青帘马车顺着湿地畔的石径缓缓远离，看似平整的石板上坑突不平，鞋底在上方不易滑错，坚硬的车轮却会被震弹的极为剧烈。车厢里的大唐四公主李渔，撑着下颌正在发呆，被巅的有些心烦，于是愈发觉着宁缺很是令人厌憎。
    她今日来书院不是为了别的事情，就是为了来看看宁缺。
    她想看看，这个曾经陪着自己一道自草原归来的少年，如今变成什么模样。她想知道，当初拒绝自己招揽，结果却跟着春风亭老朝一夜春雨夜杀戮就入了徐崇山法眼的家伙，究竟有什么特殊的地方。
    最直接的原因是：书院里两名新生为了赌气连入十数日旧书楼二层，这件异事已经传出书院，传入了她的耳中，当知道其中一名新生是宁缺，联想起吕清臣老人曾经的评价，她再也无法压抑心中好奇的情绪，决意前来看上一眼。
    看见第一眼，还是那张寻常无奇、只是清稚干净的容颜，雀斑还是那么几粒，浅浅的酒窝还是在那个地方，只是脸色比先前苍白太多，看着极不健康。
    不知道为什么，看着宁缺那张苍白的脸，看着脸上倔犟冷讽的神情，她便有些烦，如果不是钟大俊在那里冷嘲热讽，激怒了她，或许她根本不会开口唤他过来。
    ……
    ……
    宁缺向旧书楼里走去，四周学生投来的目光与先前已经截然不同，满是震惊与疑惑。众人在心中默默想着，难道书院名册上的记载有误，此人不是渭城归来的边城军卒，而真如最初传说的那样，是清河郡某大姓的子弟？若非如此，四公主殿下怎么会认识他，甚至还专门把他召唤到车旁说了几句话？
    司徒依兰微微偏头好奇地打量着他，大概也是在猜想他与公主之间的关系，金无彩则是将半个身子藏在司徒依兰身后，有些羞愧不敢正眼看他。公主李渔先前亲自替宁缺出言反嘲，谁还敢继续质疑他？窘迫的钟大俊此时已经不知躲去了何处，谢承运则是脸色苍白地站在人群外围，神情有些落寞。
    褚由贤走到宁缺身旁，惊讶地看着他，低声赞叹道：“难怪简大家当初不肯收你银子，没想到你小子背景居然这么深。话说以司徒依兰这些女子的性情，就算你今天搬出亲王殿下来也不见得好使，也就四公主能把她们收拾的死死的。”
    听到这话宁缺来了兴趣，问道：“这又是什么道理？”
    褚由贤哈哈笑道：“道理很简单，所谓长安娘子军……本就是四公主小时候无聊创建的，像司徒她们这些贵女，都是公主殿下一手带着玩出来的祸害。”
    宁缺笑了笑，没有解释自己和公主李渔之间的关系，拉虎皮做大衣的想法确实没有，但把这种关系愈发模糊化，从中得些方便却是他乐意做的事情。
    看着宁缺向二楼走去，谢承运终于动了，他缓慢地走进楼来，不顾身旁众人的拦阻，用手扶着栏杆，身体不停摇晃，艰难地向上步步前行。
    宁缺拿着那本薄薄的《气海雪山初探》，并没有翻开。等着谢承运从自己身旁走过，一直走到书架最深处，如往日般盘膝坐后下后，他忽然开口说道：“你或许真有你的骄傲，但我也有自己的需要，你是天之骄子，而我只是为了活命的亡命徒，两者的区别很大，我建议你不要为了和我争一时之长短而把小命送掉。”
    谢承运自他身边走过时，见他手中书册紧合，以为他是愤怒于自己先前在楼下的沉默，所以想要和自己继续赌命下去，全然没有料到他竟说出这样一段话来——这位自幼聪慧过人的南晋才子沉默了很长时间，怔怔看着膝上的书页不知道在想些什么，然后他扶着墙壁艰难地站起身来，长长一揖及地，缓慢走下楼去。
    书架深处那距离西窗较近，午后的辰里可以一直晒到太阳，宁缺拿着薄薄的书册走了过去，就在那片暖洋洋的夕晒中坐了下来，盘膝坐在谢承运坐了很多天的地板上，闭目良久后轻揉苍白瘦削的脸颊，微笑掀开书页继续观看。
    “你可以做些笔记，虽然无法抄录也无法带走，但可能会有些帮助。”
    东窗那处几株老树新枝旁，一身浅色袍服的女教授头也未抬，专心致志地描着自己的小楷，如果不是确认听到了声音，宁缺甚至会怀疑她有没有开口。
    他微微一怔站起身来，走到西窗旁的明几下，看着几上的笔墨纸砚，沉思良久方才坐下，手指拈起墨块，开始在清水中运腕研磨。
    楼间书籍严禁抄录，即便你想把那些修行书籍上的神符字经过脑海过滤，变成普通字迹抄录在白纸上也不可行，宁缺试着冥想过：当脑中闪过的片段回忆想要变成字迹留在白纸上时，那些脑海中的字便会像青烟一般散开，根本无法呈现。
