乔桥一直觉得深夜食堂的老板是一名高人。
    他和老板相遇，还是在自己刚刚穿越到这个世界不久的时候。
    乔桥在放学回家的时候遭遇了鬼打墙的现象。
    简单来说，就是迷路了。
    不过不是他被动陷入怪异。
    而是在了解到怪异，驱除了第一个怨灵后，特地寻找到的灵异场所。
    那一处街道叫做“被诅咒的街道”，传说深夜走入其中，就没办法再走出来了。
    迷路后不久，那个怨灵出现，袭击乔桥。
    他本想仿照第一次除灵的经过，一拳湮灭这个怨灵。
    但这时候。
    老板出现了。
    他使用符咒，法器，以令人眼花缭乱的技巧制服了怨灵。
    成功将其净化。
    看到那位怨灵最后嘴角含笑，化为粒子消逝的景象，乔桥才明白了，“除灵”的真谛。
    当然，或许是因为老板心地善良，也许是老板想要考察一下乔桥。
    他没有完全净化那个怨灵，还残留了一点儿执念。
    乔桥帮老板踩灭了那怨灵的最后一点儿执念。
    老板看出了乔桥的灵力天赋，不但教导他一些简单的除灵技巧，还指引他加入了和国除灵师协会。
    算是引导乔桥进入这个世界的引路人。
    只不过，不知道为什么，老板在和乔桥一起行动过几次之后，就选择了隐退。
    现在只靠着深夜食堂这种方式，净化一些残存执念的灵。
    乔桥觉得，老板可能是累了。
    当实力强大到一定程度，人就会变得寂寞。
    当历经了劫难，净化了无数怨灵。
    老板也想休息了吧。
    不过。
    即使隐退了。
    老板也还在为除灵师这一个行业奉献。
    比如乔桥的武器装备，就全是来自老板这边。
    乔桥不知道老板是用什么渠道弄到的这些武器。
    据说，老板年轻的时候活跃在世界各地的战乱地区，为那些战争中逝去的亡魂超度。
    据说，老板曾经以一己之力净化了一个来自百年前的怨灵，让当地部落将他奉为人神。
    据说，直到现在，老板都掌握着大量常人无法得知的信息，是除灵界的情报中心。
    他猜测，光是这些传奇经历，就足够写好几本小说了。
    总之，老板很强。
    而且低调。
    是乔桥最敬佩的人。
    ......
    东京，新宿区。
    深夜食堂内。
    乔桥吃着碗里的食物。
    由于深夜食用碳水化合物实在太罪过，所以乔桥要了一碗汤面。
    不要面。
    只有汤，和配菜。
    他吃得很香。
    当然，老板的食堂不仅仅只招待亡灵。
    一些深夜工作的除灵师，如果有缘，也会来这里坐坐，交流交流情报。
    这也是乔桥觉得老板厉害的一个地方。
    有的人的强大，是孤独的。
    但有的人的强大，却是温柔的。
    “最近真是不太平，这已经是第三起失踪案件了吧......说起来。”
    老板放下报纸，抽了一口烟，像是想起什么般说道。
    “杉并区的和田堀公园那边，最近好像不太平，可能有大量怨灵聚集，你路过那边的时候，最好小心点。”
    “是指公园里那一株半妖化的樱花树吗？”
    乔桥放下筷子，用纸巾擦了擦嘴。
    “不用担心，我已经将其净化掉了，就用老板你给我弄到的火箭筒。”
    “？”
    老板愣了愣。
    “那个火箭筒还真是好用，我把它改造了一下，搭配除灵云爆弹的话，感觉就算是真正的妖怪都没办法抵挡。”
    乔桥看向老板。
    “你在和田堀公园用了那个？”
    老板问了一句。
    “嗯，毕竟要在短时间内将那么大一整棵樱花树全部摧毁，云爆弹应该是最直接的办法了吧。”
    “......确实。”
    老板似乎想说什么，但最后还是没有开口。
    “老板，什么时候再进一批货给我，我又有了一些新的想法。”
    乔桥追问道。
    老板摸了摸下巴。
    似乎在权衡什么。
    良久，才答了一句。
    “下次吧。”
    “好的。”
    乔桥点点头，掏出钱来结账。
    “你这两周，周末有时间吗？”
    老板收起钞票，又问道。
    “有倒是有，怎么了？”
    乔桥正准备收拾东西离开，听见老板难得问自己的安排，顿时好奇心来了。
    难道老板要带自己去见见世面了吗？
    “我这里有个朋友的委托，嗯。”
    老板犹豫了一下，看了乔桥一眼，最终还是开口道。
    “他的女儿最近也开始承接除灵委托了，他自己不放心，小姑娘又要强，不想让家人跟着，我朋友就让我给她找个跟班，跟着进行两次委托。”
    “跟班吗......”
    乔桥摸了摸下巴，有些犹豫。
    周末他一般用来学习，锻炼，除灵。
    不管将哪个时间抽出来陪那位小姐玩除灵游戏，好像都有点划不来。
    “出场一次的报酬是五十万日元打底，另外按照陪同时间，每个小时五万日元。”
    “从今天起，我就是大小姐的跟班了！”
    乔桥果断答应。
    ......
    周六。
    东京，新宿区。
    作为东京最热闹的几个区之一，新宿街头，人来人往。
    一家咖啡厅里。
    乔桥穿着短袖T恤，牛仔裤，身旁的沙发椅放着双肩包。
    面前，有一杯冒着热气的咖啡。
    他正在等自己的主人。
    不对，是要照顾的人。
    对方还没来，乔桥拿出了手机，再度确认对方的资料。
    原本，乔桥以为这就是一个普通的新手除灵师。
    协助新手除灵师的委托，在协会里也不是没有。
    乔桥就带过两个新手。
    不过他们在跟着乔桥经历过两次委托后，都选择了放弃。
    再也没有接触过相关的事情。
    或许是因为承受不了这一行的压力吧。
    但是，乔桥看到资料的时候，愣住了。
    这位新手除灵师的名字是浅野亚梨子。
    写作亚梨子，读作爱丽丝。
    她是热田神宫的见习巫女。
    热田神宫。
    位于名古屋，和国最古老的神社之一，拥有接近两千年的历史。
    热田神宫的外人印象中名气并不如京都的伏见稻荷大社或者三重县的伊势神宫。
    但在除灵师的圈子里。
    这便是日本三大神社之一。
    无他，热田神宫供奉的除了神明之外，还有一把剑。
    天丛云剑。
    也被称作草薙剑。
    是和国三大神器之一。
    玩过拳皇97的人都知道。
    与另一个世界仅仅有象征意义的三神器不一样。
    这个世界的三神器，是真的神器。
    在和国的悠久的除灵历史记录中，天丛云剑仅有一次出鞘的记录。
    据说那一次，斩尽了和国的百鬼，此后五十年，天下再无怪异显现。
    歌舞升平。
    因此，供奉天丛云剑的热田神宫，亦是除灵界的中流砥柱。
    热田神宫的巫女，绝对是除灵师中的贵族。
    哪怕是见习的。
    这位浅野亚梨子大小姐的父亲是热田神宫在东京的分社的宫司。
    所以，她没有在名古屋，而是在东京上学。
    对，上学。
    浅野亚梨子大小姐，只有十五岁，是学生。
    这个时候，乔桥才又一次感受到老板的厉害。
    能够认识热田神宫的人，本身就很厉害了。
    更何况让身为宫司的父亲将女儿托付过来。
    果然，在除灵师的圈子里，老板也是赫赫有名的一位大能。
    想到这里，乔桥心有所感，抬起头。
    看到了一位少女向自己走来。