他始终认为，她能耀武扬威，仅是运气太好，未碰过自己这种高手。赵佶盛赞她具天仙之姿，如天仙降世，使他进一步形成错误印象，将她视为一个六分凭容貌，四分凭武学的女子。
    此时，黑光上人堆起笑容，大有道门前辈的威仪，答完米公公的话，又赞扬苏夜，“果真根骨不凡，不同于那些痴呆愚鲁之辈，日后必定修道有成。”
    苏夜波澜不惊，浅笑道：“多谢前辈。”
    她并没和黑光上人多说，因为他和她毫无交情。他不住掂量她，她也在偷偷留心他的能耐。留意过后，她认为他不可能是她的对手，遂不再理会。
    詹别野到来之后，米苍穹的话稍微多了些。他们偶尔交谈一两句，话题围绕着赵佶。由于她在旁边，他们说的全是些不关痛痒的内容，譬如官家用了多少膳、官家精神如何、官家蹴鞠水平更高了、官家召见傅宗书的次数多于上个月，导致太师脸色很不好看。
    这些话大多缺乏倾听价值。不过，苏夜横竖无事可做，全程都默默听着，一副不感兴趣的模样。
    当米苍穹说到童贯那五名爱将时，赵佶所在的暖阁终于到了。米苍穹整一整衣袍，领她进去。黑光上人倒是另有事做，未等走到暖阁门前，就施施然踩上另一条路，号称去丹房监督炼丹。
    天气说暖不暖，说冷也算不上太冷。但这座琼楼玉宇般的阁子里，温度竟高过了苏梦枕书房。赵佶蹴鞠结束，马上体现出体虚的特征，被冬风一吹，额上热汗化作冷汗，迅速披上一件大氅，以弱不禁风的姿态，抱着一只飘出檀香气息的小手炉。
    苏夜一生从未用过手炉，突然看见皇帝抱着，不禁愣了一下。
    赵佶待她行过大礼，懒洋洋地道：“你来了，你坐下，陪朕说说话。朕还有件事想问你。”
    他在铺着软垫的长椅上半坐半倚。米公公一个眼色，有人搬来绣墩，放在长椅旁边，示意苏夜过去。
    她屁股刚沾上绣墩，就听赵佶问道：“留香院的崔卿家忽然赎了身，搬去了别的地方。她认你当姊姊，你们想必熟悉的很，你可知她去了哪里？”
    崔念奴“消失”后，苏夜早知有此一问。青楼女子人数众多，能得皇帝青眼的可寥寥无几。花魁一去，赵佶意兴未尽，肯定要问上一问。
    她先送上动人笑容，才答道：“她素有脱离苦海的愿望，看来已凑够了赎身金银，走得要多快有多快。她从未提过这回事，也没留过口信，难怪官家牵挂。我对这事一无所知。不过以我之见，她既不留恋你，那你也不必想着她了。”
    开封府乃是北方最繁华的府城，每年总会新出三五个红遍京城的名妓。赵佶用情从不会太深，只是问问，问过后没有答案，怅然一阵，也就放下了。
    他抱着手炉，仿佛忽然想起了什么，把手炉向上一搂，兴致盎然地道：“卿家上次回去，向朕许诺，要找一种对身体极有益处的药物献上。今日带来了没有？朕正觉乏力，大可试试你的药。”
    米公公白眉忽地耸起，显见是头一次听说这码事。苏夜扫了他一眼，伸手从袖中掏出一个玉瓶，淡然道：“民女岂敢失信？这瓶里装着二十枚药，名叫九花玉露丸，是我配出的独门秘药，需要清晨取九种花瓣上的露水，配合珍稀药材调制。”
    赵佶直起身体，笑道：“有何药效？”
    他果然很感兴趣，毫不犹豫地把玉瓶接在手里，转手递给米苍穹。苏夜神情自若，答道：“吃下去之后，可以补身健体，延年益寿，让人神清气爽。”
    第二百九十三章
