李一鸣想要查霍大牛和那个胡姓商贾子嗣的事情，没想到抓来霍大牛的儿子，威逼利诱又严刑拷打一番，居然让霍大牛说出了一桩惊人的陈年往事。
    霍老太太会发疯，不是因为被她遗弃又被天雷劈死的儿子丑人，而是因为她看到了不该看到的事情。
    那一日，霍老太太约了胡家的夫人去参加一位商贾家的满月宴。霍家那时候刚刚发迹，可没有下人和马车，同那位商贾也完全不认识，这一次去是要由胡家进行引荐。所以，两人约定了碰头的地方，霍老太太先一步到达，就在那里等待。胡夫人家中临时出了事，耽搁了出门的时间，霍老太太就在那里干等了很久。
    霍老太太是站在街角等待，靠着墙脚，身形被藏在了阴影中，没人发现。而她则发现了一辆马车。
    马车很普通，很小，看起来毫不起眼。只是那辆马车经过的时候，霍老太太听到了婴儿的啼哭声，她因此多看了一眼。也是巧合，那时起风，车帘被掀开了一个角，霍老太太看到了马车内的情景。她进京有几年了，练出了眼力，一看就知道抱着婴孩的是富贵人家的仆妇，而那个婴孩的襁褓居然是明黄的颜色！霍老太太大惊，大概因此弄出了一些声响，那个仆妇扫了一眼过来，霍老太太下意识地将自己藏得更严实了。
    马车离开，霍老太太依旧大气不敢喘一下。她左思右想，觉得这事情有古怪。一直没有听到其他动静，她就探头看了看那辆马车之前行往的方向。是富贵人家住得街区，但离皇城有些距离。再一想，那辆马车驶来的方向正是皇城。
    霍老太太越想越心慌，等回过神来，才发现自己在这里干站了许久，而胡夫人一直没来。她有了离去的意图，犹豫了一阵，终于是迈步离开。
    霍老太太走了没多久，就又看到了那辆马车。
    她吓得呆住了，僵硬地行走，目不斜视，精神紧绷，也因此清楚地听到了马车内的声响。
    仍旧是婴孩的哭声。
    可是，不是先前那个孩子的哭声。
    先前那个孩子中气十足，哭声很响亮。这一个就有些蔫蔫的。
    霍老太太忍不住回头看了眼那辆马车，的确是之前那辆小马车。虽然普通，但也没有到满大街都是，她随随便便就能在短时间内看到两辆同样的。
    霍老太太简直要认为自己是撞邪了，回家后将事情同霍老太爷说了说，霍老太爷安慰了几句，让她早些歇下，自己骑马去胡家，给胡家打个招呼。
    当天深夜发生了一桩大事。
    贤悦长公主难产身亡，好不容易生下来的女儿身子骨孱弱，被太子接入皇宫；同一时间，沈家的那位平妻凌氏生下了一个健康的女婴。
    霍老太太听闻这消息，吓得直打哆嗦。她脑海中不断回响那两种截然不同的婴儿啼哭声，又将那两辆马车的来往方向不断研究。两个方向，正好可以连接起长公主府和沈家。
    霍老太太在睡梦中被惊醒。她看到了那个衣着华贵的仆妇对着自己冷冷一瞥，只觉得那目光犹如一条毒蛇盯紧了猎物。
    不久后，那双冰冷的眼睛在白天也出现了。
    霍老太太疯了。
    霍老太爷比霍老太太坚强，他没有发疯，也没有失了分寸。他当下做的第一件事情就是隐瞒了霍老太太发疯的原因，第二件事就是将胡家贿赂官员的事情报了上去。
    马车行经的道路不是长公主府和沈家之间最近的路线，这可能是马车故意绕路，也可能是他们异想天开，将一辆普通的马车和长公主的事情联系到了一起。但无论如何，霍老太爷都得做最坏的打算，把任何可能存在的祸患除掉。
    霍老太太和胡家约了碰头的地方，在那里等待了很久，这件事情不能让旁人知道。胡家不能留在京城。
