姚容希行走了一夜，时不时就能看到穿着不合时宜的人。此刻的姚容希已经有些焦躁，他不知道张清妍在哪儿，在做什么，有没有危险，唯一知道的是拖得时间越长，张清妍的危险就越大。几乎有肉眼可见的煞气从姚容希的体内冒出，在他周身盘旋，而他的黑眸中两簇黑焰熊熊燃烧。
    老书生又累又饿又渴，可他不敢停下脚步，又不敢靠近姚容希。他能从姚容希的身上闻到一种血腥味，和五脏神庙中的恶臭不同，那是纯粹的血腥味，没有腐烂的气息，但却有着更为浓重的死亡感觉。在老书生看来，此刻的姚容希比那个诡异的五脏神像更恐怖，而接连燃烧到灰烬都不剩的内脏比五脏神像内积压在一起、散发着恶臭的内脏还要吓人。
    当晨光微熙时，两人发现自己脚下的路不再是土路，而是宽阔平整的官道，官道的尽头是一座城镇，城墙很高，不是费左村子那种土墙，城门上挂了牌匾，刻了字，在朝阳中闪着光。
    忻城。
    铁画银钩的字，笔锋苍劲有力，隐隐有一种奇妙的美感，似字似画。
    姚容希脚步一顿，眯起了眼睛。
    他游学的时候来过忻城，那会儿可没有坐马车，也看到了忻城城门，可没看到什么牌匾。
    “忻城城门上有挂牌匾写城名？”姚容希问老书生。
    老书生几乎脱力，但听到姚容希的声音立刻打起了十二万分的精神，回答道：“没有、没有。”他吃力地抬头看向不远处的城墙，同样眯缝起眼，但他的视力不足以让他看到那么远。
    忻城、城门、牌匾、城名……四个名词重新组合在一起，老书生的眼睛瞪大了，颤抖起了。不是因为双腿酸软而发抖，而是因为恐惧和绝望。
    “什么时候挂过牌匾？”姚容希一瞬间就想明白了老书生此刻的反应。
    “哒哒哒……”老书生的牙关打架，用了全身所剩不多的力气压制住颤抖，回答道：“是在凌霄肃大人的时候。”
    重建的忻城没有挂牌匾。
    大胤朝没有挂牌匾的习惯，这是前朝的传统，到了本朝后，有的城镇改名，牌匾被取下，有的城镇保持原样，但牌匾经历百年风吹雨打，大多数腐坏得不成样子，也被取下。时至今日，整个大胤朝的城镇都找不到这样的牌匾。忻城的经历更为奇特，烈火焚城，一地残垣断瓦，最终彻底重建，自然也没挂上牌匾。
    这个忻城和费左的村子一样，不是姚容希那个时代的，而是过去的。
    姚容希的心情更恶劣了几分。
    又是五脏神吐出来的东西，那么就像沙漠遗族的村落，这里的五脏神庙不会有任何五脏神的意识，在这儿许愿没有意义。
    即使如此，该去的还是要去，该来的也是要来。
    姚容希走向了这座过去的忻城。
    城内城外完全是两种氛围，连气温都不一样，好似在炎夏，但城内很萧瑟，完全没有大城镇的景象，一路看到的店铺、宅院，要么门户大开，要么门扉上挂了大锁。风吹过，风声在城中回荡。
    姚容希的五感很灵敏，他听到了城中唯一的人声，便快步循声走了过去。
    不久后就看到了一座庙宇，是佛教的庙宇样式，不是沙漠遗族的五脏神庙，但姚容希知道，这里面供奉着的不是佛陀，而是五脏神。
    庙门开着，窗明几净，光线很好，没有异味。
    看过沙漠遗族的五脏神庙，再看这一座，几乎是在瞬间就能感受到时代的变迁。
    五脏神像也变了，沙漠人的五官特征消失，脸庞变得和慈眉善目的佛祖相似，还有着两只大耳垂。神像上的宝衣不是雕刻而成的，而是真的衣物，参了金线，比沙漠遗族用砂砾制造的宝衣更加闪闪发亮。
    供桌是正常尺寸，摆着香烛、香坛，底下是一个功德香，四四方方，表面光洁亮丽。
    供桌前是三个蒲团。正中的蒲团上正跪着一个人，额头贴着地，虔诚至极。
    姚容希听到的人声是他之前细声的祈祷和一下下磕头的声响。