    米苍穹在皇帝面前，多半是一副笑眯眯的、再和气不过的模样。
    他一句话不说, 躬身颔首, 笑眯眯打开玉瓶, 笑眯眯倾出一粒朱红色丹药，想都不想地服下, 闭目沉吟半晌，把它恭恭敬敬地交还赵佶手中。赵佶赞许一笑，依样画葫芦, 取药嚼碎咽下, 立即目光一亮, 眉目舒展，神色中的疲乏之意大为减退。
    米苍穹不认为她敢当面投毒弑君, 她也确实没有。
    她几经考量, 选择了最为安全的药物, 即使一次吞下十粒八粒, 亦不必担心因过量而中毒。只不过，人体难以吸收药性, 会造成很严重的浪费而已。
    米苍穹乃是识货之人, 丹药入口, 面部肌肉不由自主地略微放松, 显然很享受它的药效。
    赵佶只觉满口清香, 眼目明亮，丹田处热流隐隐涌动，说不出的舒服, 就连口中呼出的气息，也带上了淡淡香气。他体虚气弱，药性须臾即逝。但是，就这么一小会儿时间，已使他信心大增，开始索要更昂贵的东西。
    他那点儿追求，与黑光上人一模一样，不是延年，就是益寿。因此，苏夜证明她有能力配药后，他开口直奔“仙丹”而去，问她是否学过古方，能否弄来琼浆玉液、九转金丹，助他成为真正的道君皇帝？
    别说苏夜根本没有这等东西，就算有，也不可能浪费在他身上。她含糊以对，并未否认，也不肯把话说满，笑曰仙方虚无缥缈，真那么容易，宫里的道长怎会这么久还炼不出来，怎会仍在按月索取珍贵草药？
    赵佶觉得此话有理，抚膝长叹，连连感叹自己运势不好。他自幼阅读史书，偏偏忘了世上从未有过成仙飞升的皇帝，只有吃金丹吃出病的。他若想追慕先贤，那得到神话里面，寻找传说中的炎黄二帝。
    他午膳后午休，午休后蹴鞠，蹴鞠过后，慢吞吞进暖阁召见她。这场会面仅持续了一个多时辰，他先问名妓，再问仙丹，然后问了她修炼的情况，想弄清楚她与黑光孰高孰低，全程未谈半件正事。
    当然，她本是借着黄老之道的身份接近皇帝，为“三教九流”一类的人物。可林灵素、詹别野，乃至后来的郭京均可以干涉国事，使她对这条道路充满了期待。
    哪怕赵佶漫不经心，随便问问今年的蝗灾怎么回事，明年会不会有类似灾祸，她对他的观感，都会不这么失望。
    召见末了，黑光上人自丹房回来，笑嘻嘻地踏进暖阁，坐在苏夜身边。他仍然不住观察着她，听说她愿意帮忙炼丹，立马吐出大量颂圣之词，将这事归结于帝王威仪，吸引五湖四海的能人纷纷前来效力。
    苏夜终于明白，为何刘独峰和詹别野说了几句话，就感觉她的可恶程度大为降低。也就是她定力深湛，可以喜怒不形于色，才强忍着没露出讥讽笑容。
    眼见天边红日缓缓坠落，彩霞漫天，赵佶谈兴淡了下去，她赶紧借题发挥，尽可能恭敬地告辞。赵佶照旧不甚挽留，叮嘱她莫忘了求仙问药的事，命米苍穹送她出去。
    两人步出暖阁，默然无言，似乎都在琢磨她此行的意义。到了外面，米苍穹召来小内监，要用原来那顶轿子送她回天泉山。苏夜婉拒了他，解释自己不习惯乘车坐轿，自行回去即可。
    面圣期间，赵佶曾以玩笑般的口吻，说是想让她和黑光上人比比神通，看谁更厉害。他并不怎样认真，认为这是打发无聊时光的好把戏。他甚至给她找了个台阶，说她年纪太轻，输给黑光上师亦不丢脸。
