他在桌前不知站了多久，身后，连翘端着一盅药汤敲门进来。
    “天色不早，喝了这个休息吧。”她把药汤放在桌子上，低声感慨道，“主人，没必要觉得难过的。我们每次出任务的时候，就已经做好了不能回来的觉悟。”
    霍司珩：“……”
    “我想，紫苑其实挺幸运的——至少，她死在了别院，死的时候身边还有我们。”
    而我们还活着的人，等待我们的，又会是怎样的结局呢？
    未知，才是最可怕的，不是吗？
    在大少爷刚刚出生的时候，霍家当时的家主从孤儿院领养了八个年幼的女孩子，给她们请了最专业的老师，最优秀的教官，各取所长，全力栽培，训练成可以保护霍家幼子的暗卫。
    她们八人，一开始是跟在大少爷身边长大的。
    直到十年前，大少爷十八岁生日那天晚上，生日宴上霍家老太太第一次发病入院，平日里摄于老人家的威严不敢轻举妄动的各路人马开始蠢蠢欲动。
    当晚，从医院回来的路上，大少爷所乘坐的轿车遇到了袭击，当时大少爷的身边带了三个人。
    白薇、藜芦和菖蒲——那是她们八人中最优秀的三个，从小陪在大少爷身边长大。
    他们接到白薇的通知赶到现场的时候，战斗已经结束了。
    很惨烈。
    除了大少爷，所有保护他的人，和袭击他的人，全部死在了战斗里。
    她僵硬着身子站在月光里，看着少年拔出擦在杀手脖子上的匕首，随手甩落了上面的血……
    然后他走向他们，冷冷开口说了一句话。
    你们来晚了，把尸体收拾了吧。
    死去的同伴身上有着各种伤痕，枪伤，刀伤……藜芦更是半边脑袋被炸得血肉模糊。
    那是她第一次认识到死亡的可怕——虽然是作为暗卫培养，但是霍家多年来风平浪静，她们作为“刀”的一面，从来没有发挥过作用。
    死亡，从别人口里听说，和自己亲眼所见，感受是完全不一样的。
    那天以后，大少爷对她们的态度忽然转变——每每相遇，年轻的上位者看着她们的目光完全没有了往日的温柔，只剩下毫无温度的冷漠。
    然后，除了作为医者的曲莲，其她四人开始被外派执行各种奇奇怪怪的任务——有简单的，有复杂的，有危险的，各不相同。
    还好，她们全部挺了过来。
    “那几个女孩子，父亲留给阿珩吧，我不需要。”
    之后某一天，她经过大少爷的书房时，听到了里面传出来的对话。
    “你还在为那晚的事内疚？”
    “如果知道父亲培养她们是为了在关键时刻给我做挡箭牌，我绝不会把她们带在身边。”
    “你有没有想过，那晚没有她们，死的那个人就会是你。”
    “那晚没有她们，我也能毫发无损的回来——没有开过刃的刀，只不过是没用的装饰品而已。父亲，你既然培养了她们，为什么又把她们当金丝雀一样关在笼子里？——那晚遇到袭击时，白薇拿枪的手都在发抖——这样的刀，除了折在战场上，不会有第二个结局。”
    那是第一次，她在大少爷的声音里听出了愤怒。
    “你心疼她们？”
    “从我记事那天起，她们就跟在我身边——父亲难道希望，我对她们的死无动于衷？”
    “霍家的继承人，不需要这种多余的感情。”
    “父亲，这话你敢当着母亲的面再说一遍吗？”
    “……你就是这样和你爸说话的？！”
    “……幼稚。”
    “你这臭小子！我看你是反了天了！我告诉你，既然你这么嫌弃我培养出来的暗卫，好，我就把她们全部调给阿珩！以后就算你哭着跑过来求我，我也不会再还给你了！臭小子！”
    “有多余感情的是父亲你，而不是我。”
    “……”
    “你培养了她们，却又不忍心把她们派上真正的战场，那么等待她们的，只有死亡。”
    “这就是你最近频繁给她们找事做的原因？”
    “不然呢？”
    “那你呢？你培养了她们，却心甘情愿把她们送给阿珩？”
    “爸，阿珩和我不一样，你比我清楚，他更需要这些人。”
    “……好吧。你话都说到这个份上了，剩下那五个女孩子，我调过去给阿珩。”
    然后，她们从大少爷换到了二少爷身边，直到现在。
    大少爷和二少爷的确是不一样的。
    相似的容貌，看起来相近的性格，同样的的风度翩翩，同样的温文尔雅。
    不一样的是，二少爷的温柔是融在骨子里的，而大少爷，只是戴着名为温柔的假面而已。
    撕开了那层面具，你就会看到骨子里流淌着的桀骜狠戾的血液。
    “主人，有件事我一直没明白。”想到这里，连翘问道，“你，为什么会选择林淮？”
    和外姓的林淮相比，作为嫡子的裴琸，明显更有优势。
    “因为林淮和我很相似。”霍司珩坐到椅子上，看着窗外淅淅沥沥的雨，回忆着和林淮有关的事，说道，“这样的人，更适合作为合作者，也更适合作为大家族的掌权人。”
    “相似？”
    “如果今天我们的敌人是林淮，如果紫苑落在了林淮手里，我可以肯定，她能平安回到我的身边。”
    “嗯？”这话是什么意思？
