筝儿忙从亭荷手里接过了那人参盒子，感激地道了谢，然后叫上丫头们一起把陈银儿挪进了另外一间屋子里。香草往陈银儿原先那屋子里走了进去，亭荷忙拉了她一下，说道：“少奶奶，您还是莫进去了！别说是身子弱成陈姨娘那样的人，就算是身子好的人也禁不住这么烟熏火燎的！这不是要活活地把陈姨娘给熏死吗？实在是太过分了！”
    香草往旁边看了一眼问道：“那边亮着烛火，是个小禅室吗？”旁边一个丫头答道：“自打姨娘滑了胎，心里总是难过伤心着。头回少夫人请了个道士来，那道士说想让未出世的少爷升仙，就得修个小香室，供奉了真君在里头。”
    “原来是个小香室。”香草正打算往小香室里看一眼，刚走到门口，燕氏的声音就在她背后响起了：“蒙少奶奶来了，怎么不打声招呼呢？”
    香草停下脚步，转身笑道：“本想着该先来你招呼一声的，可听说陈姨娘身子不痛快了，就赶着来瞧一眼。好在我们赶得及时，这会儿子才缓过一口气来。礼数有所不周，请你莫见怪，等往后赵大人回来了，我再亲自赔个罪，你看咋样？”
    燕氏一听这话，也不好跟香草多做计较了，敷衍地笑了笑说道：“我可不是那意思，就怕府里的人不懂规矩，冲撞了你，回头我家相公得怪我不知礼数呢！”
    “我们也莫在礼数上矫情了，横竖今天陈姨娘能缓过气儿就算是好事了。这院子总是这么烟雾缭绕吗？”
    白灵脸色讪讪，低着头躲到了燕氏身后。燕氏勉强笑了笑说道：“你是不知道的。银儿为了她那没出世的孩子能升仙，总是点着香。我也劝过她，那香点多了对身子不好，可她一心为了自己的孩子，就是不听。我要不给她点，别人还以为我这做姐姐的刻薄她，连根香都舍不得呢！”
    香草知道燕氏是在推卸责任，若没有她的吩咐，谁敢把这院子弄得跟庵堂里烧香似的？
    这时，筝儿捧了煮好的人参水快步地往屋子里去。燕氏叫住了她，喝道：“死丫头，滚过来！你今天是怎么伺候姨娘的？”筝儿用愤怒的目光看了看燕氏说道：“少夫人要责打，也得奴婢给姨娘灌下这口人参水再说吧！”
    “人参水？你哪儿来的人参……”燕氏说到这儿时，忽然发觉自己失言了，忙转了话锋道，“赶紧去吧！陈姨娘有什么事，我准唯你是问！”她说完又对香草道：“这儿烟雾缭绕的，你别待在这儿，随我去我院子里坐坐吧！”
    香草道：“不必了，我来就是为了探望陈姨娘的。你也不必跟我客气，我们两家的相公本是同窗，又在一处办差，交情甚好，不去计较那些繁琐礼节了，你说是不是？”燕氏只好点了点头，脸上却写着不情愿。这时，屋子里传来了陈银儿咳嗽的声音。燕氏抢先走了进去，站在床边对陈银儿假意地笑了笑说道：“银儿，你觉着怎么样啊？能喘得上气儿吗？要是不想说话，就好好歇着吧！我说你也真是的，点那么多香做什么呢？那求仙也心急不得呀！瞧把你自己给折腾了一回，叫人多心疼呢！”
    她说完对旁边几个丫头呵斥道：“你们脑子都给浆糊塞住了吗？姨娘叫你们点香，你们真点呢？也不顾着姨娘这身子？她向来爱用香，我是不拦着，都紧着她用，可这点多了会熏死人了，你们不知道吗？一群没用东西！留在府里做什么呢？全都打发给牙婆子算了！”
    这几个丫头吓得忙跪了下来求饶。燕氏又发怒道：“说几句软和话就能了事了？少爷临走前是怎么嘱咐的，要以姨娘的身子为先，好生伺候着！你们就是这么敷衍少爷，敷衍我的？实在是可气！白灵——”她吆喝了一声道，“拉了出去每人打二十板子，再叫了牙婆子来领去，打发了算了！”
