“……好咯，你厉害咯，给你鼓掌。”维克多干巴巴地说，“反正我不会，你会你去。像魔锁这种东西，等能量用完就会消失，你等着算了。”
    这种情况能安然等着它失效，未免心太大了吧。
    切割破坏的主意全部失败，最后是匠矮人想出了办法。他们没动铁轨，没拆装甲车上的铁板，反而用熔铸魔石的技术往符文上又新焊接了几笔。魔法阵就像个乱加电线的失败电路，闪烁了几下，融化在了空气中。
    巨龙轰然落下，压碎了装甲车的顶棚。刚才剧烈挣扎过的巨龙如今一动不动，双目紧闭，昏迷不醒，鳞片都失去了光泽。龙骑兵道格拉斯从龙身上滚落，他一样萎靡不振，整个人无法自己站起来，却还保持着意识清醒。
    “这东西绝对针对龙。”道格拉斯愁眉不展地说，“否则不该是我醒着。”
    塔砂的手轻轻碰触被破坏的魔法阵，手指传来细微的刺痛，仿佛碰触干冰。她感觉不到更多东西，不知是因为这个要素抽取的身体并非纯粹龙裔，还是因为魔法阵已经被破坏了。
    好消息是，铁轨在魔法阵消失的时候变得脆弱了许多，地精就可以将之破坏。塔砂操控地精顺着铁轨向前，一路掀翻铺平的铁条。在附近的可以回收，远处的索性完全破坏，地精本身制造所需魔力不多，被人弄坏了也不可惜。
    这场战斗能回收的东西不少。
    机械鸟大部分被炸得破破烂烂，好在目前地下城对无人机的研制已经有了自己的方向，相同的机械鸟只用来回收原料。催眠曲在最大程度上保持了剩余那些装甲车的完好性，一些在战场中间熄火的装甲车，就像送到嘴边的肉罐头，铁皮再怎么坚硬，也熬不过食客慢慢拆解。
    最完好的装甲车只被撬掉了门，连驾驶员都被活捉。
    匠矮人的工坊迎来了大丰收，工匠们对着新玩具摩拳擦掌。塔砂让他们暂且别管车身，优先研究装甲车内的通讯系统。要是能搞出那种大喇叭公放，飞龙在人类聚集地开几场杰奎琳演唱会，搞不好可以兵不血刃地解决好多场大战。
    “你真觉得这样可行？”维克多泼冷水，“游吟诗人的技能以声音为媒介，不代表声音可以传递就能解决所有问题。”
    塔砂很清楚这点。
    她依然很难理解法术的运行方式，但她感觉得到魔力的波动。真正起效的并非歌声，就像梅薇斯的药剂起效的也不是味道一样——声音，味道，色彩，全部都是某种复杂机制运行后的外在表现。
    但这里的广播使用魔导科技，一种以魔石为能源的科技。
    塔砂直觉上认为两者之间能产生某种联动，就算这种“直觉”判断的结果并非十拿九稳，它也并非无迹可寻。塔砂感到自己对埃瑞安法则的理解，就像蒙昧时期地球人对科学规律的理解，找不出原理却能归纳出规律，只好用玄学来认知世界。玄学这东西，向来很不好说，时灵时不灵。
    “可以一试。”塔砂说。
    装甲车在工厂中堆得到处都是，伤员则填满了医院。医院的治疗能力固然有了大幅度飞跃，这回的伤员数量也大幅度提升：除了己方伤员之外，敌方的伤员也被带了回来。
    催眠曲为地下城带来了大量战俘，提前准备好的战俘营几乎人满为患。不屠杀战俘的行为让不少对敌人心情复杂的人类松了口气，也招来了一些不满。
    “不少护工想知道为什么我们得照顾敌人。”梅薇斯叹了口气，“姑娘小伙们都没坏心，但照顾过血肉模糊的自己人，不少人难免要对敌人生气。但愿咱们能劝住所有一时想岔的孩子，医生救人，不杀人。”
