最后他们兵分两路，玛丽昂带着橡木老人离开。如果他们能成功甩掉追兵，山另一边的小溪源头就是汇合的地方。玛丽昂猜到时候只会有不到一半的人前去那边会面，流浪者营地的居民都是群惊弓之鸟，在这桩事情之后，很少会有人愿意承担被牵连发现的风险。
    玛丽昂不怪他们。七岁那年她和母亲一起被抓进人类的囚笼，她很清楚异种会遭遇什么样的命运。十一岁时她侥幸逃脱，此后三年都在埃瑞安各地躲藏求生，惶惶然如丧家之犬。十四岁的玛丽昂已经放弃了停留的奢望，然后她意外找到了流浪者营地，矮个子住民包扎了她的伤口，孩子们好奇地看着她的耳朵，一棵树说：你当然可以留下。
    那时玛丽昂就决心要为保卫这里而死，像她死于保卫故土的父亲。
    汗水顺着玛丽昂的额头流下来，划过她湿透的眉毛，刺得她眼睛发疼。她的眼皮上有一道结痂的伤口，贯穿上下眼皮，险些让她瞎掉。这伤口来自两天前的遭遇战，不过制造它的士兵已经被玛丽昂砍了脖子。
    比起用刀，她更渴望能撕裂肉体的尖牙利爪，可她的牙齿与指甲其实并不比普通人长多少。玛丽昂习惯烧烤过的熟肉而非生肉，她记忆中的部族成员也更擅长用工具，而非自己的肢体，有时她甚至觉得他们和人类猎人并没有多少差别。
    玛丽昂的妈妈说，他们的祖先可以在巨狼与人形之间转换自如，玛丽昂则依稀记得在壁画中看见过直立行走的狼，她不确定祖先到底是哪种。他们总是东奔西走，听着来自父亲母亲的故事，父母的故事又来自他们的父亲母亲……太多同族在能讲述故事前死去，另一些则从未留下孩子，有太多历史遗失在鲜血当中。玛丽昂再也没见过同族，一个都没有，一些夜晚她彻夜难眠，害怕自己会是最后一个。她想，要是她是最后一个，她要如何对自己的孩子说？你的母亲年幼时太过贪玩好动，以至于没多少能告诉你的传奇和历史？
    现在看来，这念头太过天真。她大概活不到那个时候。
    玛丽昂肩膀一沉，老人痛苦的喘息微弱起来。“爷爷？”她惶恐地叫道，想要转头看一看橡木老人。就在此时，她向前倒去。
    是一块凸起的石头，还是一段枯死藤蔓呢？又或许只是玛丽昂的双腿已经酸软，再也没法跑下去。她向前倒去，无法保持平衡，地面在眼前放大。她让自己当了落地的垫子，竭力护住身上的老人，直到脑袋磕到地上，一切烦恼全都远离。
    玛丽昂被自己的项链硌醒了，项链上母亲的犬齿抵着她的脸颊，把她从昏睡中唤醒。
    天色已经全黑，她脑袋上有个肿块，从远方星星移动的距离来看，她没昏迷太久。谢天谢地玛丽昂本来就快到来到山下，从山脚滚到现在的平地也只有十多米的距离。
    橡木老人就躺在她身边，双目紧闭，还在微弱地呼吸。玛丽昂一骨碌爬起来，突然觉得星光不太对劲。
    太明亮，太近，仿佛就在身边。
    玛丽昂猛地转过头去，看到半空中飘着一个幽灵。
    它在那里看了他们多久？至少玛丽昂醒来后一直在看……在看吗？它没有脸，只有一团银白的雾气，还有海藻般四散漂浮的头发。它静止在半空当中，发丝四散飘动，那张空白的面孔对着玛丽昂，像在看她。
    “妈妈？”玛丽昂低喃道。
    她立刻把舌头咬出了血，想给自己一拳来惩罚她的愚蠢。没错，玛丽昂听说过祖灵的故事，如果你足够思念某个亲族，某个亲族也足够思念你，他或她的幽灵就会来到你面前。这只是个故事，哄孩子的玩意，玛丽昂一点都不相信它，否则她怎么可能一次都没见过爸爸和妈妈？那才不是妈妈，它没有尖尖的耳朵。
    玛丽昂警惕地与面前这个未知生物对峙，威吓地低吼。
