商家酒铺是一家寻常的铺子，在利州府内开了有三十年，进出的客人都是利州府里头的平头老百姓，生意起起伏伏。商家则不算是一户寻常的人家，因为他家时不时地就要闹出些幺蛾子，成为百姓们茶余饭后的话题。
    三日前，商家又出了桩事情——他家的少奶奶万氏难产死了。今日，正是万氏小殓的日子。
    给万氏接生的马婆子同相熟的人感慨：酒娘子真真是心疼媳妇，吊命的人参都掏了出来，可惜万氏命薄，又是含人参片，又是喝人参汤的，都没活过来，可惜了那一支参！
    酒娘子是指商家的当家人。她在商家行九，起名九娘。因她脑子灵活，商家酒铺到了她手里头，生意就渐渐有了起色，让她那群叔伯、堂兄弟没了话说，大家就改叫她酒娘子。
    商九娘是个慈眉善目的妇人，四十多岁，待人和蔼可亲，为人乐善好施，就是亲缘太浅薄了些。生母被休弃，连同外祖家都和商家不再来往；继母在她十多岁的时候出了意外，在自家院子里一跤跌破了头，没两日就咽了气；二十岁上头，好不容易怀了孩子，父亲一高兴，贪杯，喝死了自己；三十岁守了寡，膝下就一个儿子在。她原本还有个过继来的侄子，前些时日在酒铺里头被落下的酒坛子砸中了脑袋，人就给砸傻了。三天前又死了媳妇……幸好孙子保住了，不然还不知道要怎么难受呢。
    被人议论的商九娘这会儿正看着孙子唉声叹气。商家刚出生的小少爷瘦瘦小小，不哭也不闹。
    商家薄有家产，家里面添了些伺候的人在，却不像大户人家签的死契，而是活契。
    脸如银盘的秋露就劝：“老太太，您可要保重自己的身子骨，铺子和家里头还都要靠您撑着呢。”
    形粗色黑的桑落斜睨了秋露一眼，脆声说道：“老太太那么刚强的人哪会有事？再说了，有少爷在，酒铺的事情哪用得着老太太操劳的？倒是家里面的事情需要老太太挂心。”她露出笑容，又对老太太说，“老太太，您看少奶奶去了，少爷还年轻，小少爷又年纪小，是不是再给少爷添个人？”
    秋露气白了脸。少奶奶还没落葬呢，桑落就想着要给少爷说填房？她这安得是什么心思？！
    商九娘皱起眉头，喝斥：“胡闹！”
    桑落瞅着商九娘直笑，“我这哪是胡闹啊？少爷那么喜爱少奶奶，少奶奶去了，少爷也魂不守舍的，不找个知冷热的贴心人伺候他哪行啊？叫奴婢说，这继室啊，最好是相熟的姑娘，免得嫁进来还要磨合，身份呢，低一些，对没了亲娘的小少爷也好，您说是不是？”
    秋露难以置信地瞧着桑落。
    桑落嘴角含笑，目光紧紧盯着商九娘，“老太太可要心疼心疼少爷，他为着少奶奶可是豁出去了的，现在还依着那个秃驴的话在胡闹呢。”
    商九娘神情凝重，“今日都小殓了，轩儿还在摆弄那些东西？”
    桑落笑容灿烂了一些，“可不是！少爷可认真哩！”
    商九娘坐不住了，噌地站起来，叮嘱了旁边的奶妈妈照看孙子，连忙就往外走。
    桑落跟在她旁边，叽里咕噜地又说了起来：“老太太，您可快些做决定的好。这会儿少爷只是想着少奶奶尸身不腐，谁知道往后会做出什么怪事来呢？”
    商九娘含糊地应了一声。
    桑落撇嘴，也知道事情急不得，不再说了。
    秋露脚步沉沉地跟在她们身后，眼神复杂地看着桑落的背影。
    三人到了正屋。
    屋内帷帐层层叠叠，遮掩得让人看不清里头的境况。走进去了才瞧见，整个屋子被人清空了，正中间挂着一口悬棺，四角被铁链吊在横梁上。棺材的四角之下竖着四根白蜡烛，烛光摇曳；正前方则摆着一个铜盆，里头还留有烧成灰烬的黄纸。
    整个房间阴冷潮湿，弥漫着淡淡的血腥味。