    “兽人没有留战俘的传统。”玛丽昂说，“仍然有不少兽人认为战败之军最好战死沙场，俘虏可耻又可悲——不过有些人也因此挺高兴，他们想知道我们是不是很快就有人类奴隶了。”
    玛丽昂尽量保持语气中立客观，说到最后依然吐了吐舌头，做了个没辙的厌烦表情。“咱们这里可不会有奴隶啊！”梅薇斯笑着摇起头来。塔砂点了点头，说：“也没有永远的敌人。”
    以日内瓦公约的标准看，塔砂的所作所为已经相当不够人道。那些伤得太重的敌人都被放弃了，医疗资源会被优先用在自己人身上。但那些只有轻伤、不致残的青壮年，塔砂不认为她有放弃和放过他们的理由。
    他们看到敌人，塔砂看到资源。
    “包括我们遇到的这些吗？”玛丽昂想到什么似的皱了皱眉头，“他们很……不好说服。”
    “塞缪尔他们干得如何？”塔砂问。
    “还可以吧。”玛丽昂说。
    “那就让他们继续吧。”塔砂笑道，“我们有时间。”
    撒罗的圣子不再是光杆司令。
    身披白袍的人在医院与战俘营奔走，这个以光明和正义为理念的教派依然以撒罗为名，只是可能与任何时期的撒罗教都不太一样。教众当中有人类、有匠矮人、有兽人，新的撒罗教在塞缪尔的摸索中渐渐成型。
    撒罗的牧师们出现在各种公益活动中，一视同仁地照顾那些医护人员不想照顾的敌人，超度所有死者，为濒死的人做临终告解，为悲痛的亲友祷告。他们向孩童与无知者宣讲寓言故事，宣扬善行，陪伴孤独者，开解抑郁者。他们有着无与伦比的耐心和唾面自干的容忍，他们宣扬“神平等地爱着每一个灵魂，所有向善之人都可以被拯救”。
    过去这些时日中，这些滚雪球般越来越大的撒罗教徒已经和东南角的报纸一样，成为了地下城对外的喉舌。
    每一次打击和目睹死亡都会让撒罗圣子有所成长，从这一方面来看，塞缪尔的确有得天独厚的地方。他最后会成为什么样的人？塔砂拭目以待。
    这一场战斗最后那一项收获，乍一看最不起眼。
    机械鸟和飞行器在瑞贝湖与东南角之间的旷野上炸裂，爆炸的装甲车在这里粉身碎骨，两者的金属残骸被收拾起来，能源则多半逸散与空气之中。
    这并非流失。
    它们和上一次飞艇的残留物混合在一起，空气中的魔力变得更让塔砂舒适，不知是不是错觉，飞行起来都比过去更轻松似的。
    “魔力环境的确好了很多，虽然这改变方式够奢侈。”维克多验证了她魔力变动的猜测，“之前很长一段时间地上魔力都稀薄得像死魔区，现在这附近的空气勉强和几百年前一样吧。”
    可能还不止如此。
    就在下一个傍晚，紫罗兰色的小小果实出现在了这片战场上。
    妖精灯盏，没好处也没坏处的不起眼植物出现了。上一次的突然出现没造成多大影响（除了从维克多那里挖出了有趣的陈年故事），只有梅薇斯看上去还挺高兴，“是它呀！”混血精灵开心地说，“虽然没有什么味道，但妈妈用它来摆盘，难得有如此素雅的紫色。我只在小时候吃过几次，后来森林里就不长这个了。”
    问它的来历，梅薇斯说不出来。要问消失的理由，她更加毫无头绪。没人知道妖精灯盏当初为何消失，又为何在数百年后出现在安加索森林。
    现在也是。
    妖精灯盏无声地扩张，静悄悄覆盖了瑞贝湖与东南角之间的旷野。曾经它只在安加索森林露面，这东西是如何一日之内传播到这里来的呢？它没有花朵，只有果实。它没有根须和叶片，只有细小不起眼的藤条。塔砂关注着战场的眼睛看到了它们生长的过程，肉眼看去毫无预兆，露水似的小点迅速膨胀，快如昙花开放。
