湖州全境内江湖捞有三家，湖州城内江湖捞只有一家，坐落在湖州城内落晶河边，装修得颇为精致高雅，垂一串珊瑚似的红灯笼，毫无火锅店的烟火气。
    不过这几日江湖捞的生意，简直可以用烟火熏腾来形容，店里从早到晚坐满了人，从掌柜的到所有店小二，全部忙碌得脚下生风。
    而且忙得也不仅仅是生意，吃饭的过程中，闹事的，纠纷的，打架的，挑衅的，事端不绝，轻则搅乱店堂，重则闹上公堂，闹上公堂也绝没有事，谁都知道这是刺史大人的产业，闹事的都会被当众驱逐，但掌柜店员难免要一趟趟跑衙门，一趟趟和客人解释，里里外外，各种杂事，人手紧缺，连刚刚赶到湖州的君莫晓，都不得不亲自上阵开始抹桌子。
    历来三问书屋都开在江湖捞隔壁，三问书屋的书生们也在店里帮忙，君莫晓在和一个书生咬耳朵：“小纪，你说，这湖州怎么回事，一直是这样的么？不大对劲儿啊。”
    那个姓纪的书生苦笑道：“君姑娘，往日自然不是这样的。但自从刺史大人要任职湖州以来，就这样了。”
    “我就不明白了。这皮里阳秋的是要做啥？按说刺史大人的产业，该巴结着才是。可瞧着这生意是热闹了，热闹里却又藏着凶险一样。”
    “君姑娘是明眼人。他们就是明着不敢做对，暗地里下着绊。江湖捞这里还好，就是找些茬子，把人绊着，让人生意做不安生。我们三问书屋，近日来的人越来越少，很多书生陆续得了推举，要进州学了。而我们做出的文章诗词，原本合作刊印的印社，现在也反悔了，不再给我们刊印文册。买我们诗词文章的百姓，据说也会被偷偷截下威吓，所以现在也没有人敢买我们的诗词文章了。各处的酒楼茶楼也得了私下警告，不允许传唱我们的曲子词赋。”
    “这好像是在……消散我们刺史大人私下的力量？他们想要干什么……哎，好，加汤！不是，您这好像一刻钟已经加了三次汤了吧？没必要这样加吧？您把火关小一点不成吗？哎您怎么这样呢……”
    “……哎哎客官您别生气您别生气，这就加这就加，是是是您想怎么加就怎么加，您想什么火就什么火……是是是客人最大……不不不，刺史大人是刺史大人，江湖捞是江湖捞，江湖捞绝不敢因为刺史大人就怠慢客人……您言重了言重了……这样，小店给您再赠送一盘上好眉腰肉以示歉意……您慢用您慢用……”
    ……
    此时，文臻已经到了湖州城门侧门处排队。
    能不动声色混进湖州最好，昨晚在岱县吃饭的时候，她已经命冷莺隐身进了岱县县令的书房，拿到了几分普通百姓临时进湖州的路引。
    眼看队伍将要排到她。
    正门处的彩楼正在簪花。
    城门远处有座土丘，土丘上有人在观花。一人衣裳如雪，轻轻咳嗽。一人宽袍大袖，腕间一串石珠颗颗圆润，细看来却处处光泽幽微，那是以芥子术刻就经文万千，每颗石珠上都是一幅名笔经义。
    他轻轻捻着那石珠，也像捻着这世间道德大义都在指尖。
    听着那白衣人咳嗽声声空洞，他摇头叹息，“何苦来。”
    白衣人只笑不语。
    “明明有机会一击毙之，却偏要妇人之仁。”
    白衣人摇头：“不能。她那只蛊虫护主。如果我真对她下杀手，那只蛊王会拼命，拼命的后果我难以预料，我不能冒这个险。”
    “但你也并不很想杀她。”
    “为什么一定要杀她呢？是怕了她还是怎的？她的存在，多有趣啊。你看过女别驾吗？你见过女刺史吗？你想象过女性能立在朝堂中央弄潮，和这世间男儿争霸吗？如果她能，为什么不瞧瞧她能走到哪一步呢？如果她不能，看她最后不得不心服口服认输，那也很愉悦啊。”白衣人笑起来，“当然，如果她能令我输，我一样是很愉悦的。”
    宽袍人摇摇头，转身走下山坡，“你予她一世宽容，她送你一身病痛。”
    他转身时一弹指，咻地一声石子弹射，远处彩楼之上，正在挂一朵硕大绢布牡丹的一个匠人应声跌落。
    那位置，正跌向文臻方向。
    惊呼声起，山坡上两人头也不回走下山去。
    城门前，文臻一抬头，就看见匠人不断放大的惊恐的脸和手舞足蹈的四肢。
    心中不由叹了口气。
