地上下跪的年轻妇人只是无声地抽泣着，显得十分可怜。旁边站着的张氏听了阮氏这番数落，立刻不乐了，反唇相讥道：“也是呀！韩娇回到州府里，不先去瞧一眼你这巴心巴肝的娘，倒先来瞧我这隔房的伯娘，这不是笑话吗？这又能怪得了谁呢？只能怪大哥做事太不近人情了！”
    阮氏抬起眼皮，不满地瞥了张氏一眼，质问道：“我教训自己的闺女，跟你什么干系？你自家又不是没闺女，现下还没找着人家呢，倒管起我们这房的事了！你大哥做事自有分寸，连爹和娘都没说过他半分不好，你倒好意思数落他了？你不想想，韩府要没他在外撑着，你和老二能享尽富贵吗？”
    “这话我可听着不痛快了！”张氏立马回嘴道，“照大嫂你的话说，我们这房吃的用的都是大哥一手挣下的？不害臊的人只怕是你吧！韩家祖上没这基业，大哥上哪儿承袭爵位去，一眨眼功夫，倒尽成大哥捣鼓出来的，哼，这话你敢拿到娘跟前去说说吗？”
    “你少拿老太太吓唬我！要到了老太太跟前，谁更招她讨厌，你自己心里清楚！我懒得跟你废话，”阮氏低头看了韩娇一眼道，“拿了包袱走，别在你二伯娘跟前丢人现眼了！”
    韩娇跪在地上没动，搂过青麟儿含泪说道：“娘，我不打算带着麟儿跟您回韩府去。”。
    “不回去？你还想往哪儿去呀？”阮氏一脸怒色地问道，“难不成还想一路跟到青海去吗？去追随你那不争气的相公吗？他给发配到了青海，你也要带着孩子去受苦吗？你知道那地方是什么样儿吗？一眼望去，顶点人烟都没有，你去挨饿送死吗？”
    提起丈夫被发配的事情，韩娇伤心地抽泣了好几声，眼泪又哗哗地掉下来好几串。青麟儿也跟着哭了起来，对韩娇嚷道：“娘，娘，我们找爹爹去，找爹爹去！”
    “找什么爹爹？”阮氏沉下脸来，一把拽过青麟儿说道，“往后别再想着你爹爹，跟着外婆去韩府里住，有好吃的好玩的，小厮丫头十几个地陪着你，你照旧过从前小世子的日子，好不好？”青麟儿泪流满面，呜呜地大哭道：“我找我爹爹！我找我爹爹！我不去韩府，不去！”
    “不许去！”阮氏轻轻地喝了一声道，“去了青海，你要吃多少苦知道吗？那儿又冷又贫，只有犯了事才往那儿送呢！你是我们韩家的骨血，怎么能去哪儿受罪呢？麟儿乖，跟外婆回去！”
    “呜呜……”青麟儿用手背抹着泪花哭得一塌糊涂。韩娇伸手要去搂过来，阮氏却打开了她的手，呵斥道：“你到底是有脑子没脑子？居然想带着青麟儿去青海那样的地方，你自己要想跟着你相公去吃苦受罪，没人拦着你，可你爹说了，青麟儿是韩家的后人，不能跟你去遭那罪过，往后还要改了姓，入了韩氏的宗谱！”
    “什么？”韩娇眼泛泪光，惊讶地看着阮氏问道，“爹要给麟儿改姓？那怎么行呢？麟儿是相公唯一的后人，是青家的血脉，怎么能改姓韩呢？”
    “青家？什么青家？长安城里现下还有青家青府吗？自打你相公犯了事抄家发配青海，青家早就不存在了！你守着个亡了的青家做什么？你还打算带了麟儿去青海吃苦，一路上的盘缠钱只怕都不够！”阮氏说着拿起旁边凳子上放着的包袱使劲一抖，里面落出几样衣物和一个钱袋子。她捡起钱袋子一抖落，就滚出两个碎银子，顶多二两左右。
    “你瞧瞧，就这么点盘缠，还上青海去？要饭要着去吗？”阮氏把碎银子往桌上一扔数落道，“你好歹也是韩府的千金小姐，侯爷的女儿，就甘心沦落到要饭的地步？你爹前两天派人送了信儿来，说在长安城里找不着你们俩母子，叫你签和离书你也不签，猜到你一准是带着麟儿去青海了！我可告诉你，要么现下跟我一块儿回府去，要么你自己去青海受苦去，横竖麟儿绝对不会让你带去的！”
