霍清珣从香料铺子里出来时，外面路过的女孩们忍不住多看了他几眼，青年在门口稍作停顿，回身对屋子里的男人微微弯腰行礼，低声道:“我很感激您将殇赠与朝颜。”那只殇在关键时刻救了朝颜的命。“打扰您这么久真是抱歉，我先告辞了。”
    青年礼貌周到，说完想说的话，他放下门帘转身离开。
    霍清珣离开后，男人在椅子上坐了良久没有动。葛蔓心掀起里屋的帘子探头看了一眼，发现铺子里没有别人，她端着手里切好的水果走了出来，问道:“霍先生走了？妈刚让我洗了水果送出来。”
    “走了。”李老板用牙签扎了块苹果，看了眼身边的女人，送到她的嘴边，“这么多年，也辛苦你了。”
    “嗯？”葛蔓心咬住苹果，诧异地盯着自己的丈夫，眨眨眼睛，胡乱嚼了两下咽下去，“老公，你今天怎么了？”她推了他一下，轻轻笑道，“说这么肉麻的话。”
    “你啊。”男人站起身，在她鼻尖点了点，低声道，“我就是感谢一下你，怎么就肉麻了？”的确应该感谢地。当时独自一人从黎疆跑出来，到了人生地不熟的槿城，发现自己离了家乡以后瞬间变成了一个不知道怎么生活下去的白痴，那时要是没有遇到蔓心，他只怕早就饿死在槿城的小巷子里了。
    想起自己离开黎疆的原因，李老板看着内室，温声道:“我进去和妈说几句话，你帮忙去买点菜，晚上想吃什么，我来下厨。”
    “你今天果然不对劲。”葛蔓心戳戳他的肩膀，笑道，“居然要亲自下厨，你不是最讨厌进厨房的吗？”想起自己上次过生日，他做完饭后连着洗了快一个小时的澡，她忍不住失笑，“为了不让你在浴室里泡一下午，晚饭还是我来做吧——老公，你想吃什么？”
    女人声音软软糯糯，即使近四十岁的年纪，仍然保留了小女孩的天真和柔软，他脑子里不期然冒出霍清珣的话。
    “我的要求很简单，离落先生也是明白人，没必要为了一个不相干的人连累自己的妻子母亲，葬送了自己的幸福——我并不是要威胁先生，只是希望先生能明哲保身，不要继续掺和进我们的麻烦事里来。”
    话说的这么明显了，还说不是威胁，啧。
    男人叹了一口气，随口道:“买你想吃的菜就好，我随意。”
    “那我就按着自己的口味买了？反正我也知道你喜欢吃什么……”
    内室门帘掀开，里面别有洞天。小小的院落里种着这种绿植，居中一个大大的水缸，里面新荷已露尖尖角。男人穿过庭院，在斜角的那间屋子门上敲了敲，老人沙哑的声音很快响起。
    “进来吧。”
    他推门而入。屋子里萦绕着淡淡的香味，温馨却不刺鼻。不时有凉风卷入，吹得窗帘起伏不定。他关上窗子，无奈道:“妈，说了多少遍，现在天气还不是很暖和，不要随意开窗户。”
    “我记得呢，就开了这么一小会儿，还被你发现了。”老太太盘膝坐在床上，手里翻腾着一个香包，“落儿，你说这香包朝颜那孩子会喜欢吗？我在里面放了些提神醒脑的香草。”
    他走到床边坐下，接过母亲手里的香包在手里掂了掂，问道:“为什么突然想送朝颜礼物？”
    “今天小霍来拜访提醒我了，朝颜的生日不是已经过了吗？我还没有送她什么礼物呢。”
    “这样啊。”李老板笑道，“我想只要是您送的礼物，朝颜都会喜欢的。”
    “哎，对了，阿兰还有一个外孙女叫什么来着？”隐约记起夏朝颜还有一个妹妹，李奶奶乐呵呵地说道，“那孩子我还没见过呢，只怕这辈子也是见不到咯。”
    “夏悦溪。”
    “悦溪……是个好名字。”李奶奶继续捣鼓香包，随口问道，“你来找我，有什么事？”
    “霍家那孩子，让我不要继续干涉舒情的事。”
    “舒情？”李奶奶愣了愣，“你是说阿莲的那个……”
    “对，莲姨的女儿。”要不是因为这层关系，他不会管舒情的死活，更别说给她安排安身之处，“我跟您说过的，我没想到这里还能遇到葛月族的故人，还是莲姨的后人……莲姨有多恨兰姨，妈，你比我清楚。”说到这里，男人沉沉叹了一声，语气里颇多无奈。