    她身子一扭，已经侧身滑出人群，双拳一抬，咚地一声闷响，顶住了俯冲而下的躯体，向前蹬蹬蹬几步，顺势一甩，衣袂翻花般团团一转，那偌大的躯体也在她头顶轻巧地被颠了个圈儿，将全部剩下的冲力都抵消，轻飘飘地旋了出去，正落在正门前的红毯上。
    四面静了一静，随即惊天喝彩声响起。
    黄青松本来被掉落的人惊得站起，随即又一喜，看见有人冲出来接住又有些失望，随即又把失望掩住，几番情绪反复之后，他一眼看见了文臻。
    随即他一愣。
    猛地从怀里抽出一个纸卷来读了读。
    文臻将人送上红毯便转身回到队伍。她脸上戴了简易的面具，倒也不觉得会被人一眼认出来。
    不想身后忽然响起颠颠的脚步声，有人唤道：“文大人！刺史大人！”
    哗然声响，四面百姓齐齐向后退了一步，如见洪水猛兽。
    文臻一僵，回头，就见一个瘦削的官员站在身后，一脸谄媚的笑，眼神却是不避不让。
    她指了指自己鼻子，笑：“我？刺史？”
    黄青松恭恭敬敬作揖：“刺史大人既已驾临，何必微服私访？湖州官员百姓，俱翘首盼望玉驾已久。下官湖州治中黄青松，已经在城门口等待刺史大人数日，大人还是快请入城吧！”
    他下垂的宽大袖口，垂落一份文书，文书上字迹清晰，赫然写着文臻的相貌，身形，身长，发色，擅长武功……
    文臻眼睛好，看得清楚，顿时知道，不承认也没用了。
    人家连她最细微的身高都研究过了，再加上她刚才出了手，她的武功，尤其是拳法，还满特别的。
    再说既然能弄出一个高坠逼她露面，自然能弄出第二个。
    更何况这位黄治中说话也不怀好意，言下之意就是她故意要微服私访，是要查湖州官民的错漏之处？瞧旁边百姓那个警惕戒备的眼神。
    文臻向来性情如流水，擅长顺势而行，立即解下面具，转身笑起来，“本不想扰民。也是见着这彩楼，被惊着了。我不过是陛下驾前一牛马，前来湖州，愿为百姓黎民躬耕。这刚刚踏上湖州土地，寸功未立，又是何德何能，敢当这红毯铺地，彩楼相迎？”
    黄青松愣在当地。
    四面鸦雀无声。
    一些人群中书生模样的人，嘴里喃喃着“陛下驾前一牛马，愿为黎民百姓躬耕。”眼睛越来越亮。
    就连文臻自己也没想到，自己化用鲁迅先生“俯首甘为孺子牛”这一名句，投放在了这一封建时代，依旧瞬间闪光，令人人心中一震。
    无他，还是这时代等级观念浓厚，父母官名为父母，实则生杀予夺，凌驾于百姓一切生死与尊严之上，任何时候都不忘端着士大夫的高贵，肯自云端俯下脸给一个亲切的眼神便算是令百姓惊喜的恩赐，何曾又有人听过这般谦恭恳切的就职表态？
    以至于这句话竟在短短数月内便传遍东堂，人人称颂，之后成了传奇人物文臻的经典名句之一，并因此得朝堂老臣们一致赞赏，也因此引起了一些争议。至于百世流芳，后世常为心怀百姓之有德才学之士援引类比，这些都是后话了。
    只是此刻这句话出口，百姓们神色便缓和许多，众人有些惊异地看着文臻，那个刚刚获救的男子遥遥对着文臻磕头。
    黄青松的脸色却不那么好看了，一边对身后属官使了个眼色，一边干笑着伸手对文臻一引，“那么，刺史大人请。”
    文臻看了他一眼。
    自己是刺史，既然到了，全城官员都该来迎接才是，但是这位治中却根本不提通知全城官员的事，就这么急迫地要她进城，看来，城内还有好戏等着自己吧。
    “百姓们都有营生要做，挤在侧门未免耽误，既如此，便和本官一起走正门吧。”她伸手一挥，“开正门。”
    城门轧轧开启，百姓们欢喜地涌上红毯，黄青松也未阻止，在她身侧道：“大人，刺史府邸还在修葺中，可能暂时还住不得人。别驾大人为您准备了驿馆，或者您想去看看您的江湖捞？”
    “那就去看看江湖捞吧。”
    ……
    州学前，士子们愤怒的呼声越发高昂。
    驿馆里，蒋鑫终于摆脱连日来湖州官员对自己的纠缠，快步向州学广场而去。
    ……
    江湖捞内。
    纪书生手脚并用把君莫晓按在了柜台之后，看着熙熙攘攘的厅堂，一番争执过后，君莫晓眼睛发直，道：“娘哎，这湖州人氏，怎么比天京大老爷们还难缠啊。”