    筝儿忙想开口替这几个丫头说两句话，却被燕氏抢了个先。她指着筝儿责骂道：“你还好意思替她们说话？先顾着你自己吧！我头一个该罚的就是你！你在姨娘身边伺候了这么久，她的病都没半点起色，只怕就是你克着姨娘，八字跟她相冲呢！现下也不叫你伺候了，滚出去吧！”
    床上的陈银儿重喘了两口气，抬手说道：“不行！不能打发了……”
    “我说你也真是的！”燕氏上前故作亲昵地拉着陈银儿的手说道，“护着这么一个不中用的丫头做什么呢？我知道你心底好，见不得人受苦，可不中用就不中用，留在身边也没用呀！过两天我准替你找个灵巧能干的，先暂时让白灵伺候着你吧！”
    “不必了……”陈银儿使出浑身的劲儿从燕氏手里抽回了自己的手，用厌恶的目光盯着燕氏说道，“我就要筝儿在身边，别的……别的都不要！”
    “那可由不得你！万一你身子照旧这么不好，相公回来怪责起我，我找谁哭去！”燕氏一脸假意的笑容说道，“你放心，没了筝儿，白灵照旧伺候得你好好的。”她说完回头冲筝儿喝了一句道：“还不滚出去！一会儿牙婆子来了，你自己收拾东西跟着去！姨娘这回出事你脱不干系，没准是你自己想当姨娘，变着法子害她呢！我断不能留了你这样的人在身边！白灵，带了这死丫头出去！”
    白灵阴阴地一笑，冲筝儿说道：“走吧！没听见少夫人的话吗？现下家里还是少夫人做主呢！别杵在这儿跟竹竿似的，打扰了姨娘歇息！赶紧跟着我出去吧！”
    “姨娘！”筝儿着急地向陈银儿喊了一声，甩开了白灵拉她的手。
    陈银儿张了张嘴，却说不出半个字来，一是没力气，二是喉咙熏了正痛着呢！她心里也急，眼泪花儿都出来了，生怕筝儿被赶走了，剩下自己一个人，那真是死路一条了！
    燕氏命令道：“滚出去！别在这儿假惺惺地抹泪珠子博同情，我不吃你这套！你要真对姨娘有心，今天就不该离了她，明知道她身边缺不了人……”“少夫人这么做，真是在打我嘴巴子呢！”香草忽然冷不丁地说了一句。
    燕氏奇怪地问道：“你这话从何说起呢？我教训我自家的奴婢，怎么还打上你的嘴巴子了？”香草笑道：“今天筝儿是去了我那儿。”燕氏愣了一下，警惕地盯着筝儿问道：“你去蒙府做什么？谁派你去的？”娘后上莫。
    香草接过话说道：“是这样的。昨晚蒙时回来时，说赵大人寄回来的公文中有封私信，是托蒙时代为照顾家中的妻妾，特别是陈姨娘的。赵大人记挂着陈姨娘的病，在外都不安心呢，所以我才叫了筝儿到府里，把那信的事告诉她，让她转告陈姨娘，也叫陈姨娘安心养病。要是为了这事，你责罚了筝儿，那岂不是我的罪过？早知道就不替赵大人转这个话了！”
    燕氏不悦地说道：“既然是我家相公带回来的信，你大可以送来给我就行了。”香草笑道：“赵大人信里单提了你一句，剩下的全是问候陈姨娘病情咋样的话。看来赵大人真是很思念陈姨娘，可不得叫她先看一眼，安个心吗？知道自己相公在外忙碌都记挂着自己，那心情好了，养病不是更容易吗？”
    “是吗？”燕氏听了这话心里真不是滋味儿，带着讥讽的口吻说道，“是呀！谁不知道我家相公最宠着银儿了，天上的月亮都要摘下来给她呢！”
    “可不是吗？”香草走到床边低头对陈银儿说道，“赵大人就算身在外，心却还是记挂着你呢！你要再不好好将养着身子，咋对得住他一片情深呢！”陈银儿听了香草的话早已感动得热泪盈眶，连连点了点头，从嗓子眼里忍痛发出了一声：“是……”
    “莫说话了，那烟熏过的嗓子最是疼了！”香草忙说道，“你安心养着，有什么要我帮衬的我一定帮衬。你舍不得筝儿，那就叫筝儿继续伺候你，将功折罪，行不行？要是行的话，你就点点头，要是不行的话，就摇摇头，明白了吗？”