    ——————————
    “她在说什么？”塔砂问。
    “她叫你妈妈。”维克多说，怎么听都有点幸灾乐祸。
    塔砂指挥着地精在隐秘处挖开了开口，而后开始在大地上漂浮。地上是一片平原，远方是山与森林，作为一个对植物没多少研究的城里人，塔砂看不出这儿和地球有多大差别。地下城之书嚷嚷着让她去逮哥布林，幽灵比地精走得快，没多久便率先到了维克多说的地方。
    “哥布林就长这样？”塔砂看着地上昏迷的兽耳少女和高大老人，问道，“种内差异挺大啊？”
    “不是哥布林，但魔力等级差不多。”维克多嘀咕，“大概是有一丝兽人血脉的人类？哦，这老树精快死了。”
    “你行不行啊，这都能弄错？”塔砂质疑道。
    “都过去快五百年了！”维克多抗议道，“空气中的魔力微弱得和死魔区域一样，而且我还受过重伤，你又不肯分我核心之力！”
    塔砂懒得理他。
    时间回到现在。
    “这是叫妈妈的态度吗？”塔砂看着面前那个低吼的少女，“她看起来想冲过来咬我。”
    “没准这就是兽人见妈妈的礼节呢。”维克多不负责任地说。
    “你告诉她，我不是她妈妈。”
    “没法说啊，亲爱的主人！”维克多说，“你是我的契约者，才能在这么远的地方与我在脑中交谈，可是要与其他生物交流就不行了。您又不肯给我核心之力……”
    “好了闭嘴。”塔砂说。
    兽耳少女长着一头看不清本色的灰毛，头发间竖着尖尖的三角耳，像只警惕的狗狗。她脸上身上都是灰尘和血，对着塔砂吼了声什么。
    “这句什么意思？”塔砂问。
    “大概是别过来……吧。”
    “‘大概’？”
    “都过去快五百年了！”维克多争辩说，“语言在一百年间就可能有无数种变化，我现在没法联系深渊，又受过重创……”
    “刚才你不会是靠猜的吧？”塔砂眯起眼睛，想到那种“对不起我编不下去了”的无良字幕组。
    “‘爸爸’、‘妈妈’这种幼儿用词一般几百年都不会改变！你以为能欺骗无数种族的恶魔会不通晓无数语言吗？兽人语最简单不过了！”维克多尽力维护自己的面子，“而且我马上就能让你习得这种新语言！”
    “是吗？”塔砂怀疑地说。
    “当然了，只要吃掉她就行了。”维克多洋洋得意地说，“她现在已经半死不活，五只地精绝对能打过。在魔池当中杀掉她，吞噬她的身体和灵魂，她的知识自然就归属于你。”
    第9章 玛丽昂的决意
    魔池就是石池，蓝矿石即是魔石，地下城的能量是魔力。像“鼹鼠=地精”的小知识一样，有了维克多，塔砂知道了许多事物在此处的通用名称。
    “还有呢？”塔砂问。
    “什么还有呢？”维克多糊涂地说，或者假装糊涂地说。
    “除了杀了她以外的方法。”塔砂说，“我要她活着。”
    “啊，你又看她可爱？”维克多挖苦道，“我真希望能把魅魔一族介绍给你，他们肯定能在第一个照面骗走你的灵魂，你还给得心甘情愿。行吧，那就吃了那只老树精，他们既然待在一块儿，多半能用同一种语言。”
    “也不行。”
    “什么？难道你觉得这玩意也‘可爱’？！”维克多叫起来。
    “干卿底事。”塔砂礼貌地说，“快说。”
    “签订契约。”维克多说。他听起来格外不情不愿，蹦出这几个字便不再开口了。
    的确，既然与地下城之书签订契约能习得恶魔语，一旦和眼前的兽人妹子签约，与她交流必然不在话下。但要怎么让她签约？塔砂可以弄出一套没有陷阱、简单方便的契约，她可以提供最优条件，然而语言不通，文字更不通。