    商九娘没瞧见商柳轩，心头惴惴，招来了在这儿守灵的两个下人，一问才知道，原来酒铺里头出了些事情，商柳轩急匆匆地赶去处理了。
    商九娘想了想，硬着头皮叫人把棺材给打开。
    一开棺就看见了其中躺着的尸体。绿色的绸缎将尸体从头裹到了脚，密实无缝，只能从身形上看出这是个女人。两条腿的位置是黑红的颜色，像是被血液浸染过，还散发着腥臭的味道。
    除此之外，倒是没有什么诡异。
    商九娘目不转睛地观察了半天，毫无所得，只能喊人把棺材重新合上，又派人去找了大管事周岩来问话：“我叫你查的事情，查得如何了？”
    周岩回答：“老太太不必担心，小的询问过城里城外的老人家了，这法子是城里头早年常用的，尸体是不是真不会变白骨，没人挖出来瞧过，但肯定不是什么邪术，不会害了人的。”
    “真是如此？”商九娘心中存疑。
    “真是如此！”周岩铿锵有力地说道，“据说是前朝的一个厉害阴阳师傅最早开始这么做的，他算了利州府的风水，这样葬尸可保尸体千年不腐。还有其他地方的达官贵人为此专门选了这儿当墓葬的呢！那时候引来了好些土夫子，走两步就能看到一个洞。要不是那些个挨天杀的土夫子太过猖獗，利州府如今就要遍地旧墓、没有活人了。”
    “这倒是头一次听说。”商九娘蹙眉思忖。
    “这都是老黄历了。那时候的土夫子好多留就在了利州府内不走，专门就盯着那些坟墓。还有在这儿成家，安顿下来的。这又不是什么好事情，那些人可不得藏着掖着吗？这叫是改朝换代了，那些老人家才肯说说这事情。”周岩又说，“原来安在利州府的那些坟，有后嗣在的被迁走了，没有人打理的则留了下来。城东郊外好大一片坟地在，这您也是知道的。现在是不毛之地，就留了些荒坟和……那个寺庙在。原来可是寸土寸金还没有闲置的，坟堆、墓碑密密麻麻。”
    商九娘有些坐立不安。
    她在利州府住了那么久，自然知道那片地方，阴森森的，凌乱的坟头、墓碑，寸草不生的湿润泥沼……就连建在那儿的那座寺庙都没有一点儿佛气，反倒是灰扑扑的，像是阎王殿。
    “老太太，小的还打听到个事儿。”
    商九娘抬眼。
    周岩神秘兮兮地小声说道：“少爷碰到的那位僧人是慧能大师。”
    商九娘瞪大了眼睛，“慧能大师？莫非是那位慧能大师？”
    周岩用力点头，“就是那位！所以啊，老太太，您放一百个心吧！少奶奶这葬法没有错的。”
    商九娘神情变幻莫测，“可宝儿那身体……”
    “老太太，您可真是糊涂了。少奶奶那样的死法，小少爷还能有个好的？”桑落笑嘻嘻地说道。
    商九娘心头咯噔一下，不满地瞪了眼桑落。
    桑落不以为然，接着说道：“照我说，还是要给小少爷找个娘，好好养着才行。”
    周岩眼观鼻鼻观心，没有说话。
    秋露忍不住喝道：“少奶奶就躺在隔壁呢，你还有胆子胡咧咧！”
    桑落瞥了她一眼，“你也说了，少奶奶是躺——在隔壁。”
    秋露被气得差点倒仰。
    “行了，这事情等万氏的丧事办完了再说！”商九娘拍了拍桌子。又问周岩，“晨荣那儿怎么样了？”
    周岩回答：“老太太放心，我家那口子刚回来，说晨荣少爷已是比原来好了很多，不再打人了。”
    商九娘松了口气，念了声阿弥陀佛，“那就好！要是晨荣能痊愈了，我也就能安心了。总住在那地方，也不是个事儿。”
    “您老是大善人，菩萨一定能听到您祈愿的。”
    周岩笑了起来，眼中划过一丝异色。