    陈银儿立刻点了点头。香草转头对燕氏笑道：“陈姨娘是舍不得筝儿呢！筝儿在她身边伺候最久，最了解她的喜好习惯，要是忽然换了人，她准会不适应的。她是个病人，急不得气不得伤不得，你就依了她吧！赵大人都说了，你是最善解人意，通情达理的。”
    燕氏从鼻腔了喷出一股子热气，表情显得十分不高兴。旁边白灵见状，冷冷地讥讽了一句道：“我们府上的事不敢劳烦蒙少奶奶操心呢，我们家少夫人自有主张！姨娘现下身子正虚着，要多歇息，您还是请回吧！”
    筝儿忽然开口道：“你赶着让蒙少奶奶走，莫不是心虚吧？”没等白灵说话，香草便问道：“为啥这么说她？莫不是今天这烟熏陈姨娘一事跟她有关吧？”筝儿连连点头道：“可不是吗？我刚才问了她们几个，都说是白灵带了少夫人院子里的两个小丫头来点香的！姨娘说不用点了，可她非要点上，这不是存心害姨娘吗？”筝儿见香草在这儿，胆子也大了些。
    白灵急忙辩解道：“是姨娘吩咐我点香的！你自己伺候不周到还赖上我了？”
    “姨娘就算爱点香，也不会叫人点了一屋子的香，熏得她连气儿都喘不过来，那不得活活熏死吗？”
    “姨娘的吩咐我不敢不听呐！要不然，你问问少夫人，是不是姨娘叫点的香？府里每月买那么多香都是给姨娘点了的，这事谁不知道呀！”
    燕氏的脸色分外难看，盯着筝儿说道：“我看你是越发没个样儿了！正经主子坐在这儿，你还敢大呼小叫地说话，没半点规矩了吗？就算你家姨娘再喜欢你，再心疼你，可我也不能叫你乱了这府里的规矩！”
    “没错！”白灵赶紧添补了一句道，“就该打发了她给牙婆子，省得在府里兴风作浪！”
    燕氏看了香草一眼，起身道：“蒙少奶奶的心意我替银儿领了。可这府上总归还是我做主，你就不必多管了。银儿现下身子虚得慌，得多歇息着，你还是请回吧！等银儿身子好了，我再领着她去府上拜谢你。”
    “我看等不到那天的吧！”香草冷冷笑道。
    “你这话是什么意思？”燕氏微微皱眉问道。香草看了一眼床上的陈银儿说道：“就算陈姨娘再笨，也不会叫人点了满屋子的香，把自己活活熏死，除非她是想自寻短见。”
    “那也未尝不可能啊！”燕氏接过话说道，“她一直伤心着她那没出世的儿子，寻了短见也说不定呢！”
    “她真想寻短见的话，为啥要找你贴身伺候的丫头帮忙点香？”香草笑问道。。
    燕氏被问住了，想了想后说道：“兴许……兴许是她想冤枉我害她呢？她想着自己都病入膏肓了，往后不能伺候相公了，便临死都要拉上我垫背！”
    香草点了点头说道：“嗯！你这样辩解也不错！”筝儿惊讶地张大了嘴巴问道：“蒙少奶奶，奴婢没听错吧？您觉着少夫人这话说得不错吗？”
    “你莫急，听我把话说完。”
    香草转身对燕氏笑了笑说道：“倘若今天陈姨娘真的被熏死了，我给你想了三种可以对赵大人说的理由。其一就是刚才你自己说的那种，陈姨娘恨死你了，临死都要冤枉你这无辜的少夫人一回，叫赵大人以为是你吩咐白灵点香熏死她的。其实你是相当无辜的！”
    筝儿和亭荷几个丫头都忍不住偷偷笑了起来。香草又说道：“其二就是陈姨娘受不住这些日子的病痛和煎熬，求着你念在往日姐妹情深的份上给自己一个痛快，于是你不忍心陈姨娘再受折磨，便痛下狠心，让白灵点了一屋子的香送了陈姨娘一程！当然，说这个理由，你会冒着被丈夫痛恨一生的危险。”
    筝儿好奇地问道：“还有其三呢？”
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