第四十章
    夜逃
    1
    翌日，孙牧野睡到中午才起床，他穿上公服从庭前过，见蝉衣在剪花下杂草，便走过去招呼道：“我去宫中见见圣上。”
    蝉衣头也不抬道：“好。”
    孙牧野道：“见完圣上，还要出城一趟，多半夜间才回来。”
    蝉衣道：“自去。”
    孙牧野道：“今天之后，我可以在家多住几天。”
    蝉衣道：“这是你的事。”
    孙牧野道：“和你说一声。”
    蝉衣继续剪草，孙牧野便去了。
    至龙朔宫见了卫熹，孙牧野心中想说“好像长高了一些”，面上却说不出来。君臣礼毕，他在下首坐了，为卫熹讲述这三年征战的故事。起先讲桑梓津时，卫熹还饶有兴致地听；讲到泸陵城一节时，便有些走神；孙牧野又讲大军几时开拔几时扎营、如何在雨季长途跋涉、如何在夜半急行军、后勤征夫累死数千的事，卫熹不由困倦了；到后来，孙牧野讲起竹枝城，说每日都有士兵醒来后发现身边的同袍死去，战死，饿死，渴死，病死，活下的人吃石面，饮人尿，去城下扒尸体的衣裳穿，卫熹听得脊背发寒，忍不住打断他道：“我不想再听了。”
    孙牧野问：“为什么？”
    卫熹道：“这些事已经过去，何必再提？”
    孙牧野道：“臣对陛下说这些，是希望陛下明白国土是如何一寸一寸夺回来的。如今檀州还在南荆，燕、云、朔三州还在西项，将来还会有征伐事，陛下只有体会了将士的苦难，才知道如何面对战争。陛下住在深宫，臣不说，陛下永不会知道。”
    卫熹道：“养兵用兵之事，自有宰相和臣僚去做，何况还有太后。”
    孙牧野道：“陛下将来要亲政，军国大事都要自己做主。许多事，文官有文官的说法，武将有武将的说法，朝中的奏疏说东，军中的奏疏说西，是非对错，全靠陛下辨别和定夺。陛下若有一道旨意出错，千万人就要用血和命去弥补错误。”
    卫熹道：“亲政还有许多年，我可以慢慢学。”
    若眼前是别人，孙牧野早火冒三丈了，可卫熹是天子，他只好隐忍不发。卫熹也不喜孙牧野，两个人坐着再无话讲，孙牧野为打破尴尬，勉强道：“若陛下在宫中待得枯燥，臣就陪陛下去洪武围场行猎玩耍。”
    他想借机和卫熹熟络，卫熹却道：“祖父是出宫后病逝的，父亲也是出宫后牺牲的，我不愿出龙朔宫去。”
    孙牧野心中怒想：“我难道会害你不成？这懦弱少年如何做天子！”
    卫熹看他脸色转冷，也暗自想：“怪道群臣都说孙牧野居功自傲。我是天子，谁对我不是和颜悦色、千依百顺？偏他不把我放在眼里，和我说话如同和孩儿说话一般。”也不发一言，气氛正微妙间，宫人进殿禀道：“陛下，帝师唐瑜来了。”卫熹忙道：“请进来。”
    唐瑜手持书卷入殿，卫熹起身迎道：“先生来了。”唐瑜还了臣子礼，又向孙牧野揖道：“牧野将军也在这里。”孙牧野还礼了。
    卫熹问：“先生，今日学什么？”
    唐瑜道：“臣今日为陛下续讲《顾命》。”
    卫熹却撒娇道：“先生日日都讲《书》，着实厚重艰深，今日先生讲些轻快的缓一缓，好不好？”
    唐瑜笑问：“陛下想学什么？”
    卫熹道：“学《诗》。”
    唐瑜应了，道：“今日春意盎然，臣与陛下同学《周颂·良耜》，如何？”
    卫熹拍手道：“好。”他把书桌上的新鲜春果儿推给唐瑜，“先生吃了再讲。”
    唐瑜道：“陛下该先问牧野将军。”
    卫熹仿佛才想起孙牧野还在一般，道：“孙将军请吃果子。”
    孙牧野起身道：“陛下请专心学习，臣去看望太后。”
    卫熹道：“好。”
    孙牧野和卫熹、唐瑜道别，出了大殿，只听唐瑜在内朗读道：“畟畟良耜，俶载南亩。播厥百谷，实函斯活。”
    孙牧野去如意宫见崔太后，崔太后正握着一支长簪出神，见了孙牧野，越发显出忧郁之色，孙牧野问：“太后有烦心事？”
    崔太后把长簪反复摩挲，道：“如今润州回归了，先帝却不能踏上润州的土地瞧一瞧、看一看了。七日后是吉日，你与百官一起，陪少帝去止狩台祭天祭祖，敬告卫家列祖列宗：收回的，我们一定好好治理；失陷的，我们迟早要打回来。”
    孙牧野应了。
    崔太后又笑道：“你立下不世之功，后将军该升右将军了。”
    孙牧野便拜谢。
    崔太后道：“牧野将军本已是万户侯，我昨日与凤阁、礼部、户部商议了，再为将军加封两千户，增月禄一千石。”
    孙牧野却辞道：“不敢领受。”
    崔太后问：“为何？”
    孙牧野道：“八万子弟随臣东征，只余两千人生还，孙牧野对不起国家和百姓。不但不能加封增禄，连原来的万户食邑也请国家收回去，孙牧野一户不留。”
    崔太后道：“将军是从二品功臣，岂能无食邑？”
    孙牧野道：“臣是军人，睡只要一顶布帐，吃只要一碗黍米，没有别的奢求。”
    崔太后拿团扇遮口一笑，道：“将军过得清贫日子，府上的北凉旧妃过不过得？”
