霍三老爷一看有戏，立刻许诺无数真金白银。
    衙差说：“即然这样，就先从他开始吧。”
    霍三老爷茫然。这话是什么意思？
    衙差露出一丝诡异的笑容，让人感受到了惧意。
    “你们要是能撬开他的嘴，让他认罪，我就做主放了你们。”衙差缓缓说道，语调悠长，带着诱惑。
    有人激动，有人怀疑。
    衙差说：“只是杀一个人，这又不是抄家灭族的事情，只要有人认罪就行了。”
    霍二老爷的儿子问：“霍老爷呢？”
    衙差只是笑，视线扫过霍三老爷。
    霍三老爷神色不停变换，忽然间跳起了起来，一下子扑到了霍二老爷身上，压得他闷哼一声，却还是没有苏醒。霍三老爷一手揪住了他的衣领，将他上半身提了起来，扬起手，“啪啪”就是两个大耳刮子，打得霍二老爷脸颊红肿，嘴角流血。
    霍二老爷顿时就醒了，哭天嚎地，“你要做什么！老三，你疯了！”霍二老爷叫着，下意识地看向栏杆，却发现丑人不见了，取而代之的是那个衙差。
    “二哥！你就招人了吧！是你做的吧！就是你让全柱动手的吧！全柱是你的人，你早就买通全柱了！”霍三老爷嚷嚷着，又是两个耳光下去，骑在霍二老爷身上，压得他不得动弹，另一手拧着他手臂上的肥肉。
    霍二老爷挣扎，“你说什么胡话！”霍二老爷非常迷茫，因为挨了巴掌，整个人也晕沉沉的，更加不明白到底发生了什么。
    “二伯，你就认了吧！”霍三老爷的儿子扑了上来，撕扯起了霍二老爷的头发。
    有第一个、有第二个，其他人瞄了眼衙差温和下来的笑容，纷纷动手，想出各种各样的办法折磨霍二老爷。他们都是普通人，哪懂刑讯的那一套？不过是对着霍二老爷拳打脚踢罢了。
    霍二老爷也只是普通人，不一会儿就奄奄一息，屈打成招，蜷缩着身体，轻声叫道：“我认罪……不要打了，我认罪！”
    众人又打了几下，才听清了霍二老爷说的话，欣喜若狂，看向衙差。
    衙差大笑，说：“我这就去禀报上官。”说着，就拖着铁链、甩着鞭子往外走。
    霍家的人长舒了口气，瘫软地坐倒在地上，一身冷汗，又因为刚才激烈的动作，浑身热气腾腾的。
    不久后，衙差回转回来，一脸地无奈，“不行啊，这案子审下来可不像是一个人能做到的啊。”
    霍家的人懵了。
    “什么？”
    “你这是什么意思？”
    霍三老爷反应过来，一把掐住了霍二老爷的儿子，凶恶地喊道：“是你帮着你爹做的吧！”
    “你胡说八道！”霍二老爷的儿子大叫，对着霍三老爷就是一拳头，“我看是你们一家子做的！****生的贱货，不学好！”
    霍二老爷和霍三老爷都不止一个儿子，霍家的下人们则分了三边，这会儿看谁都不是好东西，一下子就动起了手来。两间牢房如同两处闹事，两伙地痞流氓开始斗殴。
    衙差站在牢房外，嘴角含笑，似是在看什么有趣的东西，兴致盎然。
    在这片噪杂的声音中，一个刺耳的尖叫划破牢狱。
    霍家人一个激灵，手中的打斗停止了一瞬。
    “哦，是刑房有人在用呢。”衙差侧耳倾听，露出了享受的神情。
    那种撕心裂肺的惨叫和霍二老爷就见鬼时候的叫声有点儿像，带着深入骨髓的恐惧，一声高过一声，又突然间戛然而止。除了叫声，似乎还有皮鞭落在肉体上的声音，有烙铁陈接触肌肤的声响……针扎、水泼……各种古怪的声音钻入耳中，脑海中便浮现出一副模糊而恐怖的画面。那种疼痛的感觉好像落在了自己身上，让人魂不附体。
    霍家的人颤抖起来。
    霍三老爷抖得最厉害，但也恢复地最快，眼神阴鸷，盯着面前比自己健壮得多的青年，脸上露出狠辣之色，在对方没有回过神来时，抽出了自己的腰带，扑了上去，将腰带缠住了对方的脖颈，一下子勒紧！
