诚王一脉上数到第一代祖宗是大胤朝太祖皇帝的第十四子，天资聪颖，文治武功样样精通，但作为嫡出的幼子，他再厉害也只能当个贤王，若是他的其他哥哥们心怀不轨，这样出众又嫡出的幼子会处境非常危险。还好，当时的十四皇子没有碰到这问题。那时候大胤朝初建立，皇亲宗室之间还没有这样龌龊的勾心斗角，反倒是众人齐心，希望稳固自家的王朝。
    十四皇子和他的哥哥们一起被分封了王爵，但之后历经三朝皇帝，太祖的那些子嗣要么被除爵，要么被贬为庶人，更有被砍头抄家的，最后就只剩下诚王一脉幸免于难。诚王一脉也的确是乖觉，一直是忠心耿耿的保皇党，不参与政事，只当闲散王爷，旁人询问起他们的意见来，都是一句“听皇帝的”。那些文治武功似乎都被诚王一脉的子嗣们用来陶冶情操了。由此，每一代诚王都地位超然，受每一代帝王看重，在京中可以横着走，但又都低调得厉害，除了相熟的人，其他皇亲贵胄们都只能在大朝会的时候见一见诚王。
    只有现任的这位诚王殿下和祖宗们迥然不同。
    这位诚王殿下不喜文，不好武，反倒是醉心于佛学，喜欢到了跑去出家的程度。老诚王和老诚王妃劝不住执拗的他，就怂恿他拜天灵寺的了然高僧为师。了然大师自然是不会答应收下这么个身份不妥的弟子，于是诚王死皮赖脸地混在天灵寺，又自己做了一身和尚的僧袍袈裟，给自己剃了个光头，跑到京城权贵们的家中胡闹，说要超度亡魂、祈福保佑，有时候还在街上拉个人，就说要给人看面相、风水。那时候的诚王还是个才到大人腰高的小鬼头，但已经有了世子的名头。面对诚王世子、未来的诚王殿下、大胤朝唯一的一字并肩王，打不能打、骂不能骂，好声好气地劝说，小孩子不听啊！最后只能恭恭敬敬地开门请他进来，陪他玩。
    这么闹了好几年，了然大师都吃不消他，硬着头皮、咬着牙收了诚王为徒。诚王殿下不祸害京城权贵人家了，被了然关进了天灵寺学习，大家松了口气，深深觉得了然大师真是得道高僧。佛家不是有一句话叫“我不入地狱，谁入地狱”吗？了然大师的所作所为正是这句话的体现啊！
    不知道了然同诚王殿下说了什么，诚王殿下没有剃度，当了天灵寺自建立以来的第一位俗家弟子。这让老诚王夫妇松了口气，安心将儿子交给了然大师管教。京城权贵人家太太平平地过了一年，诚王殿下绑着半长不短的头发，穿着僧袍从天灵寺出来了。老诚王夫妇欣喜，权贵们如丧考妣。他们以为了然大师将诚王殿下逐出师门，没想到诚王殿下这是被打发出来体悟人间疾苦了。于是，诚王殿下厚着脸皮到处窜门的事情再次重现。这回，诚王殿下比一年前成熟稳重许多，甚至似模似样地真的来捉鬼除妖祈福超度了。诚王殿下架势越足，事情就越复杂，原本只是耍耍嘴皮子，在院子里面兜圈，现在是又要符纸朱砂，又要香烛供桌，折腾得众人疲惫不堪。
    日子，就这样一天天过去，直到老诚王和老诚王妃相继去世，诚王殿下为父母办理了丧事，继承了爵位，随后入宫求见皇上。
    所有人都荒谬地觉得诚王殿下这回是跑皇宫里“胡闹”了，没想到出了皇宫的诚王殿下收拾了一番行李，去天灵寺辞别了自己的师父、师兄们，就带着和尚的度牒离开了京城，云游四海了。
    这一跑，就好几年……
    中年人想了想，摇摇头，“记不清有几年了，反正好多年了。没想到诚王殿下居然回来了。哎，之前那个年轻的和尚就是诚王殿下吧？”中年人回忆了一番，发现那匆匆一瞥，自己什么都没记下，反倒是那个老和尚的面容他还记得些许。
    “那是天灵寺的慧心高僧，”邻桌的年轻人淡淡说道，“了然大师的大弟子。”
