香草紧皱起眉头问道：“这事跟二夫人说了没有？最后是不是决定盘了铺子赔钱？”吕二哥一脸无奈地说道：“您是晓得的，二夫人没做过买卖，又是大户人家的贵夫人，说句难听的话，真是没啥见识，一听说这样的事也慌了，不晓得该咋办了。偏您又在陆判司府里困着呢，我们找谁去？那金府的人来闹过两三次，铺子是没法子开下去。他们搁下了话，要赔二十倍！”
    “二十倍？”旁边的亭荷惊叫了一声道，“吃了人总还该吐些骨头吧？这要价也太狠了吧？谁晓得是不是我们铺子里的胭脂惹出来的祸？”
    “可不是这话吗？少奶奶，您想想，卉妙堂的海棠胭脂每盒是八两银子，十盒就该是八十两，要赔二十倍那不得一千六百两了吗？这样赔下去，不等于把铺子的老底儿都赔光了？这还不算，那卉妙堂的胭脂是发脱不出去了，往外倒腾也没人敢接手，单单是那儿就压了二百来两的银子，如此赔法，我们就折了一千八百两银子在里头了！”
    香草倒抽了一口冷气，然后缓缓吐了出来，说道：“继续说吧，最后到底给了多少？”
    “起初那金府的人咬死不松口，后来二夫人出面了，他们才有所松动，说韩府到底是旧主子，不给您和二夫人颜面，也得韩太夫人面子，所以就少到了一千三百两。”
    “哼！一千三百两？”香草冷笑了一声道，“可不刚刚凑了那铺子价和地价吗？所以，二夫人就索性将铺子和地都盘给他们了？”
    “可不是吗？二夫人也逼得没法子，回去求过韩太夫人，可说来说去金府非要一千三百两才罢休，要不然就闹上衙门去！掌柜的说了，闹上衙门倒没啥，可偏卉妙堂又摊上了抄封的事。到了衙门，只怕也得判我们一个不是，到时候指不定还得拖个人去牢笼子里。所以二夫人思来想去还是盘了铺子和地给金府，才抵了账。”
    香草点点头道：“二舅母也不傻，要是真让她拿出私房来抵的话，她有多少私房只怕就给旁人都晓得了。她也没做过买卖，经不住吓，盘了也是常理。可是——”她说着重重地拍了拍茶几道，“这事还没算完呢！”
    “眼下铺子都盘了，改了别的店面儿了，还能咋办呢？”
    “韩太夫人盯着我那一个小铺子不转眼，非要灭了才甘心，那行！现下我没铺子可打理了，正闲得慌呢，我就跟她老人家慢慢玩玩。她毁了我一间铺子，我得叫她吐十间铺子出来才行！趁我不在的时候动手，以为我没命从判司府出来吗？我得叫她瞧瞧，啥叫乡下人的手段子！”
    吕二哥忙说道：“少奶奶，您想咋办尽管吩咐，我照旧跟着您，替您办事！”
    “对了，上次我托你打听的事打听到了吗？”“哦，您说那道士的事吧？我倒是真打听到了些眉目。城里近来在各府里转悠的也就一老一少两个道士。您说得找那壮年的，模样还过得去的，就只有那隐法道士了。您要找他做法事吗？我听人说他没啥大名气儿，今年才来州府城里转悠的，爱往各府摇个铃铛保个平安啥的。”
    “你替我找找他的落脚处，再来回我的话。”
    “行，铺子那边您打算咋办呢？”
    “我先问问，你那兄弟小七现下在哪儿做活儿？”
    “在客栈里做跑堂子小二。少奶奶问他做啥？”
    “我给他每月六两银子的工钱，叫他替我做事，你看他会答应吗？”
    “那自然肯的。在客栈做小二也顶多三两银子的月银呢！少奶奶要不嫌弃，我这就叫了他来给您磕头。往后我们兄弟俩就死心塌地地给您办事了。”
    “磕头就不必了，我不矫情那个。你叫小七要替我盯着那道士，不许他出了城没影儿了，再顺带寻着他的落脚处；你就跟着我去办那铺子的事。金府来说事的时候，有没有提过寻了哪家大夫看的？”
