韩铭念正想往婴儿房里一钻，忽然听到了蒙时的声音，抬起头来看了一眼，笑道：“白拿朝廷俸禄了？这么好天气不去官署衙门里办事，躲家里逗儿子玩呢？爷爷还等着你振兴韩门家声呢！你小子太叫他老人家失望了！”“你呢？一大清早跑我家来做啥呢？刚从神楼里出来就闲不住了？”
    “可不是因为太闲了才往你家来的吗？先不跟你废话了，瞧我小侄儿去了！”韩铭念笑嘻嘻地跑进了婴儿房，逗了小布谷一会儿，这才出来上了二楼，问书房里正在整理书籍的蒙时：“香草上哪儿去了？怎么没见她人影儿呢？”
    蒙时一边理着桌子的书一边反问道：“跑我家来找我媳妇？你是不是有点过分了，韩铭念？你自家没媳妇吗?”“有等于没有，这你又不是不知道，”韩铭念趴在桌上随手翻了几本书问道，“喂喂，香草上哪儿去了？我还得谢谢她呢！帮我收拾了千合一回，真是替我出了口大气呢！嘿嘿……”
    “我媳妇在哪儿为啥要告诉你？看完了你的小侄儿赶紧回去吧！”
    “哎，”韩铭念挑了挑眉毛，一本正经地对蒙时说道，“哥，我有个绝妙的提议！”
    “打住吧！你的提议从来就没有绝妙过，没整死人都算好的了，就让它烂在你肚子里算了，千万莫说出来。”“别呀！让我说给你听听吧！我觉得韩府里太清静了，太没规矩了，需要一位像香草这样的少夫人去管治管治，所以你们真的应该搬到韩府去住！一来，小布谷能叫爷爷奶奶开心开心，二来，香草那么能干，也好找到用武之地呀！你说对不对？”
    “嗯，”蒙时点点头笑道，“还能帮你收拾千合，这才是最紧要的吧？”。
    “嘿嘿……千合是太没规矩了，得找个人镇住她才是！”
    “那你去买两张镇鬼门符吧！少打香草的主意，我没想过要搬去韩府住。”
    “这样啊……”韩铭念想了想笑道，“要不然我搬来跟你们一块儿住吧？你不在的时候，我可以帮你照看着香草和小布谷！你觉得怎么样？”
    “没——门！”蒙时拿起书拍他肩膀一下说道，“赶紧哪儿来回哪儿去，要不然，我丢你下楼去。”
    “哥……”韩铭念露出一脸可怜兮兮的表情，“收容收容我这可怜的弟弟吧！我觉得你们家就像一片世外桃园，桃园里还有一群好玩的仙女，你一个人享福享多了会折寿的！腾间屋子出来给我住两天，又不会怎么样，为什么那么小器呢？”“韩铭念，你也是有家室的人了，就不能正儿八经儿地替自己想想吗？你搬到我家来，是不是得把千合也带来啊？现下你不是一个人了，走哪儿去哪儿做什么，都要连带着替千合想想。你就算再不情愿，可也已经娶了她了，不能丢在一边不管不顾。”
    “我敢管她吗？我吃了雄心豹子胆儿了！人家在韩府里混得风生水起，无所无能，跟山大王似的。”“那回去跟你的山大王混吧，莫来我家捣乱，不少你这个猴子！”
    “真不答应？”“嗯！”
    “那好，横竖我另外再想法子就是了！今天你别想赶我走，午饭晚饭我吃定了！”韩铭念说着看了看眼前这堆书问道，“你都搬来多久了，书还没收整好吗？”
    “外公昨天派人送来的，是从前我住在韩府时用过的书。”
    “怪不得看着有些旧呢！”韩铭念说着帮蒙时把书一本一本地放上书架。他一边放一边顺手把每本书翻看了两页，忽然咯咯咯地笑了起来。
    蒙时转头问他：“又瞧着啥好笑的了？”
    “嘿嘿……”韩铭念从书里拿出一张信笺朝蒙时挥了挥笑道，“这好像是从前悦媛姐姐写给你的信吧？你都还留着？我是不是应该给香草瞧一眼呢？”
    “是吗？”蒙时伸手过来抢，却被韩铭念闪开了。两兄弟便在书房里追闹了起来。