    而能感觉到魔力流动的塔砂，在它们生长时感觉到了更多。
    “妖精是魔法生物？”塔砂问，“它们会掉粉？”
    “是啊，妖精翅膀上会产生妖精粉尘，用来藏匿踪迹——那是一种奇特的魔法原料，你在看见它的瞬间就会将它的存在忘掉，除了有妖精血统的生物，最高明的法师也需要法阵辅助才能采集。”维克多说，又嘀咕道，“你这说法像在说掉毛的鸟。”
    塔砂忽然明白了。
    地下城迅速吞噬了一株妖精灯盏，将之解构，分析。发现的结果让塔砂惊叹，如果真的要将妖精灯盏分门别类，它恐怕不是植物，而是一种菌类。
    妖精灯盏与妖精共生，肉眼不可见的奇妙孢子混入妖精粉尘之中，会在妖精经常出没的地方出现。但即便妖精消失，妖精灯盏也不会随之失踪。
    就像苍耳搭乘着鹿四处传播，鹿的离去却不会让苍耳销声匿迹，因为真正让苍耳生长的是水与土地。妖精灯盏的孢子一直留存于世，仿佛沙漠中等待着雨季的种子。当死魔区似的干枯天地再一次产生充满魔力，这些消失多年的神奇生物，再一次蓬勃生长。
    它并非毫无用处，这种与纯魔法生物共生的菌类，有着奇特的特性。
    妖精灯盏是绝佳的魔力导体。
    不，不是说它能成为什么了不得的魔法原料，否则过去的法师早就发现作用了吧。妖精灯盏的“魔力导体”特性只对本身有用，让它能无意识地寻找最适合生长的地方。但塔砂作为一座地下城，就想之前吞噬地皮和树木一样，吞噬没有灵魂的生物虽然不能取悦深渊，却能够让她完全拟态出相似的造物。
    她能拥有妖精灯盏的能力和视角。
    地下城版本的妖精灯盏在魔池中诞生，肉眼不可见的孢子在塔砂的催动之下向地上飘去。它们晃晃悠悠地顺着空气中的魔力流前行，前往戒备森严的瑞贝湖。
    瑞贝湖的魔力不足以让妖精灯盏生长，但装甲车上足以困住巨龙的魔法阵曾与铁轨构成一条巨大的魔力回路，在被地精拆掉好大一截的铁轨之中，依然残存着大量魔力流动过的痕迹。妖精灯盏的孢子贴在铁轨表面顺流而上，本能地寻找着上游魔力更充沛的地方。
    铁轨上游的内容，才是塔砂最想知道的东西。
    她的感知顺着小小的孢子一路洄游，速度快得吓人——毕竟是一日之内能长遍安加索森林的神奇物种。塔砂模模糊糊地感觉这两边的风景被拉扯成斑斓色块，世界在妖精灯盏的感官中如此庞大。她向前，再向前，某种巨大的东西、大块的魔力撞上来了！妖精灯盏似乎感觉到了目的地将近，飞速地扑了上去，塔砂在此刻对其中一个孢子使用了【加大音量】的技能。
    狭小模糊的视野在此刻扩张并清晰了成千上百倍，塔砂得以在短暂的瞬间看清楚面前的东西。
    这喷吐着大量白雾、嘶吼着顺着铁轨向这里驶来的庞然大物……是一辆火车吗？
    第68章
    放大的视野在下一刻完全粉碎，肉眼不可见的孢子在技能后遗症中爆开。妖精灯盏的种子太过微小，消失时也没有一点响动，像小小的气泡在空气中破裂。
    塔砂对不同位置的好几个孢子使用了技能，它们在破碎前传回的画面连接在一起，拼成铁轨上巨兽的全貌。
    不，即使使用了数十个孢子，传回的画面只能拼凑出钢铁巨物的大半个头颅。