    苏夜意味不明地笑了两声，附和几句，将这件事轻轻揭过。
    她的确意在詹别野，很想同他交手，如果时机恰当，大可直接杀了他，再把他的尸体丢进蔡府，恐吓蔡京一门老小。然而，她不可能当着赵佶的面，当场格杀他心爱的臣子。那么做，极有可能令她成为通缉要犯，自此以后，无法在汴梁露面。
    换句话说，无论比试结果是输是赢，她都得不到太大好处。假如她击败了他，大概能削弱他在赵佶心里的地位。可惜在她眼中，他是个死期未定的将死之人。横竖要死，何必为他多费心思？
    她勾搭上赵佶，免不了与詹别野冲突，除非她忽然改变作风，主动同流合污。与此同时，詹别野并无避开她的打算，必然已经作好心理准备，希望趁着她脱离金风细雨楼保护之时，一举将她擒下或者击杀。
    就像她本人一样，詹别野前来接她时，刻意收敛精气神芒，隐藏自身实力，可见他城府深沉，故意混淆她的认知。奈何他错估了她，他伪装的再好，亦逃不过将来那一刀。
    两名内监引她走出别墅范围，客客气气地道别，留她一个人站在外面。苏夜回头望了一眼，移步走向另一个方向，并不急于返回金风细雨楼。
    她仍未放弃孤身作饵，诱使敌人前来围攻的想法。她的对头经常设下陷阱，却不知她本人就是陷阱。
    现在他们大多知道，她刀法直追苏梦枕，为京城里难得一见的用刀高手。但是，等她独自晃来逛去，说不定就有人耐不住性子，审视错了时势，学龙八太爷那样，冲上来争抢功劳。
    倘若詹别野雷厉风行，发觉她淹留于附近，迅速发动针对她的“艾滋计划”之类，那就再好不过了。
    她心里微觉失望，是因为赵佶沉溺于神仙梦，根本不愿关注充满了麻烦与苦难的现实。单就这次见面而言，她倒没什么不满。
    首先，她见到了沉寂已久的黑光上人，进行过亲密接触。其次，她用仙丹为借口，含糊其辞，给赵佶留下一个有微小可能成真的许诺。
    赵佶身边，众多活神仙、活佛都喜欢这么做，就像用胡萝卜吊着驴子的胃口。如今她作出相同的事情，却不觉得自豪。事实上，她和他们究竟不同。她甚至算不上欺君，因为她修习的本来就是道门武学，对天人合一的理解实践，亦远胜詹别野等人。
    别野别墅种满花木，设有流泉飞瀑、清溪深潭，以及两个种满菱角芰荷的湖泊，专供夏日泛舟游玩。这些水自然不是从天上掉下来的，而是由开封运河分流进来，贯穿整座园林。
    苏夜循着水声，缓步走向运河水渠。在汴梁地图上，这一带名叫桃叶渡。由于官府征收土地建造西苑，建成后游人纷纷远离此地，担心冲撞官兵，反倒让这里变成了清幽宁静的去处。
    不过，如果她沿相反方向行走，将走进数条繁华兴旺的街道。那些街道两边，尽是满当当的商铺酒楼，可这些店面的主人大多愁容满面，完全不像赚到钱的模样。
    他们住在那儿，蔡京也住在那儿。他移居此地后，反其道而行之，不准百姓搬迁，因为他想在家宅四周保留街市，塑造他乐善好施，惜弱怜贫的假象，且对风水很有好处。
    店主脸上愁容，正是来自蔡府额外征收的税赋。蔡府中人说自己负责保护街坊邻居，维护买卖秩序，当然应该收点钱。这里收一点，那里收一点，渐渐让人不堪重负，笑都笑不出来。
    苏夜望见运河河面时，那些街市喧嚣仿佛被风吹散的轻烟，裹在水声里，慢慢远去了。河面波光粼粼，沐浴在斑斓霞光中，幻出人眼辨认不清的颜色。河上偶尔有船只驶过，漾开一溜清波，以快慢不同的速度，驶往截然相反的目的地。