    韩铭念照旧很快被蒙时拧了手，疼得哇哇大叫。正好，香草回来了，他立刻把手里的信儿丢给香草说道：“快接着！是蒙时那小子背着你收藏的情信呢！”香草忙伸手接过在空中飘舞了几下的信签纸，笑道：“是吗？让我瞧瞧到底是谁写的呢？”
    “是悦媛写的！”韩铭念坏笑着说道，“念出来听听，看蒙时这小子是不是还瞒着你什么事情。”
    香草展开信，高声念道：“课中缺席，叔父生气，罚抄写三百遍，已替余写足一百遍，若想回报，须奉上冰镇荔枝三百颗！哈哈哈……哪年的事呀？”蒙时接过来一看，笑道：“不就是我跟着我娘到韩府里那年吗？我投在郑先生门下，跟悦媛还有他和铭愈一块儿在郑先生的府邸里念书呢，韩铭念，你还记得吧？正是夏天的时候，我们经常趁郑先生午睡时溜了出去，跑到城外那条锦河里游水呢！”兴抬头爷。
    韩铭念点头笑道：“记得记得，那时候叫韩铭愈去，他还不去呢！一本正经地说要温书呢！结果有一次，我们玩得太起兴了，上了条捕鱼的小船，跟着在河上溜了一大圈，回家的时候已经是傍晚了，给爷爷罚在神楼里跪了一天一夜，想必就是那一次了！”他说着冲蒙时挑了挑眉毛笑问道，“后来，你给悦媛三百颗冰镇荔枝没有？”“好像没有吧。”
    “真是没良心呢！人家好歹给你抄写了一百遍，你都不感谢？还是当着香草的面儿，你不敢说呀？”
    “有啥不敢说的呢？”蒙时笑了笑说道，“那三百遍是我自己抄的。你忘记了吗？我们第三天去郑先生家的时候，悦媛不在，她奶娘摔了头，昏迷不醒，她陪着奶娘回她家府里去了。”
    “有这事吗？哦，对了，后来听说她家那奶娘就这样给摔死了，是吧？”
    “好像是，说是年纪大了，又摔破了头，淤血在头里出不来，就那么给摔死了。”
    “真可怜！”韩铭念摇了摇头说道，“我记得那位老妈妈人挺好的，经常给我们弄吃的呢！可惜，她死的时候我们不知道，要不然该送份帛金才是。”
    正说着，宝儿匆匆跑上了二楼，对蒙时说道：“少爷，官署那边派了人过来，请您赶紧过去一趟，说是有要紧的邸报送来。”
    “我换了衣裳就来。”蒙易把书递给了香草，指着韩铭念说道，“这小子想住我们家来，你可莫答应，后患无穷呢！”香草笑着点了点头，帮蒙时换了衣裳，送下了楼。回到书房时，韩铭念正盘腿坐在地上翻看着那些旧书。他抬起头来问香草：“你上哪儿去了？”香草道：“我跟亭荷出去走走，瞧瞧州府里有啥买卖可做。闲在家里也挺无趣的。”
    “我叫蒙时带了你回韩府，他却不答应。要在韩府里，有事给你做呢，你就不会这么无聊了，”韩铭念放下手里的书笑道，“你想做买卖吗？这好办呀！我带你到各处去走一遭，怎么样？”“你能带我上哪儿去？”“你想去的地方我都能带你去！就凭我韩二少爷这名儿，州府里就没有不敢去的地方。你跟我说说，想去什么地方？”“出了门再说吧！”
    午饭后，香草带上了亭荷和寻梅，跟韩铭念一块儿出了门。韩铭念领着她们到了一间叫宝镜斋的脂粉铺子里。他一进门，掌柜的就热情地迎了出来。韩铭念给她们介绍起哪样儿是西域货色，哪样是进上货色，哪样儿是本地货色，一一都讲解得很清楚。
    香草点头道：“看来你不光是会画眉，还很懂这些东西，为什么不自己开家铺子呢？”“你没听过吗？士农工商，商人是最末等的。以韩家那样的家世，你觉得我爷爷和爹能允许我出来做买卖吗？恨不得我多攻些书考个状元回来光耀门楣呢！”