    它的面部看上去像传统骑士的面甲，又像一只尖头军靴，“靴尖”部分泛着黝黑的光，庞大而尖锐，足以将挡在前面的任何东西撞得粉碎。面甲后面跟着圆筒状的脑袋，沉重的金属圆筒躺在一整排轮子上面，每个轮子上都有大小不一、完全不对称的孔洞，还连接着一组笨重的机械。曲柄和滑块让金属轮的转动与连杆的运动互相转化，构成让人眼花缭乱的复杂运动。
    它让塔砂想到哈利波特电影中的蒸汽火车，只是与眼前这一辆比起来，电影中的蒸汽火车甜美得像出自童话。正向东南角进发的类火车机械看上去与童话毫无关系，它冰冷而狰狞，笨重又精密，带着一目了然、杀气腾腾的战意。气缸嘶吼咆哮，白色烟气从顶部一排烟囱中喷射出来，撞在烟囱顶部帽子似的结构上，碎成无数云团，迅速消散在空气中。
    这是蒸汽吗？还是别的什么？塔砂不认为烧木炭的锅炉能制造出这种洁白乃至无色的烟气，火车顶部的孔洞没有一个喷着黑烟。而妖精灯盏的孢子让这点更加清晰，它们能附在其中，完全因为钢铁巨物上缠绕着魔力，尽管这点含量还不足以让妖精灯盏生长结果。
    魔导火车的里里外外都有着细微的魔力，不止铁轨上沾染的那一点。车体内部有什么东西催动着孢子的渴望，塔砂暂时无从得知。暗藏着符文的钢板将这庞然大物封锁得太好，妖精灯盏的孢子艰难地吸附在火车外部，不得其门而入。说起来，捕龙的魔法阵在几日以前就被破坏，那点魔力残留真能让孢子一拥而上，循着这点魔力一日行千里吗？
    塔砂的手指一下一下敲着自己的手背，为新发现陷入了深思。
    如果人类已经工业革命完成，带着过时种族的半吊子地下城就别想打了——刚与人类接触时塔砂这样想过，现在也一样。
    她已经不是那个对地上世界一无所知的初来乍到者，塔砂管理着东南角的人类聚集地，也充分见识过繁华的瑞贝湖，还有塔斯马林州其他地方。她非常清楚，普通人类的科技水准远远不到工业革命的水平，迄今为止她所看到的高端（按照这个世界的标准来说）科技成果，几乎全都出现在军事这方面。
    地下城会对上的正是军方。
    如今地下城与人类军方已经正式开战，如果有什么威力巨大的杀手锏，没理由藏着掖着不拿出来，亦或像现在这样使用添油战术一点点来。把敌人当成运输大队长总归是笑谈，埃瑞安的霸主怎么可能这么蠢？开始或许是对地下城不重视，接着塔砂使用了一些手段，让他们为了各自的野心利益隐瞒，然而事情到了现在这份上，塔砂想不出人类那方手下留情的理由。
    她仔细了解过前来此处的希瑞尔将军，他的来历、地位、手段、政见。希瑞尔在埃瑞安帝国上层有着不低的地位，他是对抗异种战线中的急先锋，按那种人类主义人士的眼光来看，可谓“嫉恶如仇”，这样自认正确又手段粗暴的理想主义者与那些能威逼利诱的人完全不同，绝不会为了什么理由给地下城可乘之机。
    这个人强硬到什么程度呢，在上一次战斗结束后，塔砂让人在瑞贝湖外用扩音和箭书传达了交换或赎买战俘的事情，希瑞尔一口回绝，表示绝对不对异种妥协。“这与你们索要多少金钱无关。”他斩钉截铁地说，“每一个光荣的士兵都做好了为国捐躯的准备！”
    不过塔砂做这事也不是真想把战俘卖个好价钱。
    她只是想让这消息与将军的态度传达到瑞贝湖中罢了，【加大音量】技能施加于扩音器雏形之上，将大量士兵被生擒的消息和将军不近人情的拒绝传遍大半个瑞贝湖。它不仅能打击军队的士气，还能搅黄将军的哀兵之计。现在人们知道失踪的士兵没有被异种屠杀，而是活着被抓捕，真正不让他们回家的是将军本人，是他拒绝了赎买，放弃了士兵。
