陈仙娘狼狈地回到韩府时，蒙时刚刚离开。韩太夫人正在坐在窗明几净的起坐间里，吩咐如意一块儿接着一块儿地擦拭那红色锦缎盒子里拿出来的玉石。
    在她面前坐着的是昭觉寺高僧法度禅师。她问法度：“我藏着的这些玉石，哪块儿瞧着最好？”法度笑道：“在贫僧看来，都一样，因为贫僧不通玉石，不敢妄言。贫僧以为与太夫人最缘分的那块就是最好的。”
    太夫人拿过了如意手里正在擦拭的那块梅花玉，放在微微颤抖的手心里，虚眯着眼睛瞧了瞧说道：“若说有缘，当属这块了。这是我怀着蒙时母亲时，在青城山脚下一位师太赠予我的。那时，老太爷正是有难之时，我带着三个孩子和肚子里那个去青城山躲祸，或许正因为有这块福玉，我们才能化险为夷吧。”
    法度问道：“太夫人翻找出这些玉石，是要贫僧带回昭觉寺开光祈福吗？”
    “正是，”太夫人点头道，“我原先就备下了一些玉石，打算送给我未来的曾孙子和曾外孙子。眼下，蒙时的长子已出，我自然要挑拣一块好的送给那孩子压压惊。大师以为这块梅花雨如何？”
    法度笑道：“太夫人既然挑中了这块玉，那就让贫僧带了回去，念七天的《本愿经》，再派人送回来。”
    “除此之外，有劳大师再为我安排僧人那外孙媳妇念七天的《血盆经》。她生产时便该念念，眼下补上也不晚吧。”
    “诚心则灵，不在乎早晚。太夫人思虑周全，是她的福气。”太夫人吩咐如意小心地将那块梅花雨装在小锦盒里，交给了法度，又吩咐徐妈妈道：“往公帐上支一百两银子给法度大师修葺昭觉寺南边院墙所用。”她又对法度说：“若有多余的，大师就替我印一千份《金刚经》光布众人，只当为我们韩家祈福吧！”法度领了太夫人的话，起身行礼告退了。如意捧了一个透着光色的白瓷杯儿递到太夫人手里，问道：“余下的玉石是收回去，还是再瞧一眼？”太夫人抿了一口茶道：“收着吧！除了蒙时，近来家里也没添丁，往后再说吧。是谁要回话吗？我瞧着好像有人站在外头呢。”
    “是陈仙娘！”
    “是她？”太夫人搁下了茶杯说道，“叫了她进来，我有话问她。”
    陈仙娘战战兢兢地走了进来，在太夫人跟前跪下道：“奴婢是来向太夫人回话的。孙少夫人说奴婢身子不行了，不能伺候她和小孙少爷，所以打发了奴婢。”
    太夫人斜下眼皮瞟了陈仙娘那模样，问道：“她真把你给打发了？”陈仙娘点点头道：“是！那位少夫人做事有些手段子。自打我去了镇上，她就没叫我碰过小孙少爷一下。今天黄忠带路的事她也猜到是奴婢报的信儿，这才把奴婢打发了出来。奴婢惶恐，没能替太夫人照顾小孙少爷一日半日，求太夫人赎罪！”
    “有点小聪明呢！”太夫人嘴角带着不屑的笑容说道，“连我送去的人都找着由头打发了出来，她果真是没把我这太夫人放在眼里的。”
    “求太夫人赎罪！”陈仙娘再次恳求道。
    “起来吧！”太夫人向如意递了个眼色。如意取来了一包银子，交给了陈仙娘道：“这是太夫人的心意，拿着出府去吧！你在孙少夫人身边也待了一段日子，辛苦了，这是你应得的。”陈仙娘忙接过银子磕头道：“谢太夫人打赏！”如意又道：“你若是真念着太夫人的好，就该把你近日来的所见说来给太夫人听听，也好让太夫人打发打发时间，不是吗？”
    “是是是，只要太夫人不嫌聒噪，奴婢就把去了镇上之后的事情全都告诉太夫人。”