    话都没法谈，怎么卖安利？
    兽耳少女瞪着空中的塔砂，守在昏迷的老人跟前，紧张得耳朵上的毛发都竖了起来。塔砂想展现自己的善意，可她不仅说不出话（亡灵的语言在生者耳中好似一阵渗人的风），而且没有脸，连笑一个都不行。她问维克多他们是否能治疗少女或老人，维克多说不能，于是塔砂黔驴技穷。
    兽耳少女已经把老人背了起来，一副要跑路的样子。
    如果把契约书拿出来，她是否能明白意思呢？塔砂死马当活马医，在空气中凝结出了一纸契约。与维克多签约的好处除了恶魔语之外，还有这种随时随地能拿出契约书和签字笔的能力。只是一个念头，一缕魔力便从她躯体中抽取，变成了半空中闪闪发光纸与笔。
    不像地下城之书那一看就属于深渊的邪恶（“这是必要的气势！”维克多声称）出场，塔砂的契约书看起来无害得多，她一直觉得傻瓜才会把邪恶写在脸上。半透明的纸张上闪烁着圣洁的银粉，金色的文字打着优美的卷儿，羽毛笔华丽得像艺术品。如果它没有出现在荒郊野外，没被一只无脸的幽灵拿出来，这东西大概能让人想到精灵或天使吧。
    塔砂怀着十万分之一的期望把契约书递给兽耳少女，希望她手一抖就签下了。
    可疑不要紧，没准人家刚刚撞坏了脑子呢？
    兽耳少女的反应是转身就跑，跑得比兔子还快。
    塔砂叹了口气，明白自己不能指望小概率奇迹。凝结契约书所需的魔力不少，让它消散有些浪费，她索性用幽灵身躯的一部分圈住了纸笔，让它漂浮在自己身边。做完这个，塔砂无视耳边地下城之书的嘲笑，飞身跟上了少女。
    她跑得相当快，考虑到她伤痕累累还背着个一看就很重的老爷爷，塔砂对异界种族的强韧产生了深刻的印象。如果兽耳少女继续狂奔下去，为了不弄散身体，塔砂也只好无奈地放弃，但就在她追丢之前，少女慢了下来。
    塔砂远远望见那对狗耳朵竖了起来，少女突然跑向树丛，把背上的老人放进灌木丛中。兽耳的姑娘飞快地刨起周围的泥土和树叶，将他埋掩埋在其中。她动作又快伪装得又好，塔砂都怀疑那位老人家是不是被活埋进了地下——维克多说那是个树精，所以被活埋没关系吧？
    塔砂看了一眼藏着老人的土堆，继续跟上兽耳少女。少女跑得比刚才还快，全神贯注，似乎没注意到身后跟着的幽灵。没过多久，连塔砂也能听到前方的嘈杂声了。
    前方有一个战场。
    一个规模很小的战场，交战的双方一边是一群衣着破烂、敦实矮小的平民，一边是一小队装备精良的士兵。无论从斗志还是装备上来看，两者的差距都一目了然，要不是士兵比平民少上很多，这场战斗大概已经结束多时。
    这是一场屠杀。
    平民们哭喊着私下奔逃，士兵们则不太移动，他们只是排成一排，将弩箭搭上十字弩，扣下扳机。成排的弩箭发射出去，扇形范围内的逃窜者齐齐倒下，背上插着箭矢。大量鲜血流进小溪中，这么多，连溪中的鹅卵石都被染红。
    责备这些数量众多的平民不勇敢反抗，就像责备羊群不用犄角面对豺狼。
    然后，牧羊犬冲了进去。
    兽耳少女没有咆哮，她没发出一点声音，第一个察觉她的士兵只听见了急促的水声——来自自己的脖子。血液喷出半人高，士兵砰地栽倒在地，而那些被影响视野的军人们没来得及擦掉眼睛里的鲜血。少女就这样冲进了成群的士兵当中，双手各握着一柄短刀。她像一颗炮弹，撕开了围猎平民的战线。
    她愤怒的绿眼睛在黑夜里发光。
    士兵们拔刀，他们整队，给十字弩上弦。血花在战场各处开放，终于不再只来自其中一边。短刀抹过一个个喉咙，直到那些狩猎者发现自己也能被狩猎，直到惊恐爬进这些杀人者眼底。