    孙牧野尴尬起来，崔太后便移开话头，道：“将军辞封，高风亮节，我深感敬佩。”
    孙牧野道：“应该的。”
    二人聊了一炷香的话，孙牧野告退出宫。过正仪门时，他问守门的骁禁卫：“唐府尹出来没有？”骁禁卫回：“还没有。”孙牧野便在龙首桥边等下了。
    2
    唐瑜为卫熹讲完《良耜》，照旧请他抄写十遍。卫熹一边抄，一边道：“先生，刚才孙牧野请我去洪武围场打猎，我没有应允。他为何要我去围场？”
    唐瑜道：“牧野将军两年未见陛下，心中思念，所以想与陛下亲近相处。”
    卫熹道：“他会思念我吗？”
    唐瑜道：“他是受先帝托孤之臣，自然时刻牵挂陛下。”
    卫熹道：“那为何他每次见我，都是冷冰冰地说话，不甚恭敬？”
    唐瑜道：“孙将军久在行伍，炼铸了铁石禀性，故与宫人不同。”
    卫熹道：“我和太后应该信任他吗？”
    唐瑜道：“孙将军和涅火军是国之柱石，陛下当信之重之。”
    卫熹道：“好。”又笑道，“我最信任的人是先生。”
    唐瑜道：“陛下既信唐瑜，那唐瑜陪陛下一同去洪武猎场，如何？”
    卫熹拍手道：“有先生在，我就不怕了。”
    唐瑜含笑致谢。等卫熹练完字，唐瑜嘱咐道：“请陛下今夜背记《顾命》篇，我明日会为陛下讲解。”卫熹爽快允诺，唐瑜遂告退。
    出了正仪门，唐瑜见孙牧野负手站在护宫河边若有所思，过去问候道：“将军还未归去？”
    孙牧野道：“我们走走，有几句话和你说。”
    唐瑜便与孙牧野并肩而行。二人右手边是高耸入云的龙朔宫墙，左手边是清平如镜的护宫河水，走了数十步，唐瑜先打破沉默道：“多谢将军这几年对唐珝的照顾。”
    孙牧野道：“我没有照顾到他，是他自己争气。”
    唐瑜道：“唐珝今早便吵着要回军营，可家中人笑他，说他给将军添了许多麻烦，将军早不想收他了，只是碍于情面不好明讲，他便泄了气，再不催收拾行李的事。”
    孙牧野道：“叫他休息一月再回来。”
    唐瑜道：“好。”
    孙牧野道：“开元城籍的士兵，只回来他一个。有三百名开元新兵没能回来。”
    唐瑜悟了，轻声问：“是上元火灾后参军的？”
    孙牧野道：“是。”
    唐瑜不答话了。
    孙牧野道：“错不在你，在我。你只是要十个东洛战俘顶罪，料不到会有国人因此愤而参军。是我不该应允他们的请求，当时我若拒绝了，他们此刻还在开元城平常地活，不会命丧润州。可一切缘由终究是因你而起，你应当知晓这件事，记住这三百个人。”
    孙牧野停下脚步，摊开紧攥的手掌，唐瑜见他掌心放着两个两寸长、半寸宽的木牌，问：“这是？”
    孙牧野道：“士兵的名牌。死在战场上的人有时面目全非，分不清是谁，所以人人都随身带一个刻了名字的木牌，好在死后辨认。”
    唐瑜细看木牌，只见一个刻着“杨小满”，一个刻着“杨元生”，孙牧野道：“我只找到这两个，你分一个去留着。”
    唐瑜便拿了“杨元生”放入衣怀。两个沿着宫墙走了一阵，唐瑜问：“将军想邀圣上去围场打猎？”
    孙牧野道：“嗯。我希望他像先帝一样，做个男子汉，可他不愿意去。”
    唐瑜道：“圣上方才和唐瑜说，愿与将军去洪武围场。”
    孙牧野道：“你说动他了？”
    唐瑜道：“圣上不喜和生人处，唐瑜便随他同去，望将军借此多与圣上相处，多些亲近。”
    孙牧野道：“多谢。”
    两人过了虎翼桥，相对作别，唐瑜回了佩鱼巷，孙牧野却打马出了南城门。
    往东南方行不到二十里，便是独鱼村，孙牧野径直去了魏家院子，见魏母坐在阶上摘菜，遂叫了一声：“阿娘。”
    魏母怔了一怔，抬眼看清进门的是孙牧野，忙丢了韭菜冲过来把他揽住，口中直道：“孙二郎回来了！”
    孙牧野道：“回来了。”
    魏母道：“他们说焉军都在润州死完了，我只当……”说着眼泪夺眶而出，“我只当你也没了，我一个人真真没了盼头……”
    孙牧野搀魏母在凳上坐了，道：“我回来了，阿娘不是一个人了。”
    魏母道：“再不许去打仗了！”
    孙牧野道：“要休息几年。”
    魏母道：“以后难道还要打？”
    孙牧野道：“要听国家的。”
    魏母道：“你须听我的：咱们家里有田有土，全给你营生，不会让你饿着冻着，哪怕过得节省些，也比当兵强。”
    孙牧野道：“将来天下太平了，我就来独鱼村住，年年月月侍奉阿娘。”
    魏母道：“天下几时才能太平？我只怕活不到那一日了。”
    孙牧野埋头陪魏母摘菜，忽然抬头看见屋顶破了一个大洞，瓦片遮不上去，因问：“顶棚怎么坏了？”