    ——唯一的遗憾是，经过试验，杰奎琳的歌声不能借此催眠大半个瑞贝湖，或许是魔力环境的问题。
    尽管不满与窃窃私语在人群中默默酝酿，希瑞尔将军也强硬如故。因此塔砂非常确定，要是有什么强力武器在这位将军手中，他肯定不会管什么舆论，绝对第一时间就拿出来对付地下城了。
    有科技水准较高的产物却只将其运用于军事。
    真正开战时却将武器一批批使用添油战术，而不是一股脑儿全部投入战场。
    有着能制造出大炮、飞艇、装甲车之类凶器的科技水平，上战场的士兵却拿着冷兵器，而不是枪支。
    以上这些不合理的现象，哪怕考虑到什么人类习俗、勾心斗角云云，也没办法完全解释。塔砂可以借此做出大胆的推断：人类并非不想用大量科技产物狂轰滥炸，他们只是做不到。
    他们耗不起。
    或许与职业者缺乏有关，或许与矮人的消失有关，而塔砂认为更可能与能源有关。往最最好的方向想，很可能打着打着人类自己就得休战，而塔砂现在的魔力储备足以负担战争消耗。但理智地去思考，人类不可能真的已经能源枯竭。
    他们还能拿出新的武器，尽管得一批一批的拿。塔砂趋向于认为他们有某种方法再生或制造能源，只是需要时间充能，某种程度上像塔砂依靠时间和史莱姆生产魔力一样。如果真是如此，拖字诀根本拼不出结果，吃亏的只会是塔砂，地下城没法拖垮一个帝国供养的军队。
    “我闻到了其他巨龙的味道。”
    地下城的巨龙在这天晚上从昏迷中醒来，它依然精神不振，连翅膀都抬不起来，眼中的怒火却像龙息一样炙热。
    “巨龙是那个魔法阵的一部分，在很远很远的地方，我能感觉出来……”红龙坚硬的爪子一点点在地上合拢，深深扎入沙土，“有人困住了那条巨龙。”
    “那条巨龙还活着？”塔砂问。
    “无论它是否活着！”红龙发出一声低吼，“那些人将不得好死！”
    巨龙一直是广受欢迎的材料，龙鳞，龙血，龙须，龙骨……各种部件都在职业者当中流通。巨龙是相当自我的种族，它们只在难得一见的交配期相见，其他时候亲缘关系极淡，自己的亲族都毫不在意，更别说不认识的同胞。屈尊与其他职业者同行的巨龙不会在意同行者是否穿着龙鳞甲，拿着龙骨剑，用着龙血墨水书写的卷轴。但是，有两种情况例外。
    有谁企图圈养一条巨龙，或者企图从龙眠之地带走哪怕一块骨头的时候。
    职业者围攻也好，使用什么阴谋诡计也好，只要成功打倒了巨龙，就可以任意处置龙的尸骸。其他巨龙只会嘲笑被打倒的同胞，甚至多少承认屠龙者有着与它们平等交谈的资格。但倘若有人企图控制饲养巨龙，所有龙都会将之视为对自身的侮辱，见则杀之。
    而能安然活到飞向龙眠之地的老龙，无论活着时有多少同族仇敌，死后都会得到起码的尊重。死灵法师将骨龙视作亡灵兵种的佼佼者，真正操控骨龙的人却是凤毛麟角。不仅因为骨龙对操纵者的力量要求严苛，还因为最好的骨龙原料来自龙眠之地，太古龙的尸骨蕴含着强大的力量，却会招致巨龙的滔天怒火，运气不好时很容易被天降的敌人灭掉。总有几个胆大包天的死灵法师选择这么做，于是巨龙才不会管你是不是用了屠龙战中新鲜杀掉的巨龙尸体，看到操纵骨龙的法师就杀。它们不允许低等爬虫爬到龙族上头，哪怕是死掉的巨龙。
    龙骑士算是个例外，不过龙骑士与龙的契约与其说是骑士征服了龙，不如说是龙看中了骑士。