    “啊！”短促的叫声后，青年再也发不出一点儿声音，只能张着嘴喘气，手臂胡乱舞动，像他爹霍二老爷一样，抓到了霍三老爷的脸。他的脸上还留着霍二老爷抓破的伤口，他又在霍三老爷的脸上留下了两道爪印。但也仅仅如此。
    霍三老爷顶着脸上的血痕，指节泛白，笑着问衙差：“他认罪伏诛了，是不是够了？”
    霍家的人这才清醒过来，哆哆嗦嗦地看着霍三老爷和倒在地上的青年。
    “儿啊……”霍二老爷气若游丝地喊着，躺在地上，正对着自己儿子怒目圆睁的惊恐脸庞，泪水就淌了下来。
    衙差没说话，只是用手指摩挲着下巴，似乎在考虑。
    他身后的牢房内传来了笑声。
    京城牢房，不止三间牢房，也不止关押了霍家众人。牢房阴暗，不留神，都不会发现那些躲藏在角落阴影中的人。那些人一点儿声息都没有，喘气声还没有老鼠窸窸窣窣的声音大。霍家众人进来，他们没说话，衙差来提审霍老爷，他们没说话，霍家刚才接连两场闹剧，他们依旧没说话，这会儿忽然有人笑了，一人笑了，便又有更多人笑了起来。笑声嘶哑难听，声线不同，但都带着讥讽之意。
    霍三老爷看过去，昏暗的环境下只能看到个轮廓。要是对方没发声音，他真没注意到这里还有那么多人。
    那些或许不该叫人了，都不成人形，骨瘦嶙峋、蓬头垢面是常态，也算是好的了，还有人缺胳膊少腿，身上血污一块块的。
    离霍家最近的那个人笑够了，看到霍三老爷迷茫的神色，说道：“进了京城衙门的人，没有能好好走出去的。”
    霍三老爷难以置信地问道：“你这是什么意思？”
    “被关进来，就是说上面认为你们有罪，所以才捉你们进来。我看你们也是有头有脸的人家，这都不知道吗？若真是像他说的，一个下人杀人，推到劫财杀人上就行了，顶多叫你们来衙门问问话，或者捉你家的管事来审问，不可能一家子都关进来的。你们的兄长也是你们的家主吧？他看出来了，所以才那种反应啊。就你们还那么可笑，还想着出去，哈哈哈哈！”
    嘶哑的笑声再次响起，那些人都笑了起来，笑声在整个牢狱内回荡。
    霍家的人顿时疯了一般发狂。
    霍三老爷问那个衙差：“他们说的是真的？是真的吗？！”
    衙差笑了，点头，“就是他说的那样啊。”
    “你！你！”霍三老爷指着衙差，一脸恨意。
    衙差不以为然，慢条斯理地掏出一串钥匙晃了晃，一阵脆响，像是一种奇怪的命令，发狂的霍家人和笑着的其他犯人都噤声了。衙差说道：“不过呢，也有替死这一说。”
    牢房内突然间寂静无声。
    “这不可能。”刚才那个说话的人压着嗓子说道，“莫燕归其他不说，在这事上绝不会放任，本朝建立之后，这点查得很严。”
    衙差听到莫燕归的名字，有一瞬，面容变得狰狞扭曲，看向那个人的时候笑容和蔼，手一扬，钥匙穿过铁栏杆，落到了那人面前。
    叮！
    那声响犹如天籁。
    那人的呼吸急促起来。
    其他人叫：“给我！给我啊！”
    那人扑过去拿钥匙，却突然间惨叫，举起的手指血肉模糊，被什么东西咬掉了一截。众人盯着钥匙，却看到一只老鼠窜出去，那钥匙不见了。
    “你把钥匙藏哪里去了？”
    “没有！”那人摇头，看向衙差。
    衙差笑，指了指他的手指，“钥匙我都给你了，你怎么不出来啊？”
    那人看看自己的手指，嘴角也翘了起来，露出陶醉的神色。他站了起来，这才暴露出关节扭曲的右腿。拖着残腿，他走向了牢门口，眼神迷蒙，将自己血肉模糊的手指头塞进锁眼里面。
    自然塞不进。
    他不泄气，继续用力。
    鲜血淋漓，滴滴答答地砸在地上。
    他焦躁起来。
    “大概是时间久了，钥匙被磨损了。”衙差提醒。
    那人恍然，然后四处寻找，可牢房内空空荡荡，没有工具。他想了想，将手指塞进嘴巴里。