    “不到万不得已，林淮不会杀了她——或许他会用紫苑和我交换利益，或许他会用紫苑来威胁我不再参合裴家的事，或许他会把紫苑囚禁到争斗结束。甚至，他也可能用今天这样的方法借紫苑的口来传话——但是，他不会杀了她。”
    连翘总算听懂了——可是，这样的性格，用大少爷的话来说，不就是所谓的“妇人之仁”吗？
    “你一定觉得这样的人不适合作为一个上位者，对不对？”似是看出她的不解，霍司珩无奈笑道，“真正的上位者，需要的不只是狠，还有仁——在可以接受的范围内，饶恕可以饶恕的人。”
    “饶恕……可以饶恕的人？”
    “裴琸那样乖戾的性格，不适合执握大权力。如果裴琸成为了裴家家主，裴家迟早有一天会迎来末路——作为合作者，裴家落败，对霍家也会有一定的影响。”
    “这，就是大少爷不愿意继承家主的原因吗？”她喃喃说道。说完才意识到自己把大少爷和裴琸划为了一类人，她心里一惊，忙去看主人脸色。
    霍司珩显然听到了她的话，他愣了愣，露出哭笑不得的表情：“额，大哥面对敌人的时候虽然狠，但是他知道有所为有所不为……至于为什么是我继承霍家家主，这个嘛，说来话长……”
    说到这里，似是想起了什么不堪回首的往事，霍司珩眼角跳了跳，果断结束了这个话题。
    “连翘，时间不早了，你休息去吧。”
    连翘：“……”主人，你的话题转得太生硬了。
    ……
    迈巴赫停在了宿舍楼下，闭目养神的夏云泽睁开眼睛，正想交代几句什么，就发现自家妹妹正两眼亮晶晶地望着他。
    “怎么了？”这眼神，太诡异了。
    “大哥，我有件事要向你请教一下。”想起自己一直放在心里的事，夏朝颜急急问道，“我们这个圈子里，有没有姓霍的人家？”
    “霍？”
    “对，有没有？”
    霍家？朝颜怎么突然问起这个了？夏云泽思考了一瞬，摇头：“我们圈子里没有姓霍的人家，不过……也可能是我没有接触到。怎么突然问起这个？”
    “啊，没有吗？”夏朝颜摇摇头，随口编了个借口，“我同学认识了一个自称是霍家少爷的人追她，说得天花乱坠的，我就想问问了。”
    “……”原来是因为别人的事吗？夏云泽淡淡道，“你同学十有八九遇到骗子了。”
    “我也觉得。”心里思绪万千，夏朝颜和兄长告别，“大哥，我上去了——你的手臂，回家记得上药。”
    “知道了，快上去吧。”
    直到女生进了宿舍楼，夏云泽拿出手机拨了个电话。
    “喂？”那边的人显然已经睡了，口齿不清地嘟囔道，“夏云泽你还没睡啊……”
    “现在十一点半，你睡得挺早。”
    “那是，女生嘛，要注意保养。”那边打了个哈欠，问道，“有什么事吗？”
    “如果提起霍家，你第一个会想起什么？”
    “霍家？”那边似乎清醒了些，“清陵霍家吗？”
    “除了这个，还有别的吗？”
    “别的？没了。”再次打了个哈欠，女生说道，“你说霍家，我只能想起清陵那个，不过就算是那个霍家，现在问别人，很多人都不知道了吧……怎么？突然对霍家有兴趣了？”
    “……你那边有关注过霍家的动静吗？霍家最近有没有什么人出现在槿城？”
    “我没事关注霍家做什么？那种避世多年的家族和我们槿城这边完全扯不上关系啊……你怎么突然问起霍家了？你不会在打霍家的主意吧？”
    “……”
    “哎哎，我猜对了？”电话那边传来窸窸窣窣的声响，似乎是女生从床上坐起来了，“夏云泽，霍家已经避世很多年了，不可能随随便便卷进我们这些所谓的世家争斗里去的……那样的大家族，盘根错节，底蕴深厚，就算是现在的夏家，也不可能轻易啃得动。”
    “秋禾，你想多了。”这人聪明，就是思维发散得太快——他没事儿去和清陵霍家叫什么劲？
    “那你问霍家干什么？”女生嗅到了八卦的味道，“我记得林家的林歌阿姨就是嫁到霍家一个远房去了，现在回林家的次数可是越来越少……对了，林歌是林祁的姑姑，林祁不是你未来的妹夫嘛——你想了解霍家，可以让他帮你去打听打听。不过毕竟是远房，估摸着也得不到什么有价值的信息……”
    “知道了，我挂了。”不想听她继续唠叨，夏云泽掐了电话，“你继续睡吧。”
    “哎哎！”电话里传出“嘟嘟”的忙音，女生看了眼手机，嘟囔道，“切，没礼貌的臭男人！”
    她把手机扔到桌子上，拉过被子倒头继续睡。
    车里，夏云泽最后看了眼宿舍楼，对助理道：“回夏家。”
    “夏家？夏家老宅吗？”这么晚了，泽少去老宅做什么？
    “嗯。”
    助理知道他的脾气，心里疑惑，却也没有多问。
    霍家……夏朝颜问出霍家，他的第一反应也是清陵那个霍家。清陵霍家避世多年，据说家规森严，霍家人应该不会为了哄骗个大学生到处炫耀家世吧……难道，是霍家的什么远方亲戚？或者，是别的哪个霍家？
    算了，反正追的是她同学，没必要把事情说得太复杂——只需要让她知道，那个追求者不是很靠谱就行了。