    那人发现身后多了人，直起身，转过头，看到姚容希的时候微微一怔。
    随着他侧身的动作，姚容希看到他面前的地砖上摆放着一把匕首，刀身反射着阳光，有点儿刺目。
    “你们怎么没离开？”那人皱眉，有些焦急地问道，“快点出城，往南面走，别回头。”
    “凌潇肃？”姚容希挑眉。
    老书生扶着门框坐在门槛上，目瞪口呆淡地看着那人。
    凌潇肃点头，有点儿奇怪，“是我，两位……不是忻城人？你们没有收到衙门的通知吗？快点儿离开这里吧，胡人要来了。”
    姚容希的视线从来凌潇肃身上移到那把匕首上。
    凌潇肃的脸色有些不自然，随后无奈地叹了一声，再次劝道：“快离开吧。”
    “你想要向五脏神许愿？”姚容希蹙眉。
    凌潇肃转过身去，背对着姚容希，抬头仰望五脏神像，“我是这里的知府，会与此城共存亡。”
    姚容希有些诧异。
    他见到的人要么是对自己的事情全然不知，按照生前的模样行动，要么是劝他不要许愿，这个凌潇肃似乎是坚持了自己过去的选择。
    “我知道，这很可笑，可是……”凌潇肃弯腰，握住了匕首，“可是我没有其他办法了，我是个无能的知府，只能祈祷这里的神能够阻拦那些胡人的脚步，让城里百姓有时间逃到安全的地方。”
    没有英勇、没有机智，只有无助之下的求神拜佛。
    这个凌潇肃不是后世历史上那个智勇双全的凌潇肃大人。
    姚容希垂眸。
    “快离开这里吧。”凌潇肃站起了身，疲惫而担忧地说道，“逃得远远的，不要回来。”
    姚容希抬头，看到凌潇肃眼中的无奈。他心中一动。
    凌潇肃没有再说什么，移开了供桌上的东西，爬到了供桌之上，直挺挺地躺着，手上握着匕首，手指松了紧、紧了松，深呼吸了好几口气。
    老书生扒拉着门框站了起来，有些激动地望着凌潇肃。
    凌潇肃闭上了眼睛，举起双手，匕首刀身朝着小腹，猛地落下。
    刀尖碰到肌肤，冰凉的触感让他打了个哆嗦，但疼痛并没有袭来，他的手腕被人握住，没法移动分毫。
    凌潇肃睁开眼，吃惊地看向姚容希。
    姚容希握着他的手，阻止了他的行为，然后语气淡淡说道：“别急着死，我会杀了那些胡人的。”
    凌潇肃呆愣。
    姚容希轻巧地将匕首夺下，握在手中把玩，走向了庙外。
    老书生硬撑着一口气继续跟上。
    凌潇肃傻愣了许久，从供桌上翻下，撞到胳膊，让他疼得呲牙咧嘴。他爬起来，匆匆去追姚容希。
    姚容希是往北边的城门而去，行到半路，就听到了马蹄声。
    马蹄声很凌乱，但数量众多，随着马蹄声还有外族人说话、叫嚷的声音。
    那些人转瞬就到了姚容希面前，模样打扮和中原人、沙漠遗民都不相同，他们中的多数人也不会说中原话，看到姚容希，前头的人勒住马，后面的人嘈杂一片。
    乌合之众。
    但对于刚刚建朝的大胤来说，这些胡人足以横扫整个漠北。
    姚容希抬着下巴，看向为首的胡人。那个人的打扮比周围人都要华丽，脖子上挂着一指粗的金项链，手指上还不伦不类地套了八个玉扳指。要是七爷在这儿，一定没人再会觉得七爷粗俗。
    那人叽里呱啦地说着胡人的语言，看神情，很是嚣张，是在质问姚容希什么。见姚容希没反应，他抽了抽马鞭，扭头叫了一声。
    从后面挤在一块儿的人中出来个人，同样一脸趾高气扬，对姚容希问道：“你是谁？这个城里面的人在哪里？”
    姚容希没回答，黑眸中的火焰暴涨，蓦地，那些马嘶鸣、人立而起，将身上的胡人甩下。扑通扑通的落地声和叫骂混杂在一起，胡人们抬头一看，就见刚才还甩下自己的马消失了，动作快的人也不过是看到了一小团黑色的火焰在空中燃烧，又倏忽不见。