    兽耳的少女并非刀枪不入，这个士兵的濒死一击能给她一道伤口，那个射手的精确瞄准能让弩箭穿透她的身躯。她已经受了伤，伤痕每时每刻都在增加，可她还在战斗，雪亮的刀锋一刻不停，脖子上的狼牙项链随着她的脚步跃动。
    她是个复仇的女武神，她是头发疯的母狮子，没人知道这个身量还未长成的少女怎么能带着肩膀上的箭继续作战。她斩掉了碍事的箭杆，但带血槽的箭头一定在她血肉中扎得很深，每一次挥动短刀想必都能带来剧痛。那又如何呢？她眼中只有敌人，敌人的兵刃沾着死难者的血，那些没射出的箭还能落在更多活人头上，于是她征战不休。
    塔砂以为这种画面会让她恶心，在穿越之前，她是个和平时代的普通人，连杀鸡的场面都没看到过。但不知怎么的，是因为穿越成建筑物后失去了相应的器官、激素吗？她绝非麻木不仁，然而也没被杀人现场吓得想吐。
    她的目光长久地停留在兽耳少女身上，在场的任何一个人，只要没吓得抱头鼠窜，一定都会凝视这位女战士。
    塔砂总觉得有种既视感，她觉得哪里好像看到过这样的场面，真奇怪，她怎么可能看见过？
    在少女摇晃着将仅剩的短刀（另一把短刀随着她左肩伤势的加重滑落了）插入一个士兵的胸口，然后脚步不稳地竭力跳起来的时候，塔砂想了起来。
    是在图书馆天花板上，在看到那些魔石能闪耀千年的魔力在一瞬间爆发的时候。这少女像在燃烧，她战斗得好似一颗燃烧的星辰。
    这一幕……非常美丽。
    这念头让塔砂在心中嘶了一声，怀疑自己是不是有什么毛病。可要是再看一眼，她还是会得出相同的结论。与血腥猎奇的怪癖无关，与情欲更加毫无关系，这场战斗与其中蕴含着的东西极其迷人，震撼人心。
    最终，少女倒了下来，士兵也只剩下了一个。他已经吓破了胆子，慌不择路地向远方跑去。有人绊倒了他，他爬起来，被绊倒了第二次。四散逃跑的平民不知何时已经围拢过来，他们手无寸铁，但开始有人捡起石头。
    最后的士兵没能跑掉。
    兽耳少女在地上大口大口喘气，她的耳朵耷拉着，头发和裙子都被染成了红色。开始有人搜寻伤者，有人前去给她包扎伤口。气氛似乎就要缓和过来，劫后余生的喜悦在人群中散开。突然，一支箭骤然射向天空，在夜幕中炸出一朵刺眼的烟花。
    死尸堆里放出信号的士兵咽下最后一口气，他的嘴上挂着冷笑。
    现场死一样安静，有谁抽泣了一声，又捂住了嘴。
    “有一支大部队要来了。”维克多唯恐天下不乱地说，“嗯，多少人来着？反正不是这群残兵败将能对付的。”
    事实上不用他提醒，那只队伍已经很近。远方传来猎犬的声音，传来军队的脚步声，人人脸上都浮现了绝望。
    “小狗还有一口气呢，要动手赶快，死了就只能当废料。”维克多催促道。
    地下城很大，通道很多，就在他们正下方，地精已经做好了准备。塔砂沉下身体，靠近了兽耳少女。她让幽灵的身躯变得和空气一样透明，以免在人群中招来不必要的麻烦，但当她靠近之时，那双绿眼睛刷地睁开，看向了她。
    “隐形对濒死之人没用。”维克多说。
    抱歉，塔砂在心中默念。她的确对这位勇敢的少女怀有几分敬意，但既然无法救她，塔砂也不排斥利用她的将死之躯。目前地下城的力量根本无法对上一支大部队，同情是一回事，现实是另一回事，塔砂并不是个理想主义者。
    在这个时候，兽耳少女抬起了手。
    ——————————
    玛丽昂快死了。