    “小莲死了，阿兰也死了，就算当年因了个男人起了一些恩怨，也该放下了。”李奶奶念叨道，“舒情那孩子应该和你差不多年纪吧？可别学了她妈妈的哀怨劲儿，和别人过不去，好好的人生也就浪费咯。”
    “舒情比我小几岁。”李老板道，“可不是被你猜中了——舒情看上了夏二夫人的情夫，偏偏那情夫得罪了朝颜，被朝颜追在屁股后面揍……”
    “哦？”牵扯到夏朝颜，李奶奶来了性质。她放下香包，瞅着儿子，追问道，“那个男人怎么得罪朝颜了？”
    “……那个男人爱着朝颜的继母，帮着朝颜的继母做了很多陷害朝颜的事，还有十四年前闻馨也是被他们害死的……”
    “哎哟，这可不是什么好人。小莲的女儿是什么眼神？怎么会看上这么个东西？”老人拍拍胸口，叨念着，“她要是想去管那男人，你可不许去管她——没人教的丫头，总要吃吃苦才知道学乖点。”
    我已经插手了……看到母亲严肃的脸色，李老板硬生生把后面的话收了起来。李奶奶瞥了儿子一眼，警惕地说道:“你这表情……你不会已经做了什么——”老人恍然，“我就说霍家那小子怎么会突然单独跑来找我们，原来因为你？你说，你做了些什么？”
    “舒情跑来求我帮忙，我把她和那个男人暂时安置在魅夜下面的一个据点，没有外人知道，包括秋禾。”
    “你呀你！你怎么这么傻！”李奶奶哭笑不得，“你这么做，不是把朝颜他们陷于麻烦中去了吗？”
    “可是她毕竟是兰姨的外甥女，我总不能……见死不救。”李老板叹息道，“这个世上，葛月一族的血脉所剩无几，朝颜他们去了趟黎疆，万俟先生也……我以祭司继承人的身份长大，什么职责都没有履行就逃离了村子……”
    “这不怪你，怪我。”李奶奶打断儿子的话，淡淡道，“是我让你离开村子，你那段时间里所受的苦，都因为我这个母亲的自私——那些人若要恨，恨我就是了，和你无关。”
    “妈，你别这么说。”李老板握住母亲的手，柔声道，“当年做那个决定，也是我心之所愿。兰姨当年逃离村子，您自责多年，我也同样。可是那些过去已经无法改变，我现在能做的就是把当年人情，还给兰姨的后辈。”
    他在霍清珣面前说了一个谎言，当年兰姨和万俟先生私奔被发现，并不是是他母亲不小心说漏嘴，而是故意为之——年轻的女孩儿抱着对未来的期待，把自己的秘密告诉了自己最好的朋友，万没想到会遭到无情的背叛。
    他的母亲得知了自己好姐妹要私奔的消息，思来想去一整晚，觉得好友做了一个错误的决定——他们从来没有去过外面的世界，她和观星使离开后，要靠什么生活？已为人妻的她认为那是天真的男孩和女孩所做出的不成熟的决定，为了纠正好友的错误，她瞒着她偷偷跑去告诉了万俟先生的父亲……
    她的本意，只是为了避免闺蜜流落在外受些不必要的苦楚，却没想到，因为她的一个自以为是的决定，害得兰姨和万俟先生擦身而过，再无回头的机会。
    当听说万俟先生被罚以透骨钉之刑时，兰姨一个人躲在屋子里失声痛哭，他的母亲则在门外徘徊了一整晚，终究没有勇气敲门进去安慰她一句。
    从兰姨离开黎疆的那一刻起，她便被自责和后悔纠缠着，困扰着，无法解脱。终于，等到他成年后，她果断安排他离开葛月，远赴槿城。因为离开得匆忙，他没有任何准备，在槿城最初的那段日子过得格外艰难，直到遇见蔓心，得她帮助，才慢慢从困境中走出。
    等他终于有机会，也有能力给兰姨帮助时，闻煜一家人全部死在了空难里……
    “妈，你一直怪我当年没有出手保护朝颜，害她流落在外，险些丧命。其实……我曾经关注过朝颜的命星轨迹。”男人垂下眼帘，叹道，“那时既定的轨道，我无法出手干涉。我知她不会死，所以我一直在等她归来。”
    “那在你看到的轨迹里，舒情和朝颜，会走向什么样的结局？”
    “我看不到。”观尽生死的祭司大人只是摇了摇头，“我看不透舒情，也看不透朝颜。我现在对舒情的结局不感兴趣，那个女人如果不收手，我不用看也知道她的结局是什么。”
    “收手？”
