初中和小学终究是不同。童桐的英语零基础，听英语课就好似听天书。但语文、地理、生物尤其好，她偏科严重。她每天拿一本厚厚的英语字典，晚自习下课就到操场苦背。宿舍里也属她起得最早，她到班级里背的也都是英语。一个月下来，她的英语考到全年级第二。人人艳羡，她却不动声色。低着头走路，背脊也挺得笔直。在楼梯拐角处遇见同班同学，说，你们好，你们好。楼梯道回响她糯软的声音。如同清水一般。流过去，没有痕迹，却令人太息。
    手头的钱却愈发少了。童桐不舍得花钱。童桐时常觉得饿。那种将要把她的胃刺穿的灼痛感。中午时她简直没有力气。只能买两个馒头，就着咸菜吃了。狭小的宿舍间，闷热阴暗。她扭开电扇，昏昏沉沉地睡过去。睡着的时候，仍然是饿的。生活的辛酸苦累，没有随着眼泪昭彰于世、她只是默默地、默默地忍受着，将眼泪咽到肚子里。她很清楚自己的处境。
    上语文课时，老师点名叫童桐背诵课文。她站起来，摇摇晃晃。眼前一黑，就栽倒在地。
    眼前许多的星星点点，一颗一颗很幸福的样子。她痴迷于这种临界的状态，如行云雾之中。
    童桐被送至医务室打葡萄糖。无甚大碍，只要稍加休息。她睁开眼睛，眼角湿润。呵，今夕是何夕啊，自己为什么会在这里。她向上伸手，似要抓住些什么，然一切都是虚无。她再次闭上眼睛，走不下去了，回雅信吧。
    洁欣在旁边心疼地看着童桐。洁欣抚摸她的脸，温柔缠绵。呵，童桐，你这寂寞的样子。我仅仅是知道你正在经历什么，却并不懂得。洁欣说，我们学校周边有家杂货店，正在招聘小时工，你去试试看。明光给你买了缇丝蛋糕，你吃完了，就回来上课。记得我说的话，我叫洁欣。我要先走了哦。
    洁欣是个神经质的女孩。童桐有时候无意间听见同学们的讨论。洁欣总是莫名地就笑起来，没有人知道为什么。声音像鹂鸟一样清脆，并且大声说话。走路时蹦蹦跳跳，像一个孩子。大家都开心的时候，她趴在桌子上，冷漠地注视着。那神情好比蹲在墙上眯着眼的猫咪，带着轻视与敌对。又一次，童桐又听见他们谈论这些事情，她猛然回头，琥珀色眼睛瞪得圆鼓鼓，迸出狼一样骇人的光芒。她大声说，闭上你们的臭嘴，一群蠢货。而后抱着一摞书走过去。
    童桐到杂货店看了看，找到了店老板弗临。一个笑容温和的中年男人。
    她说，听说你们这里招聘小时工，你看看我可以吗。
    小姑娘，你太瘦了，看起来还那么小，不行的，弗临笑着说。
    我可以的。我从小在山中长大，很有力气的，你让我试一试。我可以做得很好。童桐的声音带上了哭腔，却没有低人一等的乞求。琥珀色眼眸闪动，希翼而坚定。这是她最后的办法了。
    弗临看着她，觉得心疼。说，好吧，你可以试一试。
    可以预支薪水吗。
    可以。
    告诉我如何做，我会做得很好，你要相信我。
    你每天需要将店面整理好。若有货来，你负责搬运货物。短时工每个月500元。你叫什么，小姑娘。
    我叫童桐，她说，我早上、中午、傍晚都可以来，每个时间段大约有一个小时。这样可以吗。
    可以，可以的。童桐，你在上学？你为什么要来打工。
    我需要钱来填饱肚子。
    那好，明天开始，你就来吧。弗临也想帮助童桐。
    谢谢你。童桐忽然笑弯了眉眼，笑容如同翩迁起舞的蝴蝶.
    童桐结束晚自修，一般都要再持续学习到教室熄灯。回到宿舍时，室友大都已经睡着哦，童桐轻手轻脚地上床。大多时间，洁欣不在。没有人知道她去了哪里，也没有人管她。鲜少她在，也已经睡着。今天却是不同，洁欣倚着床头，并没有睡觉。月色很好，洁欣一双漆黑的眼睛在黑夜中明灭可见。童桐收拾妥当，洁欣凑过来，趴在童桐的耳朵边小声说话。
    童桐有预感，她觉得洁欣是要跟她告别，又暗地里摇摇头否定了这个想法。
    如何，童桐，找到工作了吗。有困难可否告知我。
    我找到工作了。谢谢你，洁欣。你真是个好人。
    呵，我并不是什么好人。洁欣闭上眼睛，好似异常疲累。
    睡觉吗，童桐。在梦里我们都将快乐。
    生活有了着落，未来不说光明一片，但起码已经不再看不到希望，可以吃上饱饭。弗临提前给了她五百块钱，她全身轻松，学习也更加有力气。早读结束，她匆匆奔出教室，在行人尚惺忪的神色中奔跑。来到弗临的杂货店，脱下外套，开始工作。
    早上好。她对弗临说。语气轻快。
    你好。弗临热情地回答。弗临站在售货台结账。早晨微凉，空气也清新。在偏远的小县城，小小的杂货店就是一处栖息之所。温和的杂货店大叔，勤快的零工姑娘，还有井然有序的货架，童桐一一整理打扫，边注意时间，要赶回学校上课。额头渗出细密的汗珠。童桐同弗临告别，要赶回学习上课。弗临却叫住她，问她，你吃饭了没有，童桐。
    的确没有，而且很饿。她却说，吃过了。她打算到食堂拿一些冷的馒头，昨天的咸菜还剩下一些，这样就可以将就一顿。只是她说话时，低垂着头，不敢看弗临的眼睛。
    我知道了。但是你留下来吃饭吧。你一个小姑娘，吃的又不多。我妻子青云做饭又总是多，你说扔掉了不就可惜了吗。
    童桐抬起头，严重氤氲热气。她明白弗临的好意。她说，那伙食费从工资里扣。不许扣少。又顿一顿道，也不许扣多。
    弗临笑了。
    我真是，遇到了美好的人。童桐想，觉得自己可以一步一步走下去了。