    魏母道：“村中小孩儿淘气，爬到屋顶捉猫，把梁子踩断了，瓦片全掉进了屋里。我请村北冯家兄弟来修，五十文钱也付了，却总不见他们来，我上门去请时，一日推一日，两次三番后，我倒先臊了，不好意思再登门开口。我又说，若你们没空来修，就把钱退我，我另找人，他们却说从不曾收我的钱，四仰八叉地不认账，我一个女人家能如何？总不能打滚撒泼，只好忍一口气算了。新瓦早买来堆在那边，改日另找厚道的村民来修，这回要修好了才付钱。”
    孙牧野便站起身道：“我去把钱要回来。”
    魏母见他那势头，先拉住嘱咐道：“你去问一声，他们不认就算了——并不是缺那五十文钱——不要和人家闹！”
    孙牧野道：“我晓得。”便出门去了。
    魏母提心吊胆地听北边的动静，生怕闹将起来，孙牧野一个人吃亏，却始终听不见鸡飞狗跳，半盏茶的工夫，孙牧野回来了，手中拎着一个钱袋，魏母道：“怎的这么快就回来了？他们如何听你的话？”
    孙牧野道：“他们问我是谁，我说我是涅火军人，姓孙，他们便给我了。”
    魏母道：“这可奇了，那冯家兄弟是蛮横人，里正也拿他们没法子，你的姓怎么吓得着他们？”
    孙牧野道：“不知道。”
    魏母想了一想，道：“是了，好像涅火军的主帅也姓孙，他们听见你姓孙，还以为你就是那主帅呢。”
    孙牧野道：“倒沾了一点光。”
    魏母道：“你坐着，我做饭给你吃。”
    孙牧野道：“嗯。”他抬头看了看阴沉沉的天，只怕夜间要落雨，便道，“阿娘，梯子在哪里？我去补屋顶。”
    魏母道：“梯子在那堆干草下压着。你上去时小心些。”
    孙牧野去抬木梯时，又看见角落有几包稻种，道：“该育秧了。”
    魏母在厨下应道：“正说这几日下地呢。”
    孙牧野道：“我明日去种。”
    他在院中劈了木梁，捆了干草，背着瓦片绳子上了房顶，此时已过申正，他心知回不了城了，正巧邻家送客出门，主人道：“吃了饭再去。”那客人道：“晚了城门就关了。”
    孙牧野站在房顶问：“老丈是回开元城？”客人道：“是。”孙牧野问：“老丈家住哪里？”那人道：“城中宣阳街。”孙牧野道：“我也住宣阳街燕然巷，烦请老丈去孙家说一声，我今夜就住独鱼村，明日晚饭时再回去。”那人道：“好说。”便坐上牛车去了。
    3
    蝉衣上午除完了满庭的杂草，给星官儿喂了食，自己在小炉上煮了一碗汉宫棋作午饭，饭毕换了外裳，要去街上走走，到府门口时，正巧一行宫人骑马拥车而来，打头的内侍监王怀岁见了蝉衣，作揖问道：“可是蝉衣夫人？”
    蝉衣道：“是。”
    王怀岁道：“孙将军在不在家？”
    陈留藏在门后伸头道：“他不是进宫了吗？”
    王怀岁道：“将军早出宫了。”
    陈留道：“那可不知去了哪里。”
    王怀岁道：“无妨，和夫人说是一样的。”
    蝉衣问：“什么事？”
    王怀岁道：“孙将军今日谢绝了龙朔宫的赏赐，连原来的万户食邑一并退还了，太后深感孙将军高义，故以如意宫之名，为孙将军和蝉衣夫人各送来一件小礼，请将军和夫人笑纳。”
    蝉衣道：“他是你们的功臣，赏他便是了，我非中焉之臣，不需赏我。”
    王怀岁道：“太后叮嘱了，不是赏，是送，夫人切莫多心。”
    蝉衣道：“她送我什么？”
    王怀岁向后招了招手，一个宦官双手捧上一个镏银莲瓣瑶波纹的小匣子，只四寸见方，蝉衣随手掀开一瞧，一方黑锦上缀着一对小小的滴水白玉耳珠，光泽温婉惹人怜爱。崔太后显然听说了蝉衣不爱妆扮，所以特意选了一份素净的首饰送来，可见用心之细，蝉衣不动声色，又问：“送给他的又是什么？”
    王怀岁意味深长一笑，又招了招手，两个宦官走到鸾车前，掀开缎帘，扶下一个女子来。那女子头戴云绯色幂篱，重纱长垂及地，把面容和身子全包裹了，她向蝉衣叩拜行礼。王怀岁道：“太后听说孙府没有一奴一婢，牵挂将军身边无人卷帘端茶，便把最宠爱的宫婢送给将军使唤。太后说了，若夫人不喜这婢子，便立刻送回宫去，绝不许惹恼夫人。”
    蝉衣瞬时明白了崔太后的用意：当年上元灯节，自己在万众之前公然顶撞崔太后，她早在心中记了一笔仇，她既以为自己是仗孙牧野而骄，便要寻一个美人来，夺去孙牧野之宠，出一口陈年恶气。孙牧野收复润州立下大功，崔太后借此时机，名正言顺把人送来了，却又假装大度，也送自己一份礼，故作友好无隙之意。这明里拉、暗里打的伎俩，蝉衣看穿，却不点破，她本对孙牧野无情，任崔太后送谁来，都不会令她扰心乱神，遂嫣然一笑道：“给我的礼，我收下；给他的礼，我也代他收下。回告崔太后，蝉衣一切心领，多谢。”
    王怀岁告辞，领着一班宫人去了。陈留从门后跳出来，把那长纱遮身的女子瞧了一瞧，道：“这可如何是好？”
    蝉衣道：“领到他屋里去，我去逛一会儿再回来。”便往巷外去，女子自随陈留入了孙家的门。