    “舒情，在香山公墓，用蛊虫袭击了朝颜。”眼看老太太变了脸色，李老板忙道，“蛊虫毒性不烈，只是会让人产生一些不好的幻象——她的本意或许只是为自己寻找一个脱身的办法，但是很显然，她的做法把霍家那人激怒了。”
    “霍清珣跟你说什么了？”霍家……关于霍家的传说，她还是从自己丈夫那里听说的。那段时间，身为祭司的丈夫总是会看着东面的天空，一看一整晚。她好奇，随口问了两句，他告诉她他在看那个家族的兴盛和衰微，就像看一个人从壮年走向暮年，十分有趣。
    那个家族消失了吗？
    没有，只是沉眠而已。丈夫对霍家的评价很高。他说狮子吃饱了以后选择蛰伏，一旦被惊醒就会迎来另一场围猎场的血雨腥风。现在的霍家，就是那头蛰伏的狮子。
    “他说，如果我继续帮助舒情，他会采用某些强制性手段，逼我从这场游戏里退出。”
    “你觉得他这话是真是假？”
    “妈，他没必要在我面前说假话。”他心里清楚，他好心来提醒他，不过是看在夏朝颜的面子上给出的一点让步，若是没有夏朝颜，他绝对会悄无声息地将帮助过舒情的人彻底抹杀。
    “你呀。”老人苦笑道，“我年纪大了，这种事没办法再替你做决定。你……遵从自己内心的想法就好。反正，无论你做出什么样的决定，我和蔓心肯定都会站在你身边的。”
    正是因为你和蔓心都会无条件支持我，所以我更加不能让你们涉险。男人无奈地弯起嘴角，喃喃道:“妈，在霍清珣找上门的时候，我已经做了决定。”
    ……
    下了车，立刻有门童迎上来帮两人撑开雨伞，完全没有在乎自己暴露在大雨里的身体，恭敬地比了个请的手势。叶一一挽住裴琸的胳膊，跟着他往会场走去。今晚的鞋子鞋跟又细又长，她走路有些不稳，只能靠着裴琸手臂的力量，勉强稳住身形。
    “你应该多练练。”男人神色冷漠地跟凑上来的客人打招呼，不忘抽空在她耳边嘲讽，“你现在这样子，像只吃多了的鸭子。”
    “抱歉。”这次她没能理直气壮地反驳，因为他说的是实话，“我丢了你的脸。”
    “想多了。”裴琸淡淡道，“我裴大少爷的脸面，可不是那么容易丢的。”
    一个女人而已，还不足以成为他的见脸面。叶一一很识趣地从他的话里提取了关键信息。女生撇撇嘴，尽量让自己保持得体的微笑，目不斜视地跟着他去跟那些平日里接触不到的世家子弟打招呼。
    朝颜让她跟着裴琸，她听了她的话，本以为裴琸会嫌弃，谁知他竟然十分有耐心地带着她，参加聚会，出席活动，几乎是寸步不离。然而，过了这么些天，她仍然不明白裴琸和朝颜的计划到底是什么。
    接过他递到手边的香槟，叶一一浅尝一口，含糊问道:“你最近和朝颜有联系吗？”
    “没有，怎么了？”
    “……”她本以为在她不知道的时候，他会和朝颜商量接下来的计划，结果，这两人居然半个多月都没有联系？“所以，你的计划是什么？”
    “计划？”看着迎面走过来的中年男女，裴琸抬手揽住她的腰，轻笑着在她耳边回道，“我的计划，就是让整个圈子里的人都知道，你叶一一，是我裴琸的女人。”
    这就是他最近带着她参加各种活动的原因？耳朵上的热气蒸红了脸，叶一一捏紧手里的杯子，明知他在开玩笑，却没机会教训他，因为迎面有两位熟人停在了他们面前。
    “裴少，幸会幸会。”没想到能在这里碰到裴家的大少爷，闻远笑呵呵地端着酒过来，“裴少今天怎么有兴致过来？”
    “闲来没事儿，带这丫头出来见见世面。”搂着美人，裴琸脸上挂着玩世不恭的笑，捏着叶一一的下巴道，“没眼色的丫头，还不快跟闻先生打招呼。”
    这男人就是趁机占她便宜！叶一一僵着身子，涩声道:“闻先生好。”
    “你好。”叶一一本就生得漂亮，又得裴琸安排人精心收拾一番，站在一众名门千金中也是极为亮眼的存在，闻远忍不住多看了两眼，笑道，“裴少好福气——不知小姐贵姓？”
    男人一心想和面前的青年攀好关系，完全没有察觉到身侧妻子苍白的脸色。