    而且按照旧书楼的规矩，不能在书籍上留下任何痕迹，宁缺不知道在上面动些手脚会不会被教习发现，但这些天来他从来没有尝试过耍这种小聪明。多年来无数场生死战斗早就让他明白，面对那些必须跨越过去的山峰，任何小聪明都会显得非常愚蠢，其时其境，你所需要的是那种近于憨拙的大智慧。
    应该写些什么呢？在这种情况下，什么样的字词能够算做笔记呢？宁缺悬腕提笔良久，却迟迟无法在纸上落下，因为他已经忘了先前在那本薄册上看到的内容，他不知道这时候在纸上写些什么才有意义。
    “也许自己拼命做的这些事情，本身就没有什么意义吧？”
    他微微自嘲一笑，想着这些天来的辛苦，想着每天夜里的痛苦辗转，想着桑桑夜夜用热毛巾替自己敷额，心境难免有些微酸失落，一个普通的人想要踏入修行的世界果然是这般的困难，就算你做再多的努力，仿佛也只能让失败显得悲壮几分。
    啪的一声轻响，吸饱墨水的毛笔在空中悬停的时间太长，一滴墨汁落了下来，落在雪白的纸面上，墨汁顺着纸张上的纤维迅速散开，绽出一团毫无规律的美丽。
    宁缺低头看着那团墨痕，忽然心头微动，那份最深处的微酸失落被清洗一空，变成绝对的平静，在这一刻他想明白了一切事情：不是每个恋曲都有美好回忆，不是每个童话都有幸福结局，不是所有的努力都会得到回报，自己努力地去做了，最后得到什么很难由自己决定，那么享受这份过程便好。
    墨笔落纸记不下什么微言大言，那便不用去记，不知道写些什么才能叫做笔记，那便写些别的，比如心情比如自己的经历，比如自己在楼中的感觉，东窗那边粉墙老树新枝恬静女教授的画面，西窗这边的暮日像极了剪烛时的刹那余晖……
    “再上层楼，再上层楼，先前诸般愁，此时俱休，我本是那梳碧湖畔的打柴少年，何必强要学人说天凉，须知今日并未入秋。”
    他提起笔来在纸上随意书写，并没有什么特定的想法，只是随着此时此刻的心意散漫而文，随着笔尖在纸上写出一个个清透妍丽的字，胸腹间那阵烦闷到极点的情绪，竟仿佛像墨一般逐渐被笔笔抹去，消失无踪。
    “入楼十七日，日日苦修，却修不到字辞入心，只能眼睁睁看着它们溜走，我曾清醒过，也曾无来由堕入黑甜梦乡，但它们总是不在。”
    “如果纸面上的它们是虚妄的，为何我能看见它们？如果它们是真实的，为何我不能记住它们？如果他们是存在于真实与虚妄之间，那写出它们的墨是真实还是虚妄？承载他们的纸是真实还是虚妄？”
    既然只是心情随意抒发，写到此时，宁缺忽然不想再写了，于是他停腕搁笔，静静看着纸上那些字，待纸干后轻轻放进那本薄薄的书册之中，再把书册放回书架之上，转身对东窗畔的女教授恭谨一礼，就这样走下楼去。
    多日来，他第一次自己走下楼，而不是被人抬下楼。
    女教授抬头看着少年有些失落的背影，轻轻叹息了一声，默默想着旧书楼本是老师当年定的规矩：万树千帆只允许学生择一枝一风。这学生虽然意志坚强，冥想所蓄念力必不会弱，然而雪山气海诸窍不通，最终只能落个吐血虚弱卧床的下场，即便昊天怜你坚韧赐你健康，可就这般看下去再看八十年又有何益？
    暮色渐浓，黑夜将至，再没有人登上二层楼，女教授将身前的笔墨纸砚收拾妥当，沿着楼间一条偏道向后山方向走去。
    不知道过了多久，黑夜笼罩书院以及书院后方那座大山，宽阔草甸间的书院建筑点着灯火，四处散布有如天上的繁星。
    寂静无人的旧书楼二楼深处，靠着北墙的那面书架上几缕繁饰雕纹忽然明亮了一瞬，然后悄无声息缓缓向旁边滑开。
    一个穿着深青色书院学袍的肥胖少年学生，气喘吁吁地从那道缝里挤了出来，有些恼火地回头盯着书架埋怨道：“也不知道是谁设计的这玩意儿，难道就不知道把出口做大些？难道就没想过书院也会招几个胖子进来？”
    胖子少年咕哝着走到书架旁，嘴里念念有词：“二师兄这个坏人，非要拿入门书籍打赌，虽然我陈皮皮乃是不世出的天才，但小时候看的东西现在怎么还记得。”
    自言自语着，他从书架里抽出一本薄册，看着封面上《气海雪山初探》几个字，满意地轻轻拍打了下，随着他的拍打，一张极薄的白纸飞了出来。
    ……