    纪书生一边让人去上眉腰肉，一边叹了口气：“君姑娘，你发现了没有？来吃饭的人也有很多普通百姓，但和以前不大一样了。大多心怀不善，遇上事情，也不像以前一样都站在我们这边，反而常常帮忙起哄，遇事挑衅，动不动拿刺史大人作伐。尤其是最近事端多，每每去官府又总是我们赢，久了大家就觉得仗势欺人什么的，刺史大人还没到任，风评不知怎的便一落千丈，这以后要怎么治理湖州……”他无奈地抓抓头发，“我们这段时间一直忙着店里，隐约听说了一些事情，但也没有功夫去理会。三问书屋的一些书生，忽然得了地方察举，也就不来了，我总觉得有些不安……”
    君莫晓烦躁地把抹布往桌子上一扔，“这几天忙得连口水都没得喝，也不知道外头都发生了什么，咱们的人也没有空派出去……”还没抱怨完，就听见雅间里爆出一声尖叫：“妈呀有虫子！”
    纪书生：“……”
    君莫晓：“……”
    纪书生：“……本旬的第三起火锅虫子事件……”
    君莫晓目光一厉，转头就冲雅间走去，一边走一边大声笑道：“哎呀这位客人你说什么呀……”盖过了那女子的尖叫声，一边狠狠推开雅间的门，目光落在雅间内男男女女几人身上，一眼看见那个大腹便便手中还拎着个虫子的女子，心中冷笑一声。
    可真去她娘的。一个孕妇看见虫子都尖叫了怎么还敢拎着？
    “哪来的虫子？啊？哪来的虫子？”
    身后看热闹的人群涌了来。
    君莫晓一把夺过那女子手中那黄黄白白的一团，“我瞧瞧！”
    那女子猝不及防，虫子被君莫晓夺去，下意识就要来抢，君莫晓手一抬，冷声道：“怎么了，是你带来的什么宝贝，还舍不得要夺回去呢？”
    那女子一怔，顿时停住，君莫晓拎着那一团看了看，嗤地一笑，大声道：“大惊小怪！不过是一团油渣！”往嘴里一扔，啯地一声，咽了。
    雅间里的人：“……”
    围观食客：“……”
    纪书生：“……”
    那女子一脸惊骇，一眨不眨地盯着君莫晓，君莫晓面对着她，还不急不忙地嚼了几下，又转身对着围观群众嚼了几下，才从容地咽了，道：“肥了点，不过，挺香。”
    她这般从容，众人看着，自然是信了，倒是那个女子，直愣愣地盯着她，忽然干呕了一声。
    那女子干呕的时候，她身边没有反应过来的男子，此刻终于反应过来，伸手狠狠一捏她，女子眼白一翻，向后一倒，男子接住她，惊慌失措大喊道：“不好了，吃火锅吃坏人了！”
    君莫晓回头一看，脸都气白了，这还有完没完了！
    但那男子已经抱着那孕妇哭喊起来，“喜妹啊，我就和你说这家的火锅现在不能吃了，仗着后台大，用的料都不干净了，明明是只虫子，非和你说是油渣，吃坏了肚子也没处告，去了官府保准给你打出来……天啊，你肚子里还怀着我们老孙家七代单传的种啊，这可如何是好啊……”
    这男人身材瘦削，声音却像练过一般尖利中气足，里外远近听得清楚，偏偏他也不闹，也不要赔，就高声哭着，抱着老婆往外拖：“我们走，我们赶紧走，我们不吃了……”
    众人都斜眼看着君莫晓，神色不满，君莫晓脑子里乱哄哄的，只知道不能任这两人这样走掉，那江湖捞开不下去还是小事，文臻的名声势必又要黑上一层，免不了还要因此被弹劾。
    她上前一拦，厉声道：“不行！说清楚再走！”
    “说清楚什么！我娘子吃了你火锅吃坏了，我们不要你赔，不和你闹，自己去瞧大夫，你还要我们怎的，你是要害我们一尸两命吗！”
    男子凄厉地嘶喊着，指着女子的肚子，有人尖叫：“血！”
    君莫晓低头一看，女子裙子上慢慢洇开一片艳红，顿时脑中轰然一声。
    拦也不是，不拦也不是，该怎么办？
    男子大叫“帮帮忙啊！”已经有人七手八脚涌上，撞开君莫晓，去帮那男子抬起女子就要往店外送。
    君莫晓脑子里嗡嗡响，目光下意识地跟着人流向外转过去，忽然看见了一张笑吟吟的面孔。
    她猛然一震，如遭雷击。
    几乎不敢相信自己的眼睛。
    擦擦眼睛，再看。
    几乎要喜极而泣。
    文臻！
    ……