    “我相公被发配去了青海，我和麟儿自然也要跟着去！只要我们一家子在一起，到哪儿都是一样的。若是照爹说的那样，要我跟相公和离了，带着麟儿回娘家，还得给麟儿改了姓，我是绝对不会答应的！”
    “蠢呀！”阮氏气愤道，“你爹是为了你们母子着想，为了麟儿往后的前程着想。你这做娘就不为自己的儿子打算打算？去了青海，做个下等人，喝风受冻的，你忍心？那不是糟蹋了麟儿吗？我也不跟你废话了，横竖你爹说了，要是劝你不听，你要去就去，可麟儿是断不许带去的！”
    阮氏说完拉着麟儿的手就往外走。韩娇忙起身追上去，想拉回麟儿，却被相思挡住了。相思劝道：“小姐，您这是自找苦吃呢！跟着夫人回去不就完了吗？非得闹到这个地步！”
    韩娇冲阮氏喊道：“娘，您不能把麟儿带回去，他也不能改姓，把麟儿还给我！”麟儿也拼命地往他娘身边挣扎，瘪着嘴呜呜哭道：“娘！娘！我要回我娘那儿去！放开，外婆！放开！”可阮氏无动于衷，拽着麟儿的胳膊不撒手，使劲往外拖去。两母子的哭声顿时在院子响了个彻底。
    张氏看不过眼了，追上来说道：“大嫂，你何必为难韩娇呢？”阮氏瞪了张氏一眼，喝道：“你管好你自己吧！我带我自家的外孙回去，与你何干？你要敢再多说一句，信不信我回头就上爹和娘跟前告你一状，让你吃不了兜着走！”
    “哎哟，”张氏气得眉毛都竖起来了，“你这人到底讲不讲理呀？你自己也是有孩子的，生生地把两母子分离了，你忍心呀！瞧瞧麟儿和韩娇哭的，听着都叫人难受死了！”
    “那你一边去难受吧，少来管我们这房的事！就算你想管，也管不着！”阮氏对相思吩咐道，“拦住大小姐了，我先带了麟儿回去，她自己就知道回来了！”
    “不要不要！”麟儿吊着阮氏的胳膊，乱蹬双腿儿地大哭道，“我要娘！我不要外婆！”
    “这死孩子真不听话，外婆是为了你好呢，你往后知道感激外婆了，走！”阮氏拖了麟儿往外走，刚走没几步，香草和亭荷就挡住了她的去路。
    经过上次的事，阮氏到底有些怕香草，小小地吓了一跳道：“挡着做什么？跟你有什么干系？赶紧让开！”
    香草清了清嗓子，笑问阮氏：“大舅母改行了？做起人贩子买卖了？可了不得了哟！仗着是韩府的夫人，小孩都不背地里偷了，直接来抢了，是吧？哦哟喂，真是相当有前途呀！相思姑娘——”她捏了捏手指关节冲相思笑了笑问道，“要不要我再给你松松骨头？上回摔那么一下，全身舒坦吧？特别是第二天早上起床，那滋味……一定让你回味无穷吧？”
    想起上回，相思脸都变色了，她可是足足疼了四五天才算消停。第二天起床，浑身感觉没一块儿好骨头，酸痛无比，连胳膊都抬不动呢！她有些畏惧地松开了紧抓韩娇的手，韩娇立刻扑上去，抱住了正在哭泣的青麟儿，凄声道：“娘，您就别逼我们回去了！我是不会回去的！”
    娘旁站一。“你以为你躲得过和尚，躲得过庙吗？”阮氏拽着青麟儿的胳膊不肯撒手，“等你爹回来，照旧能派人找着你们母子！趁早别惹了你爹发火，给自己找不痛快！”
    “哎哎哎，”香草指了指青麟儿被阮氏紧握着的手说道，“大舅母，您就是这么心疼您外孙子的？胳膊都给捏青了还不打算放手呢？口口声声说啥为了青麟儿好，您倒是先让这娃儿保住胳膊再谈前途呀！”