    吕二哥点点头道：“听说是寻的那位退了宫的吴太医看的。那位太医告老还乡后，就在城里开了家仁德医馆，就在韩府巷子口对面那条街上呢！”
    “连赵远明这样有官职在身的都请不动吴太医，金府倒是沾了韩府不少光彩，给个姨娘看病居然请了吴太医。行，我们就先从吴太医开刀吧！”
    “少奶奶打算咋办？那吴太医也是有些名望的。”
    “有名望的人最怕是啥？最怕别人说他不够清高不够自诩不够超凡脱俗了！”香草起身捏了捏手指说道，“亭荷，叫了寻梅一块儿跟着，说有好玩的玩了！”
    “那叫不叫雨竹和听雨呢？”
    “不叫了，场面火爆起来，会对未成年人影响不好的。留了她们两人在家，替裘妈妈看着小布谷。”
    与此同时，韩太夫人的小院子里正传出一阵阵欢快的笑声。原来太夫人正跟金府的金太夫人开心地聊着天儿呢！太夫人看上去心情十分愉悦，吩咐如意道：“去取两支八宝如意簪子来，外拿从长安带回来的织金缎子两匹，鸡血石一块儿，四十两银子一包送给金妈妈。”
    金太夫人就坐在旁边椅子上，一直身子前倾地跟太夫人说话。她忙弯腰谢道：“太夫人厚礼儿怎么敢收呢？实在叫奴婢不好意思了！”
    “你替我办了件舒心的事，再多赏你几样儿也是应当的。眼下你那孙女儿又快招婿了，身边能不多备些银两吗？那鸡血石就算赏给你儿子的，我听说他爱摆弄那石头。前年有人送了我两块，我一块儿给了孙女婿，另一块一直搁在那儿呢！我又不爱那冷冰冰的玩意儿，索性送你去吧！”
    “太夫人这话就跟奴婢太客气了！”
    “我早说了你也不必再奴婢奴婢的自称了，眼下也是个太夫人了。”
    “奴婢哪儿敢忘呢？奴婢是韩府家养的，要不是太老爷和您恩典，许了籍让我儿子进学，我儿子也考不上贡生。又托着大老爷的福气，在他手底下做了几任官，才得了现下这个家业，奴婢真是一刻也没敢忘记呢！但凡太夫人用得着的地方，奴婢一家子必定用心效劳。”
    “呵呵呵……你说话还是这么招人喜欢呢！”一番话把太夫人奉承得开心极了。她乐得满脸皱成了橘皮干，连连点头道：“这说来还是你儿子自己争气呢！太老爷是个惜才的，瞧着他聪慧，能不叫他去进学吗？他倒也没让我们失望呢！眼下虽说单有个女儿，可招个能干的女婿上门，一样儿有好日子过。那新女婿有没有人选了？再怎么样也得是个举人才行。要是定下来，我替你问问太老爷能谋个官路子不。”
    金太夫人连忙起身谢道：“亏太夫人挂念着呢！先谢过了！”
    这时，如意捧着那些东西从院子里进来了。走到门口时，她往外看了一眼，回头对太夫人说道：“太夫人，二夫人来了。”
    太夫人脸上的笑容立刻少去了三分之二，不满地瞥了窗外一眼道：“叫她先在外面候着，我正跟金家的说笑呢！”
    如意放下东西后，走出厅里，拦了张氏说道：“二夫人，太夫人说了，让您就在这台阶边上候着。这会儿子她老人家正跟金府的太夫人说笑呢！您去了，只怕会饶了她的雅兴。”
    涟漪忙拿团扇替张氏遮了遮头顶上直射下来的太阳。虽说才是春天，可临近中午的日头是最毒的，刚好台阶边上正晒着。如意冷冷一笑，问道：“二夫人，要不要奴婢取把伞来您撑着？”
    张氏盯了如意一眼，没好气地说道：“这是看笑话呢？还记得上回我吼了你一回吧？要说风凉话到穿风堂去，本夫人就算再不得太夫人喜欢，赏你一巴掌也是绰绰有余的！”