    “慢慢说吧，不急，横竖时辰还早着呢！”
    太夫人斜靠在三四个金丝缎软枕上，听着陈仙娘说在蒙香楼的事情。正说着，郑悦媛来了。如意忙起身迎了出去，问道：“孙少夫人是来回话的吗？”
    郑悦媛点头道：“是我娘打发了我来问奶奶一些事情。”
    如意向陈仙娘使了个眼色，陈仙娘急忙退出了起坐间。郑悦媛走进去向太夫人施了个礼道：“今天大妹妹来跟娘说，她婆婆病丧了，问要丧礼。娘说账本上没这笔先例，给多少丧礼合适，得问问您老人家再做定夺。”
    “这点事也要打发你来问我？她也太偷懒了。看着账本这么些年，竟连丧礼该给多少都不清楚？她上了些年纪，却比我还越发地懒散了。悦媛，你说，该给多少呢？”太夫人看了一眼郑悦媛问道。
    “府里从前没有招过入赘女婿，所以也没这一项支例，无处考证去。既然是头一回，就得做得公允才是。大姑爷的亲娘病丧也是亲丧，发送二十两差不多。奶奶，您以为呢？”太夫人很满意地点了点头，看着郑悦媛说道：“不枉我让你看了一个月的账本，那些帐倒真记在你心里去了。我眼下也不指望你那婆婆能挑起这府的大梁了。我是看出来了，自打你嫁进来之后，她就一味地躲懒偷闲，恨不得把手里的事情全都交托给你处置。她急，我倒是不急的，你慢慢从她手里接管事情过来，往后这府里还是得归了你和铭愈的。”
    郑悦媛微笑道：“我只是尽媳妇的本分罢了。没有娘帮衬着，我也做不了什么事情。”
    “唉……真是个懂事的好孩子，蒙时是没福气承受你，好在你嫁给了铭愈，要不然我得挂心多久去了！”
    “奶奶，您扯远了，要没旁的事，我先回我娘话去了。”
    “去吧！”郑悦媛离开后，如意问太夫人：“还去叫了陈仙娘来吗？”
    太夫人捂着额头说道：“不去了，听那些乡下妇人的事，听着就心烦！悦媛多好的孩子啊！我就闹不明白蒙时是怎么想的，居然会看上一个乡下丫头。看上就看上了吧，还迷得蒙时不纳妾了，这还叫话吗？你去问问陈仙娘就行了，我不爱听那些鸡毛蒜皮的事，要歇一会儿了。”
    如意伺候着太夫人睡下后，便关上门走了出来。陈仙娘捧着银子急忙迎上来问道：“太夫人没发火吧？”
    如意道：“发火了你还能有银子拿？你自己机灵着点吧，出去该说啥话不该说啥话，掂量着些！你倒也是，在府里也待了好些年了，做过大小姐孩子的奶娘，也做过孙三少爷的奶娘，为何连个乡下丫头的奶娘也做不了呢？太夫人说没什么，可心里终究是不舒服的。”
    陈仙娘连连摇头道：“你可不知道那位孙少夫人的厉害，眼睛跟开了光似的，一眼就瞧出了太夫人的心思。她是买卖人，精得很，连瞧都不让我瞧她儿子，我上哪儿做奶娘去？”
    如意不以为然，说道：“俗话讲，强龙强不过地头蛇，她来了州府，照样得守这方的规矩。先叫她得意两天，然后再杀杀她的威风，她便知道害怕了。你去吧，我这会儿子还有事，等空闲了再找你问话。”陈仙娘千恩万谢了之后，便包着银子出了院门。虽说给太夫人好一顿吓，可还是一包银子到手了，她喜滋滋地快步往外走去。走到半路上时，一个人忽然冲出来挡住了她的去路。她吓了一跳，拍着心口喊道：“孙二少爷，您吓死我了！”
    “吓死你了吗？这会儿子不是好好说着话吗？你们这些老妈妈就喜欢危言耸听，没劲儿透了！我问你，香草她们是不是已经来了州府了？”说话的人正是韩铭念。