    这时，韩铭念让掌柜的先退下了，小声对香草说道：“我听说这铺子的老板打算倒腾了这铺子，你要是有兴趣，不如我们俩合股买下这铺子，一块儿做买卖怎么样？”香草笑问道：“你有兴趣？”
    “要是我们俩合股，我爷爷就不会容易发觉了。这铺子表面上是你的，背地里挣了钱我们五五分账，如何？你会做买卖，可初来州府，人生地不熟，很容易叫人欺负了。有我给你坐镇保镖，没人敢上你这儿捣乱的。想想吧，这买卖挺划算的，往后你也有个事可以打发时间。”
    香草环视了这铺子一眼，说道：“地段不算繁华，人流也不算多，脂粉品种还算多，若是价钱合适的话，倒可以考虑考虑！”韩铭念忙说道：“你等着，我这就去问问那掌柜的，看他家老板出个什么样的价。”他说完就拉上那掌柜的往后院去了。
    亭荷掩嘴笑道：“我瞧这铭念少爷是憋坏了吧？一说做买卖，比赶回去成亲还着急呢！少奶奶，这买卖您做吗？”香草笑道：“听听价再说吧！你挑拣几盒中意的，一会儿给雨竹他们带回去！”亭荷高兴地笑道：“那我就不客气了！”
    香草开始细细地打量着这铺子的装潢和货色，至少自己心里要有个估价才行。她正看着，门外忽然传来了铺子伙计粗鲁呵斥声：“往哪儿躺呢？死乞丐！不瞧瞧这是谁家的铺子，赶紧滚到一边去！”香草转过身来，看见伙计正赶着一个打算上门乞讨的乞丐。那乞丐脸上一团漆黑，唯独两只眼珠子透着明亮。他往里瞄了一眼，正好与香草的目光相碰，那瞬间，香草忽然觉得这人的眼神有些熟悉，却想不起来在哪里见过了。
    没等她想起来，伙计就推了那乞丐出去，喝道：“赶紧走吧！要讨吃的，前面酒楼后门去讨，上这儿能讨着什么时候的呀？这儿是卖胭脂水粉的地方，没吃的丢给你，真是个睁眼瞎！”
    “等等，”香草叫住了那伙计，走到门边低头看了一眼那乞丐。那乞丐却不敢再与她正面对视，蜷缩了身子靠在街沿边。香草觉得他挺可怜的，便吩咐亭荷道：“给他一两银子买吃的吧！”
    那伙计道：“少奶奶，您可别太好心了。城里有不少这样的乞丐呢！有些人腿脚好好的，也来装乞丐，有手有脚不自家挣饭吃，就靠这行当过活，您小心给骗了。”
    香草看了那乞丐一眼，问道：“你从哪儿来的？是州府本地人吗？”那乞丐仿佛很畏惧似的，把脸深深地埋在了双手里，不敢回答一个字。那伙计又说话了：“他不会答您的话的，只管把银子讨到手就行了，您问了也是白问！”
    香草细细地打量了那乞丐一眼，从亭荷手里接过了银子，放在了他脚边。他穿着一双破鞋子，脚底板漏了一半儿出来，仿佛有颗痣在那儿。搁下银子后，香草说道：“拿了这一两银子买些吃的吧，看着你不像是个老人家，有手有脚的，该自己寻个活儿干，这样乞讨着过日子，终究不是法子。”
    “咳！少奶奶，您有所不知呐！他们这样儿的人就是好吃懒做，游手好闲，哪里知道什么叫羞耻呢！这会儿子装得楚楚可怜的，一转眼就好手好脚地站起来，换一身衣裳，就跟个爷们似的，还上松鹤楼里喝酒吃肉呢！”
    那伙计又一脸不屑地说了几句，然后朝那乞丐吆喝，“赶紧滚吧！少奶奶是好心人，赏了你一两银子呢！你知足吧，走走走，别在我们家铺子门前待着了，小心我揍你呢！”那乞丐伸出手捡起了银子，弓着腰身快步地跑走了。香草看了一眼他的背影，始终觉得似曾相识。这时，韩铭念从帘子后面走了出来，冲香草笑了笑说道：“这事有眉目了！”
    香草走回铺子里问道：“那掌柜的咋说？报了个啥价？”
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