    整个下午，蝉衣无所事事地在燕然巷附近闲游。先在茶肆点了一碗茶，坐了半个时辰，听邻桌几个布衣汉粗声大气地点评时局朝政；游至海棠树下，见几个梳双丫髻的女童在跳花索，颇活泼伶俐，便含笑在一边看，一个女童歪头向她道：“娘子也会跳索不成？”蝉衣道：“我只会踩着我们那里的歌儿跳，开元城的歌儿我听不明白。”女童们道：“娘子唱你家乡的歌儿，我们跟着跳。”蝉衣却婉拒了，再往前走，到了时常光顾的炊饼店门口，那婆婆正坐在阶上大骂儿媳不孝顺，逢人路过便讲，蝉衣被拉住倾诉半日，儿媳又从店里出来，反诉婆婆老不自重，蝉衣先劝解老的，再宽慰小的，陈情说理周旋半晌，说得婆媳重归旧好，一家人请蝉衣吃晚饭，蝉衣便留下吃了半碗青菜一个炊饼，至日落时分，方回了燕然巷。
    进了孙府大门，蝉衣问陈留：“他回来没有？”
    陈留道：“刚刚有个坐牛车的老丈送来口信，说他今晚就在独鱼村魏家住了，明日晚饭时才回来。”
    蝉衣问：“星官儿喂了没有？”
    陈留道：“才吃了六斤牛肉，一斤鸡蛋。”
    蝉衣去看星官儿，星官儿正在后庭捉雀儿玩，它伏藏在一丛灌木后，竖尖了耳朵，瞪圆了眼睛，全神贯注等待雀儿下来落脚，蝉衣不好打扰，便转去了孙牧野的卧房。
    房门开着，灯火在阶上折出几页暖黄，蝉衣放重脚步进屋，那少女已摘了幂篱，正坐在孙牧野的床上含羞出神，见了蝉衣，忙离床跪地道：“婢子拜见夫人。”
    蝉衣道：“起来。”说完在远处长榻上落了座，又指了指下首的小圆凳，“坐过来。”
    少女离了床，过来坐了，蝉衣把她的容颜细细一瞧，不过十六七岁年纪，眼神在稚嫩与娇艳之间游移不定，脸上的脂粉又轻又薄，是自信年轻无瑕，不屑繁重的修饰。蝉衣记得自己也曾有过一张未经风雨、至真至纯的脸，可那已是二十多年前的事了。
    少女见蝉衣看着自己发呆，遂问：“夫人要不要喝茶？”
    蝉衣反问：“你叫什么名字？”
    少女道：“婢子叫初蕊。”
    蝉衣道：“初蕊，你是崔太后身边的婢女？”
    初蕊道：“是。”
    蝉衣问：“你侍奉太后多久了？”
    初蕊道：“婢子七岁便跟了太后，已有九年了。”
    蝉衣道：“九年，你是太后看着长大的，必是她最宠信的人。”
    初蕊道：“太后还是王妃时，婢子便在眼前侍奉，是比别的奴婢亲熟些。”
    蝉衣道：“太后待你如何？”
    初蕊眼睛眨了一眨，道：“太后把婢子当女儿一般疼爱。”
    蝉衣笑道：“果真如此？那你的眼神飘忽什么？”
    初蕊慌不迭垂下头。
    蝉衣道：“休瞒得过我。中焉太后的秉性，我比别人明白：有豁达大度之态，锱铢必较之心；体恤关怀的善人是她做，吹毛求疵的恶人也是她做。在她面前走动，做对了自然奖赏，做歹了也少不了打罚，是不是？”
    初蕊哪里敢说崔太后的短，唬得不敢应声。蝉衣往榻上斜歪下去，悠悠道：“你心中一定疑问，我为何看得穿崔太后的心性？因为我和她是同样的人。”
    初蕊道：“婢子知道，夫人先前也是王妃。”
    蝉衣道：“我先前是王妃，如今还有王妃的脾气，你在孙府和在龙朔宫是一样的，过得好与不好，全看我的心情。我想对你好时，也把你当亲女儿看；我想对你歹时，有的是苦头给你吃。”
    初蕊道：“婢子一定尽心伺候将军，伺候夫人……”
    蝉衣喝道：“休拿孙牧野来镇我！在孙府中，他也须听我的，我不许他近你时，你一生永在厨下做羹汤！”
    初蕊慌忙叩头在地，道：“夫人若不想收留婢子，撵婢子回宫便是，若收下了婢子，婢子的余生便要夫人庇护，婢子不想惹夫人生气。”
    蝉衣心一软，深深叹一口气，道：“你想做人有何难？我若不在这里，你此时已是孙家的女主人，只可惜……”
    初蕊怔道：“可惜什么？”
    蝉衣道：“只可惜有我挡在你和他的中间。”
    初蕊道：“婢子早听说过，夫人是将军心尖儿上的人。将军的宠爱，婢子夺不走。”
    蝉衣假意去看烛光，却又把目光横扫过来揣摩她的神色，道：“我离开，把他让给你，如何？”
    初蕊道：“婢子不明白夫人的意思。”
    蝉衣道：“如何不明白？我若在，你一生是廊下婢；我若走，你便是堂上妻。”
    初蕊懵懵懂懂又问：“夫人为何想离开？”
    蝉衣道：“这是我的事。”
    初蕊又道：“夫人即便要走，将军也不会放。”
    蝉衣道：“我悄悄走，不让他知晓。”
    初蕊问：“如何悄悄走？没有关牒，夫人出不了开元城的地界。”
    蝉衣道：“这就要你帮我了。”
    初蕊吓了一跳，道：“婢子如何有那能耐？”
    蝉衣道：“崔太后有这能耐。你既是她亲近的婢子，你便进宫去，代我向她请一张懿旨，命中焉各处关卡，无论昼夜，见旨开关放行，任由蝉衣北归。”
    初蕊道：“太后绝不会下旨。”
    蝉衣一笑，道：“她早恨我不能走。”
    初蕊道：“太后不会！放走了夫人，将军要怨太后。”