    阮氏一阵脸红，撒气似的甩开了青麟儿的胳膊，转头问香草：“这事又惹着你了？你倒是真是闲得慌呢！自家有孩子不去照料，跑这儿来管别家的事了？我家老爷吩咐了，必须带了青麟儿回去，你最好少来管这档子闲事，你管不起的！”香草忽然想起了郑悦媛那番话，要真照她所说，那么眼前这位面带恶相的妇人不就是往后的王太后了？亲娘哟，她想想都替州府的子民感到悲哀呀！
    “怎么不说话了？”阮氏冷笑了一声道，“平日里在老太太跟前辩几句嘴白还行，要到了我家老爷跟前，一声令下就能打你个皮开肉绽，信不信？害怕了就赶紧让开，我还要带着他们母子俩回去呢！”
    “大舅母，我最近做了一个很奇怪的梦。”
    “你无聊不无聊，你做什么梦与我有干系吗？你少在这儿拖延时间，赶紧让开！”
    “您不好奇我梦见谁了吗？”阮氏不耐烦地说道：“你就算梦见天王老子都跟我没半点干系！你到底想说什么，索性痛痛快快地说出来……”
    “婉儿！”香草忽然说出了这两个字。
    “你说什么？”阮氏脸色微微起了变化，略带紧张地问了一句。
    “我说我梦见一个叫婉儿的姑娘。”
    “婉儿？”张氏插了一句嘴说道，“是从前韩铭愈院子里伺候的那个婉儿吗？”
    “胡说！”阮氏脱口而出，仿佛迫不及待地想否认。香草和张氏都转头把她看着，她连忙又解释了一句道：“我是说老二媳妇你胡说！她跟铭愈院子里那死去的婉儿又没见过，哪儿能梦得着？”
    “哎呀！”香草故作害怕的表情，拿双手捂着脸对寻梅说道，“难不成我可以跟鬼通灵？莫非我还有做萨满的天赋？遭了，我梦里梦见的该不会是鬼吧？”
    寻梅接了一句：“少奶奶，没准她有啥大冤屈想申诉，正好您跟她投缘，她就闯您梦里来了。不过，我听老人家说，那阴魂闯梦会吸走阳气的，您还是莫叫她进你的梦了。”
    “真的吗？”香草眨巴眨巴眼睛说道：“听你这么说，她好像真是有很大的冤屈呢！她跟我说，遇着个负心的男人，弄大她肚子，又下药毒死了她，还连夜把她拖到荒山野岭去烧埋了，死后只剩下一堆黑乎乎，脏兮兮，长长短短的白骨……我想想都觉着毛骨悚然，阴风阵阵的，没准她现下就在这院子里呢，她说跟我有缘，会经常跟着我呢！”香草说着忽然尖叫了一声，指着阮氏身后喊道：“大舅母，在您后面呐！”
    “啊！在哪儿？在哪儿？相思快瞧瞧！”阮氏立刻发出一声撕心裂肺的尖叫声，扑到相思旁边，神情惶恐地转动脑袋，左看看右瞧瞧，嘴里念叨：“大慈大悲的观世音菩萨保佑……”
    “哈哈哈……”香草拍手大笑了起来，“大舅母，我哄着您玩儿的呢！”
    “你……”阮氏这才发现自己上了香草的当，气得差点没吐白沫子！
    香草笑问道：“大舅母，您这么害怕做啥呀？难不成韩铭愈院子里那叫婉儿的丫头是您给害死的？不会吧，你堂堂韩家大夫人咋会干那伤天害理，缺德遭报应的事呢？回头我问问梦里那婉儿，跟您认识不认识。万一要是认识的话，看在大家亲戚一场的份儿上，我就替您向她说个情儿，莫找您报仇雪恨了，单是叫您下下十八层地狱就行了，咋样？”
    “你发什么疯呀？你……”阮氏刚刚开口，那声音就透着一股子涩和哑，像是真被吓住了。她立刻收了声，生怕被香草和张氏瞧出了什么端倪。