    开封府运河其实就是汴河，纵贯都城南北。河岸两畔，有些地方是游人如织的美景，有些地方是富贵宅院，如同把庄园买在苏州运河旁的朱勔兄弟。她愿意的话，可以通过水路，从城内回到天泉山下的天泉湖，再由湖边登山。
    她之所以来这边转悠，只因喜爱水色天光，同时想找个清静的地方，思考十二连环坞即将承受的打击。
    出乎意料的是，她深吸一口水意十足的清冷空气，气息尚未吐出，耳边忽然听见远处传来杂音。那声音不断朝她这里移动，听上去十分熟悉，是她经常听到的，江湖中人动手时发出的吵闹叫嚷声。
    她遥望如万顷碎金的河面，好像怕惊扰了波光桨影似的，极轻极轻地叹了口气。
    京城乃藏龙卧虎之地，扔出一块石头，能砸中三个朝廷命官。每时每刻，都可能发生牵涉天下苍生的大事。她不知道则已，一旦发现有人过招动手，势必得过去看看。
    声音直冲别野别墅而来，和她走的恰好是一条线。她心下愈发狐疑，蓦地展开身法，疾掠向前，转眼掠过百丈距离，来到大路尽头。
    这条路通往东西两侧，声音在西面。她向西一绕，刚转过街角，马上看见了四个狼狈万状的人。四人里面，两男两女，居然都是她认识的熟人。
    苏夜现身时，那边的张炭恰好四处张望，一眼看见了她，一张黑脸登时激动万分，叫道：“苏姑娘，救命啊！”
    他半拖半扶着唐宝牛，行动倒也够快。他身边，温柔一手持刀，一手抱着另外一个女子，拖拖拽拽地向这边奔来。那女子腰肢纤细，不足一握，脸庞美艳如花，带着一种幽灵般的飘渺之气，竟是朱小腰。
    张炭一喊，温柔跟着看了过来，大喜道：“二师姊，你快来帮忙！”
    苏夜倏行倏止，伫立于街口，诧异地望着他们。这一瞬间，她变成了看图说话的小学生，将东西南北前后左右的景象一览无遗，却编不出一个合理的故事。以她的头脑经验，居然想不出温柔为何在这里出没，又怎会遇上了朱小腰。
    她扫了他们一眼，仅仅一眼，目光随即掠向天空。落日余晖下，黑瓦砌成的屋脊上，赫然站着个高高瘦瘦，背后负着一个包袱的灰衣人。
    第二百九十四章
    他背光而立，脸庞瘦而长, 木然僵硬, 仿佛用木头雕成, 没有半点表情，只有一种森寒阴冷的感觉。
    别人站在他身边, 将体会到更胜冬风的寒意。
    苏夜不惊反笑，漫不经心向前迈出一步。转瞬间，那人视线在她身上一转, 随即凌空后跃, 自屋顶跳了下去, 马上不见了。
    屋顶空空如也，人烟俱净。瓦片被夕阳镀上一层极淡的金色, 比平时更加温暖。四周气氛一派宁静, 只剩永不停歇的运河水声, 就好像她看到的人是个幻象, 霞光一照，消失的无影无踪。
    但她很明白, 那绝对不是幻觉。他跃至屋后土路, 飞身远去, 掠向蔡府所在的那条长街。这印证了追命告诉她的消息——此人确是蔡京心腹。
    唐宝牛伤势着实不轻。他腹部衣衫似遭利器划破, 破破烂烂, 肚脐处中了人家一掌。朱小腰手捂胸口，脸色苍白异常，气息急促紊乱。他却一张脸变成了猪肝般的颜色, 紫涨的几乎变了形，根本喘不上气。
    这是中掌之后，血气逆流上头的明证。那人一掌之威，远远胜过了她曾经见过的所谓“高手”。