    蝉衣道：“孙牧野不会。看在桓帝的面上，他不会怨太后；看在太后的面上，他不会怪你。”
    初蕊未谙世事的心一时想不明白，她垂下头，苦思纠结，蝉衣起了身，走过来，用二指拈住初蕊的下巴，以温柔而不容置疑的力道，要初蕊仰面和自己对视，初蕊不敢直看，蝉衣却盯住她一瞬也不眨眼，打量了许久，叹道：“天生一张人上人的脸，若逃不出苦中苦的命，岂不可惜？”
    初蕊道：“夫人……”
    蝉衣却撇下她，不紧不慢地往屋外去，走到门边，又倏地回眸，秋波流转过来，向初蕊一笑，隐藏多年的娆媚之态霎时染上眼角眉梢，初蕊的心被激荡得一颤，感受到了这布衣女子倾国倾城的力量，也明白了她说的不是谎话——只要她在，自己永远得不到孙牧野的心。
    蝉衣走远了，初蕊痴痴傻傻发了半刻怔，终于追了出去。
    4
    次日一早，蝉衣陪初蕊出了孙府，送她至龙首桥边，见她纵马过桥，在正仪门下和骁禁卫说几句话，骁禁卫开侧门放她进去了，蝉衣便勒转马头，上了梵音山。
    云阶寺的早课已开，蝉衣悄无声息走进大雄宝殿，在众尼中寻一处蒲团坐了，平静如常地念诵《如来藏心咒》，暗自祈求今日能得神佛护佑，凡事顺意。课毕后，她邀觉静去禅房叙话，觉静烹了半釜温山茶，斟与她品，道：“戎车回驾，贫道只道娘子近日来不了梵音山了。”
    蝉衣道：“法师，蝉衣今后都不能来梵音山了。”
    觉静问：“这是何故？”
    蝉衣道：“中焉的关卡再也拦不住我，我要回到公子醇的身边了。”
    觉静心中一惊，道：“娘子自由了？”
    蝉衣展颜道：“是。”
    觉静又问：“娘子知道了公子醇的下落？”
    蝉衣道：“不知道。我要一处一处去寻他。”
    觉静道：“山川湖海，无穷无尽，大焉举国之力都找不到他，娘子如何找得到？”
    蝉衣道：“我若留在此地不走，便永离他千里万里；我只要迈出开元城一步，便离他近一步。荒郊野外找不到，我便去绝地死路；深山险谷找不到，我便入大江大河；十方列国找不到，我便下沧海汪洋。只要他还活在世上，我终究会找到他。”
    觉静叹道：“娘子去意已决，贫尼竟留不住了。”
    蝉衣道：“蝉衣在中焉只牵挂三人，法师是头一个。蝉衣初为焉俘时，常怀嗔恨之心，时有厌世之念，是法师孜孜不倦慧言开解，蝉衣才能去浊养清，静绪生定，续命至今。今后蝉衣再不见佛寺晨光，再不闻空山梵音，请法师千万珍重。”
    觉静合十道：“前程风霜苦急，娘子最该珍重。”
    二人叙了半日衷情，方相对辞别。蝉衣下梵音山时已是午后，她去了佩鱼巷唐府，门奴道：“二位夫人去了右教坊学舞乐，娘子进府稍坐，奴去请回来。”蝉衣道：“我自去找她们。”又勒马往光宅街右教坊去了。
    开元城中和龙朔宫中各有两座教坊，属太常寺，专事豢养倡优、教习舞乐，内供宫廷宴飨，外侍侯门筵会，坊中充盈了能歌善舞的美人，不仅来自各州各国，甚或有西域的胡姬、东瀛的艺伎。那明幽和苏叶在深府寂寞，也不知谁出的主意，竟不避礼法，要来右教坊学艺，唐瑜既不干涉，太常寺也只好默许两个和俳优同学。苏叶爱舞，明幽爱乐，一练半年，倒和坊中最出众的艺人无差了。
    这日苏叶正和碧眼胡姬学胡旋舞，蝉衣走到门边，见苏叶和胡姬足下各有一面小圆毯，胡姬一边讲解，一边在毯上急旋，苏叶歪着头领悟，唐珝抱着羯鼓在边上看，明幽也和几个箜篌伎有说有笑。蝉衣没有进厅，只悄悄地看两个小娘子又笑又闹，凑巧三个长袖舞伎正要进厅，蝉衣便道：“我有两件小物什，烦劳几位交给唐家二位夫人。”她纤手出袖，拿出两串儿佛珠，一个舞伎接过了，蝉衣再致谢，转身往外去，刚上马，只听里面明幽、苏叶边跑边问：“蝉衣姐姐在哪儿？”她重重一鞭，策马奔远了。
    回孙府时已至黄昏，蝉衣一进门便问陈留：“那小美人回来没有？”
    陈留道：“还没有。”
    蝉衣又问：“他呢？”
    陈留道：“也没有。”
    蝉衣自往府内去，陈留在后道：“不到一个时辰城门便要关了，他只怕此刻已进城了。”
    蝉衣去厨下，舀了一大锅水烧着，又去虎舍吆了星官儿来。星官儿一见锅中在烧水，便知大事不妙，扭头要溜，蝉衣把门一关，星官儿怏怏不乐卧下了，蝉衣道：“一见给你洗澡，就这般模样？”她平日绣了许多布球给星官儿，这次也拿了两个，抛给它玩耍，星官儿不想洗澡，抱着绣球乱咬出气，蝉衣则坐看炉火出神，半晌道：“他迟早还要远征的，到时府里只剩你一个，谁陪你玩呢？你这样爱闹，若是落了单，会变成什么模样？”她轻抚虎毛而问，“你和我一起走，好不好？”
    星官儿咬不住滑溜溜的圆球儿，越斗越气，也不听蝉衣说话，蝉衣索性把两个球夺了过来，右手拿一球，赤如焉军旗；左手拿一球，白如凉军旗，问：“你选一个，选赤球，便依旧随他；选白球，便随我走。”星官儿先把赤球瞧了瞧，又把白球瞧了瞧，脸向赤球探过去，蝉衣手往后一让，道：“你可想好了？”蝉衣越让，星官儿越抢，一下子把赤球叼过来，蝉衣又疼又恨，轻叱道：“没有良心的畜儿，咱们相识五年，你当真舍得下我？”