    “哦，原来是慧心大师。”中年人扭头看了一眼，惊讶地问道，“这位小兄弟……不是京城人吧？”
    那人口音是江南一带的，相貌俊秀，脸色苍白，看起来像是个文弱书生。一身打扮简单大方，但看他的气度，再加上他能在驿站内堂坐下，可不像是穷秀才。他那一桌坐着的另外两人是两个结实精壮的汉子，中年人见惯了京城的达官显贵，辨认得出仆从，也辨认得出那些官老爷们的护卫护院，这两个汉子显然是两位护卫一类的人物。中年人猜测，这书生该是大户人家出生的少爷。
    至于他说的慧心大师……慧心大师常伴在了然大师身边，寻常有贵客求见，都是慧心大师接待，反倒是了然大师已经许多年没有出面会客了。京城中还有过传闻，说了然大师早就圆寂了，但天灵寺不肯放弃了然的活招牌，所以将这事情瞒得死死。这种无稽之谈天灵寺一笑置之，京城中真正的权贵们也是不以为然，后来就没有这种传闻了。中年人作为地地道道的京城人，自然知道这事情。
    江南来的大户家人少爷，却认识慧心大师，这可有够古怪的，连他都没见过那样的大人物呢。
    “在家乡有幸见过一面。”书生笑着说道。
    “哎，该不会是慧心大师这次去的地方……”中年人像那个多话的年轻人一样露出一脸好奇的表情，问道，“不知道小兄弟你家乡是在哪儿啊？慧心大师这一次外出是去做什么？和他一块儿的那位又是……”
    书生好脾气地笑笑，没有接话。
    和他一桌的两个护卫却是面露不快，其中一人说道：“我们和慧心大师只是一面之缘。”
    中年人悻悻闭嘴，坐他身边的那个年轻人失望地收回目光，局促不安地摸了摸衣摆。
    “不过，这样一来，诚王的帖子是哪来的，倒是容易知道了。”中年人转了头，看向年轻人，“肯定是诚王殿下给自己大师兄的。”
    “说的是啊！大哥你真聪明的！我怎么就没想到呢！”那个年轻人露出夸张的表情用夸张的语气感慨道，却是心不在焉地继续摸着衣摆。
    “呵呵，这也没什么。”中年人得意地摸了摸胡须，“小兄弟你去京城投奔的亲戚是哪家的啊？说出来听听，说不定我认识呢？”
    “是我姑祖母，夫家姓霍，一家子好几十年前来京城做生意，好像是开了个南北货行，也不知道现在怎么样。”年轻人为难地说道，自嘲地扯了扯身上带着补丁的旧衣，“我家道中落，如今只剩下我一人，没了法子，所以才想要来投奔我那位姑祖母，真要说起来，我都没见过她的面，只是听爹娘以前说起过。”说着，年轻人从衣领里面抽出一枚玉佩，“这是我姑祖母来京城后寄回家的。那时候还每年送年礼回来，一年比一年丰厚，之后不知怎么的，这消息就突然断了。”年轻人说到此，眼神微变，语速加快地补了一句，“我这也是走投无路，才想着来京城试试。”
    中年人惊讶起来，“做南北货行的霍家？”
    “怎么？大哥你听说过？”年轻人精神一振。
    “可不是！那可是鼎鼎有名的霍家商行啊！你真是霍家的亲戚？”中年人疑惑。
    “自然是啊！这玉佩就是我姑祖母寄给我祖父的寿辰礼。”年轻人晃了晃手中的玉佩，神情激动。
    “哦……”中年人想了想，“那大概是霍老太爷和老太太死了之后，霍家就和你们这些外地的亲戚断了联系吧。”中年人瞄了眼玉佩。质地一般，放在京城也只是普通货色，寻常店里面花五两银子就能买到。看年轻人宝贝地将玉佩塞回衣领里面，而那根穿着玉佩的红绳磨损严重，中年人释然之后，又升起一股优越感。这些外乡人自然是穷酸，哪比得上京城人杰地灵？