    接着就是发疯的霍老太太。
    因为贤悦长公主的逝去，和紧接着的遗珠的夭折，整个京城都气氛沉闷，开始了宵禁。
    霍老太爷将霍老太太毒哑了，又同霍老太太说了许久上吊的事情，剥掉了她的衣服，披散了她的头发，让她一看就像是个疯子，然后，选了一天晚上，让她带着麻绳离开家。
    第二天，霍老太爷就报官说了霍老太太失踪的事情，同时也得知了霍老太太的死讯。
    霍老太爷临死前将这些事情告诉给了霍老爷霍大牛。他选了霍大牛当继承人，就得让他知道家里面可能存在的危险。
    皇上还没驾崩，还有人记着贤悦长公主，那么霍家就要防范着这件事情。
    霍大牛难以置信。他没想到他一直以为慈爱心软的父亲居然能够这样狠辣。他想到少年时期相处过的胡家人，想到自己的母亲，又想到了远在黄坡村、早就已经死去多年的弟弟丑人。可能霍老太爷一直都很心狠，理智冷静地看待一切，过去所有的心善不过是因为这点善意不会成为绊脚石。
    霍大牛的心上自此压上了重石。
    他最初看到自称杨和的胡家子嗣找****来，只想着调查看看对方是不是杨和，没想到一查查到那人路引上写着的原籍是被流放之地，再查，就查到了胡家。霍大牛紧张起来，表面上不动声色，将此人当做是****打秋风的骗子，给了点钱，让全柱送人离京。他要全柱盯着他，看着他离开京城，还要全柱之后打点一下守门小吏，不再放此人进京——他从流放的地方出来，要按他个脱逃的罪名也是轻而易举。没想到，全柱带着人走了槐树胡同，接着，就碰上了鬼蜮，鬼迷心窍，杀了那人，霍家因此锒铛入狱，又因为那只鬼蜮跟着全柱，进了牢房，连带着杀了牢房内的所有人，包括霍家的人。
    霍大牛不知道鬼蜮，他觉得这是霍老太爷作孽而导致的报应。他本就因为这件事情寝食难安，又接连遇上了儿子魇怔、全家灭门的惨祸，再被李一鸣使了手段，立刻就将事情全说了出来，这块烫手山芋就落到了李一鸣手上，李一鸣接不住，只能再往上送。
    这就送到了万家。
    万家，五皇子的外祖家。
    万家接到李一鸣的消息，毫无头绪，就想到张清妍，和张清妍有联系的人中姚容希、谭家都没和万家深交，剩下的就是张清妍进京后才有来往的两人——喻鹰和詹文鑫。于是，万家将事情交代给王家去做，只说想要请张清妍。
    七爷事败，王家当初支持七爷，皇上登基后，自然要打压这些七爷的势力，王家一落千丈，直到如今转投了五皇子，和五皇子的外祖家万家有了千丝万缕的联系，才有了起色。
    王家如今的家主、王姨娘的兄长王涛也不是个蠢人，万家突然要请张清妍，他心生警觉。王家是瘦死的骆驼比马大，七爷又受皇上另眼相待，唯一的儿子是王姨娘所出，王家可没有彻底倒台。投靠万家，王家只将万家当做踏脚石，想着东山再起，王涛手上自然有不少可用之人，何况他将万家当踏脚石，同万家的接触中就有将自己的人手渗透到万家的势力当中。李一鸣那边的情况被王涛给查了出来，告知给了王姨娘。
    王涛相信自己妹妹的能力。
    王姨娘则相信自己的孙子詹文鑫，将事情原原本本地告诉给了詹文鑫。
    若是遗珠真的被掉包，而且还活着，找到她，那就是大功一件，不光是当今圣上会龙颜大悦，七爷也会高兴。
    他们是完全不知道张清妍要去漠北的事情，也不知道清枫的存在。
    詹文鑫说完这事，就问道：“大仙，您给我一个准话，清枫……是不是和遗珠有关系？”