    朱小腰缘何在此，温柔他们不知道，她倒是知道。温柔他们缘何在此，朱小腰不知道，她也不知道。
    数天前，程英告诉她，分舵里有人在京城结识了两条好汉，一个叫梁何，一个叫孙鱼。这两人原是“长空帮”的成员。长空帮覆灭后，由于前帮主桑书云名列四奇之一，全帮上下与方歌吟有着脱不开的关系，江湖上人人自危，生怕方歌吟大发雷霆，出山追查到底。
    不过，帮众大多风流云散，无意替帮派报仇，其中包括了梁何、孙鱼两位。
    他们离开长空帮，却不知下一步该去哪里，索性四处游荡，最后像所有怀着梦想的年轻人，糊里糊涂来到京城。
    这两人心思细密，擅长梳理资料、判断局势，有大将之风，外表普通，却属于不可多得的人才。而且，梁何来自“太平门”梁家，孙鱼来自山东的“神枪会”孙家，来头均是不小。
    程英转告苏夜，苏夜二话不说，让他们赶紧着手拉拢，不要被其他势力抢先。
    负责梁何的是颜鹤发，负责孙鱼的是朱小腰。程英担心梁、孙两人心思不一，相互影响，特意吩咐与他们分别相谈。苏夜依稀记得，这两位似乎就住在运河附近。那么，朱小腰过来这边，十有八九是为了孙鱼。
    与朱小腰相比，温柔他们的动向才当真令人头疼。
    苏夜经常遇上伤员、病患、死人，这时熟极而流，快步走过去，要他们把人放倒于地，一边俯身查看，一边板起脸道：“需要我请你们解释吗？”
    温柔原先三分庆幸、三分心虚、外加三分死里逃生的轻松，只有一分不服气，见她脸色不对，一分马上涨成十分，小嘴一撅，愤愤道：“你这么凶做什么？我们差点被人家害了，你为啥问都不问一声？”
    苏夜叹了口气，抬手点向张炭，道：“你来说。”
    遍数温、唐、张三人，温柔娇纵任性，唐宝牛倔强憨厚，张炭相对普通一些，反而更值得信任。他也受了伤，动不动用手敲打左臂，发觉苏夜来问，立即露出尴尬神色，犹豫着道：“这……这事说来话长……”
    苏夜淡淡道：“我有的是时间。”
    她左手按着唐宝牛伤处，右手按着他后颈穴道，先天真气向内一送，立时打通他壅塞了的血脉。唐宝牛哇的一声，大声叫了出来，顺带吐出一大口淤血，脸色瞬间变了，从淤紫变成金纸一样的颜色。
    然后，他开始破口大骂，骂的自然是那个一去无踪的神秘人。可惜他拙于言词，不会夸人亦不会骂人，骂几句，咳嗽几声，骂的都是一模一样的话。
    苏夜知道他死不了，便松开他，前去查看朱小腰。张炭在温柔咄咄逼人的目光，和苏夜冷如冰霜的脸色间徘徊半晌，终于下定决心，苦笑道：“其实是这样。”
    苏夜忍不住跟着苦笑一下，应道：“我洗耳恭听。”
    事情说来很简单。苏夜离开天泉山后，一直没回去，眼见太阳西沉，仍然杳无音讯。温柔记挂着那个她扮成丫头，跟苏夜一起见皇帝的计划，心里始终怏怏不乐。她越等越晚，开始怀疑师姊不听自己的建议，在别野别墅出了事，去找苏梦枕，苏梦枕却说她想的太多了。
    于是，她拉上唐、张两个人，趁杨无邪没注意时，飞快下山，直奔别墅而去。他们不清楚苏夜走的是哪条路，一直沿运河而行，孰知半路撞上了朱小腰。
    那个时候，朱小腰正和神秘人对峙。三人对后者亦很熟悉，认出他就是杀死捕快的真凶，赶紧藏到一边，观看事态发展。