    如意哼笑了两声，叉腰站在台阶上说道：“二夫人您只有打骂我们这样的奴婢的本事了吧？论起做买卖，您终究是本外汉，还冲什么能干呢？这回要不是太夫人替您跟金府上说合，您只怕赔得连私房都要拿出来了吧？”
    “死丫头……”张氏正想抬手，涟漪忙拉住了她小声说道：“夫人，忍忍吧，不必跟她一个丫头片子废话！”“是呀！”如意调笑道，“您何苦跟我一个丫头片子闹不开心呢？趁现下站在这儿的工夫，好好想想该怎么讨好太夫人吧！我听太夫人口气，像是要罚了你去城外西梁坡的云岩庵里静修呢！”
    “什么？”
    “哼！”如意洋洋得意地转身回了厅里。张氏脸色都白了，转头问涟漪：“她刚才说的是城外的云岩庵吗？”涟漪忙扶了扶她的背劝道：“兴许就是吓唬吓唬您的。”
    “我可不去那儿地方！韩铭愈前头那个就是给罚到云岩庵去待了半个月，回来就病死了，都说是给那庵里不干净的东西缠住了！”张氏吓得直哆嗦，连连摇头道，“打死我也不上那儿去！老太太要真那么狠心，我宁愿收拾包袱上长安找微尘去，也不愿意给罚死在这儿！”
    厅里传来了太夫人和金太夫人的笑声。张氏轻轻地哼笑了一声道：“说来说去，那铺子就是老太太收买了金家人捣鬼的。”涟漪轻声道：“谁都知道，金太夫人从前是韩府家养的奴婢。因为儿子能干，太老爷才许了籍去进学，要不然怎么会有一个金府呢？她巴巴地想太夫人管顾她的孙女和未来的孙女婿，怎么能不讨好呢？”
    “想想真是可气！她们还真会找时候，偏香草给困在判司府的时候就来找麻烦了！”
    “罢了，夫人，横竖那铺子已经盘给了金家，您再念叨也是没用的。一会儿见着太夫人了，就说两句软和的话，不让罚到那庵子里去，等老爷回来再说吧。”
    “唉……等他回来有什么用呢？他在他娘跟前也只会耍个嘴皮子，跟铭念是一模一样儿的。”张氏和涟漪一站就站了一炷香的时辰，直到灶屋里丫头送饭来时，两人已经热汗淋漓了。过往的丫头都忍不住打量了她们一眼，不用问也知道，准是太夫人又借故罚二夫人了。这时候，如意走出来，趾高气昂地对张氏说道：“太夫人要留了金太夫人用午饭，叫您先回去吧，等午饭后再来！”
    “什么？”张氏气得差点站不稳了。
    如意洋洋得意地抄手说道：“二夫人，我劝您还是小声点！扰了太夫人用饭的好兴致，没准就罚您继续站在火辣辣的太阳下面呢！我说您何苦来着？瞧人家大夫人多会讨太夫人欢心呢？您也不学着呢！”
    “我不必你这贱丫头来教我！”
    “我虽是贱丫头，可要为难您，还是不难的。”
    “你……”
    “罢了，夫人，不跟她斗这嘴白！”涟漪忙扶着张氏往外走去。正要出院门时，一个小厮跑进了院子里，险些撞上张氏。张氏没好气地骂道：“也不瞧瞧在哪儿，慌跑什么？”
    那小厮忙弯腰赔礼道：“小的不是故意的。小的赶着给太夫人回话呢！”如意站在台阶上，一副主子的口吻问道：“有什么要紧的事吗？说吧！”那小厮忙道：“刚才吴太医身边的人来了，说蒙孙少爷的夫人上仁德医馆闹事去了！”
    张氏和涟漪立刻转过身来，侧耳细听了起来。如意也吃了一惊，忙问道：“真闹事去了？”“来报信儿的人是这样说的。”
    “你候着，我去回太夫人话！”如意忙转身进了厅里。
    张氏趁机问那小厮：“来人是怎么说的？蒙孙少爷的夫人怎么把仁德医馆闹了？莫不是砸了？”。
    该不定啥。小厮道：“也没砸，横竖就是在那儿不走了，跟吴太医叫着劲儿呢！他老人家也没法子了，说头一回遇着这样的人，只好来问太夫人一声，该怎么办。”
    ()