    “是来了，上午才刚刚到呢！”
    “真的？”韩铭念把手里的洒金扇子一手收，眉飞色舞地笑问道，“果真来了？寻梅亭荷那几个丫头也来了？”
    陈仙娘用一种怪异的眼神看着韩铭念点头道：“是来了……”
    “太好了！”韩铭念欢呼雀跃地笑道，“赶紧告诉我蒙时那混小子的宅子在哪儿？”
    “您不知道蒙孙少爷家在哪儿吗？”
    “那小子不肯告诉我，要不然我问你干什么呀？不要啰嗦了，赶紧告诉我！”
    “哦……”陈仙娘把蒙时家的地址告诉了韩铭念后，他一溜烟就跑走了，高兴得无法用语言来表达。陈仙娘奇怪地看着他的背影，自言自语道：“那孙少夫人来了，孙二少爷这么开心做什么呀？从前认识吗？”
    “你说谁开心呢？”冷不丁背后冒出一个女人的声音。陈仙娘又吓了一跳，手里的钱袋都差点掉了下去。她回身一看，原来是千合郡主！
    再说韩铭念得了地址，高高兴兴地往蒙时家去了。一进门，他就听见了寻梅那爽朗的笑声，忙跑进正院问道：“啥事这么开心呀？”寻梅转过头来，哎哟了一声道：“我以为谁在学我们说话呢！原来是韩少爷呀！”。
    “寻梅真是越来越漂亮了！我家嫂夫人和侄儿呢？”香草已经听见韩铭念的声音了，从婴儿房里走了出来笑道：“你那张喜欢夸姑娘的嘴还是那么油滑，你家千合郡主是不是每天都给你夸得美滋滋的呀？”
    “哎哟，”韩铭念上下打量了香草一眼，正要开口。香草指着他笑道：“不许说我胖了，我会跟你翻脸了！”韩铭念拿扇子拍了拍手掌心，乐道：“这哪儿叫胖呀？是丰盈了！瞧着比从前还俊俏了许多呢！”几个丫头都哄笑了。
    寻梅笑道：“真不晓得那位千合郡主咋受得了韩少爷这张嘴呢！怕是天天都给甜腻死了！”韩铭念摇了摇扇子说道：“谁夸她呀？她长得一点都不好看，脾气也不好，跟她一块儿真没劲儿。我一回到家，就想你们了！这下可好了，你们总算来州府了，我不用在家里憋得发霉了！赶紧让我看一眼小侄儿，到底长啥样儿？可莫长得像蒙时了，那就坏了！”
    韩铭念留在香草家吃了午饭还是不肯走，帮着香草和亭荷她们几个布置房间。他指手画脚地说这样东西该摆在哪儿，那高几上该放什么花瓶，说得头头说道。布置完房间后，他又把大家叫到了香草的起坐间里，说起了最近时兴的装扮，城里哪家脂粉铺子金银铺子最实惠，讲得滔滔不绝，好像要把分别之后存在心里的话全都要说出来似的。
    临近傍晚时分，雨竹来问香草晚饭准备什么。韩铭念停下给寻梅画眉痣的手，转头笑道：“你们今天才刚到，不必忙活儿，吃些现成的就好！我一会儿派人去松鹤楼里定桌酒席，送到这儿来，热热乎乎的，不必雨竹去动手。”
    香草笑道：“哪儿能叫你做东呢？你去定，这钱我出。”韩铭念嘿嘿笑了一声道：“那我只往贵的点，不给蒙时那小子省钱！一年到头我才吃他头一回呢！别看那小子做买卖不错，对自家兄弟可吝啬着呢！”
    “哈哈哈……”屋子里的人全都笑了起来。
    香草连连点头道：“行，横竖你看着菜谱点吧！谁叫他得了个儿子呢，合该请你这兄弟吃顿好的，顺带我们也尝尝那松鹤楼大厨的手艺！我早先就听姨夫讲过，州府的松鹤楼是百年老店，味儿好着呢！趁机偷偷师也行！”
    “画完就去！”韩铭念精神奕奕地答了一句，然后全神贯注地给寻梅画起了眉心痣。