    星官儿和赤球斗得恼怒了，“嗷呜”一声，把球扔给了蝉衣，蝉衣接赤球在怀，无端端发起愣来，明知星官儿是无意，却又觉得它是在反问自己：“你和孙牧野也相识五年，怎么就舍得下他？”
    锅中水烧沸了，蝉衣往木盆里掺了一半凉水、一半热水，拉星官儿入盆，哄它洗干净了，再抱出来，拿一张大巾子抹它的皮毛，忽听一城的晚鼓渐次响起，那鼓声一止，城门便会关闭，要归城的人此刻都尽数回来了，蝉衣心中一沉，再来不及照顾星官儿，只命它在炉边坐着，嘱咐道：“烤干了再去睡。”说完急步出房而去。
    孙牧野的卧房果然已亮了灯，只不知回来的是谁，蝉衣放轻脚步，从门缝间向内张望，见是那少女向背独自坐着，方稳了一半心，推门进去。初蕊闻声，忙转过身来，手中握着一卷绢黄纸，蝉衣径直上前，夺过绢纸，打开一看，正是如意宫颁下的懿旨，命大焉各州、各郡、各县的关卡见旨放人，文末盖着太后印玺。蝉衣把懿旨藏入袖中，道：“多谢。”说完便往门外去，初蕊又叫：“夫人！”
    蝉衣问：“什么？”
    初蕊微红了双颊，道：“求夫人教教初蕊，我该如何……如何和将军相处？”
    蝉衣定定看了她半晌，方道：“他在这世上没有亲人，从此刻起，有了你。他是比别人难对付一些——你既要做娘，又要做妻。做娘时，要时常敲打他，约束他，他要撒蹄子，你便把缰绳拉一拉，不可由他蛮性胡来；做妻时，多关心他一些。他从前在外面喝酒应酬，喝到晚间，别家都有人去催，唯独他从来无人过问，以后他若久不归，你就遣奴婢去催一声，叫他知道有人在等他。他想要家，你若给他一个家，他什么都会给你。”
    初蕊道：“婢子记住了。”
    蝉衣道：“你识不识字？”
    初蕊道：“太后闲时常教婢子读书。”
    蝉衣道：“从此你要教他读书。他是右将军，再不认字，别人会笑话他。”
    初蕊道：“好。”
    蝉衣转身出了门，还未下阶，忽然迎面一个人影过来，惊得她袖中握卷的手一颤。
    孙牧野回来了。他做了一天农活，却还不算倦乏，正自埋头大步走路，发现蝉衣从自己房中出来，便问：“怎么了？”
    蝉衣道：“没怎么。”神态自如下了阶。
    孙牧野立住不动，将信将疑看她。
    蝉衣道：“今日太后送来两件礼物。”
    孙牧野问：“什么？”
    蝉衣道：“一对耳珠。”
    孙牧野的声音难得放温柔：“是给你的。”
    蝉衣道：“还有一件是给你的。”
    孙牧野问：“什么？”
    蝉衣飘然与他擦身而过，道：“在房中，自己去瞧。”
    孙牧野一头雾水往自己房中去，蝉衣却不自主放缓了步伐，听孙牧野两步上石阶，两步过廊下，迈进门槛，走出一步，然后，步声戛然而止。
    蝉衣再走出三步，孙牧野转身出来了，站在门下问：“屋里怎么有个女人？”
    蝉衣道：“那便是太后送你的礼物。”
    孙牧野道：“送来你就收了？你当我是什么人？”
    蝉衣万料不到他这样问，遂道：“千里挑一的人儿，我若拒了，怕你怄我呢。”
    孙牧野道：“是你在怄我！”
    蝉衣看孙牧野一心要寻晦气，再不理他，自顾自要走，孙牧野道：“不说清楚怎么就走了？”
    蝉衣道：“说清楚什么？”
    孙牧野道：“你心里想的什么？可怜我，给我找个女人来？”
    蝉衣道：“太后送来，我便收了。如意宫怜惜右将军征战辛苦，做了个好人情。”
    孙牧野道：“我没说她送不送的事，我在说你收不收的事！她什么都不知道，你也什么都不知道？”
    蝉衣心中暗道：“浑小子，崔太后送她来，原是想我找你吵架，谁知竟是你找我吵架。”她心中忌惮夜长梦多，当下道，“休得胡搅蛮缠。你在外面大吵大闹，想过那女儿的心情没有？人家第一次见你，你就这样待人？”
    孙牧野怒道：“你收的你送回去！你早嫌这里是火坑，恨不能长翅膀逃走，别人来火坑你倒收下了？”
    蝉衣高声道：“孙牧野！你今日吃了火药回来！要不要，自己去和太后说，与我什么相干！”
    她转身便走，孙牧野道：“我不想要别人！你不明白？”
    蝉衣却不再答话，消失在曲径那头。
    孙牧野站在门口闷了半天，终于进了房，看坐在自己床上的少女。初蕊听见二人争吵，早吓得忐忑不安，先给孙牧野行礼道：“孙将军好。”
    孙牧野道：“太后叫你来的？”
    初蕊道：“是。”
    孙牧野叉着腰想了半刻，道：“我叫看门人送你回去。”
    初蕊道：“回去？”
    孙牧野道：“回龙朔宫去。”
    初蕊急声道：“不……”
    孙牧野道：“怎么？”
    初蕊纵死不敢说崔太后的不是，只拼命盈泪摇首，道：“求将军，别送我回宫！”
