹。
    昨晚，在上条栞离开之后，两人又讨论了一会儿，确定了今天的方案便睡下了。
    乔桥为了以防万一，张开了鲜血防壁以应对可能的攻击。
    不过正如上条栞所说，晚上并没有怨灵或者恶灵的骚扰。
    比起怪异，亚梨子的袭击才更危险。
    乔桥感受到压在自己身上的重量，看了一眼重量的来源。
    亚梨子正将蜷缩在自带的睡袋里的乔桥当做大号抱枕，双手双脚都紧紧抱了过来，她还没醒，正发出均匀如同小猫咪一般的咕噜声。
    她衣服有些凌乱，好在房间内温度适宜，不至于着凉感冒。
    少女的脸就在乔桥耳边，温热的吐息拂过耳畔，让人心里痒痒的。
    平安无事。
    乔桥想到。
    他的血液变化形状，轻轻将亚梨子揽起来，放到一旁的铺盖上，自己则钻出睡袋，将其折好。
    早饭并没有麻烦上条家，乔桥煮了一盒军用红烧牛肉罐头，和亚梨子两人吃过后，跟着上条栞离开了宅子。
    白天的平夜村似乎人多一些，能看到穿着厚重大衣的人扛着猎枪或者斧头走在路上，见到乔桥和亚梨子，村民们也没有打招呼，只窃窃私语着什么，并不友善。
    穿过依旧扭曲，疯狂生长的森林，身着巫女服，提着灯笼的上条栞带着两人来到了深林之中的一处被白雪覆盖的隐秘之处。
    路途之间，亚梨子似乎看到了一些动物，但与认知之中的模样却并不相同。
    越靠近山林深处，就越是寂静。
    终于，在半山腰处，上条栞停下了脚步。
    前方，有一个幽深不可见的洞穴。
    洞穴的入口，注连绳与符咒将其封住，显出神秘的感觉。
    这里就是山岳之神的御神体所在。