    香草笑道：“大舅母，要不要我让伙计给您端杯茶来润润嗓子呀？您怕啥呀？我都说了是跟您说笑的呢！我瞧着这儿的氛围不好，说说笑，逗大家开心开心呢！您不生气吧？横竖您心里又没鬼，人正不怕影子斜，怕啥呢？”
    阮氏满面怒色，狠狠地瞪了香草一眼，没好气地问韩娇道：“你到底跟不跟我回去？我可先把话搁这儿了，你今天要不带着青麟儿跟我回去，往后可别怪我和你爹不认你！你爹的脾气你是知道的，惹怒了他，你准没好果子吃！”
    韩娇抹了抹眼角的泪水，悲愤地说道：“他要真把我当自己的亲闺女，有半分心疼，就不会把我相公和青家害得那么惨！我已经跟他说过了，这辈子，没福气做他的闺女，你们的生养之恩，只能下辈子来报了！”
    “你……你居然说出这种不孝的话，我……”阮氏冲过去就给了韩娇一记响亮的耳光。青麟儿见母亲被打了，又哇哇地大哭了起来。韩娇紧紧地搂着青麟儿，两母子又失声痛哭了起来。
    张氏紧皱眉头说道：“大嫂，你有完没完？这儿是我的地方，你要闹出去闹去！”
    “你少得意……”
    “婉儿，你咋又来了呢？”香草一本正经地看着阮氏身后，挥挥手道，“一边去，一边去，莫惹我大舅母，她火气大着呢！这才啥时辰啊？阴间就放风了？黑白无常不管事了吗？放着你们这些孤魂野鬼出来游荡？莫拿手掐我大舅母的脖子，万一手重掐死了咋办呢？”
    “疯子！”阮氏浑身颤抖了一下，指着香草骂道，“你真是个十足的乡下疯妇！”
    “唉！”香草照旧盯着阮氏身后，面色严肃地说道，“听见了吧，我大舅母骂我了呢！你赶紧走吧，没准人家拿个啥开了光的宝贝镇你一下，你连魂都没有！啥？你说啥呢？晚上去找我大舅母？不太好吧？她跟你又不熟。啥？多聊两晚上就熟了？跟我大舅母一见如故？你倒真是个厚脸皮，自来熟呢！”
    阮氏浑身鸡皮疙瘩都起来了，骂也骂不出，喊也喊不出，像有什么东西堵在喉咙里似的。她着急地嚷了一声：“相思，赶紧走！别理这疯子！”然后瞪了韩娇一眼，飞快地往外走去了。
    她们刚刚离开，寻梅就捂着肚子笑得直不起腰了，拍着旁边石桌乐道：“少奶奶，您瞧见没有？韩大夫人那脸都成黄蜡色儿了！您再吓唬两句，她估摸着能跳上房顶去了！哈哈哈……太解气了！”香草晃了晃脑袋，笑道：“跟我斗？动动嘴皮子都能吓死她！还拿她家老爷出来说事？哼，拼相公我也不输给她！”
    韩娇好不惊诧，愣愣地看着香草那一脸得意的笑容。直到张氏走过去扶起了她，她这才反应过来，问了一句：“这位是……”张氏笑了笑说道：“她是你蒙时弟弟的媳妇，叫香草，你娘最怕她了。”韩娇忙向香草行礼道：“我替我家相公多谢你刚才出手相救了！麟儿——”她低头对青麟儿说道，“快多谢表舅母！”
    麟儿还没缓过来，一脸惊怕地抱着韩娇的腿儿，不停地干抽泣着。香草弯下腰对他说道：“莫哭啦！没人能分开你和你娘，下回你外婆来了，我直接把她吓翻白眼，好不好？像这样——”她歪吐着吐头做了个吊死鬼的表情，立刻把青麟儿逗笑了。
    旁边忽然传来了张氏一声叹息：“你娘知道你在州府里，肯定还会再来找你麻烦的，你当真要去青海吗？你娘刚才的话是不太中听，可有句话说得对，领着青麟儿去青海吃那苦头，何必呢？叫你相公知道了，一准也担心呢！”
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