    孙牧野便问：“你是哪里人？”
    初蕊道：“是开元城人。”
    孙牧野问：“家住哪里？”
    初蕊细声道：“西南角，永阳街。”
    孙牧野道：“好，我叫看门人送你回家。”
    初蕊又道：“我……我也不能回家。”
    孙牧野问：“又怎么了？”
    初蕊道：“原是我家穷困过不下去，阿爹才把我卖去做奴婢，我回去了，他还要再卖我一次！”
    孙牧野道：“你等等。”转身出了房，不到一刻回来了，手中拎着一个布包，估摸有四五斤重，他递给初蕊，道：“这些钱给你父亲，叫他做些营生，给你找个好人家。”
    初蕊看着一袋子鼓鼓的钱，道：“孙将军如何这样嫌我？纵然容我洗衣做饭也好。”
    孙牧野道：“不是嫌弃你，我是长年累月在外打仗的人，不能给你安稳。”
    初蕊道：“那不是也给不了夫人安稳吗？你为何又把她夺来？”
    孙牧野哑口无言，半晌道：“走，我叫陈留送你回去。”初蕊无法，只好跟着孙牧野出了卧房，往孙府大门去，走至一半，忽然西边马厩中传出一声长嘶，孙牧野听出是白龙马在叫，下意识往那边看了一眼，可隔着三五层房子，什么也看不见。二人走到门口，陈留刚要入睡，听了孙牧野吩咐，忙跑去套了牛车赶过来。孙牧野把初蕊送上牛车，那初蕊手挽布帘，樱唇轻颤，看着孙牧野似有话要说，孙牧野却避开她的目光，退开了几步，初蕊只好放下帘子，随牛车出了燕然巷。
    孙牧野等车子没影了，又入府往蝉衣住的卧房去。房内灯火熄灭，想来人已入睡，孙牧野轻叩了两下房门，道：“我送她回她家了。”他早已习惯蝉衣的沉默，也不等她回应便走，先去后院冲了个凉水澡，再去厨下煮面吃，见星官儿在灶边打盹，灶灰沾了一身，又把它全身擦拭一遍，再送它回虎舍憩息，自己也回房睡下了。沾枕不到一炷香的工夫，孙牧野隐约听见陈留在叫：“孙二郎！孙二郎！”他睁眼细听，那叫声似乎含着惊慌，连忙跳下床打开门，陈留跑过来道：“娘子走了！”
    孙牧野问：“什么走了？”
    陈留跺脚道：“是逃了！逃出城了！”
    孙牧野这一惊着实不小，立时向蝉衣的卧室冲去，陈留追在后面，气喘吁吁道：“我送那女人回了家，正把牛头往回拉，她又叫住我，说娘子向太后讨了一张懿旨，全焉各关见旨放行！”
    到了蝉衣房前，孙牧野踹门而入，在黑暗中把床帐一扯，被褥一掀，果然不见人，再去马厩查看，白龙马也不见了，他问：“她几时出门的？你如何没发现？”
    陈留道：“我没听见马蹄声！她准是走的后门！”
    孙牧野又跑去孙府后门看，那本该紧闭的门已然大大敞开，外面僻静的小巷中树影婆娑，陈留道：“这可如何是好？”
    孙牧野又回了马厩，跨上马背，长鞭猛抽下去，喝道：“走！”马儿不敢迟误，跃出厩栏，冲出孙府，向西奔去，陈留追到府门口时，只听见残留的马蹄声，他心惊胆战地去关门，门正要合拢时，一个兽影猛然从他身后窜出，追孙牧野去了。
    5
    西城门早关了，孙牧野到了门下，向门楼上值守的骁翊卫叫道：“开门！”两名正在聊天的卫兵向下看了一眼，依旧说自己的话。孙牧野下马往楼上去，立时有个执戟卫兵横加拦出，喝问：“什么事？”
    孙牧野道：“谁去把城门打开，我要出城。”
    那卫兵道：“哪里来的疯子！”
    孙牧野还往楼上去，卫兵把戟一比画，道：“站住！”
    孙牧野话不多说，赤手去抓戟尖，卫兵大怒，把戟一刺，眼见戟与手只差一寸，不知那手怎的一绕，却把戟枝抓住，卫兵反被扯扑在地，顿时城楼上大哗，骁翊卫都冲下来，道：“谁在捣乱？”
    孙牧野把戟抛了，道：“我不捣乱，只请你们开城门，我有急事。”
    一个年长的卫兵道：“这后生不晓规矩，难道是头一回进城？这城门每日寅正开，酉正关，任你是王侯将相，误了时辰，都进不来也出不去。我守城门二十年，从没破过例！你算老几，就这样把骁翊卫呼来喝去？”
    孙牧野道：“我是孙牧野。”
    卫兵问：“谁？”
    孙牧野道：“孙牧野！”
    那卫兵把孙牧野打量了一番，问：“是涅火军的孙牧野，还是同名同姓？”
    孙牧野道：“天下只有一个孙牧野！”
    众卫兵同吸了一口凉气，一个校尉模样的原本站在人群外看动静，听了此话，分开众人走上前来，向孙牧野行了个军礼，道：“原来是孙将军，失敬，失敬。”
    孙牧野道：“烦请开一下城门。”
    骁翊卫和涅火军虽同为军队，却互不隶属，那校尉明里懂礼，暗里依旧不买账，道：“私自开城门是重罪，我等不敢违反。”
    孙牧野怒道：“耽误了我，休怪我做出恶事来！”
    校尉道：“纵然孙将军把我打死，我也不敢渎职。将军是如何约束麾下的，我们许将军也是如何约束我们。”
    孙牧野道：“好！许文普在哪里，我去找他说。”