    香草听见了小布谷的哭声，便去了婴儿房里。她进门笑问道：“这娃儿又闹啥呀？刚刚不是吃过奶吗？”邱氏正在给小布谷换尿片子，抬头笑道：“那吃了不得拉些出来吗？奴婢瞧着小少爷是记肚了，一个多月记肚算好的了。往后每天拉一次，有个定数了。”
    香草拿手戳了戳小布谷的咯吱窝，逗着他问道：“嘿嘿……怕痒不？怕痒不？我爹可不是个不怕痒的，你呢？”裘氏道：“现下他哪里晓得这事呢！还得等好几个月去了……”裘氏的话还没说完，那边起坐间里便传来了寻梅的惊叫声，跟着一股脑甩东西的声音。香草叮嘱了裘氏一句，开门问道：“咋回事呀？要折腾上房顶了吗？”
    “少奶奶！”寻梅蓬头红面地从起坐间里奔了出来，把香草吓了一跳。等到了她跟前，香草仔细一看，原来她脸上胳膊上衣裳上沾的全是胭脂呢！香草忙问：“咋了？谁弄的？”
    “我弄的！”一个气势汹汹的声音从起坐间那儿传来，随声而来的是一个穿戴华贵的年轻妇人。她看上去气质颇有些高贵，鼻尖和下巴微微朝上扬，显出一副高高在上的姿态。
    紧跟着，韩铭念跳了出来，挡在了这年轻妇人跟前，着急道：“骂我是疯子？我看你倒像个十足的疯子！赶紧回去家，少在这儿丢脸了！”
    法明净是。“丢脸？”年轻妇人极尽嘲讽地冷笑道，“你堂堂一个韩家二少爷给一个下贱的丫头画眉，不丢脸吗？我只当你去哪儿逍遥快活去了，原来在这儿跟一群贱丫头混在一块儿玩这些不正经的东西！你在教坊里玩够了，就跑这儿来寻些野味儿吗？”
    “你别惹我，叫我揍了你！”韩铭念抹了抹袖子，举起手扬了扬威胁道。可年轻妇人一丝畏惧都没有，抬手一拨韩铭念，他立刻跌坐进了旁边那盆牡丹花里，气得满脸通红。
    年轻妇人走到香草面前，眼珠子像陀螺似的在香草身上滚了一圈，用高傲的腔调说道：“自家的丫头该好生管教着才是，放纵了与主子玩在一块儿像什么话呢？奶奶说得对，你才来州府不懂规矩，真该好好学学才是，省得给你家蒙时把脸面都丢尽了！”
    年轻妇人身边的婢女用鄙夷的目光瞟了香草一眼，然后对她轻言细语地说道：“郡主，您犯不着跟她这样的人说话呢！她有任何不妥当的地方，太夫人自会管教的。”
    “说得也是！”年轻妇人转身冲韩铭念说道，“还不打算回去吗？你要再往这儿来，我可告诉奶奶了！叫奶奶罚你在神楼里跪上一夜，三天都下不来床！”
    香草这时候明白了，这位高傲的妇人应该就是韩铭念的妻子千合郡主了。怪不得一进门，她就敢随意地动手责打别人家的婢仆，全仗着她是郡主的身份！
    韩铭念极其尴尬，觉得十分丢脸。被雨竹和听雨扶起来后，他使劲拍了拍身上的尘土，嚷道：“去！立马就去！现成就是去！不去就是混账乌龟王八变的！罚什么一天一夜啊！索性罚上十天十夜，省得我见着你这模样心烦！”
    “还真来劲儿了，韩铭念？”千合郡主生气地指着韩铭念责问道。
    “是来劲儿了！”韩铭念满面通红，气愤不已地说道，“你赶紧去吧！最好叫奶奶把我活埋了给你赔罪，这样你好现成就改嫁去！”这夫妻俩若无旁人地吵起嘴来，全当这儿就是韩府他们的小院子了。千合郡主一看就是个气势较强的女人，浑身透着傲慢和清高，对韩铭念说话也毫不客气。韩铭念似乎也很厌恶这个女人，眼里心里一点怜爱的意思都没有。
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