    那年长卫兵道：“找许将军也没用，若是别的城池，头头将领说一声，放了也就放了；可这是皇城，孙将军该知道分量。私自进出的事，往小了说是违例，往大了说是谋反！孙将军不怕，许将军怕。依我说，将军不如去龙朔宫请一张圣旨，圣上太后一开口，你想去哪便去哪，想几时去便几时去。”
    孙牧野把这话略想了想，向那卫兵道：“多谢。”
    众卫兵一起向他拱手，道：“将军自去，有了圣旨，我等开门送出三里。”
    孙牧野上前把那执戟卫兵的肩膀拍了拍，上马往龙朔宫而去。
    龙朔宫昼夜戒严，中夜尤甚。此刻已过夜半四更，值岗的骁禁卫见一骑飞掠过护宫河，如临大敌，举弓搭箭，喝问：“来者是谁？”
    孙牧野在龙首桥下驻马，道：“我是孙牧野！”
    一个中郎将叫道：“孙将军如何中夜还不休息？”
    孙牧野下马走到正仪门前，道：“相烦开门，我来见太后。”
    中郎将问：“太后可曾宣召？”
    孙牧野道：“不曾。”
    中郎将道：“将军见谅，未受召，不得入。”
    孙牧野道：“我有急事求见！”
    中郎将道：“有何急事？”
    孙牧野道：“是我家事。”
    城楼上便有骁禁卫嗤声，中郎将却不苟言笑，道：“那只好请将军明日和太后说。”
    孙牧野高声道：“我的事一刻也耽误不得！你放我进去，太后必见我！”
    中郎将道：“恕难从命！”
    孙牧野怒道：“你不开门，我就要闯了！”
    众禁卫闻言，重举起手中弓箭，道：“将军言语慎重！”
    孙牧野清晰听见二三十条弓弦拉紧之声，恰如一团熊熊燃烧的烈火被泼了百斤酒，道：“高山长河都挡不住我，你们这几把软弓脆箭也拦不住！”
    一个骁禁卫叫道：“脆不脆，中了才知道！”
    孙牧野挑衅道：“射下来试试！”
    中郎将慌忙伸手相阻，劝孙牧野道：“孙将军，冷静说话，休伤了和气。”
    孙牧野的马背上还系着征战的弓刀未解，他取下来，一张弓拉成圆月，仰对九丈高的城楼，道：“我教你们如何射箭！我头一箭射檐上的脊兽狻猊，再不开门，我射檐下系灯笼的绳，再不开门，我便射灯笼下的人！”
    一个骁禁卫道：“龙朔宫一草一木皆是皇家物，将军敢动！”
    孙牧野手指一松，长箭直向城楼重檐射去，众卫只见一道疾光闪过，头顶嗖一响，抬头看时，果然飞檐之上，一排九只脊兽，单单狻猊之眼中了箭。那兽本是坚石雕刻，孙牧野从城楼之下仰射上去，半支长箭入石不见，众卫也不禁暗暗叫好。孙牧野搭了第二支箭上弦，喝问：“开不开门？”
    中郎将道：“将军的武功，天下皆知，不必此时在龙朔宫下耀武扬威。休说将军射了狻猊，便是把九只镇兽一齐射下来，我也不敢开门！”
    孙牧野道：“好！”话音刚落，箭羽再离弦而去，众卫这回连箭影也未见，那飞檐下随风轻摇的灯笼已应声而落，系灯笼的绳粗不过小指尖，在昏然夜色中被十丈开外的孙牧野射断了。中郎将叹气道：“我不知将军因何事如此恼怒，只是你践踏皇家威仪，是置圣上和太后于何地？犯下的错正如射出的箭，一旦离手，断收不回了。”
    孙牧野的第三支箭已瞄准了中郎将，再厉声追问：“你开不开门？”
    众卫一齐道：“孙牧野反了！你再出箭，我们必开弓！”
    孙牧野心中岂不知，这一箭当真射中了人，自己便是谋逆的死罪，再无回转余地，可他已被蝉衣的叛逃搅乱了心智，见不到崔太后，他宁死不肯干休，当下道：“能被你们射中，我大小二十仗白打了！”
    众卫道：“定叫你过往功勋一笔勾销！”
    孙牧野道：“等着！”那勾箭羽的二指轻轻松了，眼看长箭要脱手，楼上众卫却叫：“虎！虎来了！”
    孙牧野心中一提，回头看去，龙首桥上冒出星官儿的身影，正急急向自己奔来，他忙叫：“星官儿回去！”
    星官儿看着孙牧野指向城楼的箭，似乎明白了什么，全身虎毛直竖，冲着城楼一声大吼，檐下的灯笼瑟瑟飘栗，众卫把弓弦拉得更紧了，中郎将道：“孙将军，昔年沧山法吏擅闯龙朔宫，后果你也知道：一池护宫水红如朝日！将军是要重复当日故事吗？”
    孙牧野道：“看看今日染红护宫河的将是谁的血！”
    他言辞俱厉，星官儿的兽性也被激发了，它奋力仰头，再发出一声浑厚绵长的虎啸，啸声可怖，十里可闻，护宫河那一头，已有三三两两的民居亮起了灯。一个骁禁卫似乎被啸声惊吓，长箭松了手，向孙牧野射去，孙牧野只偏了半边身子，那长箭恰恰射在右足边半寸，星官儿怒不可遏，向宫墙上冲去，一跃二丈，却寻不到落爪处，无奈落地，上头又有一支箭射了下来，它要躲时，孙牧野的箭已出手，把那长箭拦钉在墙上，星官儿倾了全力向城楼怒吼，吼声震碎了幽空，惊醒了长夜，玄武大道上的居民纷纷出门，隔河来看究竟，众卫无人再敢放箭，孙牧野始终下不了射杀的决心，星官儿急躁地绕来绕去，正对峙不下时，正仪门开了，黑暗中趋步走出一个宦官来，高声道：“太后请孙将军如意宫相见！”